吳氏只當看不見，徐mama卻留心審視，心里暗暗點頭：早聽說念大姑娘才是真正管家的那一個，如今看來此話不假。念家大房規矩嚴明，下人進退有度，進來這半晌，竟沒人露出半點正籌辦婚禮的馬腳。

    一路過來，也不見其他房的人亂打探亂說嘴。

    可見大房如今地位不同，更可見念大姑娘打理內宅的手段。

    念家分家的事外頭已有傳說，大房竟安全不受影響。

    單論能耐，念大姑娘確實是個妥當周到的。

    徐mama想到這里，目光又落在和徐之珠碰頭說笑的念甘然身上。

    即不曲意討好，也不以繼母的架子自居，念大姑娘對待大姑娘的態度，倒是前后一致，平和得不見絲毫變化。

    繼母能做到這一點，確實難得。

    就這樣保持著適當的距離，或許對這對繼母女來說都好。

    徐mama收起審視露出松快，走這一趟雖有她的私心在，到底不好多坐，等告辭時少不得滿臉笑，“今兒除夕，我們不告而來多有煩擾，還請念大姑娘見諒?！?/br>
    徐之珠滿嘴果酒余香，手里拿著吳氏和念甘然給的壓歲錢，語氣越發親昵，“等過完年清閑了，念大jiejie請念大夫人一起來珠兒家里玩兒！”

    念甘然笑笑不接這話，只寒暄著將人送上馬車。

    殊不知徐之珠一進馬車就收了笑，全無方才的歡快，“mama，mama是不是有什么事兒瞞著珠兒？念家門房、跟車的下人，好像很緊張，偶爾看珠兒的眼神，也有些奇怪?！?/br>
    真是又細心又敏感的孩子！

    “關”在家里時還好，一到外頭尤其來的還是念家，誰能保證人人都無疏漏呢？

    念大姑娘再能干，也管不住念家上下數百個下人。

    徐mama不驚不惱，暗嘆這樣瞞著怎樣才算是個頭兒？

    她將徐之珠抱到膝上，邊拍哄邊溫聲道：“mama知道，我們大姑娘其實又懂事又乖巧。您只需要知道，不管mama做了什么怎么做，都是一心為您好，絕不會害您?！?/br>
    “mama不會害珠兒，祖父、祖母還有爹爹也不會害珠兒，對不對？”徐之珠低下頭，一下下捏著裝壓歲錢的紅封，“念六jiejie和珠兒拉過勾，就真的和別人定了親。念大jiejie對珠兒這么好，也是真的，對不對？”

    徐mama垂眼看徐之珠，半晌才平靜道：“當然都對，當然都是真的。我們大姑娘這樣乖這樣懂事，誰舍得對您不好呢？”

    徐之珠松開紅封，看著上頭喜慶的花紋輕輕點了點頭，“珠兒明白了?！?/br>
    明白什么，徐mama沒問，只將徐之珠摟得越發緊。

    扶著念甘然的大丫鬟手下也是一緊，忍下驚呼提醒道：“姑娘，那邊站著的，是、是不是孔司員？”

    徐家馬車揚塵而去，重新合攏的雪霧下，籠著對面街角長身而立的高大身影，正是獨立雪中的孔震。

    正準備轉身進家門的念甘然腳步一頓，回頭看向孔震，見他肩頭已有積雪，顯然已經站了許久。

    魏家和念家同在朱門坊，卻是兩個方向，孔震杵在念家長街上干什么？

    她想到剛離開的徐之珠，又想到孔震曾求娶她的事，心中徒然竄起一股邪火，撇開大丫鬟徑直走向孔震，盯著孔震一字一頓道：“我不管你想干什么，想利用我也罷，想和靖國公府作對也罷，如今我和徐世子的親事已定，你要是再敢打我的主意壞我的親事，我絕不會放過你！”

    孔震會選中她，實在令她莫名其妙，更令她心生警惕。

    這副不曾露于人前的狠厲，卻叫孔震即覺熟悉又覺陌生，他不露聲色地輕笑，“我利用你？念大姑娘何嘗不是利用了于女史？”

    “有錢侍衛做證，大家都贊于jiejie舍身為人，為了救我才失足落水。何來利用一說？”念甘然聞言反而不驚不怕了，“我倒忘了，孔司員曾做過飛魚衛。你手里若是有證據，只管拿出來，我不像飛魚衛害過人做過惡，不擔心被人污蔑！”

    她做的所有事，不過是因勢導利、順水推舟，任是誰，也別想挑她的錯。

    她等著孔震把話說清楚。

    孔震卻忽然意興闌珊，再也沒有說話的興致。

    原本因念甘然走向他、主動搭話而驟然閃亮的雙眼，轉瞬黯淡。

    也許老師說得對，也許魏明忠、魏明誠都打趣得對，是他和魏明義想錯了。

    念甘然行事氣質再相像，始終和魏明安不是一個人。

    魏明安也會這樣直言發火，但不會說這種話，不會敢做不敢認。

    即便他確實沒有證據，不過是拿話激將念甘然。

    但，終究不同。

    果然不同嗎？

    孔震笑意倏忽盡去，語氣只剩生人勿近的冰冷，“念大姑娘不用自作多情，我在此不過是偶然路過，正巧趕上徐家馬車攔路罷了。剛才言語不當，也不過是因為念大姑娘來者不善，這才話趕話語出冒犯罷了?！?/br>
    念甘然先啞然后錯愕。

    到底是誰自作多情？

    這人真的是太莫名其妙了！

    她冷冷一笑，懶怠再和孔震糾纏，轉身頭也不回地拉上驚呆的大丫鬟，砰一聲甩上念家側門。

    孔震沒有離開，綿密雪幕中忽然多出一道人影，躬身在側低聲報道：“回孔司員，屬下仔細查過了，那馳古閣，應該和念大姑娘無關?！?/br>
    這手下從飛魚衛到軍機處，一直在暗中幫他做事，能留到現在，查出的結果自然信得過。

    孔震聞言越發意興闌珊，出于謹慎本能，還是問了句，“應該？怎么個應該法兒？”

    第178章 給您拜年

    “馳古閣臘月關張后，掌柜、賬房、伙計回的不是南城就是北城?！笔窒伦屑毚鸬溃骸安⒉灰娪腥送扉T坊出入過，更沒有人和念家人接觸過?；镉嫿o賬房送年禮，賬房給掌柜送年禮，掌柜卻沒再往上送過年禮，東家是誰，實在查不出頭緒。

    至于馳古閣的貨源，最早那一批確實出自東郊。具體是哪家供的花草，因孔司員起意暗查時已是馳古閣開張后，屬下無能，沒能查出源頭。這后來的貨源，卻是除了東郊幾處皇莊外，還有京郊幾戶尋常農家?！?/br>
    南城是平民區，北城是魚龍混雜的貧民區，馳古閣用人不講出身只講本事，掌柜等人身上查不出異樣。

    而供應原材料的皇莊，自然不會是公主府或念淺安名下的皇莊，而是直屬宮中、分屬權貴的幾處皇莊。

    各處打理皇莊的只是下人，有錢賺的事兒，只要不犯法不危及主子利益，誰會往外推？

    京郊那幾家農戶，則是王強脫手馳古閣的事后，念淺安讓念mama母子化整為零，將自家田莊原本載種的花草苗分批打散，悄悄轉讓出去的。

    那幾家農戶不知確切賣主，就算知道有人暗查，也不會多嘴亂說，誰又會自斷白得的財路？

    這便是占盡先機的好處。

    孔震錯過最佳時機，手下查到的都是浮于表面的東西，結論依舊不改，“別說念大姑娘了，就是念家其他人，也不曾和馳古閣的人有過來往。那位大掌柜倒是給不少人家做過事兒，但原來的東家中，確實和念家沾不上關系。是以屬下認為，應該和念大姑娘無關?！?/br>
    孔震不置可否地點點頭，問手下，“幾處皇莊都是誰名下的？”

    除了直屬宮中的，剩余一處是康親王府的，兩處是睿親王府的。

    竟和皇上僅存的兩位皇叔有干系。

    孔震眉心一擰，沉吟道：“撤回留在東郊的人手，撥去盯著京郊那幾戶農家?！?/br>
    這就是還要繼續查的意思。

    手下不禁疑惑不解，鬧不明白孔震為什么對馳古閣這樣上心，緊接著又聽孔震吩咐道：“不管是舊的還是新的，想辦法把馳古閣的配方弄到手。這事兒寧肯慢些，也要做得細致隱秘些，切忌打草驚蛇?！?/br>
    如果背后東家真和宮中、宗室有關，他寧愿多花些時日，寧愿更謹慎更小心。

    他身上貼著魏家標簽，不愿因為自己的私心私事，憑白給魏家招惹麻煩。

    手下聞言越發意外，忍不住抬眼去看孔震。

    孔震卻無心解惑，也無法解釋。

    馳古閣異軍突起，無論是立身的根本，還是做生意的路數，都仿佛讓他看見了當年他和魏明安聯手做起來的另一個奈香閣。

    他后知后覺，私下親自去逛過，拿著馳古閣的脂粉香膏去問奈香閣的掌事娘子，掌事娘子答的保守，只說京中同行無數，賣的東西其實大同小異，差別無非是各家秘方上的用料和配比，說像也像，說不像也頂多只是刻意模仿。

    掌事娘子底氣足，連連向他保證，魏明安生前留下的秘方保管嚴密，三五年內不缺新品出產，區區馳古閣不足為懼。

    掌事娘子在乎的是奈香閣的生意，他在乎的卻是馳古閣擬配方之人。

    如果和神似魏明安的念甘然無關，那會和誰有關？

    他始終放不下這一點。

    他一向相信自己的直覺。

    孔震背在身后的手緩緩握成拳，最初他會留意念家，是因為什么人什么事？

    腦中閃現的人影由模糊變清晰——念六姑娘，念淺安。

    送葬出城時的短暫對峙、東郊魏家別業外的言行沖突，交替著飛快劃過腦海。

    孔震瞳孔微縮，先是厭惡后是迷茫，他身心猛地一震，嘴里已經脫口道：“暗中盯著念六姑娘。你親自盯?！?/br>
    手下應著是，不得不提醒道：“如果再撞上六皇子的人……”

    一個再字，令孔震無聲笑了笑。

    如今再回頭想，當初他因東郊沖突暗查念淺安時，半夜在公主府別業外撞上的蒙面黑衣人，多半不是六皇子的人，就是六皇子本人了。

    怪不得兩次和念淺安相關的事，都少不了那位“柳樹恩”的影子。

    結合懿旨指婚的前后流言，還有什么不明朗的？

    也怪不得魏明忠說念淺安名聲不好，念淺安的行事品行，怎么能不叫他心生厭惡？

    孔震眼底的迷茫稍減，冷冷勾起嘴角，“撞上了就避開。盯著念六姑娘的事兒同樣不急。你仔細些辦緩著點來，別驚動不該驚動的人?！?/br>
    老師既然選擇靠向四皇子，遲早都要對上六皇子。

    不管盯著念淺安是否能盯出他想要的結果，橫豎念淺安是既定的六皇子妃，他多留一手總不會是無用功。

    手下得了句準話，自然沒有反對阻攔的份兒，忙正色領命，拱手一抱拳，轉眼間就如來時般，悄無聲息地消失在風雪中。

    孔震靜靜看一眼念家大門，抬腳剛離開念家長街，又見一道人影頂風冒雪地直奔他而來，嘴里親熱地抱怨道：“阿震公子！您真是叫小的好找！”

    他是魏無邪身邊的一等心腹長隨，在孔震跟前也是有體面的，飄到近前抬手就去拍孔震頭上肩上的積雪，先嘟囔一句，“您這是忙什么去了？落得滿頭滿臉的冰雪，這樣不愛惜身子！回頭夫人又該心疼了！”

    隨后神色一正，接著道：“夫人由大少奶奶、二少奶奶服侍著先行告退離席，正在出宮的路上。老爺剛送出來的消息，讓小的找您去宮外接夫人，護送夫人、兩位少奶奶回府，勞您多留一會兒，幫著在府里坐鎮?！?/br>
    孔震轉瞬柔和的面色透出訝然，“宮里出了什么事兒？”

    “即是好事兒也是壞事兒?！遍L隨深得魏無邪真傳，扒拉著下顎短須別有深意地笑，“有朝臣提了立儲的話頭，這會兒太和殿正爭執不下，熱鬧得很呢！老爺和三位公子一時脫不了身，只往交泰殿傳了口信，讓夫人少奶奶們避開風頭?！?/br>
    難怪要他護送坐鎮，魏相是皇上最寵信的魏相，議儲這樣大的事兒，難保有心人不去糾纏陳氏婆媳。

    孔震邊加快腳步邊挑了挑眉，“我猜，老師如果被皇上問到臉上，提的必定不是四皇子?！?/br>
    他一改剛才的冷冽，長隨也跟著挑眉道：“您可真是一猜一個準兒！皇上是嫡出正統繼的位，老爺從來忠心皇上，支持的當然也是嫡出正統?；噬蠁柪蠣數囊馑?，老爺提的不是四皇子，自然只能是六皇子?！?/br>