京城中最出名的酒樓名為豐樂樓，是不少行腳的商人經營的，商人重利，酒樓修建的無比繁華，足有三層，比皇宮都要高出些許。

    兩名年輕男子立在三樓的窗邊，其中一人生的十分俊朗，眉目處透著幾分貴氣，正是前往邊城的五皇子朱斌，另一人是他的伴讀周銳。

    “那不是楚清河嗎？”五皇子突然開口道。

    聽到這話，周銳低頭看了一眼，發現平時在朝堂上跟悶葫蘆一樣的輔國侯，竟然會任由一個女子摟著他的胳膊，還真是奇怪的很。

    “屬下記得輔國侯在涇陽時就娶妻了，那婦人只是小小的農婦，大字不識一個，粗鄙不堪，他怕是再也忍受不了那等愚婦，這才找了個千嬌百媚的女子，養作外室?！?/br>
    薛素來京城也有一段時日了，但她甚少跟那些貴婦接觸，唯二走動的人家就是承恩侯府以及譚家，偏偏這兩戶的主母都對她不喜，自然不會傳出什么好名聲來。

    因此，不少人認定了輔國侯夫人是個貌若無鹽的村婦，渾身上下挑不出一絲優點，不屑與之為伍。

    五皇子微微頷首，覺得伴讀的話有幾分道理，他用折扇敲了敲窗框，看著街面上熙攘的人群，瞇眼道，“咱們下去看看?！?/br>
    周銳知道五皇子跟楚清河不對付，不過那人身為輔國侯，手握重兵，又剛得勝歸來不久，想要對他出手恐怕不是易事，萬一被人抓住把柄……

    “殿下、”

    五皇子抬手，阻止了周銳的話，而后直直往樓下走去。

    站在礬樓下的薛素并不知道發現自己已經被人當成外室，她走了這么長時間，踩著繡鞋的小腳不免有些發酸，索性直接坐在了路邊的石凳上。

    “楚兄！”

    身后傳來一道熟悉的聲音，楚清河濃眉微皺，轉身想要跟五皇子行禮，卻被他攔住了。

    杏眼覷著走到近前的兩名男子，薛素好歹活了兩輩子，也不是蠢人，只從男人的動作神態中就能發現一絲端倪，她趕忙站起身，恭敬的沖著二人俯身行禮。

    周銳的目光落在薛素身上，他輕佻道，“這樣嬌媚動人的女子，為何非用帷帽遮著臉？不如將礙事之物拿下來，讓本少爺瞧瞧小姐的真容?！?/br>
    擰了擰眉，薛素暗自啐了一聲，眼前這人明顯不懷好意，她要是真將帷帽取下來，那可就鬧出笑話了。

    楚清河側了側身子，擋在小妻子面前，甕聲甕氣道，“五公子可有要事？屬下陪著內子來灞橋逛逛，她膽子小，見到生人有些不習慣，還請五公子海涵?！?/br>
    “內子？”

    五皇子俊朗的面龐上露出明顯的驚詫，他怎么也沒想到眼前這嬌怯美麗的女子竟然是傳言中的那個村婦，這差別未免太大了些。

    “正是?！辈煊X五皇子正在窺伺著素娘，楚清河臉一沉，身上透出一股殺意。

    周銳渾身緊繃，斯文俊雅的面龐上強擠出笑容，扯著殿下的袖口，“倒是我想岔了，本以為楚兄金屋藏嬌，沒想到竟然是發妻?！?/br>
    正說著，不知從哪里沖出來個小孩，撞在薛素身上，她一個不穩，直直往后栽倒，虧得楚清河反應快，趕忙將人摟在懷里，這才沒讓小妻子摔著。

    饒是如此，女人帶著的帷帽也掉了下去，那張白瑩瑩、嫩生生的小臉兒露在外頭，配上眉心一朵嬌艷欲滴的桃花，簡直就跟山里的精怪一般，美極了。

    小孩也知道自己闖了禍，看到高大男人緊繃的額角，他嚇得兩股戰戰，鉆進人群里就沒影了。

    京城中的美人雖然不少，但百姓們能見著的委實不多，此刻看著薛素，眼珠子恨不得黏在她身上，十分放肆。

    楚清河強忍怒意，將帷帽撿起來，戴在了小妻子頭上，沖著五皇子抱拳道，“屬下還有事，先告退了?！?/br>
    五皇子擺了擺手。

    他緊盯著女人的背影，自言自語道，“像那種美人，怎么就跟了楚清河那個莽夫呢？還真是糟踐了?！?/br>
    周銳咽了咽唾沫，裝作沒看見殿下癡迷的眼神，賠笑應和著。

    他記得先前在涇陽時，楚清河還是個瞎子，根本分不清美丑，沒想到這人運氣不錯，即使到了那種地步，也能將尤物娶過門，怪不得藏著掖著一直不給別人看，真是個招人的。

    周圍的吵鬧聲令人厭煩，五皇子臉上露出幾分不耐之色，道，“回去吧?！?/br>
    感受到殿下心情不虞，周銳也不敢觸霉頭，快步跟了上去。

    乞巧節過后，翟尺將炭爐打造好了，他帶著宗源一起將炭爐放在了顏如玉的蒸房中，里面整整齊齊碼放著色澤黯淡的火山石，摻了花汁的泉水澆上去，霎時間激起了一股水汽。

    鼻前嗅著房中淡淡的淺香，薛素面上露出幾分滿意，趕忙讓秋菊取了銀錢交給翟尺，之后又連連道謝。

    七月本來就熱的厲害，蒸房的溫度更高，才呆了不到一刻鐘功夫，女人頰邊便滲出了點點汗珠兒。

    自打那顆桃木珠融入體內后，薛素身上一直帶著股香味兒，出汗的時候香氣更濃，不止沒有異味，反而透著甜意。

    宗源站在師傅身后，眉眼低垂，表面上看著十分老實，但他眼底卻帶著幾分掙扎，時不時抬頭，飛快地看上女人一眼，繼而便會暗暗唾棄自己。明明薛氏就是個水性楊花的婦人，三娘也曾提過她做下的惡事，但他卻管不住自己的雙眼，真是沒用。

    薛素沒有發現異狀，她頰邊帶笑，語氣輕柔的跟翟尺攀談。

    因為私館中全是女客，外男也不好多留，師徒倆沒過多久就離開了。

    第78章 遺孀

    打從好幾個月之前，薛素就一直盼著蒸房建好，現下炭爐終于安上了，她心里暗暗回憶著秘方上的內容，先讓春蘭送水進來，仔細將身子擦洗干凈，用棉布圍住，這才走到爐邊，舀水澆在上頭。

    火山石上溫度極高，發出嘶嘶的響聲，水汽在房中彌散開來，熱的人渾身冒汗。

    薛素覺得嗓子都快冒煙兒了，索性小口小口抿著杏仁奶，香腮在熱氣奔涌下被蒸成了桃粉色，說不出的嬌艷動人。

    蒸房的功效與溫泉大致相同，能使皮膚變得細膩柔滑，但凡事都要適度，千萬不能過量，要是在此處呆的時間過長，很有可能會昏厥過去。

    薛素愛惜自己的臉面，她可不想讓小丫頭們看到自己狼狽的德行，否則她這個侯夫人哪還立得??？

    秋菊早就在隔壁的耳房中等著，雕花木門將將打開，她鼻前就嗅到了一股馥郁噴香的味道，略一抬頭，便見著主子露著雪白的肩頸走了出來。

    秋菊老早就知道夫人皮相生的好，身段兒也玲瓏的緊。但此刻這么一看，只覺得肌膚挑不出一絲瑕疵，光潔柔膩如同剝了殼的雞蛋一般，她身為女子都想用手碰上一下，怪不得侯爺對夫人如此癡迷。

    坐在妝匣前的圓凳上，薛素取了些沁涼的花露拍在臉上，用手輕輕摸了摸，也不知是不是錯覺，她的面頰好像是比先前滑了三分。

    京城中的私館雖多，但卻沒有一家擁有蒸房，這也算是新鮮物什。

    對于女子而言，只要能讓她們容貌變得美麗，即使價格再高，東西再離奇，購買的客人們依舊不會少。想到顏如玉會在京城中聲名鵲起，水潤杏眼中不由流露出一絲笑意。

    捯飭齊整后，薛素坐著馬車回了侯府，還沒等進門呢，就看到臺階上坐了一大一小兩個人，看起來應該是對母女。

    婦人年紀并不算大，也就二十出頭，生的皮白柔嫩，腰細乳圓，配上一副秀麗的容貌，已經算是不錯的模樣了。旁邊的小丫頭相貌隨了她，不過七八歲，就能看出幾分嬌俏來。

    看到薛素，婦人微微低頭，露出雪白的頸子。

    “去問問怎么回事？”薛素對秋菊吩咐一句。

    小丫鬟誒了一聲，快步走到婦人面前，不知說了些什么，回來時丫鬟面上露出一絲為難，“主子，這是侯爺麾下將士的遺孀，先前邊城不是打仗嗎？這婦人的夫君沒了，她們母女倆沒了頂梁柱，家中的田地全都被族人給占了，在老家活不下去，便來京城投奔侯爺……”

    聽到這話，薛素不由皺眉，她怎么也沒想到天底下竟然會有如此無恥之人，欺辱孤兒寡母，還將人家賴以活命的田地奪走，這哪里是謀財？分明是害命！

    心里轉過這個念頭，她走到婦人面前，嬌美的臉上帶著盈盈笑意，輕聲開口，“我名薛素，乃是輔國侯的妻子，若嫂子不嫌棄的話，還請進府中歇歇腳?！?/br>
    母女倆從洛陽趕到京城，一路風塵仆仆，不知遭了多少罪，受了多少苦，此刻聽到溫聲軟語，婦人霎時間紅了眼眶，哽咽道，“夫人大恩，小婦人沒齒難忘，綾兒，還不快跟夫人道謝？”

    這個叫綾兒的小姑娘明顯有些羞怯，聲音小的跟蚊子哼哼似的，“綾兒謝過夫人?！?/br>
    一路走著，薛素得知死去的副將姓周，婦人隨了夫姓，便稱呼她為周氏。吩咐李管家收拾出來兩間廂房，將母女兩個安置好，這才派人給楚清河送了信。

    周綾兒也不知餓了多久，肚子咕嚕嚕直叫喚，雖然這個時辰弄不出什么好菜，但廚房的爐子上卻一直煨著雞湯，下碗銀絲面點點肚子還是成的。

    很快廚房的丫鬟端了面條過來，母女兩個吃的頭都不抬。

    薛素坐在一旁，聞到那股雞湯的味道，竟然覺得有些頂的慌，不知道是哪里出了毛病。

    吃飽喝足后，周氏渾身輕顫，撲通一聲跪倒在薛素面前，聲音沙啞道，“多些夫人收留，小婦人在洛陽，險些被族老生生逼死，若是不將地契田契交出去，便會有人毀我名聲，污蔑我偷人，小婦人賤命賤身，直接沉了塘也沒什么，但綾兒才八歲，她是夫君唯一的女兒，不能死??！”

    “周嫂子，您先站起來，地上涼氣重，千萬別受了風寒?！?/br>
    說著，薛素作勢要攙扶周氏起來。

    正在此時，門外傳來奴才的通報聲：“侯爺回來了?！?/br>
    氣勢逼人的男子身著玄衣，大闊步走入正堂中，一看到周氏母女，他便問道，“你夫君可是周紅勇？”

    “正是?！?/br>
    大概是懼怕輔國侯的惡名，跪在地上的周氏瑟瑟發抖，秀麗面龐帶著幾分蒼白之色，水眸中含著淚珠，這副嬌柔的模樣著實惹人憐惜。

    楚清河卻看都不看婦人半眼，自顧自走到小妻子面前，兩人肩挨著肩，一人高大一人嬌小，就好像天造地設的一對璧人。

    “你先站起來，紅勇兄弟為國捐軀，宗族卻如同吸血的水蛭，不止將朝廷的賞賜給奪了去，甚至還貪得無厭，將你們二人往死路上逼，且放下心在府里住著，我會派人討回公道，屆時再回洛陽也不遲?！?/br>
    周氏母女看到了族人的丑惡嘴臉，幾乎是死里逃生才來到京城，哪里愿意再回到老家？

    周綾兒小臉上露出明顯的不愿，嘟著嘴道，“侯爺伯伯，綾兒能不能住在京城？這里人多熱鬧，還有耍猴的……”

    就算楚清河對大人不假辭色，十分威嚴，但面對手下副將唯一的女兒，鷹眸不由稍微柔和了幾分，沉吟片刻道，“若不想回洛陽的話，伯伯就在城里買座宅子，日后你們也有安生立命之所?！?/br>
    “萬萬使不得！”

    周氏驚呼一聲，滿臉惶恐，“您跟夫人收留我們已經是天大的恩德了，小婦人哪還敢再要將軍的宅子？還請您不要這么做，否則小婦人當真沒臉見人了?！?/br>
    說著，周氏膝頭微曲，又要拜下去，楚清河身為男子不好攙扶，虧得薛素反應快，趕忙拉著她的手臂，客氣的笑了笑。

    女人的容貌本就生的十分艷麗，薛素又一直精心打理，贊一句艷光四射也不為過。

    周氏在洛陽也算是有名的美人，嫁人前提親的媒婆都快將家里的門檻給踏破了，不過她一個都沒應，最后嫁給了周紅勇。此刻被人完完全全的比下去，周氏心里不太舒服，但礙于薛素的身份，她自然不會表現出來。

    男女之間到底得避諱著，楚清河安撫了這對母女一會兒，便讓李管家將人帶下去了。

    薛素慢悠悠喝了口茶，杏眼一眨不眨的盯著男人，慢吞吞道，“宅子肯定是要買的，畢竟綾兒將來還得出嫁，現在年歲小住在將軍府還沒什么，等再過幾年，怕就不太妥當了?！?/br>
    對于后宅的事情，楚清河一向不會插手，全都交給小妻子打理。

    粗糲指腹輕輕點了下嫣紅的唇瓣，他道，“你看著置辦便是，庫房里銀錢充裕，買一座二進的宅子也花不了幾個錢?！?/br>
    想到手下將士在戰場上丟了性命，楚清河面色微沉，不由嘆了口氣。

    見他這副模樣，薛素不免有些心疼，還沒等將安慰的話說出口，便捂著嘴干嘔起來。

    “怎么回事？”

    鷹眸中露出nongnong擔憂之色，楚清河扶著小妻子的肩頭，急聲道：“快去請大夫!”

    院子里的下人亂成一團，薛素心底隱隱有個猜測，卻不敢確定，她前世跟了王佑卿，當時懷了身子，頭幾個月也覺得十分惡心，吃什么吐什么，瘦的就跟柴火棍兒似的。

    難道……

    微微低下頭，薛素藏住了杏眼中的淚意，此刻她心頭好像被錐子戳了個窟窿似的，簡直疼極了，當年她的骨rou死在了車輪下面，要是真懷上了楚清河的血脈，她定會好好保護，不再重蹈覆轍。

    老大夫著急忙慌的進了府，隔著一層絲帕給女人診脈，感受到手底下如同流珠一般的脈相，他篤定道：“恭喜侯爺，夫人這是有了身孕，您不必太擔心?！?/br>
    聞得此言，楚清河一時半刻間竟然沒反應過來，他俊朗剛毅的面龐露出幾分怔愣，過了許久才溢出nongnong狂喜。忍不住將小妻子一把抱在懷中，拼了命的轉著圈兒，男人聲音沙?。?/br>
    “我要當爹了！我要當爹了！”

    薛素被他這么一嚇，心里頭那點哀傷就跟冬雪遇上滾油般，霎時間消失不見，粉拳捶打著男人厚實的脊背，她哭笑不得的開口：