他知道她是認真的，否則以她的身份實在不必對他這樣死纏爛打。寧王再如何說是沒落宗親也仍是太|祖皇帝欽定的世襲罔替的親王，京中不知有多少達官顯貴愿意將兒子嫁給她這親王世女。

    陛下更是情真意切地想成全他們。

    那日他將虞珀送出宮后回鸞棲殿復命，陛下屏退旁人，好言好語地勸了他半天，甚至跟他承諾說：“咱們是什么關系？朕無論如何也不能委屈你的。你若是對婚后之事有什么顧慮也不要緊，假如她對你不好，朕就下旨讓你們和離，你再回御前接著當差也可以??！”

    無論是虞珀還是陛下，做到這個份上都足夠了。

    可偏偏因為這樣，他更不敢答應。

    從前他只是怕自己死無全尸、怕牽累全家，對陛下雖心存愧疚，但并沒有多重。

    如今，他越來越怕對不住她和虞珀。

    他也越來越恨自己懦弱，若他有勇氣給自己一個了斷，許多事就都了結了。

    他早就不想活了。他當不起陛下的信重，也當不起虞珀的愛意。

    許多感覺拖得太久就會變得麻木，他現下已不恨給他下藥的谷風和那藏在暗處的主使了。

    他只恨自己命長。

    .

    皇宮北側不起眼的小門邊，淡青色的馬車穩穩停住。

    幾名黑衣人不知從何處竄出，其中兩名竄入車中，很快押了一中年婦人下來。一眨眼的工夫，就進了宮門。

    那婦人穿著囚服，生了張干練嚴肅的臉，臉色不太好，唇色也發著白。一路都低著頭不說話，任由暗衛押著她，疾行向鸞棲殿。

    一行人為避開宮人，一路都走的小道。走了足有半個時辰才到鸞棲殿前，定睛卻見女皇竟在檐下立著。

    幾名暗衛相視一望，眸中皆有訝色。陛下忽而密旨召見罪臣到鸞棲殿回話已不可思議，自己竟還等在了殿門口？

    將人押到女皇跟前，幾人當即退開，一眨眼的工夫便已消失無蹤。

    婦人垂眸，屈膝下拜：“罪臣楚薄，叩見……”

    “免了?！迸噬焓忠环?。

    楚薄微滯，抬眸，只見女皇銜著淡笑：“進來坐?！?/br>
    楚薄怔神間，女皇已轉身進殿。她只好跟上，很快便穿過外殿入了內殿，三載未見的御案猶在那里，御案上仍堆滿奏章，看得楚薄一陣恍惚。

    多少次，她在這里與先皇議過事。也是在這里，先皇提議將她的兒子許給了皇太女。

    同樣是在這里，她覺察了當今圣上幾許敵意，驚詫與不解之后她又迫著自己打消了那個念頭，告訴自己陛下年紀還小，勸自己不要多心。

    卻沒想到，那當真不是“多心”。天子盛怒一朝間壓下來，一世的為官清正也保不住她。

    如今，她又回來了。

    楚薄怔然看著女皇到御案前落座，又一睇她：“坐?！?/br>
    她回一回神，頷首道：“不知陛下何事？”

    虞錦想想，不坐也罷，便開口直言道：“近來邊關遇到些難題，朕也覺得棘手，久久拿不定主意。昨日與元君提起，元君說你對此頗有經驗，處理起來得心應手，朕便想問一問你?！?/br>
    楚薄的面色微凝，沉默了會兒：“元君不該干政?！?/br>
    “？”虞錦一愣。

    雖然那番說辭是她編的，因為突然召見楚薄總得有個合理原因，但楚薄竟然直言親兒子不該干政她可沒想到。

    楚薄跟著又說：“陛下問吧，罪臣知無不言?！?/br>
    她遂又正正色，嗯了聲。端起茶盞，若無其事地抿了口。

    下一瞬，劍光忽從梁上貫下，劍氣倏然逼來！

    “啪——”茶盞在慌亂中被摔碎，守在殿門口的宮侍渾身僵硬，一息后張惶奔向殿外：“有刺客！”

    驚聲尖叫就此傳開。

    “有刺客！護駕！”

    .

    皇宮北側的后山上，馬蹄陣陣。

    這“后山”嚴格來講該是片山脈，雖然能被圈在皇城之中可見范圍不大，但也延綿起伏了數里，山上走獸眾多。

    可惜冬天大多動物都在冬眠，楚傾清晨時抵達，花了一上午才獵得兩只貂，毛色還不太好，不由興致缺缺。

    不緊不慢地馭著馬在山間繼續前行，他一壁找尋獵物一壁欣賞雪景，好不容易又看見枯木間似有活物的身影。

    不及看清，卻聞背后有大片的馬蹄聲呼嘯而至。

    一眨眼的工夫，枯木間的影子就受驚竄走了。

    楚傾不快地轉過頭靜等，不多時，那行人馬已至跟前，皆是侍衛裝束。

    “哥！”一片侍衛之間，卻聞楚休的聲音響起來，楚傾循聲一望，楚休正被一侍衛拎下馬，跌跌撞撞地向他跑來，“哥！出……出事了！”

    楚休一路顛簸得有點喘。

    楚傾鎖眉：“什么事？”

    “陛下……陛下召見了母親?！背菡f著深吸了口氣，“然后就聽殿里傳出消息說，陛下遇刺了！”

    “你說什么？！”楚休只聞兄長聲音一厲，沒能再多說一句，就聞耳邊風聲一劃而過。

    訝然定睛看去，兄長已策馬離開。

    “哥……”楚休想叫住他再多說幾句，想了想，又忍住了。

    他也不知還能說點什么，亦不清楚殿中究竟是什么情形。

    他只知道，上一世并沒有出過女皇遇刺之事。

    今日女皇召見母親突然就遇了刺，他驚出了一身冷汗。

    .

    “咝——”

    鸞棲殿寢殿之中，太醫輕手輕腳地為她包扎著小臂上的傷口，虞錦還是禁不住地倒吸涼氣。

    疼，真疼啊。

    其實肩頭被刺的那一劍傷口最深，但方才包扎的時候感覺倒不大。小臂上劃的這道口子卻疼極了，疼得她整條胳膊都發麻。

    緊咬著牙關，她強自將眼淚忍回去。剛松口氣，外面響起一聲低喝：“滾！”

    虞錦驀地抬頭，轉眼便見楚傾闖進門來。

    “陛下！母親她……”話至一半，他的聲音卡住。

    ——女皇坐在羅漢床邊由太醫包扎著傷口，母親一襲囚服立在旁邊，兩個人都看著他。

    看來刺客不是母親？

    心弦驟松，楚傾面色緩和，與家人重逢的喜悅轉而涌來。虞錦只見他眼中都亮起來，同樣的神色她只在拉他去打獵那天見過。

    楚薄眉心卻皺起來，目光落在他背著的弓箭上：“元君這是干什么去了？”

    原打算靜看母子重逢的感人戲碼的虞錦一愣，楚傾的腳步驀然頓住。

    “真是家門不幸！”

    這句話冷不丁地撞進腦海。那是在十年前，也是一月初七的時候。

    那時他被迫離開太學已有一年多了，早已做了退讓。家中也同樣退讓了一些，他偶爾偷看長姐楚枚習武，長輩們會睜一只眼閉一只眼，只要他不看那些他不該看的書便是。

    但那天他過分了一點，趁天不亮偷偷牽走了jiejie的馬，帶著侍從，跑去附近的山上玩到天黑才回來。

    待得回到府中，迎來的便是母親的一記耳光：“真是家門不幸！”

    他到現在都記得，母親氣得臉色發白：“這個樣子如何與皇太女成婚，你就不長記性是不是！”

    母親當時便要動家法，長姐聞訊匆忙趕來擋住了他，急聲勸說：“母親，算了，今日是他生辰！”

    母親顯而易見地一愣。

    他真希望她只是氣急了才要打他，可那一愣分明在告訴他，她根本就不記得他的生辰。

    他便一語不發地回了房，楚枚和楚休為此安慰了他好久，跟他說母親只是一貫嚴厲，不是針對他的。

    他曾經也能這樣說服自己，可在那件事后他終是不能自欺欺人了。

    母親只是不喜歡他而已。

    是他太不聽話，活得離經叛道。若不是先皇恐自己時日無多，想給皇太女選個年長一些的元君照顧她，母親一定更愿意將楚休許給皇太女。

    所以母親總會更注意他不好的地方，而他其實也在很努力地學那些“該學的東西”了，母親卻總看不到。

    所以母親從不會忘記楚枚和楚休的生辰，唯獨記不住他的。

    這些他都是清楚的。他只是沒想到時至今日依舊如此，沒想到家里遭了那么多變故，母親對他的印象還是這樣。

    楚傾心底生出一股濃烈的自嘲，信手摘了弓箭遞給宮人，便走向女皇：“陛下，究竟怎么回事？”

    “那刺客功夫高得很?！庇蒎\一邊說著早已想好的臺詞一邊打量他的神情，“幸虧你母親出手及時?！?/br>
    她仔仔細細看著，他眼中方才那份光彩已全然沒了，黯淡得讓人揪心。

    這與她預想的母子重逢截然不同。

    她不禁回想起了過去。曾幾何時，她以為楚傾這性子是楚家慣出來的，是楚家的無法無天造就了他的不知天高地厚。

    也正因這樣，她才會那樣變本加厲地磨他的性子。她覺得壓他就是在壓楚家，如今這樣看來她才驚覺，哪怕是在楚家的時候，他過得也沒有多舒心，楚薄大概從不曾寵過這個兒子。

    他的一身傲骨不是被慣出來的，是他自己硬撐下來的。

    而從楚家再到她，一個個都只想把他的棱角磨平。

    這也太苦了，小可憐兒。

    ……不，他比她大一些。

    他是大可憐兒！

    虞錦盤算著，覺得鋪墊的事情也差不多了，便向楚薄道：“你先回吧。朕要先查刺客這事，旁的改天再議?！?/br>
    楚薄便施大禮告了退，楚傾靜等著她離開，遂也一揖：“臣也先告退了?！?/br>
    “楚傾？”虞錦叫住他。四目相對一瞬，她輕道，“你別難過?！?/br>