大概就是任鶴鳴口中的邪氣吧。

    “先把這些帶上吧?！比晰Q鳴顯然也感到不怎么妙，只能道，“此地不宜久留，我們還是快點出去為好?！?/br>
    隨著火折子的燃燒，地洞中的空氣也變得更加渾濁，見沒有其他有用的線索了，董征和任鶴鳴拿著石像和那本冊子，快步向上離開了地宮。

    重新回到太陽下，溫暖的陽光照在身上，兩人齊齊松了口氣，他們牽起馬，再次朝著邪靈逃竄的方向追去。

    □請跳轉至235章

    第233章 △

    “要下去嗎？”任鶴鳴問道，他皺起眉頭, 也感受到了自下方傳來的陰森。用于護身的符咒發出隱隱的熱度, “下面邪氣不弱, 可能邪靈曾經停留過，總給我種不太妙的感覺?！?/br>
    董征略一沉吟, 下面未知的黑暗也許正悄然孕育著危險，貿然踏足不知道會引起怎樣的后果：“還是別了，我們在附近搜搜看吧?！?/br>
    任鶴鳴正有此意, 雖說兩人出身茅山, 但董征畢竟是小師弟, 對法術的掌握不算精通，單單逃竄的那只邪靈就夠兩人追的了, 還是別再節外生枝為好。

    地洞的洞口斜斜地開在一片碎石灘上, 是片地勢些許起伏的開闊區域, 缺少樹木的遮掩, 接近正午的陽光照在兩人身上，驅散著望向地洞時身上騰起的寒意。

    碎石灘大半都是白色的石頭, 拳頭大小, 董征撿起一顆觀察, 石頭質地發脆, 像白云石。

    將石頭扔到一邊, 董征在石堆上小心地走動，尋找有無異樣之處。內核稍微有點紊亂，卻找不到異常的源頭, 不過也不嚴重，董征猜是由于突然被拉入考驗之中，他的精神還沒有緩過勁兒來。

    就在此時，他腳下踢到了個什么東西。

    董征低頭看去，他蹲下身，撩起錦衣衛制服的衣角包住手掌，將那根露出石堆小半截骨頭拽了出來。

    那是根人的小臂骨。

    骨頭上一絲血rou也不帶，腐爛得非常干凈，不遠處的任鶴鳴見董征蹲下，朝他走來，問：“有什么發現嗎！”

    “人的骨頭?！倍鲗⒛墙厥直劢o他看了眼，放在一邊，開始挖掘，任鶴鳴也加入其中，不一會兒，兩人已經把最上層的石塊清理到一邊，露出了下方被掩埋的尸骨。

    尸體已經完全白骨化了，骨頭混亂的散在一起，董征在這堆骨頭中，至少看到了五只掌骨，沒有頭顱。

    如果這些骨頭不是后來被搬運到這里混雜著丟棄，這就只剩下一種解釋了——這地方曾經堆積了大量的尸體，而且這些尸體不是完整被堆放起來的，它們被肢解且斬首后，扔在這里。

    在骸骨堆中，一個暗紅色的東西引起了兩人的注意，任鶴鳴將它從兩只手骨中刨出來，不難看出這玩意是被死者緊緊雙手握在掌心中的。

    這是個十多厘米高的小雕像，石頭質地，不知是原本就刻的潦草，還是經常被人拿在手中握著磨平了細節，只能大概看出是個站立的人，雙臂交疊貼在胸前，如同禱告。

    雕像原本應該是青灰色的，所謂暗紅色完全因為陳年的血跡，任鶴鳴翻來覆去看了一遭，把它遞給董征觀察：“這什么？”

    董征也看不出門道，他皺起眉頭，問：“師兄，你清楚這地方嗎？”

    任鶴鳴指了指西邊：“這邊靠近大食，如果按照邪靈的方向繼續追，過不了多久就會到那邊去了，兩國之間通商的商隊經常從這一代路過，現在見不到什么人煙，等走到商隊的車道附近，就不會這么荒涼了?！?/br>
    大食，中古時期時阿拉伯人所建立的伊斯蘭帝國，而這個名字從唐代就開始使用，是波斯語的音譯。董征總感覺雕像帶有種宗教意味，問：“這會不會是他們那邊帶來的東西？”

    “有可能?！比晰Q鳴對大食那邊了解也不多，不過他能確定，雕像應該不是這邊的產物，“先帶著吧?！?/br>
    他們最起碼清理出了六具尸體，下面還有無法準確計數的尸骸，董征率先停下，他抬手用袖子擦了下頭上的汗，望著已經移到正南方的太陽，道：“就這樣吧?！?/br>
    又將周圍看了一遭，沒有其他線索了，洞xue依然在那里，深處的黑暗吞噬陽光，董征和任鶴鳴帶著血染的神秘雕像，牽起馬，揣著已經開始不安的心情，繼續前進。

    □請跳轉至235章

    第234章 ○

    “這是什么？”任鶴鳴湊得更進了些，他皺起眉頭, 也感受到了自下方傳來的陰森。用于護身的符咒發出隱隱的熱度, 有愈演愈烈的趨勢, 莫名的腥甜臭氣浮上來，像是什么東西腐爛已久, 任鶴鳴嫌惡地捂住鼻子，道：“這地方不對勁，有邪靈停留過?！?/br>
    馬兒仿佛感覺到了什么, 煩躁地不斷打著響鼻, 撅著蹄子向后退, 韁繩都快拉不住。董征自然也覺得不妙，他后退兩步遠離洞口, 道：“還是快點離開吧, 總感覺會有什么不好的事情發生?！?/br>
    任鶴鳴奮力拉住自己想要跑走的馬, 用實際行動表達了自己的意見, 兩人迅速遠離了黑漆漆的洞口，將未知的恐懼留在了臺階之下。

    很快兩人將地洞甩在了身后, 一直在森林里的小徑上走也不是辦法, 他們率先找到了平時商隊會走的道路。這是條官方開辟出來的路線, 時常會有兩國之間通商的車隊經過, 車轍的痕跡在土地上十分明顯, 兩邊雖說也是森林和灌木不見人煙，但沿著路走好歹前進速度快了不少。

    盡管已經離開，董征腦中仍是那地洞的光景, 后悔沒有下去看看嗎？畢竟在盒子中，很多線索都是藏在危險之中的。

    但他早已學會不為自己做出的決定后悔了，這可是choas圖書館給出的考驗，小心一點總不會錯。

    這地方是和大食的邊境，大食，中古時期時阿拉伯人所建立的伊斯蘭帝國，很長一段時間都作為鄰國存在。

    符紙顯示邪靈一路朝著大食的方向逃竄，兩人快馬加鞭地追趕，正午的太陽逐漸從天空最高處朝著西邊傾斜，這樣走了大概半個時辰，遠方隱約傳來馬蹄和車輪滾動的聲音。

    煙塵從道路盡頭騰起，很快車隊的身影顯現，董征和任鶴鳴放慢速度，兩撥人就這樣在官道上相遇。

    任鶴鳴橫馬擋在路正中央，董征也拉起韁繩，讓馬停下。

    看到兩人身著錦衣衛制服腰佩繡春刀，車隊慢慢停下來，為首的是個帶著頭巾的黢黑漢子，他下了車，對任鶴鳴抱拳，帶著幾分討好地小心問道：“官爺，您有何貴干？”

    “買點東西?！比晰Q鳴從衣袋里掏出幾塊碎銀扔給漢子，道，“我們想要水和干糧?！?/br>
    “好嘞，兩位官爺這邊請?！苯涣隋X自然說什么都好辦，漢子喜笑顏開地回到車隊那邊，任鶴鳴和董征也都下馬跟上，車隊里有不少濃眉大眼輪廓深邃的波斯人，能用一口流利的中文。

    漢子給他們拿了一些方便攜帶的干糧，問道：“兩位是要去大食那邊嗎？”

    “對?！倍饕灿幸夂退麄兘涣?，和npc的交談可是獲取線索和信息的最佳辦法之一，他望了望車隊前來的方向，道，“你們是從那邊過來的？”

    “是的，那邊情況不太好，如果不是很必要，兩位官爺還是盡量不要去了?！睗h子面色嚴肅起來，“官道途徑的那座村子里發生了嚴重的瘟疫，我們路過時已經死了很多人，他們找不到治療的方法，覺得是做了什么事情惹怒了魔鬼，被逼無奈獻祭了一個女娃娃?！?/br>
    任鶴鳴也加入了對話：“獻祭？”

    “這場瘟疫來的太突然了，除了惹怒魔鬼之外，他們想不到其他原因?！睗h子后怕道，“我們經過時整個村子都充斥著死人的惡臭，除了哭聲之外就沒有其他動靜，就連對死亡最敏感的烏鴉都不愿意食用那些尸體，我們沒敢去看情況到底怎么樣，和村里一個還健康的人聊了兩句問了下，就趕緊離開了?！?/br>
    董征：“將女孩獻給魔鬼的事情也是你們聽他說的？”

    “對?！卑蜒b好的干糧給任鶴鳴，漢子誠懇地對董征道，“我沒什么文化，講不出來那村子看起來有多邪門，反正一看就知道那地方絕對不對勁，官爺你們還是盡量不要往那邊去了?！?/br>
    董征和任鶴鳴對視一眼，任鶴鳴點頭道：“我知道了，謝謝提醒，我們會小心的，還有公務在身，就此別過吧?！?/br>
    和車隊的人道別，兩撥人朝著相反的方向前行，董征騎在馬上，對任鶴鳴道：“師兄覺得如何？”

    “不清楚?！比晰Q鳴望著前方大食的方向，扭頭看董征，道，“不論如何，我們都得把邪靈抓住，一定要在它逃到大食之前追上它，這樣我們就不用去那個爆發瘟疫的村子了?！?/br>
    追捕邪靈的主線任務肯定不會有所改變，董征心里清楚這點，他回頭望去，車隊的蹤跡已經消失在林中的道路盡頭了。

    他們從爆發瘟疫的村子路過，和村里人有所交流，還不知道疾病通過什么方式傳播，這總給董征一種不太妙的感覺。

    不過應該和他也沒有太大關系了。董征重新看向前方，兩人又騎馬走了約莫一炷香的時間，碰到了岔路口。

    路分成兩條，左邊那條蜿蜒著通向遠處的山谷，而右手邊那條寬敞無阻，是官道通往的方向。

    是聽從商隊的建議不去瘟疫蔓延的村莊，繞左邊的小路，還是按照原計劃，走速度更快的官道進行追捕？

    任鶴鳴：“老七，走哪邊？”

    董征看了看兩邊，他決定：

    △向左走→跳轉至236章

    ○向右走→跳轉至237章

    第235章 □

    離開地洞后，他們繼續朝著邪靈逃竄的方向追去, 符紙的指向性非常明顯, 董征問過, 當初還在皇城時任鶴鳴就在邪靈身上種下了標記，那是茅山的秘術, 除非它自行消散自我了斷，否則標記永遠都不會消失。

    他們上了通往大食的官道，從寬敞平坦的大路走速度要快上不少, 然而還沒有走上多久, 董征便看到前方路旁倒地的馬車。

    董征和任鶴鳴趕忙過去, 一輛雙轍馬車側翻倒在了路旁的灌木中，后面還有十五六輛車翻在樹林里, 看模樣像是從別處過來的商隊。

    靠的近了, 一股特殊的氣味傳來, 帶著腥甜的腐爛臭氣, 這味道兩人并不陌生，他們剛從那神秘的地洞處嗅到過。

    “大食的商隊, 他們經常把我們的絲綢瓷器和茶葉帶到大食, 再帶回來他們的地毯和器具?！比晰Q鳴下馬, 整個車隊中他一個人影也沒看到, 所有的馬都已經死掉, 長著嘴瞪大雙眼，一副受驚的模樣，四肢的狀態顯示在死亡降臨的那刻, 它們還沒有停止奔跑。

    任鶴鳴緊緊皺起眉頭，揣在懷里的符紙又發出熱度，這次比方才還要強烈：“這不對勁?！?/br>
    不用他說董征也知道肯定不對勁，這時，那種莫名的不安感再次涌上心頭，有什么和地洞中相同的東西降臨在了這商隊的頭上。

    董征問他：“會不會是我們追捕的那東西干的？”

    事實上董征并不清楚那邪靈是何種模樣，他對邪靈的了解，全都來自于任鶴鳴的解釋——害死了很多人，從皇城一路逃竄而來，至于怎么害人的，為什么在只有兩個人追捕的情況下也只是逃不翻過來將他們兩個干掉……董征全都不知道。

    任鶴鳴想都沒想直接搖頭：“不，如果是那東西干的，不會不留下尸體，我沒有看到任何一個商人，他們到底去哪兒了？”

    是在災難到來之前便逃走了，還是遭遇了不測？

    沒人知道，但董征心里已經有了自己傾向的答案。

    符紙的溫度還在逐漸升高，預示著可能的危險，任鶴鳴退回到董征身邊，猶豫了，問道：“怎么辦？”

    董征望著翻到在灌木林間的車隊，馬的尸體還沒有失去溫度，很新鮮，直覺告訴他事情肯定不像看到的那么簡單。

    他決定：

    △仔細搜查車隊→跳轉至238章

    ○直接離開→跳轉至239章

    第236章 △

    “左邊走吧，既然他們說邊境的村子不對勁, 還是就不要冒這個險為好?！倍魈嶙h道。

    “也是?！比晰Q鳴點點頭, 他再一次點燃符紙確定邪靈的方向, 符紙燃燒后留下的紙灰正好指向兩條道路中間。

    “走左邊的話，繞一下路也可以追到它?！比晰Q鳴拿起水壺喝了兩口, 兩人暫且在路邊休息了一盞茶時間，便再一次馬不停蹄地進發。

    左邊的小路曲折蜿蜒，被雜草覆蓋著, 只不過比較稀疏, 勉強能看出是條踩出來的道路, 岔路口和右邊的官道被留在身后，小徑太窄沒法讓兩匹馬并行, 董征便跟在任鶴鳴身后。

    兩人之間并沒有過多的交流, 特別是任鶴鳴, 可能連自己都沒注意到的一直皺著眉頭, 一直從皇城追到邊境都沒能抓住邪靈，對他的壓力肯定很大吧。

    小徑通向一處山谷, 期間兩人再次確定方位保證沒有跑偏, 隨著前進, 兩旁的地勢逐漸高了起來, 山勢雖然起伏的平緩, 但生長著許多高大的樹木，如果有什么東西埋伏在里面，很難被發現, 放在戰爭時代，肯定是易守難攻的天然隘口。

    整個山谷有一段路程，兩人都知道這種地形對于他們來說并不安全，快馬加鞭，很快視野逐漸開闊，漸漸走出了谷地。

    身下的兩匹好馬已經發出疲憊的喘息聲了，他們停下來，牽著馬稍微往林子里走了幾步，讓它們吃點草休息。

    這附近都沒有水源，董征靠在樹上休息，突然間聽到了一聲不同尋常的細微聲響。

    內核的存在讓董征五感比普通人敏感很多，他直起身朝聲音傳來的方向看去，增大內核聽覺端口的流量，于是那聲音清晰了一些，隱隱約約從遠處乘著風飄過來。