天黑趕路實在危險，謝寶真沒多想，只派了一名身手靈敏的侍衛快馬趕回謝府報備此事，便和元霈閑聊著抵足而眠。

    寺中清凈，謝寶真睡得十分安穩，早晨推門起來，只見庭前滴水，可遠遠望見半山腰乳白的霧氣彌漫，恍若仙人之境。

    用過早膳回到謝府，出乎意料的庭中空蕩得很，唯有幾個仆役在廊下灑掃擦拭，安靜得不像話。

    平日這個時候，梅夫人多半會在花廳中教習長孫認字讀書，而謝乾下朝歸來也習慣在廊下品茶靜思，謝淳風則多半在庭中練劍和射術……

    謝寶真心中疑惑，問了灑掃的仆役，方知父兄們都在偏廳中議事呢。

    謝寶真折往偏廳，果然見父母和兩位兄長正聚在一起小聲議論些什么。見到謝寶真進門，謝臨風笑道：“寶兒回來了?！?/br>
    議論的話戛然而止，謝淳風和謝乾父子的面色還算平靜，唯有梅夫人蹙著眉似乎頗有憂慮。

    “怎么啦？你們聚在一起聊什么大事呢？”謝寶真觀摩了一番梅夫人的臉色，玩笑道，“不會是你們三個大男人聯起手來，欺負阿娘罷？”

    說著，她從懷中摸出幾個平安福，一一遞給家人們，彎著眼睛說道：“這是我在寺里為大家求的平安福，很靈驗的，一人一個……兩個侄兒的，便煩請五哥替我轉交?！?/br>
    也就她這小傻子還能笑得出來。

    謝乾將那只紅黃二色的平安福墜子捏在手中，嘆了聲，沉聲道：“是有大事，謝家近年來最大之事?！?/br>
    “什么大事，一個個都這般嚴肅?！敝x寶真也收斂了笑意，屏息以待。

    梅夫人和謝乾對視一眼，方拉住謝寶真的手道：“宮里傳來消息，皇上要給你指婚?！?/br>
    “指婚？”謝寶真心臟一緊，忙問道，“誰？”

    不會是哪家不認識的紈绔子弟罷？

    見到謝寶真緊張得呼吸都快停止了，謝淳風嘴角一勾，打破沉靜道：“放心罷，是你心中那個人?！?/br>
    謝寶真睜圓了眼睛，呆呆的，眼睫撲簌撲簌，也不知是過于高興還是震驚。

    梅夫人知道謝霽對自己的女兒極好，卻并不喜歡他的為人處世，擔心他劍走偏鋒將來會護不住寶兒。

    此番見女兒怔怔的半晌沒有回話，梅夫人心中存了一絲希冀，試探道：“聽聞他與你正在鬧脾氣，不如趁著指婚的旨意還未下來，直接回絕皇上……”

    謝乾輕聲打斷梅夫人，“這是賜婚，如何回絕？稍有不慎便會變成抗旨不尊?！?/br>
    梅夫人淡淡道：“寶兒不嫁皇族，此乃先帝點過頭的。何況趕在賜婚之前給寶兒另訂親事，死了祁王府的心，也未嘗不可?！?/br>
    謝寶真總算回過神來，搖頭如撥浪鼓，忙不迭道：“阿娘，我不和別人定親！若是指婚給祁王府，那就再好不過啦！”

    “傻姑娘，你懂什么。傅西朝的人品相貌，哪點不比謝霽好？”梅夫人神情冷淡，“指婚給祁王府，這不是讓我們謝家左右為難么？”

    謝臨風道：“祁王布局兩年，不就是為了今日么？他為皇上做了那么多，換一樁婚姻并非難事?！?/br>
    父兄們還說了些什么，謝寶真已經沒有心思聽下去了。

    趕到祁王府的時候，她的心依舊砰砰直跳，面頰發燙，使得她不得不用手背貼在臉頰上降溫。

    在謝霽的書房坐了一會兒，便聽見急促的腳步聲傳來。

    接著，書房大門砰地一聲打開，謝霽穿著一身紫檀色的王袍站在門外看她，胸膛急速起伏，啞聲喚道：“寶兒……”

    時隔半個月，這是自翠微園不歡而散后，兩人第一次見面。

    謝寶真知道，九哥聽到消息后是跑著回來見她的，小心翼翼又滿懷珍視，唯恐冷落了她。

    ……

    而此時謝府中，梅夫人深思許久，終是起身道：“不行，我還是一趟淮陰侯府才放心?！?/br>
    第71章

    “公子！”沈莘從廊下快步而來，遲疑地看了謝寶真一眼，欲言又止。

    “說?！敝x霽啞聲道，眼睛卻望著書房內鮮妍明麗的少女，一刻也不曾挪開。

    沈莘上前，壓低聲線匯報：“方才屬下從街上回來，看見梅夫人的馬車朝淮陰侯府去了?！?/br>
    她只說了這么一句，剩下的謝霽多半能猜到。

    他輕輕皺眉，隨后很快松開，吩咐道：“去知會傅西朝一聲?！鳖D了頓，他又補充道，“你親自去?！?/br>
    沈莘在心里翻了個大白眼，心道公子還真是狡猾，知道傅西朝最近纏她纏得緊，故意拿她出來當擋箭牌。

    心中腹誹，可沈莘到底還是不敢違逆，道了聲“是”，便齜牙咧嘴地退下了。

    四下無人，謝霽定了定神，進屋掩上房門。

    “九哥?！敝x寶真站起身來，一如往常般撲進了謝霽懷中，攬著他的腰道，“我是不是打擾你干正事了？”

    “沒有?！泵看嗡稇阉捅?，總能融化一切冰霜。謝霽道，“你就是正事?！?/br>
    明明也就十來天沒見，卻仿佛隔了一個甲子般漫長，謝寶真貪戀他懷中的溫暖，一時舍不得松手，磨蹭著說：“我都知道了……”

    謝霽垂下眼，嘴角微微上揚，明知故意道：“知道什么了？”

    “賜婚呀?！敝x寶真抬起一張微紅的臉來，眼里有靈動溫柔的笑意，“為何這么著急？我以為我們之間的事，至少要等到明年才會有結果?！?/br>
    答案說出來有些可笑，謝霽拉著她的手一同坐下，淡然說：“怕你生氣厭惡，不想見我了，所以……”

    所以他將計劃提前，像個毛頭小子一樣迫不及待地將她拴在身邊。

    謝寶真聽了，心中泛起一股酸楚。

    她的九哥對天下之事運籌帷幄、冷清冷血，可對待感情之事，卻是如此的小心翼翼而又缺乏自信。

    “我沒有生氣，也不會厭惡，更不會躲著不見你。不要胡思亂想呀，九哥！”謝寶真輕聲道，“我只是不知道該怎么辦才好，也不想你以后被人誤解被人罵?！?/br>
    謝霽冷峻的眼中蘊著心疼，許久方道：“若我倆能順利成婚，我答應你，以后如非必要則不插手殺戮之事?！?/br>
    謝寶真搖了搖頭，“昨日和霈霈聊天，我想了許多。上位者如猛虎，要想活下去就只能靠獵殺，若是讓它收斂爪牙馴化溫順，反而會讓它命喪豺狼之口……所以，我無權指責你的做法是對是錯，但是九哥，你一定要答應我！”

    意料之外的體貼之語，令謝霽神色微動。他情不自禁柔和了目光，低啞道：“答應什么？”

    “一定要保護好自己，莫要讓自己毀于流言之口，也不可以把隨意殺戮當做消遣游戲，其余的……”

    她頓了頓，搓著袖邊細聲道，“其余的九哥看著辦便是，我相信你?！?/br>
    謝霽笑了，好像每次都這樣。每當他以為自己會被拋棄的時候，謝寶真總會不遺余力地將荊棘化為蜜糖。

    “這十幾天，你就在想這些？”謝霽問。

    “不然呢？”謝寶真眨著眼反問道。

    “我以為，”謝霽艱澀地停了會兒，才啞然失笑道，“以為你不要我了?！?/br>
    謝寶真深吸一口氣，緩緩睜大眼，佯怒道：“你怎的這么想呀？如此不信任，我可真要生氣了?！?/br>
    她生氣的樣子像只奶貓似的，軟綿綿的，一點威懾力也沒有。謝霽不由想起了初見時那個奶兇的小少女，嘴角的弧度更甚，拉住她的手輕啞道：“不要生氣，寶兒，我不太擅長哄人的?！?/br>
    “是我對你不好么？”謝寶真還有些郁卒，低落道，“是不是因為我太驕縱，對你不夠體貼，所以你才總擔心我會離你而去？”

    “不是的，寶兒，不是這樣?！敝x霽將她的手握得更緊些，“你很好?！?/br>
    “好啦，不可以想太多。平日見你一副泰然自若、八面威風的模樣，怎的一遇到感情之事就總愛胡思亂想了？”謝寶真小聲嘀咕了一句，又趴在案幾上湊近些道，“皇上真的會給我們指婚嗎？”

    “會?！敝x霽答得很篤定。

    “你如何讓他答應的？當今皇上雖然能力出眾，卻多疑善忌，他就不怕祁王府和謝家結了姻親會威脅到朝政嗎？”

    朝堂之爭向來是此消彼長，謝霽為皇帝收權掃平了眾多障礙，如今將無私兵、臣無私權，天子政權軍權在握，已是少有人能威脅到他的江山穩固……如此種種，換一樁姻緣也不為之過。

    謝霽自然不會說這樁姻緣是踩著眾多士族的消亡換來的，說多了，怕寶兒生氣。

    她只需要永遠快快樂樂的就行，其他的風霜雨雪，由他一人承擔。

    謝霽道：“沒什么，我自有辦法平衡這一切?！?/br>
    他說話做事總是十分令人安心的。

    謝寶真舒了口氣，又忍不住翹起嘴角，眸中閃著興奮的光芒，“真不敢相信，九哥，我們要成親啦！”

    謝霽也情不自禁揚起唇線，問她：“怕不怕？”

    謝寶真搖頭，傾身趴在案幾上，“不怕?！?/br>
    “后不后悔？”

    “不悔?！?/br>
    撥云見日，宿積的雨水順著屋檐滴落，水滴在淡薄的陽光下閃著晶瑩的光澤，吧嗒一聲濺在水坑中，像是清脆的琴音。

    面前的少女膚白如雪，一絲一毫皆是精雕玉琢般靈動，像是三月的桃花，像是雪化后的春水，有著鮮妍而純粹的美。

    謝霽一時情動，單手扣住謝寶真的后腦，微微側首，尋了個合適的角度與她綿長一吻。風撩動發絲交纏，唇瓣輾轉廝磨間，皆是亂了心跳和呼吸。

    ……

    淮陰侯府中，侯夫人笑著接待了梅夫人。

    提起自家那個不成器的兒子，侯夫人甚是無奈，數落道：“西朝那孩子又不知跑哪兒去了！他不在正好，眼不見心不煩，留個清靜地給我們老姐妹倆聊聊家常?！?/br>
    梅夫人幾番旁擊側敲，估摸著淮陰侯夫人還不知道皇上要給寶兒指婚之事，便開口道：“之前聽你說，西朝那孩子在揚州對寶兒一見傾心，我們兩家還險些定下了婚事。不知半年過去，西朝對寶兒可有什么進展？”

    “這……”猝然提起此事，淮陰侯夫人有苦難言，半晌方歉意道，“我對寶兒真是喜愛得緊，若是能娶她做兒媳婦，咱們兩家親上加親，便是西朝八輩子修來的福分。哎，只可惜我那孩子不爭氣！”

    淮陰侯夫人話鋒一轉，梅夫人不動聲色地抿了口茶，聽對方繼續說道：“中元節永盛寺大火，我兒遇險，也不知怎的就被祁王府的一個侍婢給救了。西朝是個榆木腦袋，滿心滿眼都是‘之乎者也’的禮教條框，說什么有了親密之舉、要對那侍婢負責，從此不再癡心于別的姑娘之類……我也勸過罵過，一個地位低下的侍婢如何能和郡主之尊相比？那不是云泥之別么！可西朝一根筋搭到底，就是不回頭。唉，也不怕你笑話，我這兒子如此憨傻，實在是配不上郡主！”

    “這樣啊?！泵贩蛉朔畔虏璞K，若有所思。

    淮陰侯夫人觀察著梅夫人的臉色，小心道：“我是極喜歡寶兒的，可眼下兒子不爭氣，我也不能耽誤了寶兒，讓她嫁過來受委屈。實在是抱歉萬分，別讓這傻小子影響到我們兩家的交情才對……”

    大概覺得心中有愧，侯夫人‘誒’了聲，試探道：“不若這樣，我家還有個老二未曾婚配，今年十六歲，也是個端正老實的的孩子，不如讓他和寶兒認識認識？”

    “不必了?！泵贩蛉诵χ窬?，“我今日來也是試試西朝的態度，見他尋到了真愛，我便放心了?！?/br>
    “他那哪里是真愛？一個侍婢而已，怎能成為我傅家長媳？”說著，侯夫人覺察到不對勁，回過神道，“哎，你方才說‘放心了’是什么意思？”

    梅夫人淡淡道：“實不相瞞，寶兒也是另有所愛，我擔心西朝那孩子不知情，將真心錯付，便來探探口風?！?/br>
    梅夫人打心眼里不滿謝霽這個女婿，直到方才在路上，她還在思索著要不要給女兒定一門親事，讓謝霽徹底死了這條心，可掙扎了許久，終是沒舍得。

    罷了罷了，謝家家大業大，還不至于護不住寶兒，便由著她去罷。

    梅夫人也是怕傅西朝不知情，爭風吃醋惹怒謝霽而釀成大錯，所以才急匆匆來淮陰侯府打探情況。畢竟謝霽雖對寶兒掏心掏肺，對外人卻是狠辣無情，傅西朝根本不是他的對手。

    既是傅西朝另有所愛，那也沒什么可擔心的了。

    正想著，侯夫人也是長松了一口氣，拍著胸脯道：“我正擔心西朝朝三暮四負了寶兒呢！如此甚好，只是不知寶兒看上的是誰家兒郎？想必是個神仙般的人物，才能與她般配罷！我可要提前恭喜你了！”