直到鎬京城破，賀楚護哀帝出逃時身中三箭，最終抱著哀帝在京郊首陽山跳崖，吐谷契在鎬京揚起“大盛朝”王旗，隔岸觀火近一年的江右藩王與擁兵列強們才醒悟過來——

    亡國了。

    “之后，便是這長達二十年的戰亂?！辟R征徐徐閉上眼，遮住滿目猩紅霧氣。

    其實那時他還小，許多事也是這些年在書院進學、在講武堂受教的過程中，一點一滴拼湊完整的。

    沐青霜心中不忍，猶豫著伸手拍拍他的肩：“當年那新政聽起來是冒進了些，可初心卻是對的。如今無論是非成敗，都過去了，你盡力而為就是?！?/br>
    她自認是半個不學無術的家伙，明明與賀征一起進的書院，又一同在講武堂求學，這些事夫子們也都講過，可她從來左耳進右耳出。

    也正因為這樣，她雖素知賀征心有郁結，卻從未想過郁從何來。

    年少輕狂，自以為對他事事上心，卻從未觸及他心底真正的苦楚。

    “你去吧，去做你想做的事，拼盡全力去圖此生俯仰無愧。我不怪你的，”沐青霜慚愧哽咽，“我只一個要求，賀二哥，你要保重?！?/br>
    無論你最后還回不回來，只要活著就好。

    賀征啞聲苦笑：“好?！?/br>
    ****

    兩人將話說開后，沐青霜告知兄嫂與家中上下，要大伙兒仍舊將賀征當做家人對待，一切如常，只再不許提“童養婿”這玩笑之詞。

    接著又給遠在利城的父親去信說明已答應放賀征離開之事。

    沐武岱回信表示一切按她心意，并著重嘲笑了她的字跡，叮囑她下半年回講武堂后需花些功夫稍稍練字，余話不提。

    其實沐青霜是個至情至性的小姑娘，又才十五六歲的年紀，傷心難過不可避免，不舍與留戀也是有的。

    但經此一事后，她終于明白，每個人一生中都或多或少會遇到些求而不得的人或事。機緣造化，任你是誰都得束手認下。

    至于那條織了一半的同心錦腰帶，她最終還是不舍得半途而廢，每日照舊花上大半日去織坊待著，認認真真將那條腰帶織完。

    她的大丫鬟桃紅看得心疼，勸說“索性別再織了，沒必要為這樣為難自己”。

    沐青霜道：“紅姐，我不是置氣，只是想對自己有個交代?！?/br>
    與旁人無關，與風月無關。

    只是十五歲這年無疾而終的少女心意，那些勇敢熱烈、酸甜交織的美好回憶，值得她自己珍重對待，溫柔收藏。

    ****

    利州各城的新丁武卒入營時間不同，循化城的入營時間在五月初七。

    五月初五這日，循化城將在城郊舉辦祈福盛會，為即將入營的熱血兒女送行。

    令子都與齊嗣源老早得到這個消息，便相約找到循化來，打算共襄盛舉為賀征送行。

    他倆只知賀征住在循化的主街附近，卻不知是哪一戶，便在街頭找人打聽。

    路人一聽是找賀征，便笑指沐家的牌坊：“就那家?！?/br>
    令子都與齊嗣源驚得下巴都快掉了。

    赫山講武堂甲班二十人大多出自平民之家，素日里賀征的許多言行細節與同窗們是有些不同，總多了份不經意的矜持講究，卻并不過分夸張，因此同窗們一直以為賀征最多就與令子都一樣，出自殷實小戶而已。

    他倆登門時，賀征正好去衙門接受軍府來人核對身份，便是沐青演親自接待的他們。

    得知這人是大名鼎鼎的“利州軍少帥沐青演”，兩個少年險些驚得當場跪地。

    傍晚時分，賀征回來得知齊嗣源與令子都登門，就過去與他們打了招呼。

    二人自是鞭撻他沒有義氣，對自己的出身家門藏得這么深。

    賀征愣了愣，淡聲解釋：“我是被沐家收留的?！?/br>
    令子都與齊嗣源見他似有為難，便沒再深問，打著哈哈將這話頭揭過了。

    沐青演的妻子向筠匆匆行過院中，揚聲笑道：“阿征，趕緊請你兩位同窗入座吃飯，晚些咱們還要去西郊火舞祈福呢?！?/br>
    循化人會在新兵入營前擇定吉日，于太陽落山后點起篝火，歌舞祈福，禱祝他們得勝歸來。祈福后便就著穹頂月光與篝火烈焰，豪邁熱鬧地向即將出征的人們勸上壯行酒。

    若這其間有兩心互屬的少年少女，也會在趁著這盛會互贈定情之物，再躲著眾人單獨到小樹林里說些私房小話。

    都說“利州人豪放，以循化最野”，這樣的盛會時，小兒女們趁機幽會，誰也不會嘲笑說嘴，只會友善起哄。

    賀征見向筠并不像是要往飯廳去，便道：“大嫂若還有事沒忙完的，交給我吧?！痹阢迩嗨c沐青演的強烈譴責下，他終于改了對大家的稱呼。

    “沒事。萱兒還在織坊，我去催她回來吃飯?！?/br>
    沐青霜近來照舊讓人守在織坊外，若是丫鬟小廝們去請她，毫無疑問會被攆，向筠只好親自去催了。

    “我去吧，”賀征頓了頓，“大嫂忙了整日，還是先去飯廳歇會兒?！?/br>
    向筠也不與他客氣：“那行，我領你兩位同窗先過去?！?/br>
    ****

    賀征快走到后門時，沐青霜也剛巧從織坊回來，兩人在小徑上迎面相逢。

    沐青霜手中拿著已經織好的同心錦腰帶，一時有些尷尬，藏也不是扔也不是。

    賀征渾身一僵，看著她的眼神驀地顯出些悲傷的無助。

    “你那是什么鬼眼神！”沐青霜惱羞成怒，將那腰帶藏到背后，“跟你沒關系，別瞎看?！?/br>
    說完也不管他了，腳步匆匆與他錯身而過。

    賀征默默轉身跟在她身后，死盯著她手里的那根同心錦腰帶，眼尾漸漸泛紅。

    沐青霜頭也不回地惱道：“你跟著我干嘛！”

    “大嫂讓我來喚你去吃飯，”賀征停了停，小聲道，“子都和嗣源也來了?！?/br>
    沐青霜后知后覺地回頭：“你們仨不是一道去的利城么？他倆沒被軍府選上？”

    “嗣源選上了，不過他家那邊是八月十一入營，”賀征走上來，與她隔著半臂的距離并行，“這次征的兵是去江右上陽邑，在鐘離瑛將軍麾下。子都的弟弟meimei還年幼，父母不希望他去最前線?！?/br>
    “也是這個理，等開春后咱們利州征兵，說不得他能被點將，”沐青霜點點頭，隨口問道，“我早前忘了問，你說你想什么呢？好歹前朝相門之后，汾陽郡主點將你不應，反倒去應武卒做大頭小兵，呿?！?/br>
    之前這些天里，沐青霜忙著整理自己的心事，竟從未想起要問賀征這個。

    賀征偷偷瞥了一眼她的神情，倒也不瞞她?！盀柲腺R氏雖大廈傾頹，但當年的許多門生臣屬，還有賀家旁支宗親，如今大約是散在各處的?！?/br>
    時隔十幾二十年，這些人里一定有部分已然改換門庭、另投他人，但必也會有些人初心不改，觀望著有無賀家后人出來接過先輩大旗。

    所以賀征不能走捷徑一步登天，必須得一步一個腳印，讓那些觀望者相信，這個年輕的賀家后人值得他們重新追隨。

    “深謀遠慮，賀二哥了不得，”沐青霜半真半假地笑贊他一句，隨口道，“你先去飯廳吧，讓瘋子都他們與大哥嫂尷尬互瞪眼傻笑也不合適。我換身衣裳就來?！?/br>
    賀征眉峰微攏：“只是在家中吃飯，做什么要先換衣裳?！?/br>
    利州人素來活得大剌剌，并無太多繁縟講究。平日沐青霜便是在外玩得滿頭汗回來，也只是洗把臉就去吃飯，從沒有先換衣裳的習慣。

    還有，明明跟她說了是令子都與齊嗣源一道來的，為何她偏只提令子都？！

    作者有話要說：賀征匿名發帖：要入伍了，突然想把好朋友打毀容再走，我這心態是不是不健康？在線等，挺急的。

    第20章

    對于賀征的疑問，沐青霜只云淡風輕地回了句“既有客登門，換身衣衫有什么稀奇”，便不再理他，腳步匆匆地回了自己院子。

    大丫鬟桃紅早已為她備好了熱水，也照她的吩咐早早為她取出相應的衣衫首飾候著。

    她簡單沐洗后，利落地換上杏紅流波綾齊腰襦裙，戴上賀征送的銀鐲與指環，神色平靜地坐到銅鏡前。

    她特地回來沐浴換衫，自是為著今夜的送行祈福。

    桃紅站在她身后小心翼翼地替她梳頭，忽然想起什么似地，輕聲詢問：“大小姐，要不，咱們換別的首飾？”

    “做什么要換？”沐青霜淺淺揚唇，“以往爹和大哥出征前，我也……”

    話說一半，她突然哽住，杏眸驀地瀲滟了水光，旋即猝不及防地掉下一顆狼狽的淚珠。

    這幾日她待賀征并無任何怨懟為難，與他碰面時的態度與對待兄長沐青演別無二致，仿佛當真說放下就放下，從此就做家人、做異姓兄妹相處。

    兄嫂及家中眾人都說，小霸王這回是真長大了，豁達通透得叫人刮目相看。

    但桃紅不比別人，近身照顧沐青霜十幾年，可以說比任何人都更了解她。

    甚至，比沐青霜還了解沐青霜。

    沐青霜抬起手背壓住突然酸燙的雙眼，深深吐納著胸腔內驟然淤積的郁氣。

    銀鐲上的雪青色纏絲冷艷張揚地襯著她的蜜色肌膚，芙蓉石福氣小葫蘆與銀絲流蘇無助輕晃。

    哪有這么容易就放下？哪里就真的一點怨尤也無？

    可她是循化沐家大小姐，自小被視作沐家二十萬明部府兵的下任少帥栽培，雖平日胡鬧些，也知道在大事上不能胡攪蠻纏。

    所有道理全是明明白白的，她都懂；心里的難過也是真真切切的，她只能受著。

    “紅姐，我能怎么辦呢？撒潑打滾嗷嗷哭一通，然后提刀剁了他的腿不讓走？”她揉去眼底殘淚，無奈一笑，“雖然我很想?！?/br>
    行伍之人今日不知明日事，她不愿讓賀征帶著愧疚與不安奔赴前線，只能用平和的姿態將兩人之間的恩怨糾葛化于無形。

    天還沒塌，她扛得過去的，一定扛得過去的。

    ****

    酉時，眾人一道步出沐家的牌坊。

    賀征去往衙門指定的集合地點，沐青演則帶著大家前往循化城西郊。

    “小頭頭，你怎么把阿黃也領來了？”向筠好笑地揉了揉沐青霓的腦袋。

    沐青霓嘻嘻笑著晃了晃腦袋：“阿黃也要見見世面的?！?/br>
    她身旁站著一只足有她肩膀高的大黃狗，一身燦燦金黃的毛油光水滑，簡直威風又俊朗。

    是了，一只狗子，居然給人以“俊朗”的觀感，真是荒唐。

    站在沐青霜身后的令子都小聲笑道：“循化沐家真是了不得?！?/br>
    “犬杰地靈，犬杰地靈?！饼R嗣源拊掌笑望著那只被沐青霓攥著頭頂毛發的大黃犬，發自肺腑地贊嘆。

    阿黃循聲扭頭看向這兩個陌生少年，并未像尋常同類那樣發出吠叫或低咆，只是警惕地弓身，以狀似打量、評估的冷淡眼神與這兩人對峙片刻。

    沐青霓見狀，圓乎乎的小爪子拍了拍它的頭：“阿黃，是客人?！?/br>