“民婦，”安母的手都打了顫，“民婦也怕小孩子家家不知深淺，沒得惹怒了菩薩，就叫她去了?；貋頃r她好似挺高興，民婦待要問起，她卻又道沒什么，就沒多在意?！?/br>
    晏驕和龐牧對視一眼，忽注意到安母口述的一個細節，“您說那菩薩剛修飾過？”

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    二月十五，春分。

    這幾日天氣回暖，有些向陽的地方已經冒出來許多柔嫩的野菜，對尋常百姓家而言，便是難得美味，不少大姑娘小媳婦便都會出門采摘。

    黃柳縣城外有座山，山上有個鐵門寺，聽說好多年了，香火雖不敢說頂頂旺盛，但一天總能有幾個香客去，倒也不至于關門。

    蕓香是黃柳縣人，今年二十二了，幾年前結了門親事，誰知男人竟是個披著人皮的鬼，吃醉了酒就要打人。

    她氣不過，跑回娘家哭訴，幾個兄弟、嫂子聽說后氣壞了，當即提了棍子上門打人，又逼著那男人寫了和離書。

    “俺蕓香不敢說是金枝玉葉，可也是捧寶兒似的長大的，沒得養活到這么大反送到外人家當牲口的！又不是缺這一口飯，俺自己接了家來養！”

    兄弟們厚道，幾個嫂子也仁義，也不管外頭風言風語的，只將小姑子留下。

    蕓香不是不知好歹的人，得空便幫著做家務，又做針線賣錢，今兒便上山挖了野菜。

    她手腳麻利，不知不覺就到了山頂，一抬頭，就瞧見“鐵門寺”的匾。

    “家人待我這樣好，都到了這兒，不若進去求個平安符?！彼罅四笮『砂?，里頭是前些日子賣鞋攢下來的幾十個銅板。

    快到晌午了，寺院里靜悄悄的，只從后頭隱約傳來僧人們誦經的聲音。

    一陣山風吹來，莫名陰測測的，蕓香猛地打了個哆嗦，從手背開始刷拉拉起來一層雞皮疙瘩。

    山間幽靜，又滿是怪石巨樹，饒是大晌午也照不透，她忽然就有些怕。

    “哎呦！”

    蕓香正琢磨是不是過些日子帶嫂子們一并來，卻突然聽到前頭墻角有女人呼痛，當即顧不得許多，本能的跑過去查看。

    是個三十來歲的婦人，衣衫樸素，帶著頭巾，見她過來不由喜出望外道：“好姑娘，勞你拉我一把，地上青苔濕滑，我不小心扭了腳?！?/br>
    蕓香見是個手無寸鐵的婦人，頓時松了口氣，忙放下野菜籃子上前攙扶，又問道：“嬸子，聽你不是本地口音，怎的這會兒一個人在這里？”

    那婦人踉蹌著站起來，“哪里是我一人？”她笑著指了指偏殿那邊，“我跟著兄弟來塑佛像的?！?/br>
    “塑佛像？”蕓香贊嘆道，“不曾想嬸子還有這樣的手藝！”

    那婦人嘆道：“不過擺弄泥巴，胡亂混口飯吃罷了?！?/br>
    說罷，卻又盯著她打量一回，笑道：“你這小娘子生的標志，難得一雙眼睛有些慈悲，倒像個菩薩！”

    蕓香笑的不好意思，那雙眼睛被樹葉間漏下來的陽光一照，果然大而明亮，好像里頭溫柔的灑落了星星。

    那婦人看的呆了，嘖嘖幾聲，忽小聲道：“難為你這樣心善，我也沒什么好報道的，可愿跟我去瞧瞧做菩薩的玩？”

    尋常人何曾見過這個？蕓香果然起了興致，只是遲疑道：“這，這不大好吧？莫要辱沒了神明?！?/br>
    那婦人便赧然道：“說來慚愧，其實這手藝也賺不來幾個錢，我老家又有一雙兒女要養活，跟兄弟私底下也接幾個活兒，你們權當先去看了手藝，若是入了眼，便請一個家去供奉。一來算是正經廟里出來的，到底誠心些；二來么，也不必多幾層盤剝，豈不便宜？”

    “小娘子敢是想求子？”

    蕓香面容一黯，搖了搖頭。

    那婦人眼珠一轉，忙改口道：“福禍相依，否極泰來，小娘子是有后福的面相，不必擔憂。不若請個鎮宅的菩薩家去，必然保佑一家老小平安順遂，長命無災?！?/br>
    尋常百姓居家過日子，求的就是實惠，蕓香想著，既然寺廟里的菩薩都是這人做的，他們直接請一個回去確實不錯。

    尤其這人后面幾句話，著實戳到蕓香癢處。

    如今她也不求什么姻緣，惟愿家人平安順遂，長命無憂。

    恰在此時，鐵門寺東北角的銅鐘撞了幾下，蕓香哎呀一聲，“壞了，都這早晚了，我還要家去做飯呢！”

    那婦人一愣，忙道：“好姑娘，你先瞧一眼，一眼就好，也不耽擱什么。也不叫你立時掏錢?！?/br>
    “好嫂子，”蕓香笑道，“我真有事兒，這么著吧，趕明兒我再來，一準兒來瞧?！?/br>
    “當真？”

    “當真！”

    那婦人這才笑了，又神神秘秘道：“不若咱們定個時辰，我們親自下去接你，悄悄地上來，不然叫這些和尚瞧見，說我們做二重買賣……”

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    “你們要走？”任澤詫異道。

    “才剛得了消息，”龐牧道，“幾名受害者確實都曾去過寺廟或是尼姑庵，而且那些地方都曾請人來重塑過菩薩！”

    一個女人和她的丈夫、小叔子三人駕著騾車四處游走，替寺廟等地塑佛像。因做成之前并不對外公開，所以除了那些和尚和尼姑之外，基本沒人知道他們曾經來過，更少有人碰見。

    那伙人還在一路往東，若不及時制止，或許過不幾日又是一起案子！

    只要想到此時此刻的某個地方，那一伙人或許正在殘害另一名無辜女子，龐牧就如坐針氈。

    任澤皺眉，點頭，“這就是了，既然是造佛像，不管是尼姑庵還是和尚廟，必然都暢通無阻，待多久也不會令人生疑。而且不受規矩約束，出入也很方便?！?/br>
    晏驕進來道：“行李收拾好了，小六給廖先生和雅音留了鴿子接應，咱們這就走吧?！?/br>
    第66章

    對最絕大多數人而言, 只有近在咫尺的案子才會產生威懾，令他們感到恐懼, 進而警覺。而發生在遠方的，哪怕再慘烈，充其量不過人們茶余飯后的談資, 頂了天多賺幾聲唏噓罷了。

    顯然本系列案件的兇手們也很清楚這一點，幾次案發地都不毗鄰, 甚至或許為了更好的掩人耳目，他們明顯更傾向于選擇經濟水平偏低的州縣中相對落魄的寺院。

    晏驕幾人幾乎以一天一個縣城的速度往東推移，其中兩個的縣令親自反饋, 說確定本地大小寺廟、尼姑庵近期并沒有請人來做像，接下來就是黃柳縣, 也是本州最靠東的一座縣城。

    黃柳縣周圍多山，人口只有五千上下，百姓多以販賣山貨為生, 沒有任何特別之處。

    一行人沿官道快馬跑了兩天, 眼睛都熬紅了, 第三日正午直奔縣衙, 把個縣令嚇了一跳。

    “下官恭迎定國公、晏大人！”

    黃柳縣令郭本是個五十來歲的干瘦老頭兒, 下巴掛著稀稀拉拉三捋胡須，驗明身份后忙跑下來行禮。

    他正打算將調查結果寫信送過去, 不曾想對方竟親自過來了。

    “免！”龐牧翻身下馬, 擺擺手叫他起來, “結果如何？可有人塑像？可有人失蹤！”

    郭本忙道：“下官依照公爺您的指示, 將周邊嚴防死守，又派人去將幾家寺廟、尼姑庵一一詢問，不過本地山多地廣，人手不夠，遠處幾家的衙役還沒回來?！?/br>
    他是前天傍晚才接到的加急文書，次日一早就把衙門所有的人都派出去了，現在仍有幾個衙役尚未歸來。

    郭本道：“下官已經”

    他話還沒說完，外頭就有個衙役跑進來回稟道：“大人！有人看到告示來報案，說自家妹子昨兒早起出門至今未歸，不知是否遭遇了什么不測?！?/br>
    不等郭本回答，龐牧和晏驕就已齊齊往外去了，“人在哪兒？”

    院子里站著一對三十來歲的青年夫婦，見他們出來先笨拙的行了禮，男人這才結結巴巴道：“我，不是，草民的妹子昨兒一大早就自己出去了，這都一天多了也不家來。草民一家人將左鄰右舍家都問遍了，也沒人瞧見過……”

    晏驕道：“怎么現在才來報案？”

    黃金二十四小時都過去了！

    男人赧然道：“她是和離過的，兩家當初鬧翻了，她那男人還曾叫嚷不會善罷甘休，草民家里人一開始還以為是那家男人背地里截了她去，就先去那家問的?！?/br>
    前妹夫家在隔壁村，兩邊一來一回，可不就耽擱了嗎？

    他媳婦卻是個爽利女人，當即搶道：“我那小姑子素來懂事，從不給家里添麻煩，像這樣悄沒聲出了門卻遲遲未歸的事從來沒有過?！?/br>
    頓了頓，她又急道：“正好又瞧見告示，民婦生怕真出了什么事……”

    告示上提醒百姓注意安全，尤其是女人務必結伴出門，并且提前跟家里人打招呼什么的，并沒寫具體案件細節?？绅埵沁@么著，已經足夠叫人膽戰心驚。

    “你們做得對，”晏驕努力安撫道，又問，“你小姑子姓甚名誰？年齡多大？出門時穿的什么衣裳？數日前可曾去過什么寺廟或尼姑庵之類的？”

    “叫蕓香，二十二了，”蕓香的嫂子忙道，到了最后一句，臉卻刷的白了，聲音也不禁發了顫，“她，民婦前幾日隱約聽她提了一嘴，說什么廟啊的，不過因事忙，轉頭就忘了?！?/br>
    “你家附近可有什么寺廟？”晏驕急道。

    “有，”蕓香的嫂子直接帶了哭腔，“就在村北面的山上，有個鐵門寺！”

    那可是佛祖住的地方，難不成還會出什么事嗎？

    她慌了神，抓著自家男人的衣裳不知所措，“咋辦，咋辦??！咱就不該叫她去挖野菜！”

    這幾個月他們也曾聽說外頭有女人失蹤的事兒，可因為隔得比較遠，就都不太上心，誰知道有朝一日這事兒會落到自家頭上呢？

    “哭也無用，”齊遠一迭聲叫人將剛牽走的馬再牽回來，“還是趕緊帶我們過去?！?/br>
    人是昨天才沒的，很有可能兇手還在這里！再晚些，說不定又要跑了！

    本縣捕快、衙役本就不多，如今又有大半被派出去，或巡查或把守，而衙門卻也不能真一個人不留，最后郭本堪堪點了十個衙役，自己也騎了老馬跟著去，半路上果然遇到回來報信的捕快。

    據那捕快說，前些日子確實曾有人主動登門為鐵門寺造像，不過……

    “什么？已經走了？”郭本下意識看向龐牧，見對方面沉如水，不由在心里打了個咯噔，加重語氣追問道，“什么時候往哪個方向走的？”

    “像是往東，剛走不久，其余人已經去追了?！辈犊烀Φ?，“大人莫急，咱們的人已經在各處把守，又有培安縣送來的畫像，必然不會叫他們跑了?！?/br>
    齊遠搶道：“人呢？有人報案說有個二十歲出頭的年輕女人失蹤了，極有可能就是去了鐵門寺，你們可曾看見？”

    那捕快冷不丁見自家縣太爺跟幾個陌生人混在一處還有些詫異，不過倒也機靈，料定對方肯定來歷不凡，也不敢多問，只是搖頭道：“沒瞧見，寺里的和尚們也說這兩日根本沒瞧見有人上來?！?/br>
    “那來塑像的三個人中間可曾出去？”晏驕換了個問法。

    那捕快一怔，似乎有些詫異，“您怎么知道？寺里平日都是管飯的，可昨兒早上那女人卻跟她兄弟親自趕車下去一趟，說要采買出發路上的干糧?！?/br>
    他剛說完，就見眼前突然掠起一陣風，竟是那幾位來歷不明的大人物齊齊打馬沖了出去。

    郭本一愣神就被甩下，喊了幾聲也沒人停下等，一咬牙，也用力一夾馬腹，狠狠抽了一下，“駕！”

    馬蹄嘚嘚的聲音像直接響在晏驕腦子里，踩在她這幾天一直緊繃的弦上，好像隨時都會崩斷。

    追云的四只蹄子已經跑出殘影，可她還是忍不住催促，快一點，再快一點！

    他們幾個騎的都是好馬，爬山如履平地，直將黃柳縣衙幾人遠遠甩在后面，沖入鐵門寺時后頭連個人影都瞧不見了。

    “你們是什么人？”

    有幾個和尚聽見動靜沖出來，見他們來勢洶洶，不由高聲喝道：“佛門圣地，哪里來的狂徒？”

    “衙門辦案，閑人退避，”龐牧掏出令牌給他們瞧，“前幾日在這里塑像的幾人原先住在何處？又在哪里塑像？”

    兇手是外地人，又始終保持三個人頻繁轉換目的地，極有可能已經將受害人殺死并掩埋。他們對這些地方都不熟悉，而且最早的案子距今已經有十個月，附近地皮都被翻起來不知幾遍，如果隨意拋尸，早就該被發現了。