他可真是失敗，連話都說不好。

    “好啦，”姜泠忍不住笑了出來，“我知道你的意思，紅寶石掉了就掉了，以后有機會再補上，你可要好好練劍，爭取在晉級考核里也拿一個榜首?！?/br>
    在暗衛營的時候，他一直都是榜首，若不是被兵部的人暗算……穆衍抿抿唇，最終還是沒有說出口。

    當初公主與皇上的約定是，如果他能夠在晉級考核中拿到榜首，他就可以順理成章的繼續留在昭陽宮，可他不能繼續留下來了。

    他不想留下來，再次看著姜泠被別人搶走，而自己卻無能為力。

    他不想留下來，成為姜泠的拖累，永遠活在她的庇護之下。

    他不想再做她的侍衛、暗衛、奴才，他想能夠站在一個足夠高的位置，讓她能夠以另一種身份和目光，來看待自己。

    即便她從來沒把他當成過奴才，可她也從未把他當成過一個可以并肩的男人。

    為此，他只能離開一段時間。

    她的眼中滿滿的都是期待和笑意，穆衍薄唇緊抿，想要離開的話卻怎么都說不出口。

    她……會失望的吧？

    傳臚大典當日，姜泠果真帶了人一起去觀禮。

    太和殿這種地方，不是他們能去的，否則父皇定然會招來無數御史的諫言，但在外面湊湊熱鬧也很有趣。

    姜泠前世今生都沒見過這么熱鬧的場景，望著滿殿年紀不一的讀書人，或是頭發花白，或是正值年少，倒是頗有些心酸。

    不可否認的是，在某些方面，天賦的確很重要，所以連中三元的沈清墨才會被那樣追捧。

    “聽說等會兒狀元還要戴紅花游街，一定很熱鬧?！苯鲂χf道。

    紅菱想了想，問道：“殿下想出宮？奴婢先讓人安排著?！?/br>
    “不用了，要出宮也是偷偷出去，”姜泠彎彎唇，“今日是二表哥的好日子，我怎么能搶了他的風頭?！?/br>
    正說著，里面已經開始授官了。

    一般狀元、榜眼、探花之列，大都會賜予翰林、編撰等職位，名次越是往后，職位便差了一些，但都是進士出身，只要認真做事，就前途無量。

    趙武尖細的聲音傳了出來，姜泠一怔，蹙眉問道：“怎么沒聽到二表哥的名字？”

    排在最前頭的竟然是榜眼和探花，接下來念到的名字也都不是沈清墨，反而是大表哥沈清軒位列其中。

    難道是舅舅的意思？可二表哥明明比大表哥考得更好，更適合做官！

    姜泠有些擔憂，待傳臚大典散了，等在太和殿門口堵住了二表哥，急忙問道：“二表哥，到底是怎么回事，是不是舅舅他……”

    沈清墨一怔，忽而搖搖頭，桃花眼中滿是笑意，說道：“阿泠想什么呢？父親雖然有時候嚴厲一些，但不至于對我如此，是我主動向皇上要求的?！?/br>
    “二表哥，這是為何？”姜泠有些想不明白，二表哥天賦異稟，是一棵好苗子，連外祖父都夸他日后必定能做出一番事業，可現在他卻放棄了到手的職位？

    狀元出身，再加上天資卓越，不肖十年便能超越舅舅，他為何要放棄這樣大好的機會？！

    沈清墨桃花眼中笑意清淺，抬手扶穩了她的發簪，笑道：“當然是為了幫你啊，這樣又能賺得好名聲，又足夠閑暇的事情，我不來誰來？”

    “二表哥……”姜泠眼巴巴的望著他，甚至不敢相信自己的耳朵，小聲說道，“你不能這樣，舅舅不會答應的，即便舅舅答應，外祖父也不會答應的?！?/br>
    沈清墨的前途不可限量，若是在朝為官，定能成為父皇最信重的大臣，不知能做多少為國為民的大事，可現在卻為了她一個賭氣似的想法，竟放棄了大好未來？

    這怎么可以？！

    姜泠心中生出一絲愧疚，早知道她就不會把二表哥拉到這趟渾水中來了。

    “還真信啊，騙你的，”沈清墨笑了笑，見她瞪圓了水眸，忍不住屈指彈了彈她的額頭，無奈道，“大哥為此準備了很多年，我總不能叫他空等，更何況他才是大哥，是嫡長子，我呢，做個紈绔風流的少爺又有何不可？”

    姜泠抿抿唇，一雙水眸眨也不眨的盯著他，顯然不太相信這種說法。

    縱然大表哥是嫡長子，可二表哥也同樣是嫡子，擁有繼承家業的權力，還擁有比大表哥更高的天賦，為什么一定要為他讓路？比起大表哥，她更偏愛二表哥一些。

    姜泠瞳孔微縮，忽然想到了大皇兄和二皇兄身上，他們兩人同樣都是皇子，大皇兄只是早出生了幾年，便被自幼立為太子，而二皇兄他同樣聰慧，卻……只能是皇子。

    二皇兄心里，難道就沒有一絲怨言嗎？

    姜泠以前也曾想過，只是沒有像今日這樣不安，她能夠支持二表哥，日后會不會也……她不敢想。

    沈清墨見她突然變了臉色，以為是自己嚇到她了，連忙安撫道：“阿泠，不是的，都是我信口胡說，跟大哥沒關系……”

    “二表哥，”姜泠水眸中氤氳出一層霧氣，心酸道，“你太委屈了?！?/br>
    沈清墨有些無措，抬手掩住她的雙眸，聲音中帶著一絲無奈：“阿泠，你又想到了什么奇奇怪怪的事情，我很好，沒有人逼我，也沒有欺負我?！?/br>
    姜泠癟癟嘴，她只是覺得二表哥同二皇兄一樣，處境都有些艱難，縱然他們內心堅定，也逃不過旁人嘴里的不平。

    “我得去游街了，”沈清墨的桃花眼彎了彎，“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花，我怎么說都是最年輕最俊美最得意的狀元，你可不能在我的好日子里掉眼淚?！?/br>
    姜泠“噗嗤”一聲笑了，彎彎唇道：“才不會呢，你去吧，我要回宮了?！?/br>
    沈清墨抬手將她小臉上的痕跡擦干凈，笑了笑：“那我改日再來看你?！?/br>
    一旁的小太監早已準備好了金花烏紗帽和大紅袍，只等著他去換，狀元游街是早有的禮數，越是年輕的狀元越是隆重，姜泠幾乎能夠想到待會兒街上會有多熱鬧。

    望著他離開的背影，姜泠沒出宮，轉道去了上書房。

    跟在身后的穆衍心里很不是滋味，沈清墨竟然為了公主放棄了大好前途，這下可好，公主往后對他一定心懷歉疚！

    心機深沉！心懷叵測！居心不良！

    穆衍臉色鐵青，手握成拳，氣得眼中噴火，卻又不敢露出分毫。

    而另一邊，傳臚大典散后，姜照便下了太和殿，趙武瞥見等在殿外的公主，小聲在他身旁提醒了兩句。

    姜照饒有興致的停下腳步，望了過去。

    沈清墨不過十五歲，幾乎是大周立朝以來最年輕的狀元，他又生得好，縱是離阿泠近些，瞧著也不覺得礙眼。

    他倒的確想過這種可能，但阿泠年紀還小，說不準過三年又有一個更好的狀元郎，即便不是狀元郎，還有其他人，只不過沈清墨是他從小看著長大的，為人如何他心中也有底。

    姜照笑著搖搖頭，他現在想這些做什么，日子還長，且有得挑呢。

    路上趙武小聲道：“皇上，咱們的狀元郎和公主……”

    “嘖，”姜照斜他一眼，“你個老碎嘴，憋不住是吧？”

    趙武訕訕道：“這不是，老奴這不是cao心嘛，咱們公主瞧著倒是挺歡喜的，狀元郎年紀可不小了，估摸著也快該成親了?！?/br>
    “他若娶親自去娶親，”姜照冷哼一聲，“朕的女兒還怕嫁不出去？”

    趙武連忙道：“是是是，皇上說的是，咱們公主是何等的人物，駙馬可有得挑呢?！?/br>
    姜照瞪他一眼，心底有幾分不爽，有得挑是一回事兒，倘若哪個都不如這個呢？這么年輕的狀元郎百年難遇，怎么能讓他姜照好運的接連撞上兩個？

    “哼，娶親？朕看他敢不敢……”姜照正小聲嘀咕著，身后便傳來了姜泠的聲音，“父皇，您怎么現在才出來？”

    去上書房和養心殿剛好順路，姜泠耽擱了一陣子，沒想到還能在附近見到本該早已出去的父皇。

    姜照不自然的輕咳兩聲，說道：“沒什么，在想清墨的事?！?/br>
    “二表哥放棄任職的事情嗎？”姜泠仰起頭問道。

    姜照笑了笑，沒回答她的話，反而問她：“你覺得二表哥怎么樣？”

    姜泠想了想，說道：“二表哥很好，他很厲害，也很聰明，只是運氣不太好，不過也說不定呢，以后二表哥會更好的?！?/br>
    “你倒是有想法，跟運氣無關，只是他自己的選擇罷了?！苯論u搖頭，眼底劃過一抹寂寥，他原本并不支持姜泠偶爾一現的想法，她到底是一個姑娘家，扛不住外頭的壓力。

    但這時沈清墨出現了，他看到了幾分希望，所以才推波助瀾。

    他需要一個人站在風口浪尖上，抗住世家的壓力，在利益漩渦中能夠轉圜、保全。

    “父皇？”姜泠略帶詫異的看過來，姜照回過神，笑道：“沒什么，你不用想太多，清墨他的確很好，朕不會虧待他?！?/br>
    “兒臣就知道父皇最好了?！苯鰪潖澊?，腳步越發輕快了，父皇能看到二表哥的優秀，那再好不過了。

    穆衍臉色變了幾變，什么叫不會虧待他？

    金錢、權勢沈家都不缺，能給沈清墨的只有公主了。

    自從他明白了自己的想法，時刻都覺得有人要從他身邊搶走姜泠，任何一個說辭，隨便一個眼神，對他來說都充滿了威脅，更何況是姜照親口說出來的話。

    公主實在是太招人惦記了，怎么一個兩個的，都盯著她不放？

    有兩個惹不起的哥哥就算了，還有一個更惹不起的爹，更有不知從哪跑出來的一個表少爺……還有林家那小子，魏家那小子看公主的眼神也不對。

    穆衍莫名有些委屈，默默跟在身后，絞盡了腦汁都沒有想到更好的辦法。

    無論他用什么說辭，都不能改變他要離開昭陽宮的事實，都無可避免的會讓姜泠感到失望，都是他說話不算話，完全辜負了姜泠的期待。

    但他沒有其他選擇。

    晚間，穆衍托玄鳴替他當值，自己跑回了暗衛營。

    剛到暗衛營，他便被鐵面人攔了下來，要他出示腰牌。以前都是秦朗去找他，他倒是從未回來過，摸出令牌交到那人手上，隱約聽到了一聲滿是譏諷的冷哼。

    “你就是那個被公主挑走的暗奴？”鐵面人哂笑一聲，“運氣倒是好，可惜也只是暗奴?！?/br>
    暗衛營等級森嚴，暗奴間雖有等級之分，卻無一例外，全都低于暗衛的地位。

    幾十年來，能在暗奴階段就走好運被挑走的，也只有穆衍一個。

    穆衍眼底滿是寒意，目光交迭處激起一片火花，他奪過令牌，大步上前，進了暗衛營。

    他的確只是一個暗奴，至少在暗衛營中，他還從不是一個合格的暗衛。

    但早晚有一天，他會將一切都洗刷干凈。

    “秦叔，我想去軍營，”穆衍毫不猶豫的表明了來意，“可以安排嗎？”

    出身暗衛營的暗衛，終其一生都已打上了烙印，除非立了大功褪去身份，否則即便是逃到天涯海角，也永遠都是一個暗衛。

    “改變主意了？”秦朗一頓，目光中帶著幾分探究，“怎么，公主趕你離開？”

    穆衍垂眸，低聲應道：“不是，公主待我很好，只是……我必須離開?！?/br>
    秦朗：“嗯？”

    穆衍低下頭，小聲說道：“我，我想娶公主?！?/br>
    “噗——”秦朗嘴里的茶全都噴了出來，手上一哆嗦，茶盞翻了個個，全都灑在了衣服上。

    秦朗穩了穩心神，忍不住細想到底是哪里出了錯，明明之前還很正常，現在的走向……讓他看不懂了。

    “你剛剛是……真話？”秦朗的音調有些變了。

    穆衍：“……是?！?/br>
    “公主知道嗎？”秦朗的聲音有點飄，他不應該直接一巴掌拍上去嗎？為什么還要在這里跟他胡說八道。