尖細的通報聲傳來，姜菀精神一振。

    終于開始了。

    第2章 入選

    姜菀等五人的順序是按父親的官階決定的，所以姜菀排在最前頭，跟著管事嬤嬤往正殿走。

    路過正殿前頭，殿臺上安置著一對銅梅花鹿，栩栩如生，甚是活潑可愛。

    可沒人敢多看。

    五人俱是屏息凝神，低頭立在殿前的槅扇門前。

    待守在門口的太監又念了一遍：“鎮西將軍姜立鳴之女姜菀、大理寺卿賈全之女賈柳萱、通政使司副使梁永之女梁蓉、奉天府丞宋躍之女宋卿卿、昌州知府夏平之女夏水依，五人進殿！”

    這才陸續跨過門檻，按著先前管事嬤嬤教過的禮儀，井然有序地進了殿。

    姜菀牢記著宮中禮儀，進去便低著頭同其他秀女一道，跪地行禮：“皇上萬歲萬歲萬萬歲，太后娘娘千歲千歲千千歲，薛貴妃娘娘，淑妃娘娘萬福金安！”

    “平身?！?/br>
    一道冰冷的聲音響起，極其冷漠，仿若地獄羅剎索命。

    整個殿內都好似驀然結了冷霜一般。

    姜菀明顯感覺到，自己左邊的賈柳萱打了個哆嗦，腿軟得根本站不起來。

    姜菀站起身。

    突然覺得有些涼颼颼的。

    她用余光瞥去，其他四人竟然都沒站起身！

    唯獨她一個人杵著，像暮冬被吹光了葉子的禿樹，孤零零的站著。

    ……

    其他四人是都被皇上的聲音嚇得腿軟了么！

    “皇帝！”太后溫和不失威嚴的聲音傳到姜菀耳朵里。

    “這只剩最后兩組了，你怎是這副老樣子嚇唬這些秀女？哀家記得，你可還一個牌子未留，難道你要這皇宮上上下下都白忙活一場么？”

    又是一片靜得頭皮發麻的寂靜。

    姜菀向來不是個守規矩的。

    但如今她卻不敢抬頭，深怕冒犯了圣顏。

    只差一步便踏入了皇宮，她不可行差踏錯。

    可皇上冰冷的聲線，卻將她徹底打入了地獄。

    “除了那個站著的，其他全部留牌子?！?/br>
    站著的姜菀愣了一瞬。

    隨后立即跪下。

    她沒站著！

    嗤。

    姜菀埋著頭，只聽到不遠處金漆雕龍大椅上，皇上冰冷而譏諷的一聲冷哼。

    姜菀知道。

    許是因為她祖父是攝政王的關系，所以皇上格外針對她。

    五人進殿。

    唯她一人被撂了牌子，便能讓她丟盡臉面。

    但不到最后一刻。

    姜菀不會服輸。

    她第一百次忍住想要抬頭觀賞皇上俊顏的沖動，攥著拳頭，十分恭順地低著頭。

    “咦？皇帝不說我還沒注意，讓我瞧瞧，這是不是菀菀??？”太后的聲音傳來，聽在姜菀耳里，宛如天籟。

    太后突然扶著身邊的宮女起了身，緩緩走到了姜菀的面前。

    一雙月白色緞繡花卉料石花盆底鞋映入姜菀的眼簾。

    再然后，姜菀被太后扶著起了身。

    太后才三十五歲，加上駐顏有方。

    如今看上去依舊嬌嫩麗雪，只是身上那股威嚴的氣質，蓋過了她的容貌風華。

    即便很美，也讓人心生敬畏。

    姜菀緊記著禮儀，不敢與太后對視。

    一瞬便錯開了眸子。

    反倒太后手如柔荑，拉住姜菀的手輕輕拍著。

    “菀菀倒真是女大十八變??！你的祖父可還安康？”

    姜菀眼眸微閃，憶起祖父醉酒時曾說過的胡話。

    露出個清淺的笑容：“回太后的話，我祖父身體安康，諸事順意，只是時常記掛著皇上與太后的康健?！?/br>
    太后笑容更盛，眸中有如百花盛開。

    “勞他記掛了。哀家在這皇宮里正好憋得慌，如今在這秀女大選上瞧到你，哀家歡喜得很！皇帝，哀家便自作主張留了菀菀的牌子，你不會怪哀家吧？”

    姜菀依舊低著頭，假裝羞怯。

    實則心花怒放。

    卻聽到旁邊一陣冷風呼嘯，眼角一片明黃色。

    是皇上從她身旁疾步而過。

    皇上生氣了。

    他點名要撂牌子的秀女都能被太后強行留下。

    那他來殿選作甚？

    全憑太后做主便罷了！

    “皇帝就是這個脾氣，以后你們進宮了，便見怪不怪了?！?/br>
    皇上走后，太后溫和地寬慰著姜菀五人。

    跪著的四人越發抖成了篩子。

    皇上果然好兇好可怕qaq

    為何太后不能再自作主張一次，將她們全都撂了牌子才好啊……

    姜菀同其他四人又聆聽了幾句太后的教誨，這才聽到太監唱到——

    “鎮西將軍姜立鳴之女姜菀留牌子，賜香囊！”

    “大理寺卿賈全之女賈柳萱留牌子，賜香囊！”

    將五人名字都報了一遍，姜菀才落了心。

    跟著管事嬤嬤出來，恰好殿外的光暖洋洋落在身上，舒服得她瞇起了眸子。

    真好！

    其余四人臉色卻與她截然不同。

    面如死灰，生無可戀。

    就連眸子里盛著陽光也是黯淡的，泫然欲泣。

    沒了皇上。

    最后一組的殿選很快便結束了。

    有三位秀女出來的神色和賈柳萱等人一致，這意味著她們也被留了牌子。

    是太后拍板決定的。

    至此。

    大秦朝五年一次的秀女大選便結束了。

    統共選了八位秀女。

    還都是皇上走后留的牌子賜了香囊。

    可見皇上極不配合。

    秀女們神色各異的互相道著別。

    沒被選中的歡天喜地回家去。

    被選中了的嗚呼哀哉留下來。

    當然，姜菀除外。

    賈柳萱等人望著其他秀女收拾包袱回府的喜氣勁兒，不免倚了欄桿，有些哀戚。

    姜菀卻哼著小曲兒悠悠閑閑地回了東側殿昨夜住的廂房。

    剛拉開門扇，姜菀就看到清梨站在門邊，叉著腰恨鐵不成鋼地看著她。

    姜菀心虛地住了嘴，卻被清梨拉進屋子里，開始念叨起來。

    “姑娘！您不是說自打踏入皇宮的那一日起，就要做個淑女，言行舉止都要溫婉賢淑，文雅嫻靜的么！你……你怎能邊走路便哼小曲兒呢！萬一被人聽見了，定會笑你沒學過規矩的！”

    清梨關上門扇，喋喋不休。

    姜菀吐吐舌頭，又被清梨瞪了一眼。