下面已經沒人敢開口接茬了。

    開口，是欲蓋彌彰；可不開口，又難免順著龐牧說的話往下想，越想……還真是這么回事兒！

    屋子里安靜的嚇人，已經有膽小的低級官員開始偷偷抹汗，不住地吞咽著口水。

    本就位卑言輕，只怕王文斐也沒將他們放在眼中，若有朝一日當真東窗事發，王文斐又不在，首當其沖的只能是他們！

    就在此時，晏驕忽然問了個風馬牛不相及的問題，“在座諸位皆是飽學之士，可知三十六計之外還有一計勝算極高?！?/br>
    她的話題跳躍度太高，眾人一時沒回過神來，有些茫然的愣了會兒，這才聽渝東府巡檢脫口而出，“離間計?！?/br>
    雖然搶答成功，但他臉上看不見分毫喜悅。

    顯然在座眾人都是聰明人，而聰明人的一大特征就是喜歡想，他們很快就將這幾句話聯系起來，然后越想越焦躁。

    王文斐不來，他們來了卻遲遲不歸，大家本就不是什么生死之交，何談信任？

    第83章

    夫妻檔一套不按常理出牌的組合拳著實打的眾人有些懵, 就連堅稱要上報圣人的林詠本人也隱約透出一點外強中干的意思。

    雖然依舊板著臉，可明眼人都能瞧出他的氣勢已大不如前。

    從驛站到京城, 哪怕六百里加急公文, 等送到京城也要將七、八日?？v使圣人真肯為自己做主，等命令回來……來回一趟, 半個月都過去，黃花菜都涼透了！

    中間這段漫長的時間足夠王文斐起疑，并徹底將他踢下戰船了。

    有些事說的太透沒意思，龐牧在心里把方才的話飛快的過了遍，確認沒有遺漏之后便朝眾人擺了擺手，“言盡于此, 諸位都回房歇息吧?！?/br>
    休息歸休息, 事情理出個頭緒來之前誰也不能走。

    那些人來的時候滿面狐疑，走的時候神色凝重，連腳步都拖沓了許多，顯然內心并不像表面那樣平靜。

    等關了門, 齊遠問道：“就這么放他們回屋，成不成??？”

    要還是撬不開，也不能真長年累月把人關在驛站吶, 那可就真成軟禁了。

    晏驕和許倩也都順著望過去, 眼中寫著同樣的疑惑和擔憂。

    尤其是晏驕, 打臉爽歸爽, 其實她心里也沒有十成十的把握。

    剛才拿給那些人看的二十一起案件聽著嚇人, 可大部分都是第三方口述, 實際上目前能聯系到的受害也只有兩名。而且聽說要跟本地父母官當堂對峙后，都怯了。

    單純從律法角度來看，即便那兩人足夠勇敢，可基數太小且證據不足，仍然存在偶然和巧合的可能，不能僅憑這兩起案子就認定虎狼潭有成規模水匪，最多只能當成相互獨立的兩起案子，抓當時搶劫他們的寥寥幾個人而已。

    這么做就好比狠狠往馬蜂窩上捅了一下，不僅治標不治本，而且對方極有可能等他們走后瘋狂反撲，到頭來遭罪的還是無辜的老百姓。

    另外，這種有針對性的犯罪中，受害人大多是外地旅人，且不說短時間內能不能聯系上，考慮到異地打官司需要的時間和往返的經濟成本，對方愿不愿意來還不一定呢。

    不過大家都相信曾有相當一部分受害人去衙門報過案，如果能有本地官員主動配合提供線索，那么不管是尋找受害人還是罪犯，都會事半功倍。

    龐牧沒有直接回答，反而起身笑著問：“不知道廚房里還有什么東西沒有，煮點宵夜就好了?！?/br>
    南方多雨，外面不知什么時候起已經淅淅瀝瀝連成線，初冬冰冷的空氣裹挾著水汽瞬間卷入，沖散了室內的沉悶，讓人精神為之一振。

    許倩忍不住深深地吸了口氣，順勢將另外兩扇窗子也推開了，笑道：“屋里燒著爐子，剛才又擠了那么多人，真是悶透了?！?/br>
    想起剛才龐牧的話，許倩有點不確定的說：“我打發人去廚房問問？”

    晏驕聽明白了他的言外之意，“你的意思是今晚會有訪客？”

    閑暇時間誰也沒有熬夜的習慣，自然不需要宵夜。

    齊遠和許倩也都豎起耳朵。

    龐牧嗯了聲，示意他們坐下說話，“不知道你們有沒有注意到清河知縣吳榕，倒是有些意思?！?/br>
    晏驕順著他的話回憶了下，“就是那個30來歲，瞧著文文弱弱，似乎還有些內斂和膽怯的人？”

    捕頭的活干久了，她也養出一些職業習慣，見人第一面就先習慣觀察主要特征。

    龐牧點了點頭，把桌上喝空了的茶杯放在指間不斷擺弄，“剛才說話期間，他至少偷瞟了我八次，每次都是在被發現之后慌張的收回視線，我總覺得他好像有什么話要說?！?/br>
    “他是害怕在場的其他人嗎？”晏驕若有所思。

    龐牧活動下脖子，“等等看吧，這事兒還要看他的耐心如何？”

    萬一也是個能忍的，一口氣憋上十天半月也夠嗆。

    驛站就是供官員暫時停駐的地方，如果沒有特別要求，提供的飯菜品種相當有限。不過因為該驛站就在城外，靠近渡口，采買十分方便。

    小金和小銀帶著兩個護衛出門，不過小半個時辰就回來了，“大人，公爺，可巧今兒下雨，菜市場買賣不好，還剩大半扇排骨，并一些裹著新鮮泥巴的蓮藕、幾只雞鴨什么的，我們都一遭買回來了，大家看看想吃點兒什么？”

    天氣冷，兩人都凍得鼻尖發紅，一開口呼哧呼哧冒白汽，好似移動的人型熱水壺。

    眾人正陪著兩個孩子玩，聞言便都笑著問他們。

    平安和熙兒對視一眼，都吞了吞口水，齊聲道：“排骨！”

    末了熙兒又小聲補充道：“甜甜的那種?！?/br>
    大家聽了也只是笑，心道這是宵夜，你們還未必熬到那個時候呢！

    “糖醋排骨啊，”晏驕點了點頭，“那么多也用不完，就做一個糖醋排骨，一個蓮藕排骨湯，這樣濕冷的天喝點熱湯發發汗也好。另外再要一個姜汁雞絲白米粥，鴨子剁成大塊紅燒吧?！?/br>
    冬天熬夜可不是輕快活兒，沒點油水頂不住。

    白寧看了看外面的天，難掩擔憂道：“沒想到南邊的冬雨這樣頻繁，雅音和廖先生他們難走了?！?/br>
    本來陸路就繞道，他們想趕上老先生的生日宴越發要快馬加鞭了。

    偏偏南方到了冬天也是雨水連綿，冷加雨，萬一再上凍結冰，哪里還能趕路？

    “你也別太擔心了，”晏驕安慰道，“我哥和雅音他們都是奔波慣了的，有數著呢，這會兒指定早換了大車?！?/br>
    白寧心下略定，笑著點頭，“也是，倒是我白cao心了?！?/br>
    眾人說笑一回，漸漸夜深，果然就見兩個小的開始做起磕頭蟲，困得眼睛都睜不開了。

    龐牧戳了戳兒子歪歪扭扭的屁股，“困了吧？來，爹帶你去睡覺?！?/br>
    平安本能的摟著他的脖子，突然打了個激靈，勉強將眼睛睜開一條縫，含糊不清的喊道：“排骨！”

    熙兒被他這一嗓子喊得打了個哆嗦，下意識伸著脖子環視四周，砸吧著嘴道：“排骨？”

    眾人哄笑。

    白寧戳著他的腦門道：“還排骨呢，你這眼睛都睜不開了?！?/br>
    話音未落，熙兒已經順著她的力道倒了回去，口中兀自喃喃道：“排骨，唔，甜甜的?！?/br>
    一群人笑的不成樣子，又打趣了一回，許諾明天給他們補上之后，這才叫奶媽抱到后面去睡了。

    岳夫人看的心滿意足，“能吃是福，小孩子多吃rou長得快，趕明兒都是大將軍?！?/br>
    約莫亥時過半，眾人吃過宵夜，岳夫人和白寧等人先后去睡了，龐牧和晏驕他們則一邊在燈下玩牌，一邊等著可能到來的訪客。

    又過了差不多半個時辰，小五忽然從半推開的窗子里探進頭來，“吳榕來了?！?/br>
    吳榕換了件黑色的棉袍，進門后第一句話就問他們什么時候走。

    晏驕和龐牧對視一眼，已經有些明白了他的意思，不過還是問道：“怎么說？”

    吳榕不過區區七品知縣，身子骨更瘦弱的好似虎狼潭里一根隨時都會被風吹斷的葦草，但他卻依舊不卑不亢道：“若兩位只是一時心血來潮，隨口問問，那么下官也不必說了?！?/br>
    “你怕他們報復?！饼嬆烈会樢娧?。

    讀書人都好面子，本以為吳榕會多少遮掩一下，沒想到他卻毫不避諱的點頭，“自然?！?/br>
    晏驕詫異道：“難道你不該說點兒為民請愿，雖死猶榮，生亦何歡死亦何懼之類有風骨的話嗎？”

    說的這話也忒符合長相了吧？

    “晏大人說笑了，”吳榕神色不改道，“下官不過是rou體凡胎，更無靠山倚仗，若沒了這身官皮，便如案板上的魚rou任人宰割，何談為民做主？所以無論面對什么情況，下官一定要先保全自身?！?/br>
    如果眼前這兩位只是開了個頭就走，那么作為告密者的他絕對會被視為rou中釘眼中刺，甚至最后死都不知怎么死的?？扇绻麄円徊榈降椎脑?，那么自己就豁出性命又有何妨？

    龐牧道：“經驗之談？”

    吳榕絲毫不意外他們知道自己的過往，當即點頭，“經驗之談?！?/br>
    清河知縣是他第一次外放任職，只怪當年太過天真，被人擺了一道，若到現在還不能吃一塹長一智的話，他活該被人丟到虎狼潭里喂魚。

    晏驕看他的眼神中帶了點敬佩。

    能坦蕩的承認自己怕死，卻又在明知有危險的前提下，依然決定第一個主動配合的人，從來不會是懦夫。

    龐牧點點頭，“我這個人呢，天生不信邪，旁人越不叫我知道的事，我就偏要查到底?！?/br>
    吳榕聞言站起身，一揖到地，“下官明白了?！?/br>
    之后，他就把這幾年曾經去清河縣衙報案，或者他聽到風聲后親自去走訪得到的消息都默寫了下來。

    待墨跡干透，他雙手將寫的滿滿當當的五張紙呈上。

    龐牧和晏驕湊著頭在燭火下飛快的翻看了一遍，果然比之前他們沒頭蒼蠅似的打聽到的更加詳盡具體。

    “確定嗎？”

    “這些案子在下官心中日夜盤旋不息，絕對不會有一點錯漏?！眳情艛蒯斀罔F道。

    “不過，”他忽然又遲疑道，“只是兩位好像只帶了幾個侍衛，而下官的清河縣衙頂了天只能派出三十名衙役協助，而那些水匪連同幕后支援者并家屬等，少說也有一二百人，如何夠用？”

    大戰結束后，大祿朝就開始迅速收攏兵權，如今已經初步實現軍政分開，地方上的府州縣不再有軍隊長期駐扎，所以吳榕的擔憂不是沒有道理。

    龐牧笑著擺擺手，“辛苦吳大人了，這個你不必擔心，山人自有妙計?！?/br>
    吳榕臉上的疑惑只遲疑了片刻，然后便猜到龐牧的打算，“大人是要從衛所借兵？”

    第84章

    對吳榕的疑問, 龐牧沒點頭，但也沒否認, 只是眼神中多了點贊許。

    見此情景，吳榕還有什么不清楚的呢？當即松了口氣，笑道：“倒是下官糊涂了，帶兵打仗剿匪除亂, 本就是公爺的老本行, 哪里需要外人馬后炮呢？”

    戰爭結束后, 為防地方上尾大不掉擁兵自重, 朝廷就開始收攏兵權，將精銳禁軍全部放在邊關和都城望燕臺，地方上各府州縣不再有常駐軍隊，轉而實行衛所制。也就是除各地守城廂軍之外, 朝廷在各大交通樞紐和重要城鎮之間設立軍衛, 歸朝廷直接統轄。

    百人為戶，千人為所, 五千為衛, 統帥為都指揮使, 正三品，不參與地方政務，平時只專心練兵帶兵。