說罷，她生怕謝霽反悔似的，轉身朝謝乾的書房跑去。

    跑了十來步遠，她想起什么事般又折回來，氣喘吁吁地與謝霽面前站定，懊惱道：“對了，險些忘了告訴你，明日我就要進宮演習春祭祝神事宜啦，吃住都在宮里……”

    謝霽問：“去多久？”

    謝寶真道：“七八日，直到春祭結束為止?！?/br>
    兩人相識這些年，總是抬頭不見低頭見，似乎還從未分離過，何況外男非詔不得隨意入宮，這意味著他們在春祭結束前都無法見面。

    不過得了謝霽不定親的承諾，謝寶真還是高興大過失落，揚聲問：“九哥，你會來觀看花車游街的祭典么？”

    有她在，謝霽豈能不來？

    沒有猶疑，他頷首道：“會?！?/br>
    “那你要站在顯眼的位置，最好是朱雀橋下，我將花枝拋給你可好？”

    “好?！?/br>
    “還有還有，祭典約莫亥時結束，亥時三刻，你在銅鑼街近皇城的第一個胡同口等我?！?/br>
    “為何？”

    “是秘密?！敝x寶真一副神神秘秘的模樣，眼里的興奮怎么也藏不住，叮囑道，“記住，亥時三刻銅鑼街第一個胡同口，你一定要來！”

    雖然不明白那樣做有何意義，但見她開心，謝霽也淡淡地揚起嘴角，頷首道：“好?！?/br>
    那一笑如春風拂過皚皚白雪，一掃陰霾。謝寶真心中酥麻，不知為何竟不敢多看一眼，唯恐失態露了底。

    她目光游移了一會兒，抿了抿唇珠，輕軟的嗓音帶著笑意，道：“那，春祭見！”說罷，她低頭跑開了。

    謝霽望著她小鹿般的背影，只覺心中所有傷痛皆被熨平。

    至少在這一瞬，他真心覺得只要能護她笑靨永不凋零，就算自己那份卑劣的情思深埋心底、永不見光，似乎也……沒什么大不了的。

    第二日清晨，宮中便派了女官接謝寶真入宮做最后的準備。

    從家里出發時天還未亮，謝寶真匆匆收拾好物件便踏上了入宮的馬車，甚至還未來得及與謝霽告別。

    然而她不知道的是：天色熹微中，有一少年從后街抄近道，遠遠跟了她的馬車一路，直到臨近宮門不能再前行，他才駐足墻外拐角，于冉冉升起的日光中目送紅裙鮮妍的少女入宮。

    最后幾日的練習，謝寶真除了熟悉春祭曲目和動作走位外，還需和東風君、谷神、雨神三位‘春神’一同完成流程演練。

    今年與她配合扮演東風君的是一位英姿颯爽的紅袍小將，墨發高束，長身纖腰，氣質頗為干練灑脫。

    一開始謝寶真還感到奇怪，不知誰家少年生得這般白皙俊秀，后來無意間和七公主元霈提及，元霈只笑道：“虧你自恃眼光毒辣，怎的看不出來今年的東風君是位女嬌娥？”

    謝寶真‘啊’了聲，驚異道：“往年扮演東風君的，不都是從青年才俊的武將中選么？”

    元霈道：“她是個例外。今年扮演東風君的是信陽侯寧漱，我朝開國以來第一位女侯爺，你不曾見過，難怪不認得她?！?/br>
    聞言，謝寶真了然。

    她聽過寧漱寧三娘的名號，知道她滿門忠烈皆為國戰死，家中無一男丁幸存，先帝為表撫恤，便破例讓寧家唯一的女兒承了爵位。雖說是個虛銜，但寧漱善舞雙劍，武藝并不比男兒差，京中上下皆敬佩她一聲“信陽侯”。

    “寶真，你有沒有發現，你那病美人似的琴師六哥，總是不經意間將眼神落在信陽侯身上？”元霈笑吟吟問，仿佛自己發現了什么絕密一般。

    “有么？”謝寶真沒有留意那么多，只托腮望著元霈，意興闌珊道，“你瞧見啦？”

    “自然瞧見了。不僅如此，我還瞧見你總是發呆出神，似有思春之兆！”說罷，元霈撲過來黏在謝寶真身上，打趣道，“快說說是誰家少年郎，奪走了我們寶真的一片芳心！”

    “哪、哪有……”謝寶真避之不及，捂著發燙的臉目光躲閃道，“我只是在想，春祭快些到來就好了！”

    元霈不信，狐疑地看著她道：“當真只是如此？”

    謝寶真點頭如啄米，卻沒忍住抿著唇偷笑。

    春祭快些到來，她便能見到九哥了。

    不知他看到那般精心準備的驚喜后，會是怎樣的神情呢？

    第37章

    春祭流程繁瑣，天剛蒙蒙亮，扮演四神的少年少女便要下榻沐浴，濯手焚香，身穿素色單衣于太史局觀星臺上靜坐平心，是為‘請神’。

    至日出，宮人奉上朝食，皆是些清淡無油的粗糧瓜果，無殺生rou食，以示對神明的尊敬。用過朝食已是辰時，謝寶真又隨著宮人的指引于太常寺聽訓，待到太常寺卿念完冗長的祭文，擊鼓三聲，一上午的春祠祭祀才告一段落。

    午時宮中不用膳，倒是元霈擔心謝寶真餓著，偷偷給她送來些雞茸粳米粥和八珍藕夾。早膳無油無鹽，謝寶真正餓著，吃完了又偷偷去拿案幾上祭祀用的花餅。

    元霈哭笑不得地制止她，“哎，少吃些！當心吃撐了，穿不上百花裙?！?/br>
    謝寶真輕綰小髻，素面朝天，咬著花餅毫不在意地擺擺手道：“放心，神明不會怪罪的！花神的衣冠服飾是最繁瑣了，大大小小加起來有十幾斤重，不吃飽哪有力氣跳舞？”

    元霈被她的歪理所折服，抬眼看了看外頭的日光，“還有一個時辰才沐浴妝扮，可要尋個地方給你歇息一會兒？”

    謝寶真搖了搖頭，眼睛晶亮無一絲疲憊，“我睡不著的?！?/br>
    “緊張？”元霈一副過來人的姿態，挪過去與謝寶真并肩而坐，安慰道，“沒事的，等你站在花車上，便會覺得眾生皆為螻蟻般渺小，看不清他們的臉，便無甚可怕。時辰過得很快，跳完祝神舞便結束了?！?/br>
    謝寶真并不害怕，只是很興奮。她問道：“霈霈，你方才說在花車上，看不見路邊人的臉？”

    元霈頷首道：“是呀！人那么多，烏壓壓一片，燈火又亮眼得很，很難看清底下人的模樣……怎么啦？”

    謝寶真搖了搖頭，有些懊惱道：“我還要將花枝拋給他的呢！”若是看不清，拋錯人了怎么辦？

    “他？誰？”元霈敏銳地察覺到了什么，傾身趴在謝寶真肩上，低低笑道，“還說不曾懷春？”

    謝寶真眼睛一亮，忽而望著殿門外道：“啊，淳風哥哥！”

    聞言，元霈倏地恢復正襟危坐，一副賢淑端莊的模樣，待抬頭一望前方，只見殿門外空蕩蕩的，哪里有謝淳風的影子？

    她羞惱，伸手要去捏謝寶真白嫩的臉頰，而始作俑者卻是一扭身，笑著跑開了。

    未正，梳洗妝扮。祭祀四神中，唯有花神的衣物妝扮最為艷麗繁瑣，光是謝寶真一人身邊便有八名大宮女服侍，梳理發髻、描眉敷粉、穿衣系帶各司其職。

    謝寶真的頭發很美，濃黑柔順，盤成髻堆在頭頂已是如云般漂亮，不需要額外堆砌假發。綰好發髻，再細細描繪好桃花妝，柳眉如月，杏眼玲瓏，眼尾連著腮上敷了一層清淡的桃紅，更襯得膚如凝雪、面若桃花。

    眉心繪上五瓣花鈿，一點口脂抹勻，最后戴上百花冠，穿上足有□□層的嫣紅印花祭服，抬眼望去，銅鏡中的少女雪膚桃腮，百花加身，手執桃枝，有著世人無法企及的鮮妍妙曼，當真是從百花叢中走出的桃花仙。

    連元霈見了都挪不開眼，驚艷道：“我的小寶真，今夜一過，洛陽貴女中誰還敢自稱‘花神’？”

    謝寶真撅起嘴，鏡中俏麗的‘小花神’也跟著噘嘴。她嘆道：“都不像我自己了?！?/br>
    也不知九哥見了，還認不認得出她來。

    酉時，華燈初上，正樂一奏，匯聚洛陽盛典的花車春祭便正式開始。

    謝寶真手執桃花枝，在宮人的攙扶下邁上足有二層樓高的花車，謝瀾身穿素袍，已抱著古琴等候在車上。見她前來，謝瀾道：“不用有負擔，二哥和八弟會率人一路隨行，為你清場開道?！?/br>
    謝寶真知道兄長們是擔心去年春祭的意外再次發生，不由心中一暖，點頭道：“知道啦，等春祭結束，我再一一謝過諸位兄長！”

    號角吹響，編鐘齊鳴，十六匹駿馬拉著的花車從皇城門外出發，緩緩朝洛陽主街駛去。

    謝寶真與東風君、雨神、谷神分站花車四角，極目望去，只見頭頂燈火綿延，星空低垂仿佛觸手可及，進入主街，視線豁然開朗，道旁、樓上攢動的人群烏壓壓一片，霎時歡呼聲鋪天蓋地而來，彰顯洛陽泱泱氣魄，令人心神馳蕩！

    謝寶真知道，在人群之中，藏著她心愛的少年。

    而此時，街邊高樓之上，兩名蒙面黑衣人執著弓箭隱在黑暗中，似是要伺機發難。然而等了許久，眼看著花車就要從樓下經過遠去，其中一名黑衣人按捺不住問道：“時辰到了，頭兒怎的還沒發信號？”

    “他死了，你們等不來信號?！?/br>
    身后驀地傳來一個極其沙啞暗沉的嗓音，兩名刺客一驚，忙彎弓搭箭回身，可惜還未來得及出手，便見一掌橫擊頸項。只見頸骨咔嚓細響，兩名刺客便瞪著眼沉重倒下。

    弓矢散了一地，謝霽跨過尸首憑欄而立，頗為嫌惡地用帕子擦了擦手，隨即冷聲道：“你那邊，如何？”

    “八條街已經清查了四條，剩下的南邊四街已由謝家的人清理干凈，屬下等人便沒有貿然露面?！闭f話的正是一身黑色武袍的關北。

    指尖的柳葉小刀靈活一轉，關北道：“大部分刺客都是沖著信陽女侯寧漱而來的，畢竟一個女子在軍中呼聲頗高，已然觸及了許多老頑固的利益，想讓她死的人可不少?！?/br>
    謝霽淡淡‘嗯’了聲，吩咐道：“留幾個活口，查出幕后指使，以后用得上?！?/br>
    關北領命，見謝霽往樓下走，便問道：“公子去哪兒？不親自審問嗎？”

    “沒時間?！敝x霽道，“花車要來了?！?/br>
    “花車？”謝霽的背影消失在樓道的陰影中，關北倚在雕欄上，扭頭朝樓下烏壓壓的人頭望了眼，撓撓脖子自語道，“他何時也愛好這口了？”

    戌時將過，花車終于行至朱雀橋下。

    絲竹聲聲中，東風君舞劍辟邪，谷神揮灑五谷，雨神彈指施甘露，而謝寶真則穿著繁重的百花禮衣翩然起舞。搖曳的燈火下，她的面容十分明艷，一手持花枝，一手搖鈴，將莊嚴大氣的祝神舞虔誠跳完。

    洛陽春祭已有百年歷史，出過‘花神’無數，謝寶真并不是跳得最好的那一個，舉手投足卻是分外天真可愛。

    “花神賜福！花神賜福！”道旁的男女老少高呼著伸長了雙手，企圖接住象征一世福運的花枝。

    朱雀橋下，謝寶真停止了祝神舞，喘息著將目光落在人群中。

    她在尋找謝霽的身影。

    視線一寸寸挪移，像是心有靈犀般，最終定格在街邊某處。

    只見攢動興奮的人群中，謝霽依舊一身白衣挺立，謝寶真看不清他的面色神情，但能感覺到他含蓄深沉的目光落在自己身上。周圍人群躁動不已，只有謝霽安然不動，仿佛洪流之中的一寸安寧。

    視線交接，霎時燈火淡去，喧囂停歇，世界仿佛黯了顏色，唯有車上街旁對視的兩人有著最清晰明亮的色彩。

    好像過了一個甲子般漫長，又好像是須臾一瞬，謝寶真心中酸酸漲漲的一片，繾綣而又溫暖，原來這就是喜歡一個人的感覺，只要有他在的地方，陰霾皆散盡，山海俱可平。

    定了定神，謝寶真輕輕一笑，將手中的花枝朝白衣少年所在的方向拋去！

    “拋花枝了！拋花枝了！”

    如滴水入油鍋，人群忽的沸騰起來，人們爭相推搡，伸長手去搶那束鮮艷欲滴的桃花。

    謝寶真不由絞緊了手指，頗為緊張地注視著花車下的躁動。人實在太多了，她擔心九哥搶不到花枝……

    正目不轉睛地盯著，不知誰爆發出一陣驚呼：“他搶到了！是個少年！”

    接著，人群中一只白皙修長的手高高舉起，宣示主權般，任憑桃花枝在他指間灼灼綻放……

    是九哥！他搶到了！

    顧不得是在眾目睽睽之下，謝寶真高興得直拍手，笑了起來。

    “這小桃花真是明麗可愛，誰家姑娘？可有婚配？”

    “嗨，你還不知道嗎？英國公府的掌上明珠呀，不是咱們這種人能肖想的！”

    “搶到花的少年又是哪個？這般好運，不知羨煞多少洛陽子弟呢！”

    “……是花神的情郎罷？沒見著他接到了花，小桃花高興成那副模樣么！”

    周圍人議論紛紛，不知多少艷羨的、嫉妒的目光紛紛投射而來，謝霽俱是置若罔聞，只將那枝還帶有她指尖體溫的、馨香的桃花置于鼻端輕輕一嗅，嘴角止不住上揚。