他從沒想過自己費心做的一切，都壞在一個侍衛身上。

    姜堰眉頭微蹙，細想從見穆衍第一面開始，時至今日，一樁樁一件件，他的膽子都未免太大了些，尋常的暗衛哪個敢瞪他、戳穿他、告他的狀？

    他好像處處在跟自己作對，卻又維護著阿泠。

    姜堰越想越覺得不對勁，想要從他面無表情的臉上看出些什么來，可穆衍的情緒卻隱藏的極好。

    “二哥，你看什么呢？”姜泠扯了扯他的衣角，眉眼彎彎的問道，“莫非二哥覺得，穆衍比阿泠還好看？”

    她微微上仰著腦袋，眉眼間的笑意暈染出一片燦爛，巴掌大的小臉像是用畫筆細細描出來的，美得讓人根本挪不開視線，又怎么能跟一個粗陋的侍衛相比？

    明擺著就是想袒護！

    “胡說！”姜堰不贊同的瞪她一眼，毫不猶豫的揭穿穆衍的真面目，“阿泠可別總向著他，你可知此人昨夜去了哪里？永福宮與昭陽宮隔著五六座宮殿，可不是一雙眼睛能看到的?！?/br>
    說到這兒姜堰便恨得咬牙切齒，大晚上的一個暗衛，即便是從暗衛營出來的暗衛，竟敢在宮中亂跑，險些壞了他的事，實在是可惡至極。

    眼下他告知阿泠，一定要讓他受到責罰，狠狠地責罰！

    穆衍頓時怔住，身體緊繃著，收在兩側的拳頭攥成一團……這就是他的報復嗎？違反宮規條例的侍衛，要么死，要么永遠的被趕出去。

    他不敢確定公主是否愿意，把一個一而再再而三不守規矩，甚至頻頻逾矩的暗衛留在身邊。

    可是他控制不住，他看不得她被旁人欺負，一分一毫都不可以。

    沒保護好她，是他的失職……穆衍低下頭，心弦緊繃著，卻不敢解釋分毫。

    這是逾矩。

    姜泠彎彎唇，眼底劃過一抹狡黠：“也許穆衍是千里眼呢?！?/br>
    “阿泠，你到現在還護著他！”姜堰的臉色越發的不好看，真要讓這樣膽大包天的侍衛留在昭陽宮，不知日后還會闖出多大的禍患。

    姜泠搖晃著姜堰的手臂，討好的笑了笑：“沒有護著他呀，二哥，昨晚的確不是他的錯，是我被萱妃欺負了不高興，特意要穆衍去永福宮扮鬼嚇唬她?！?/br>
    姜堰斜她一眼，明顯的不相信。

    “沒想到二哥也想著幫我報仇呢，撞到了一塊兒，我都差點兒以為要露餡了呢，”姜泠眨眨眼，乖巧道，“好啦，二哥最好了，才不會跟阿泠計較呢?！?/br>
    “阿泠你……氣死二哥算了！”姜堰氣得腦袋生疼，卻又不舍得罵她，只能自己憋著生悶氣，狠狠的瞪了一眼穆衍才作罷。

    姜泠使了個眼色把穆衍趕下去，笑瞇瞇道：“才不會呢，我昨晚放了祈福燈，二哥保管能長命百歲?！?/br>
    姜堰稍感驚訝：“祈福燈？宮里什么時候敢做這種小玩意兒了?！?/br>
    “是宮外的，只得了一個，”姜泠笑道，“一個才靈驗呢?！?/br>
    見姜堰臉色漸漸柔和，沒再揪著穆衍不放，姜泠總算是松了口氣。

    二皇兄的勸說也是出自好意，但穆衍對她而言，到底是有些不同的，不管他闖出多大的禍來，她都愿意護著。

    等送走了姜堰，姜泠連飲了三杯茶，趴在榻上托著下巴發呆。

    二皇兄好像有些變了，以前待她雖是溫和卻總覺得有幾分疏離，如今卻愿意為了她主動犯錯，出手教訓了萱妃。

    她不知道這種轉變是好是壞，但她相信二皇兄總是為她好的，若是父皇怪罪下來，他們兄妹一起扛著就是。

    想通之后，姜泠便把穆衍叫了進來，眉眼彎彎，好整以暇的盯著他看：“穆衍吶，我又救了你一次，你打算怎么感謝我呀？”

    她的聲音中含著幾分笑，讓人覺得十分親近，穆衍一瞬間有些恍惚，昨夜的祈福燈竟真的有效果么？

    “卑職一無所有，”他垂下眼瞼，低沉的聲音在殿中響起，“唯有這條命，卻也是公主的?！?/br>
    姜泠笑了笑，小聲道：“我才不要你這條命呢，我要你這個人，我要你以后只聽我的話?！?/br>
    “還有，記住了，我不說讓你走，你就決不能離開，其他的誰開口都不行?！?/br>
    “是，”他的嘴角抿出了淺淺的弧度，聲音輕得幾近呢喃，“公主殿下?！?/br>
    第40章

    上元節過后，天氣漸漸轉暖, 一切也恢復了常態。

    工部早已開始籌備王府的修建事宜, 開春便著工匠開始建造, 姜堰的封號雖還沒定下, 府邸的規制卻被姜照特許為親王府級別, 無人敢輕怠分毫。

    與此同時，春闈也快到了，姜照早早定下了兩位主考, 全程交由禮部負責。

    姜泠隱約記得今年的春闈中有考生與考官聯合舞弊，考題大規模泄露，幾乎白費了這一場心思，父皇震怒之下斬了許多讀書人，所有考生成績全部作廢, 被御史追著罵了好一陣子。

    后來重開恩科，便有了沈清墨連中三元，被捧做京城的一段佳話，加上他又曾在江南一帶游學, 名聲便越傳越廣, 幾乎成為了大周讀書人追捧的‘先賢’、‘才子’。

    沈家倒是沒被牽扯進春闈舞弊的案子, 如若不然二表哥也不會考得那么順利, 以沈家在讀書人心中的名望, 甚少有人敢去得罪。

    姜泠眉眼低垂, 漫不經心的托腮, 望著窗外的梅枝發呆, 她的腳踝已漸漸康復，下榻走路不成問題，但紅菱她們不放心，非要她多歇幾日才好。

    “殿下，表公子到了?！?/br>
    袖香臉上帶著掩飾不住的喜色，縱然沈家有兩個公子，可時常到他們昭陽宮來的，也只有沈清墨一人。

    姜泠立刻從椅子上跳下來，邊往外走邊說道：“二表哥可是帶了一個小男孩過來？也不知道他的傷怎么樣了，這些日子都不曾出宮，倒是疏忽了?！?/br>
    袖香道：“殿下放心，奴婢瞧那小家伙恢復的不錯，很有精神呢?！?/br>
    “那就好，”姜泠笑了笑，對上沈清墨一雙微微上挑的桃花眼，連忙道，“二表哥，你總算是得空進宮了，我一個人在昭陽宮憋著，都快悶出病來了?！?/br>
    姜堰既要忙著督造府邸的事宜，還要日日去上書房念書，姜泠倒是想把他手中關于書院的事情接過來，可他卻說她受了傷，就該好好養著，其他的事一概不用cao心。

    她的確是清閑了好一陣子，就連從小教她識字的女官都不再來了，倒是教她丹青和書法的岑老夫子來過幾次，見過她下筆后便也沒再來過。

    聽父皇說，岑老夫子覺得已沒什么東西可傳授，遞了折子要致仕。

    大周對于公主的學識很寬容，姜照也未曾拘著她，若是她想繼續念書，自有上書房可去，隨著她年紀漸長，單獨請大學士來授課的可能性已幾近于無。

    “傷好了？”沈清墨唇畔噙著笑，目光掃過她的腳踝，見她行走間無絲毫異樣，終是松了口氣，“沒事就好，你身子本來就弱，等天氣好些了，再出門也不遲?！?/br>
    他把跟在身后的小男孩推到前面來，桃花眼彎了彎：“阿泠倒是眼睛雪亮，他是個讀書的好苗子，只是開蒙有些遲了?！?/br>
    眼前的小男孩正是當初在私塾偷聽，被下人毒打的那一個。初見他的時候衣衫破爛，渾身是傷，現在身體已經大好，穿著藍色的小長衫，頭發梳得整整齊齊，不過六七歲的年紀，卻瞧著像個小老頭似的。

    姜泠伸手摸摸他的腦袋，小男孩仰頭看向她，“噗通”一聲跪在地上，認真道：“多謝公主殿下救阿寶性命，給了阿寶念書的機會?！?/br>
    阿寶臉上帶著些嬰兒肥，說話的時候又一本正經，姜泠看著有趣，卻礙于剛見面不好動手，便道：“起來吧，都是小事，你如今在念書了？”

    “府中有學堂，讓他跟著念了一陣，”沈清墨笑了笑，說道，“等我春闈過后，我打算親自教他?！?/br>
    姜泠一怔，縱然沒有前世的記憶肯定，二表哥也幾乎必中狀元，再加上沈家后人的身份，他的未來不可估量，可現在他竟然要親自教一個小乞丐？

    “二哥……”姜泠有些猶豫，這只是她隨手救下的一個小乞丐罷了，她并不想因此讓二表哥多費心思，沈清墨卻搖搖頭，含笑道：“跟你沒關系，是我想這么做?！?/br>
    “等將來你的書院辦成，他就是最好的招牌，”他的桃花眼中散發著自信而又迷人的光芒，“阿泠，既然要做，為什么不做最好的呢？阿寶有念書的天賦，若有人悉心教導，便是狀元亦可一試?！?/br>
    姜泠微微垂眸，她何嘗不愿做最好的書院，只是其中牽扯甚多，連父皇都不敢輕易插手，只能溫水煮青蛙，一步步逐漸強大起來，但二表哥的想法，卻是徹底的顛覆與沖擊。

    二表哥是把自己推到了風口浪尖上，連沈家也難逃其外。

    “春闈在即，二表哥還是好好準備吧，”姜泠沒立刻應下，眨眨眼，笑道，“此事待你拿了狀元再說?！?/br>
    沈清墨笑著搖搖頭，旁人都覺得沈家子弟拿狀元再容易不過，可要在幾千人之中脫穎而出，又豈是那么簡單的？更何況今年下場的沈家子弟，可不止他一個。

    “阿泠，我有些事要去東宮一趟，待會兒再接阿寶回去?！彼蝗徽f道。

    姜泠艱難的把目光從阿寶rou嘟嘟的小臉上移開，連忙應道：“去吧去吧，二表哥放心，我會好好跟阿寶玩的?！?/br>
    記得當初在街上見他的時候，他還很瘦，看得出來這陣子他被養得極好，臉上都有rou了，正是這個年紀的孩子該有的模樣。

    姜泠忍不住伸手在他的臉頰上捏了捏，笑意越發的濃郁，這軟綿綿的手感都快比得上小白了，小孩子果然更招人疼些。

    “你想吃什么？酥云卷？云片糕？山楂栗子糕？對了，還有江南新到的廚子做的酒釀圓子……這些在外面可都是很少吃到的，”姜泠牽著他邊走邊道，“二表哥說你學得很快，可會背書么？”

    “回公主的話，阿寶會背千字文，還念過一些論語……”

    聲音越走越遠，漸漸湮沒在殿中，最終什么都聽不到了。

    穆衍的臉色不大好看，修長的手指緊扣著銀面，掐得指節微微泛白，他下意識的往前跟了兩步，卻被跑過來換班的玄鳴攔了下來。

    “得了，你去休息吧，我來守著?！毙Q按了按臉上的鐵面，隱隱覺得自己這張臉也沒那么失敗，畢竟剛才公主殿下對那小家伙的臉蛋可喜歡得緊。

    穆衍這種估摸著很快就要失寵了，到時候……嘿嘿。

    “宮中有外人，”穆衍的語氣稍顯生硬，隔著銀面，玄鳴看不到他的臉色，只能看清他眼底并不太好的情緒，“有外人在，絕不能放松警惕?！?/br>
    玄鳴簡直一臉懵逼：“阿寶還是個孩子，最多不超過七歲?！?/br>
    “七歲的暗奴足以殺人，”穆衍的聲音極為冰冷，幾乎是不容他反駁的說道，“我與你一同當值，我去守殿內?！?/br>
    “等等！我也去！”玄鳴連忙追了上去，眼中帶著一絲不解，穆衍這到底是怎么了，對一個孩子，怎么如臨大敵一般？

    在暗衛營中的確是見慣了血腥和殘忍，但七歲的暗奴能殺人的尚在少數，一只手都能數得過來，穆衍到底有什么好緊張的，真是叫人頭疼。

    兩人一同悄無聲息的靠近了大殿，聽到里面傳出阿寶稚嫩卻又認真的背書聲，明明只是最簡單用來開蒙的千字文，中間還頓了好幾次，姜泠還是夸道：“阿寶可真厲害！”

    她的聲音中帶著笑，穆衍幾乎能想象到她笑起來的樣子，眼里一定盛滿了亮晶晶的光，哄得人心里直發軟。

    穆衍眼底劃過一抹晦暗，他念書不多，千字文卻還是會的，若是她喜歡聽，他也可以背給她聽，絕不比阿寶背的差。

    “阿寶，酒釀圓子不好吃嗎？”姜泠見小家伙怔了怔，連忙問道，“你嘗一嘗，可好吃了呢?！?/br>
    酒釀圓子是江南一帶的小吃，大皇兄剛往御膳房送了兩個江南的廚子，做得很是地道好吃，香甜糯軟卻又不覺得膩，甚至一度超過了她對山楂栗子糕的期待。

    “好吃，”阿寶猶豫著，小聲說道，“只是阿寶想起來，以前好像也吃過?！?/br>
    姜泠笑了笑，隨口問道：“阿寶去過江南？京城附近可少有這種好吃的?！?/br>
    京城倒也不乏各個地方的酒樓，但做江南菜的好像也只有一家，姜泠聽大皇兄說過幾句，并未放在心上，在大周美食的研究上，她可遠遠比不上大皇兄。

    “好像是，有些記不清了?！卑毜恼Z氣低沉下去，埋頭去舀碗中的圓子，小臉上滿是失落。

    姜泠嘆了口氣，俯下身問道：“你可還記得父母嗎？”

    阿寶似乎在京城乞討有一段時日了，至少周圍的人都相識，可問起他的來歷與父母卻并無幾人知曉，好像是憑空出現在街上的一樣。

    聽到姜泠的問話，阿寶小心翼翼的點點頭，又搖搖頭，說道：“只記得一些，被賣到京城后，就什么都不記得了?！?/br>
    “賣？”姜泠一怔，“是你爹娘將你賣掉？”

    大周從不允許販賣人口，但父母情愿之下卻是法外之地，可阿寶既吃得起酒釀圓子，家境定不會太差……姜泠下意識的多追問了幾句，誰知阿寶卻道：“不是的，他們說要送阿寶念書，要讓阿寶當大官……”

    “可是后來阿寶就被帶到了京城，要賣給大戶人家當兒子，”阿寶低下頭，稚嫩的聲音中帶著怯懦和失落，“阿寶不愿意，就逃了，只能在街上討飯吃……”

    他說話的聲音低了下去，小臉上雖有失落，卻也不哭不鬧，十分平靜，像是早就接受了這樣的結果。

    他還只是一個什么都不懂的小孩子，竟這樣被人販子拐到了京城，從父疼母愛的掌心寵，變成了無人憐愛的乞兒，險些死在了大街上。