事情處理妥當，顏如玉倒是沒再出過岔子。時間如水流，轉眼就已經入冬了。

    如今薛素腹中的孩兒已滿五個月，她身體還不算笨重，每日飯后都會在廊下走動走動，以免胎兒太大，生產的時候萬分艱難。

    每當這個時候，春蘭秋菊都會一左一右的扶著她，生怕出了丁點差錯，瞧見她們這副小心謹慎的模樣，薛素忍不住發笑。

    剛想開口說些什么，天邊突然出現一道銀紫色的閃電，將整片天幕都給照亮了，分外刺眼，隨后不久，轟隆隆的雷聲在耳畔響起，足足持續了一刻鐘，聲音之大，簡直能將人的耳膜震破。

    兩手捂著耳朵，薛素突然想起了一件事。

    前世在巨雷過后，晉地發生了極為嚴重的地龍翻身，死傷無數，但最可怕的并不是天災，而是人禍，城中房屋傾覆，連牢獄也被震塌了，那些窮兇極惡的囚犯伺機逃了出來，與不少流寇結伙，搖身一變成為山賊強盜，燒殺搶掠無惡不作，鬧出了極大的風波。

    不少災民涌入京城，商人逐利，城中米價翻了整整五倍，怨聲載道一片。當時薛素還呆在涇陽，都聽說了這場動亂，可見情勢到底有多危急。

    況且不止如此，因晉地頻頻生亂，陛下派人去剿匪，豈料大軍剛到達晉地的峽谷，又發生了一次地動，磨盤大的石頭從山澗上滾落，活活將上千人砸成rou泥，就連帶兵剿匪的將領也未曾幸免。

    想到那場災禍，薛素臉色略有些發白，銀牙緊咬，發出咯吱咯吱的響聲。

    論勇武，論謀略，朝中沒有一名將領比得上楚清河，上輩子那人呆在涇陽，沒有入京，才會由別人領兵去晉地，如今他身為輔國將軍，哪有避戰的道理？

    第100章 宮宴

    薛素越想越是心慌，尖利的指甲狠狠摳了下掌心，她深吸一口氣，強迫自己平靜下來。

    眼下地龍翻身將將發生，消息還沒有傳到京城，就算陛下真打算派楚清河去剿匪，有她在，前世的事情依舊不會發生。

    沒了散步的心思，她轉身往正堂走，口中吩咐道，“去將李管家叫來，我有事與他商量?！?/br>
    李管家年歲大，不像年輕人那般馬虎，他性情穩妥，有些事交到他手上薛素才能放心。

    在八仙椅上坐了片刻，李管家匆匆走入堂中，蒼老面龐上帶著恭敬之色，躬身問道，“老奴給夫人請安，不知您有何吩咐？”

    女人修剪得宜的秀眉微微蹙起，柔嫩小手死死攥著袖口，輕聲說，“顏如玉經營的時間不短了，我手上攢了些銀子，勞煩管家去買點糧食回來，就放在侯府中，買的越多越好?！?/br>
    說話間，春蘭捧著一只木匣子站在李管家身前，后者將匣子打開，瞧見碼放的整整齊齊的一沓銀票，他眼底露出驚詫之色，問道，“夫人，這里足足幾萬兩雪花銀，難道都要用來買糧食？咱們侯府不過幾百口，恐怕吃不完?！?/br>
    李管家這話說的十分委婉，京城柴米雖比別處貴些，卻也有限，一兩紋銀能買一石糧食，匣子里的銀錢若都換成米面，整個侯府都能吃上三五年，要是存放不得當，說不準還會發霉腐壞，那不是糟踐東西嗎？

    薛素倒沒想那么多，她只知道過段時日京城糧價瘋漲，為了不鬧出亂子，各府勢必要開倉放糧，與其到那時花重金購置，不如提前準備好，也省的楚家割rou放血。

    “管家無需顧忌那么多，糧食買回來就不會浪費，若吃不完，大不了明年開春再賣出去便是，最好在十日內將糧食買齊，此事最好別讓太多人知曉，切記?！?/br>
    李管家雖不明白夫人到底是何想法，但他身為奴才，對于主子的吩咐自然不能違拗，應了一聲便徑直離開。

    夜里薛素沐浴后，頭發濕潮潮的披散著，她沒讓丫鬟們伺候，反而一個人坐在妝臺前，手拿軟布一下下擦拭。鏡中的女人面頰白皙豐潤，杏眼柔和明亮，與上輩子那副干瘦枯黃的模樣全然不同。她不敢想一旦楚清河出了事，自己到底會變成什么模樣。

    吱嘎一聲，房門被人從外推開，肩膀寬闊的男人邁步走到薛素面前，接過軟布，仔細將頭發上的水珠擦拭干凈，啞聲問：

    “你讓李管家去買糧了？”

    拿著花露的手微微頓了一下，即便早就知道此事瞞不過楚清河，不過薛素尚未找好借口，只能胡謅，“也不知是怎么回事，我心里總有些不太舒坦，就想買些糧食，以備不時之需?！?/br>
    瞥見小妻子微微閃爍的杏眸，男人眸色越發暗沉，他雖為武將，心思卻十分細密，怎會看不出素娘有事瞞著？不過她不愿開口，他也不能強行逼迫，否則將人越推越遠，豈不是得不償失？

    即使腦海能保持清明，內心卻仿佛有一股邪火在熊熊燃燒，他希望素素從頭到腳由里而外都屬于自己，偏偏女人仿佛無形無狀的風，抓不住，握不緊，這種感覺令楚清河萬分焦躁。

    他微微欠身，粗糲大掌按著纖細的肩頭，不輕不重的揉按著。習武多年，男人掌心帶著驚人的熱度，再加上手法得當，倒是將薛素身體上的疲憊慢慢祛除，她忍不住輕輕嚶嚀一聲，就跟剛睡醒的貓兒一般，水眸半張半合，那張瓷白小臉兒美得驚人。

    此刻臥房里燒了地龍，暖意融融堪比暮春，她身上僅穿了件兒絲綢小衣，露出形狀精致的鎖骨以及水紅色的系帶，皮rou白皙柔嫩，簡直跟剛剝了殼兒的雞蛋一般。

    將這副美景收入眼底，再加上鼻前嗅到的陣陣淺香，楚清河氣息略有些不穩，眼底爬滿了密密麻麻的血絲，心里翻涌著滔天巨浪。

    他忍了又忍，終究還是未曾按捺住，將人打橫抱在懷里，因動作太過急切，將薛素嚇了一跳，咬著唇瓣問道，“你這是在發什么瘋？快放我下來?！?/br>
    結實雙臂將人摟在懷中，些微掙扎完全被他忽略不計，楚清河昂首闊步走到床前，小心翼翼將薛素放在錦被上，不給她反應的時間，薄唇猛地貼了上去，不留一絲縫隙。

    緋紅色的床帳不知何時被放了下來，燭火微動，映出二人交疊的身影，如鴛鴦交頸，蝶戲水面，再是親密不過。

    李管家很快就將糧食買好了，因夫人催的急，又不想被太多人聽到風聲，他直接派信得過的小廝去京城周邊的鄉鎮收購，這些鎮子本就盛產糧食，之前給幾家米鋪供貨，因侯府出價高，他們也樂得做這筆生意。

    桐花巷的宅子占地不小，倉庫中還有不少空閑的地方，平時也在此存糧，只不過以往從未有這般多的時候。

    別人花錢時心疼，但薛素聽了李管家傳來的消息，反倒覺得萬分安心。

    又過了一日，晉地地動的消息終于傳到了京城，隨之而來的還有將近兩萬的災民。外面天寒地凍，北風凜冽，若不找個遮風抗寒的地方，一夜過去便會有不少人丟了性命，京城乃天子腳下，陛下又愛民如子，怎會容許這種事情發生？他派工部加緊修筑木棚，安置流民，又派戶部放糧。

    不過涌到京城的流民雖然不少，但更多受災的人卻還留在老家，戶部尚書也不是個傻的，自然不敢將國庫的糧食全部放完，否則晉地的難民無法吃飽穿暖，恐會發生易子而食的惡事，萬一揭竿而起，直接造反，這等后果他更是承擔不起。

    朝堂上下正因此事心焦，皇后倒是想出了個好法子——在寧壽宮宴請群臣及后宅女眷。

    此時設宴，到底是何目的，一看便知。

    宮宴的帖子送到了侯府，就算薛素身體不便，也不能推脫。

    此刻她坐在圓凳上，指尖蘸了些桃紅色的口脂，慢慢在唇瓣上化開，眉心處用紅色顏料勾勒出一朵桃花，只比指甲略大分毫，仿佛真有桃花瓣落在額上。

    薛素捯飭的差不多，楚清河也換好朝服，夫妻兩個坐著馬車進宮，到了宮門前，就有女官迎面走過來，躬身行禮。跟著她身后往寧壽宮走，薛素身子重，步子邁不開，楚清河摟著小妻子的腰，一張臉黑的好似鍋底，顯然對皇后折騰眾人的舉動非常不滿。

    暗暗扯了男人袖口一下，她忍不住瞪了男人一眼，示意他收斂點。后者明白了她的意思，神情恢復正常，再也沒有露出半分不妥之處。

    寧壽宮距離宮門并不算遠，等進了大殿后，楚清河去了男席，薛素則跟女眷們呆在一處。

    瞥見她聳起的肚皮，肖迎年暗暗咬牙，眼底帶著明顯的不忿之色，好歹她還記得這里是寧壽宮，陛下跟皇后都在，萬萬不能鬧出半點岔子，這才收回目光，不再看了。

    譚家母女就坐在薛素身畔，即使上回鬧的不歡而散，但譚夫人依舊笑盈盈的拉著她的手，噓寒問暖，關懷備至，仿佛賞花宴上的事情從未發生過。

    薛素卻不像她這般虛偽，面上的笑容略有些僵硬，等到帝后走入寧壽宮，眾人起身行禮時，她才把手抽回來。

    城外還有不少忍饑挨餓的百姓，陛下的神情并不算好，他草草說了幾句，便直奔主題，率先從私庫中拿出十萬兩白銀，采買糧食。圣人開口后，妃嬪與皇子紛紛應和，其中出手最為大方的是太子與五皇子，一人拿出八萬兩白銀，若不是怕越過圣上，說不準還會拿更多銀錢出來。

    早先在邊城攻打匈奴時，五皇子就看楚清河不順眼，此刻他眼底劃過一絲惡意，笑道，“聽說輔國侯家財頗豐，不知此次會捐出多少？”

    說話時，五皇子并未壓低聲音，傳遍了大殿，眾人紛紛將目光投注在他身上。

    方才坐馬車時，薛素已經將家里存糧的數目告訴了楚清河，此刻男人面色未變，沉聲道，“微臣家中銀錢不多，但糧食卻不少，拿出一萬石，也能撐上一段時日?！?/br>
    即便朝中勛貴不關心百姓生計，卻也聽說了糧價飛漲一事，原本一兩銀子能買上一石，現在卻要花上五兩，一萬石糧食，那可相當于五萬兩雪花銀，輔國侯還真是大手筆。

    圣上眼底露出滿意之色，就連太子也面帶笑容。與他二人相反，五皇子神情陰鷙，盯著楚清河片刻，并未發作。

    他是個聰明人，知道什么時候該做什么事。敷衍地贊了幾句，五皇子移開視線，因男席恰好在女席對面，他瞧見一張熟悉的面孔，正是先前在豐樂樓見過的女人。

    她穿著妃色裙衫，眼角微紅，肌膚無瑕，這副艷若桃李的模樣，實在勾的人心癢難耐。

    端起酒杯，五皇子將酒水一飲而盡，但心中的火熱卻愈演愈烈。

    第101章 狗拿耗子

    楚清河目力早已恢復，比起常人猶有勝之，又怎會注意不到五皇子的眼神？他臉色霎時間變得陰沉無比，放在案幾下的雙手握拳，手背上迸起青筋，看起來十分猙獰。

    好在男人從來都是一幅不茍言笑的模樣，別人倒也沒有發覺到異常之處。

    同樣將注意力放在五皇子身上的人還有譚元清。

    譚正身為兵部尚書，手中權勢不小，譚家的門第也不算低，譚元清身為嫡女，就算嫁到皇家也無任何不妥。

    五皇子有爭奪皇位的機會，將來說不準能榮登大寶，譚元清早就將正妃的位置視如囊中之物，以為憑自己的相貌才學，肯定能讓他一見傾心，哪想到那人竟然如此膚淺，此刻宮宴還在進行，他就直勾勾的盯著薛素那個賤人，根本不顧及旁人的想法。

    心底掀起滔天巨浪，譚元清好險沒氣的昏厥過去。

    貝齒緊咬紅唇，因用的力氣太過，口中細嫩的皮rou都磨破了口子，nongnong的鐵銹味兒在口腔中彌漫，但她卻絲毫不在意。

    裝作不經意的轉頭，她余光上下打量著薛素，發現這蹄子當真生了一副狐媚子的皮囊，杏眼桃腮，烏發雪膚，即使肚子里懷著楚清河的種，身段兒依舊玲瓏有致，四肢纖細，唯有胸脯比先前豐盈了不少，這副模樣怎能不讓人嫉恨？

    手里死死握著銀箸，譚元清渾身緊繃，那副清麗如仙的表象幾乎維持不住。

    好在譚夫人及時發現女兒的異狀，扯了扯她的袖襟，后者這才回過神來，神情慢慢恢復如常。

    薛素倒是沒有察覺方才發生的事，她盯著案幾上擺著的瓷碟，杏眼里露出一絲嫌棄。雖說宮宴上的菜品都出自御廚之手，稱一句色香味俱全也不為過，但那是趁熱吃，而不是眼前早已涼透的菜肴，瞧瞧盤子上頭早已凝結的那層淺白色浮油，平白透著一股腥氣，實在讓人倒胃口。

    她也不是委屈自己的人，夾了一塊栗子酥，小口小口的吃著。

    男席那邊推杯換盞，女客飲酒的倒是不多，薛素又懷著身孕，在吃食上很是注意。

    譚元清一直盯著她的動作，越看越窩火，她強擠出一絲笑，開口問道，“素娘，若是我沒記錯的話，如今你肚子里的孩子估摸也有五個月了，雙身子怕是很辛苦吧？”

    無事獻殷勤，非jian即盜，薛素可不認為她會主動關心自己，斜睨了一眼，似笑非笑的反問，“辛苦如何？不辛苦又如何？”

    兩手握拳，譚元清不顧譚夫人微蹙的眉頭，執意說道，“人說女子以夫為天，應該撫育子嗣，恭順長輩，侍奉夫君，如今素娘連照顧自己都有些困難，又怎么能顧得上義兄？還不如安排幾房妾室，幫著分擔一二?！?/br>
    譚元清這話說的漂亮極了，表面上是關心，但只瞧著她鳳眼中閃爍的死死惡意，也能知道此女根本沒什么好心眼兒。

    紅唇勾起一抹艷麗的笑容，薛素從小長在安寧村，生母早亡，父親又娶了后娘，性子若不堅韌些，恐怕早就被薛家那起子人給活活磋磨死了，她什么都吃，就是不愿吃虧。

    杏眼眨也不眨的盯著譚元清，一字一頓道：“沒想到元清竟然如此賢良，連義兄的房中事都要插手，你一個未出嫁的女兒家，管的未免太寬了吧？”

    薛素說話時并沒有壓低聲音，周圍坐著的夫人小姐將她的話聽得一清二楚，紛紛將目光投注在譚元清身上，低頭悶笑不已。

    “可不是嗎？人家夫妻兩個的事情，連親meimei都不好過問，一個義妹卻管三管四，還真是狗拿耗子?！?/br>
    “你莫忘了，先前譚氏跟輔國侯定過親，說不準還有別的心思呢？”

    聽到悉悉索索的嘀咕聲，譚元清只覺得自己一張面皮都快被人扇腫了，她眼底露出一絲恨色，強自辯駁道，“素娘這話說的可就有些難聽了，咱們譚楚兩家是通家之好，眼下我提點一番，也是為了你好，以免素娘落得善妒的名聲，犯了七出之條?！?/br>
    妒嫉的確是七出之一，但薛素卻從未把所謂的七出三不去當回事。

    這些規矩本就是為了束縛女子而存在，男子為天女子為地，本應當平等相待才是，憑什么到了本朝，男人可以三妻四妾，而女人卻必須大門不出二門不邁，侍奉舅姑？一旦出了半點錯處，就會被休棄，不過是為自己的花心找借口罷了。

    更何況，為難女人的，從來也都是女人，眼前的譚元清不就是一個嗎？

    手拿錦帕輕輕擦拭著細膩指尖，薛素冷笑一聲，“難道不主動給侯爺挑選侍妾，就是善妒嗎？昔年圣祖與明光皇后感情甚篤，除皇后以外，再無其他妃嬪在側，依著元清的意思，咱們大虞的明光皇后同樣犯了七出不成？”

    明光皇后是當今圣上的嫡親祖母，要是真被扣上一頂善妒的帽子，陛下怕是生撕了她的心都有。

    想到此，譚元清面上血色霎時間消失的一干二凈，嘴唇也在輕輕顫抖著，好半晌才找回自己的聲音，“并非如此，我豈敢誹謗明光皇后？時移世易，怎好再用當年事說理？”

    “有何不可？開國距今不到百年，只是兩代人的功夫而已，元清將前人之事盡數忘在腦后，未免有些不太妥當吧？”

    眼見著女兒被薛素擠兌的節節敗退，狼狽不堪，譚夫人心里甭提有多惱恨了，偏偏她身為長輩，不好失了身份，否則肯定會鬧的更加難看。

    “素娘，元清只是一時失言，你就別跟她計較了，明光皇后陪著圣祖一同打天下，情分遠非尋常夫妻可比，自然不好用新律進行約束?！?/br>
    譚夫人話里的意思很明顯，無非就是在告誡薛素，她只是普通的村婦，根本不配與明光皇后作比較，所以她不給楚清河納妾就是善妒，而明光皇后與圣祖卻是鶼鰈情深，不容別人反駁。

    薛素算是想明白了，說到底，譚家母女就是從未將她看在眼里，才會一再找她麻煩。

    胸口的豐盈不斷起伏，她早已看透了這母女二人的真面目，突然質問道：“若我沒記錯的話，元清當年說過，要絞了頭發做姑子去，怎的一晃這么多年，還沒去庵堂中禮佛呢？難不成是在欺瞞菩薩不成？”