天子大步走進寢殿，喚了一聲楚王的小名。

    楚王懶洋洋起身，面上滿是笑意，道：“皇兄讓我好等?！?/br>
    剛才與楚王說笑的宮女，見天子突然前來，嚇得魂不附體，伏在地上磕頭，身體不住地顫抖著。

    天子瞥了一眼小宮女，問楚王道：“你喜歡？”

    楚王笑了笑，道：“自然是喜歡的，就是不知皇兄是否肯割愛?！?/br>
    “那便送你了?！?/br>
    天子揮手，讓老黃門帶小宮女下去梳洗換衣。

    小內侍捧來茶。

    天子抿了一口茶，道：“說起來，這是這月你從朕這要的第四個宮女了?！?/br>
    “美色雖好，你也要節制一些?！?/br>
    天子上下打量著楚王，說道。

    “皇兄，我正值壯年，荒唐風流些也沒甚么?！?/br>
    楚王渾然不講天子的話放在心上，陪著天子喝了兩盞茶，拿著身下的軟墊，往天子身邊挪了挪，笑瞇瞇道：“皇兄，我近日得知一個秘密，不知真假，想來討皇兄一個示下?！?/br>
    “甚么秘密？”

    天子抿著茶，神色如常。

    窗外又起了風，卷起枝頭上不愿墜下的黃葉。

    楚王道：“我聽聞，那個商戶何晏，是太子妃的幼子?！?/br>
    對他而言，太子妃只有一位，溫柔端淑，圣潔高雅，如天上的仙人一般。

    “不錯?！?/br>
    天子頷首道。

    楚王便笑了起來，道：“皇兄既然知道他的身份，為何還讓他繼續做北?？ず渭业淖訉O？”

    天子眉頭微皺。

    “皇兄仍放不下先太子做下的蠢事？”

    楚王放下茶杯，手指輕扣著矮桌，言笑晏晏道：“皇兄是聰明人，先太子謀逆之事，只怕是受了旁人教唆所致，并非發自本心?！?/br>
    “更何況，小皇孫實在太小，心思稚嫩，皇兄為帝時，他尚且壓不住我那幾位兄長，一朝皇兄去了，那幾位兄長能做出甚么事情來，我縱然不說，皇兄也能猜得到?！?/br>
    天子垂眸，眼底一片深沉。

    楚王的聲音仍在繼續：“我今日既然過來，便知曉皇兄為何將他扣下?！?/br>
    “他年輕氣盛，行事難免莽撞，言差語錯間沖撞了皇兄，皇兄心中又對先太子有著怨氣，自然對他沒甚么好臉色，可是皇兄，你氣歸氣，他終歸是太子妃的幼子，您現在最好的選擇——”

    “怎么就是朕最好的選擇了？”

    天子突然開口，打斷了楚王的話，看著面前倜儻風流的楚王，語氣不明道：“先帝在世時，曾最屬意你為帝?！?/br>
    楚王一怔，沒說完的話盡數咽回了肚子里。

    天子笑了笑，繼續道：“咱們大夏，不講究長子繼承那一套，朕能位尊九五，不過是手下的臣子得用罷了。而今朕膝下皇子盡喪，只剩一位對朕懷恨在心的公主，未嘗不是上天對朕的報應?！?/br>
    “皇兄——”

    楚王張了張口，想說甚么，然而不等他開口，天子便抬手制止了他的話，笑得一臉的慈祥，說道：“朕已經過了五十知天命的年齡，權利對于朕來說，早已沒有年輕時那般重要?！?/br>
    “朕是半截身子入土的人了，最后這段時光里，朕想過得痛快些。朕思來想去，燕王看似莽撞心直口快，，實則頗有心計，蜀王八面玲瓏，居心叵測，寶兒那孩子又太小，唯有你，正當壯年，是父皇最鐘愛的，曾有意將天下交托的子嗣?！?/br>
    楚王呼吸微頓。

    “你雖行事荒唐些，但愛美之心人皆有之，不是甚么大毛病，且這些年來，將楚地治理得井井有條，你的才干，朕都看在心里?！?/br>
    天子聲音溫和，然而楚王聽著，卻像是催命的符紙一般——晉王的前車之鑒，他還記著呢。

    這個節骨眼，誰是皇儲，誰便是眾矢之的。

    “皇兄，我不就是問你要了幾個宮女么？”

    楚王穩了穩心緒，笑著說道：“你至于這般嚇我么？”

    “你若是舍不得，我將那些宮女還回來便是了?！?/br>
    說話間，楚王便讓老黃門喚自己隨從進殿，讓隨從將天子賞賜他的宮女盡數送回皇城。

    老黃門看了一眼天子臉色，笑容可掬道：“王爺，天子送給您的東西，哪有收回來的道理？”

    “這哪成呢？你沒見皇兄生氣了么？”

    楚王皺眉說道，起身便要往殿外走，準備自己親自去囑咐侍從。

    天子揮手，讓老黃門退下，對楚王道：“你坐下?！?/br>
    楚王停下腳步，看了看神色如舊的天子，有些拿不定主意。

    天子扶著矮榻，慢慢站起身，走到楚王身邊，拍了拍楚王的肩膀，聲音蒼老：“朕是真的想將天下傳給你?！?/br>
    “阿晏那孩子對朕滿腔恨意，將大夏交給他，朕不放心?！?/br>
    楚王劍眉微動，看著面前的天子，不知如何接話。

    他這位長兄，似乎已經很老了，以前他需要仰著頭才能與他對視，現在他需要低著頭——年齡越大，身量便越小，甚至還隱隱有些駝背，看上去與普通老人沒甚么兩樣。

    可盡管如此，他對這位長兄依舊充滿敬畏。

    長兄是逼宮奪的位，將父皇幽禁在皇城的三清殿。

    聽人講，父皇初到三清殿時，曾氣得日夜嘔血。

    長兄得知了，打發御醫來瞧，讓父皇放寬心，說他會將大夏治理得很好。

    簡短的幾句話，險些將父皇氣死。

    父皇掙扎著從床榻上起身，將御醫與傳話的小內侍全部罵走。

    長兄手段果決，父皇在三清殿的日子并不好過，后來他出生了，略懂事，便常來長兄的紫宸殿走動，想緩和父皇與長兄劍拔弩張的關系——他才不要在三清殿跟著父皇當道士。

    或許是年齡大了，又或許是旁的原因，父皇終于向長兄低了頭，互相恨了大半輩子的人，竟也能心平氣和地喝茶聊天了。

    他終于松了一口氣，覺得自己也能過上一段好日子。

    然而沒過多久，宮中不脛而走的流言卻又讓他繃緊了心思——有人道，父皇與長兄關系和緩，不過是為了麻痹長兄罷了。父皇真正的用意，是立他為天子，推翻長兄的帝位。

    得知這個消息后，他惶惶不可終日，父皇亦為之病倒。

    長兄來看父皇，父皇的頭發全白了，拉著長兄的手，絮絮叨叨說了許多話。

    小小的他立在一旁，看長兄漫不經心點頭。

    父皇終究沒有熬過這個冬日。

    大雪紛飛中，父皇崩天了。

    父皇彌留之際，不住嘆息，說：“將天下交于他，孤該安心的，他會是一個好皇帝?！?/br>
    他會一個好皇帝。

    父皇不住重復著這句話。

    父皇的聲音越來越低，直至他趴在床榻上，方能聽清父皇的話。

    父皇最后一句話，是：“可他不是一個——”

    父皇的話并沒有說完，眼睛大睜著，像是不甘心一般。

    他顫著手，慢慢替父皇合上眼。

    父皇崩天后，長兄為他選了楚地作為封地，他就藩楚地，離開皇城。

    楚地很大，也很繁榮，他很喜歡，沖淡了父皇去世的悲傷。

    然而他的歡喜并沒有持續多久，長兄又說他年幼，恐被臣子欺瞞，讓他來京生活。

    他又回到華京城，被人監視著過日子。

    他不喜歡這種生活，性格越發暴虐。

    在他崩潰邊緣，太子妃出現在他面前，向他伸出手。

    他的母妃去的太早，他早已不記得母妃的模樣，可當他看到太子妃時，他恍惚有種感覺，母妃又回到他身邊。

    盡管太子妃比他矮一輩，需要喚他一聲皇叔。

    太子妃身著宮裝，手里拿著一個繡球，笑著對只到她腰間的他道：“小叔叔，我這里有一個繡球，送給你，你看在繡球的份兒上，便饒了那個惹你生氣的宮人罷?！?/br>
    他點頭，接了繡球。

    暗無天日的生活因太子妃的出現而有了陽光，他不再去想母妃與父皇的死，更不再深究父皇未說完的話。

    長兄不是一個好兒子，不是一個好兄長，那又有甚么關系？

    可他是一個好皇帝，一個好父親，這便足夠了。

    人活一世，不可能面面俱到，對得起每一人。

    他這般想著，性子越發豁達。

    然而皇兄，又一次讓他失望了。

    大抵是年齡大了，皇兄越發多疑猜忌，皇兄膝下二十多個子女，或死或瘋，只剩下可憐巴巴的三五個。

    太子惶惶不可終日，其他皇子公主更是寢食難安。

    終于，太子兵指皇城，發出了壓抑在心頭數十年的怒吼。

    他對太子的兵變并不意外，他只是趁亂找到太子妃，要帶太子妃走。

    太子妃一臉恬淡，笑得溫柔，對他道：“小叔叔，我今日是躲不過去了，以后的路，你要自己走了?！?/br>
    太子妃還是死了。

    他救不了母妃，救不了父皇，也救不了待他極其深厚的太子妃。

    他甚么都做不了。

    翻手云覆手為雨的那個男人并不是他，而是他的長兄。