“老天爺！”

    “嚇煞人了！”

    “什么玩意兒，真是要了親命了！”

    甚至還有兩句番邦外語……

    晏驕第一次如此清晰的感受到, 原來鎮遠府真的是一座各地百姓大雜居的城市。

    抓著骷髏頭的漢子嗷的叫了一嗓子，臉一下子就白透了，甩手丟出去老遠，然后拼命往褲子上抹。

    要說這戰爭前線的百姓就是膽子大，畢竟誰沒見過死人呢？最初的驚恐和混亂過后, 竟都不約而同的湊上前去，七嘴八舌的議論起來：

    “瞧著有些年頭了，別是當年誰埋錯了地方吧？”

    “估計是?！?/br>
    “你們這不胡說八道嗎？擺明了是從墻里掉出來的！再咋出錯也不至于那樣吧？”

    “都散開, 散開！”顧宸舟問詢趕來，趕鴨子似的驅散人群，又叫手下幾個人先把現場保護起來，“叫那個誰, 小綠？小綠！”

    他揚著嗓子喊了幾聲，終于有個灰頭土臉的青年從外圍鉆進來。

    來人約莫三十歲出頭，一身灰色袍子被塵土染成雜色, 半邊臉上滿是油汗混著黑灰，壓根兒瞧不出本來模樣, 只是一雙眼睛倒是溫和透亮，“大人，出什么事了？”

    頓了頓又有些無奈道：“大人, 說了多少年了, 您莫要在外頭一著急就這樣稱呼下官, 下官姓祝，字息幽?！?/br>
    “你大名不是叫祝小綠？”顧宸舟完全沒聽進去，一個勁兒朝他招手，又那腳尖點點地上骷髏頭，“可能有案子，你是咱們府的推官，看找幾個人查一查?！?/br>
    “是祝蕭綠，”這種對話顯然不是第一次出現了，難為祝蕭綠竟還很有耐性，末了又有些為難道，“可是大人，下官還兼任通判，如今還要督促百姓們蓋房并加緊秋牧、儲草、儲糧等諸多事宜，已是腳不沾地，實在分身乏術?！?/br>
    一般來說，知府下共有司馬、通判和推官三名副官，前者分管軍事，通判管民政，推官主刑獄司理，但也存在配置不齊全的情況，就比如現在的鎮遠府衙門。

    并非朝廷不重視，實在是鎮遠府衙門成立至今已經有八年了，這期間記錄在案的案件也才不過十九件，兩對巴掌就數得過來。

    究其原因，無外乎剛從戰爭中解脫出來的鎮遠百姓們都忙著重建家園過日子，一個兩個窮的叮當響，路不拾遺夜不閉戶，壓根兒就沒滋生出硬性犯罪的心思。

    那些衙役們平時干的最多的就是幫東家找牛，給西家抓豬，再不濟就是誰家的羊群被狼咬了，東街口李大爺家的房子被大風刮塌了，需要人搭把手……

    在這種情況下，單獨設立推官非但會造成機構臃腫，而且也浪費國家俸祿，顧宸舟就直接叫身為通判的祝蕭綠兼任了。而過去八年的事實也證明，這種設置沒有任何問題，直至今日踢到鋼板。

    顧宸舟一品祝蕭綠話里話外的意思，是他去查案的話，這一大攤子事兒估計就都得砸到自己腦袋上，登時頭都大了，“不成不成，你不能走?！?/br>
    祝蕭綠誠懇道：“其實說來下官也實在不長于此道，不過眼下大人又何必為難？”

    畢竟作為一名八年內只處理過十九起案件，其中最嚴重的也不過兩個鄰居因爭搶付賬而推搡過度，結果打破了頭的推官，提及經驗和政績委實有些臉紅。

    如今冷不丁蹦出來這樣一看就很棘手的陳年舊案，祝大人就覺得即便要實現職能轉變，也必須得有個前輩在前面帶一帶。

    說著，他便朝龐牧所在的位置望去，結果詫異地發現對方竟然正帶人朝這邊走！

    他愣了下，忽然問顧宸舟，“大人，之前定國公說他們此番出京打的什么旗號？”

    顧宸舟微怔，頓覺醍醐灌頂，旋即快步迎了出去，“公爺，晏大人，這邊走?！?/br>
    晏驕看著灰頭土臉的知府大人，直接就樂了，“您這倒省了交接的流程?！?/br>
    顧宸舟拍了拍身上滿是塵土泥水的舊棉襖，坦然道：“天降奇兵不外如是，二位切莫推辭?！?/br>
    頓了頓又很誠實的說：“說來慚愧，到底事情雜亂，偏又是這個時候?！?/br>
    他嘆了口氣，當即掰著指頭數起來：“秋天到了，野獸俱都狂吃長膘，皮毛蓬松水滑，我城司馬也要最后幾次組織人上山，好搶在下雪前多弄些皮子、珍草，多少百姓就指著能賣出好價錢過年哩！”

    “十月就要入冬了，牲口和人的糧草儲備都要緊抓著，這是大頭?！?/br>
    “……更要防備赫特等部死灰復燃過來劫掠，還有這眼下的房屋改建，哪一處都缺不了人。統共這么幾個人，一個蘿卜一個坑，幾位若是不來，說不得我們也要去外頭借兵?！?/br>
    龐牧點頭，“你們這幾個官兒真是拿著一份的俸祿，干著三份的活兒，圣人也是知道你們不易的，約莫年底就能下來免稅的旨意了?！?/br>
    包括鎮遠府在內的三座新建府城迄今為止都沒納過稅。

    早前說的是免稅五年，可后來龐牧等人請旨，說邊關苦寒，百姓生活艱難，硬是又延長了三年。

    眼見著今年就是最后一年，原本顧宸舟也是壓力如山，生怕來年開春后百姓們左支右絀，如今一聽這話，頓覺喜從天降，“此話當真？”

    龐牧笑道：“沒事誰又同你開這樣的玩笑？其他兩座府城好歹在關內，糧食都收了兩茬，老天爺賞飯，實在比不得?！?/br>
    就顧宸舟他們這么玩兒命似的忙活，鎮遠府也才在近兩年略略有了生機，卻又哪里來的余力納稅？

    祝蕭綠主管民生經濟，聽了這話先原地皈依念了幾句阿彌陀佛，當即感慨萬千道：“衙門里賬房先生都沒一個，卻哪里夠得上納稅的資格！”

    晏驕好奇道：“那這偌大一座府城的財算？”

    祝蕭綠苦笑幾聲，拱了拱手，“區區不才，正是在下兼任?！?/br>
    晏驕：“……您辛苦?！?/br>
    這可真是一個人掰成八瓣兒用。

    祝蕭綠搖頭，正色道：“到底比不過廖先生，許多事情還是當年得他教導。晏大人可知廖先生的綽號？”

    晏驕搖頭。

    “千手觀音?！弊Ｊ捑G微笑。

    晏驕下意識看向龐牧和齊遠等人，一群大老爺們兒就都撓頭摸鼻子，倍感心虛。

    還觀音，那分明就是個金剛，是個羅剎！罵起人來捅刀子似的，字字見血……

    可誰叫他們他們都不是文官的材料！不然少將軍當年為何冒著被邵離淵一罵十多年的風險，還非要死乞白賴的拐廖先生來邊關？

    許倩和阿苗在后面小聲道：“廖先生太不容易了?！?/br>
    龐牧干咳一聲，麻利道：“行了行了，這案子交給我們吧，不過你們也得留個人，好方便問話?！?/br>
    顧宸舟爽快點頭，把祝蕭綠往前一推，“他借給你們，不過話先說在前頭，只能就地支援，實際跑腿辦事兒交給你們和下頭的人來?！?/br>
    外面一大攤子事兒，他待不久，基本上都得祝蕭綠盯著。

    晏驕點頭，“可以，外面這次帶了不少侍衛，個頂個好手?！?/br>
    可惜林平正式入了刑部，不方便帶出來，不然就更好使了。

    龐牧一拍手，熟練地分派起來：“晏大人帶人去瞧瞧尸首，我在這邊把戶主和最初發現的百姓召集起來問問，看能不能盡快定下來死者身份，等會兒去衙門開會?！?/br>
    至于老太太和平安，就先回家去休息。

    眾人齊聲領命，當即分頭行事，都隱約有種回京之前干活的亢奮感。

    晏驕先派人回去取箱子，自己則帶著阿苗去看尸體。

    她將被丟出去的骷髏頭撿回來，發現因為水分和脂肪都基本消失，死者的皮膚呈現黑褐色皮革化，緊緊貼在頭骨上，五官輪廓非常清晰，是典型的大祿中部偏西居民長相。

    她又試圖掰開口腔查看牙齒，卻因為被肌膚牢牢鎖住而暫時放棄，看來只好等稍后動刀片了。

    “師父，是這堵墻！”阿苗提著衣服在廢墟中找了會兒，很快便鎖定目標。

    尸體是被人整個橫放封在墻體內部的，而本地早年干旱少雨的氣候也達到一種吸水風干的效果，整體保存情況非常好，甚至沒怎么來得及腐爛就直接干癟了。

    若非近年來氣候變化，墻體歪裂，受害人還不知能不能有見天日的機會呢。

    因為墻體被外力強行推倒，嵌在里面的干尸也隨之跌成幾段，有幾根比較長的骨頭已經斷裂，露出蒼白的茬口。

    晏驕抓了點墻體碾碎，“是就地取材用泥土、碎石和干草夯的土磚，幸虧沒有石灰。許倩，叫人弄點水來，把干尸周圍的泥土泡軟了摳出來?！?/br>
    “好咧！”許倩麻溜的去了。

    幾個人戴了手套，忙活了將近一個時辰才將碎掉的干尸從化成一灘的泥水中撈干凈，順便把腦袋也洗了洗。

    “呃，有點惡心……”許倩看著那一大團濕漉漉的長發，只覺得嗓子又干又癢。

    “習慣就好，”阿苗老神在在道，“師父，頭發花白，死者的年齡應該挺大了啊?！?/br>
    “也不能排除少白頭，”晏驕嘖了聲，“等會兒帶去仔細解剖下，把年齡范圍進一步縮一縮?！?/br>
    “大人，”專門跑腿兒的宋亮小跑著回來，“祝大人說衙門里沒有專門的仵作房，不過已經派人收拾光線好的屋子了?！?/br>
    晏驕對這個結果早有預料，畢竟連衙役們的日常生活都充斥著諸如抓豬、追牛之類的活計，仵作房這類一年也用不到一回的配置實在太難為他們了。

    “你去問問天闊那邊的情況怎么樣了？”晏驕對小六道，“差不多的話大家先一起回衙門?！?/br>
    鎮遠府的日曬格外強烈，百姓們白日外出時都要在涂抹特制油膏，此時晨霧盡散，晏驕就發現自己露在外面的皮膚已經微微泛紅，忙將外衣披著防曬。

    小六很快就帶著龐牧回來，一張臉也是曬得紅且亮。

    “戶主說好像剛住進來那一二年似乎聞到過有怪味兒，可你也知道，那會兒這附近也不算清凈，山里還有野獸，他們打掃過幾回，沒發現異常也就沒深究。到了后面幾年，味道消失，直接就把這事兒給忘了?！?/br>
    這家人正忙著將家當運送到臨時居住點的帳篷內，還是祝蕭綠派人叫回來之后才知道自家墻里多年來都嵌著一具干尸，驚得臉都灰了，差點兒當場把眼珠子瞪出來。

    晏驕回憶了下墻壁所在位置：如果沒有猜錯的話，應該是……廚房？

    任誰知道自己對著一具干尸硬生生吃了八年飯，估計也夠反胃的。

    真是太慘了，各種意義上的慘。

    “房子是八年前蓋的，之后一直沒動過，這種情況自家人動手的可能性還是比較高的，”晏驕一邊洗手一邊道，“他們家之前有沒有人無故失蹤？”

    “問過了，都健在，”龐牧幫她遞手巾，“中間也沒有親戚朋友來過?！?/br>
    晏驕想了下，又問：“那當時負責建房子的人呢？”

    最有機會動手又不被察覺的也就這兩類人了。

    “難就難在這里，你瞧，”龐牧有些無奈的往四周指了一圈，“這里是一家有事百家忙，更別提蓋房子了。而且當時這一帶幾十間房子都是同時蓋的，估計當年沾手的沒有一百也有八十，有得查了。我已拜托息幽去找卷宗，看那幾年失蹤和遷走的都有誰?！?/br>
    晏驕點頭，“確實，不光失蹤的，遷走或是外出長期未歸的也很有可能?！?/br>
    剛建府那幾年正值各地經濟回溫，不少人也打聽到親戚所在，世道太平后就跑去投奔了，人口流動相當大。而各地通訊不便，保不齊兇手就利用了這一點：

    本地人以為死者走了，而目的地的人卻不知死者要來，當真兩頭懵。

    宋亮把馬牽過來，夫妻兩個翻身上馬，看著周圍議論紛紛的百姓，都是既緊張又亢奮：

    這是鎮遠府自打建府以來爆出來的第一起謀殺案，如果不盡快破案，長久以來的太平和安定局勢必然受損。

    顧宸舟如此倚重祝蕭綠確實是有原因的：

    不過短短小半個時辰，他還真就從已經不堪重負的衙門內擠出來一個寬敞明亮的房間，還貼心的排了兩張大桌做解剖臺。

    只是……晏驕怎么看那兩張大桌怎么覺得像書案。

    接收到她詢問的眼神后，祝蕭綠爽朗一笑，“無妨，過后洗洗就好了?！?/br>
    他們腳下的整座府城都是建立在無數亡魂和鮮血之上的，區區一具干尸又算得了什么！

    晏驕滿臉敬佩的沖他抱了抱拳，正式開始解剖。