苾棠差點笑出聲來，看看姚世南憋屈的樣子，又勉強忍住了。母親還說自己淘氣的時候讓人牙癢癢，她自己氣起人來也毫不遜色。

    姚世南默念了幾句“強則避之、敵進我退”，委委屈屈地問道：“那棠棠的畫像我什么時候拿，我今天下午沒事，可以給夫人磨墨、鋪紙、洗筆……”

    “有人在旁邊會影響我作畫的心情?！鄙蛑Z嵐這次委婉地拒絕了。

    好吧，至少不像一開始那么不留情面了。姚世南默念了幾句“來日方長”，又看看苾棠，“棠棠，那爹爹明天再來看你?！彼匀皇呛薏坏米∠虏蛔吡?，可沈諾嵐不同意他提親，他總要顧忌著她們母女兩個的名聲。

    苾棠笑瞇瞇地點頭，“明天見?！?/br>
    第53章

    苾棠剛剛用過早膳, 蕭玉靈就來了。

    知道她是為了什么來的, 苾棠也不磨蹭，兩個人和沈諾嵐說了一聲, 就去了隔壁舅舅家。

    “表哥, 你準備得怎么樣??？”雖然前世沈書遠會試時考中了頭名會元，可今世很多事情和前世都不一樣了, 苾棠還是有些擔心。

    沈書遠一身雨過天青色錦袍, 墨發上插著白玉簪，清俊儒雅的臉上沒有一絲大考前的緊張，“放心，不會讓棠棠失望的?！?/br>
    “嗯, 表哥肯定沒問題的?！逼兲狞c點頭, 看了眼一臉緊張的蕭玉靈, 拉住沈書嫣的手，“對了, 表姐上次不是說得了一副極好的棋子，咱們去看看吧？”

    沈書嫣一看就知道她的意思, 笑著拉著她離開了。

    屋里只剩下蕭玉靈和沈書遠，兩人都沒開口，一時安靜得有些奇怪。

    蕭玉靈偷偷瞥了一眼沈書遠，不自然地咳了兩聲，“那個, 會試要連考九天，你能扛得住嗎？”

    “多謝公主關心, 我沒問題的?！鄙驎h的目光落在窗外，墻角的一叢迎春開了，鮮艷嬌嫩。

    明明他的態度很是客氣，蕭玉靈還是沒來由得一陣緊張，“我聽說還要在考場里過夜，現在還這么冷，你會不會生病……不、不，我不是要咒你生病，我只是擔心你，不，我不是……我、我昨天和棠棠去善覺寺了，聽說寺里的平安符很是靈驗，就順便求了一個?！?/br>
    她小心地把平安符取了出來，雙手捧著遞過去，“這是我為你求的平安符，你帶在身上，希望能保佑你會試平平安安?！?/br>
    沈書遠看著她手里的平安符，就算她說是順便，他也知道她是專門去為自己求的。

    她圓潤的手指捧著平安符，忐忑又期盼地看著他，就像是把她自己的心捧到了他的面前一樣。

    他不由得想到了前兩天父親說的話。祖父、父親兩任首輔，門生眾多，就算父親一心為公，入朝堂多年從未起過結黨營私的念頭，可還是引起了皇上的忌憚。前些天惠妃為成王求苾棠，可皇上是不會允許表妹嫁給任何一個皇子的。

    同理，皇上也不會允許一位公主嫁到沈家來……

    表妹生得顏色太好，若是嫁入一般的人家，恐怕護不住她，可若是嫁給位高權重之家，又難免會讓皇上更加猜忌。父親的意思是，希望他能娶苾棠，至少可以保證表妹一生平安。

    他對苾棠就像是對沈書嫣一樣，從來都是把她當meimei看的，從未生過求娶的心思。父親希望他能考慮一下這門親事，到四月苾棠及笄的時候，做出決定。

    他不想娶表妹，可是也不想讓表妹陷入某種未知的危險中。

    沈書遠修長的手指緊緊捏了起來，又緩緩松開了，“多謝公主好意，只是，考場是不允許帶入這種東西的?！?/br>
    蕭玉靈的小臉紅紅的，舉得胳膊都酸了，卻聽見他說了這樣的一句話，她的手輕輕顫抖起來，那薄薄的平安符就像石頭一樣沉重，她幾乎要捧不住了。

    她的臉變白了，緩緩地把平安符放在了一旁的高幾上，“既然考場不能帶進去，那就放在家里吧，興許……也有用的?！?/br>
    說完，她生恐他連這個要求也拒絕，丟下一句“我去找棠棠了”，急匆匆地離開了。

    一出房門，她的眼淚就掉下來了，怕人看見，她不敢用帕子擦，只胡亂用手背抹了一把，逃也似的出了院子。

    沈書遠靜靜地看著她的背影，直到她凌亂的腳步徹底消失不見，他慢慢地從高幾上把平安符拿了起來，修長的手指細細地摩挲片刻，珍重地放進了懷里。

    蕭玉靈一口氣跑到了沈書嫣的院門，“騙人！”她生氣地跺跺腳，抹了一把涌出來的眼淚。

    話本子寫的都是佳人送了荷包給才子，兩人定情，花前月下，才子高中后歡歡喜喜迎娶佳人。到了她這里，別說定情信物了，就是送個平安符還被拒絕了。

    話本子都是騙人的！她鼓著臉踢了一腳路旁的石頭，“哎呦！”腳上傳來的巨痛讓她跳了起來，眼淚唰的一下子流了出來，比剛才還多。

    “阿靈！”一聲焦急的呼喚，苾棠跑了出來，“你怎么樣？”

    她手忙腳亂地摸出帕子，幫蕭玉靈擦著眼淚，“你干嘛和這個石頭過不去？”她正想去舅母那里問個安，一出院子就看見蕭玉靈踢石頭。

    “哎呦，疼死我了?！笔捰耢`扶著苾棠，單腿站著，揉著自己受傷的腳，“我、我以為這石頭是假的，沒想到踢了一腳這么硬?！?/br>
    苾棠無語又心疼，“石頭怎么可能有假的？你傷得重不重，進表姐的院子給你看看吧？”

    蕭玉靈一把拉住她，“不用，咱們回隔壁你的院子去?！彼幌朐俅谶@里了。

    “你能走路嗎？”苾棠小心地扶著她，見她走路的時候用腳后跟著地，腳趾不敢用力。

    蕭玉靈點點頭，“沒問題，走吧?！?/br>
    兩人又回了苾棠的院子，蕭玉靈坐在軟榻上，苾棠把她的鞋子脫下來，羅襪也褪了，仔細看了看。白嫩的腳趾有些紅，好在沒破皮。

    她拿了藥膏過來，親自幫蕭玉靈抹上，纖細的手指輕柔地摩挲著她的腳趾，柔聲安慰道：“阿靈，過一會兒就好了?！?/br>
    蕭玉靈本來強忍著難過，此時被她如此溫柔地對待，委屈一下子涌了上來，她抱著苾棠的胳膊，“哇”的一聲哭了出來。

    “怎么了，怎么了？可是疼得太厲害了？我讓人去請太醫來給你看看？”苾棠急得腦門上都冒出汗來，她和蕭玉靈小時候不懂事常常打架，但從來沒見她這么哭過。她頓時擔心起來，不會傷到趾骨了吧？

    “不要太醫?！笔捰耢`嗚嗚咽咽，“那個該死的石頭，太硬了！”

    苾棠摟著她，給她擦著眼淚，“下次可別踢石頭了。還有，回到宮里還是要讓太醫看一下的?！?/br>
    蕭玉靈胡亂地點了點頭，靠著苾棠哭夠了，才離開四明街。

    姚世南是快到晚膳的時候才來的，他平時也并不清閑，今日又不是休沐日，申時才把公務處理好，又回到他住的竹園，仔細梳洗一番，看看鏡中的人身姿挺拔，劍眉星目，一副神采奕奕的樣子，這才滿意地來到四明街。

    因為前一天他順利地進了院子，又在里面用了午膳，離開的時候還是苾棠親自送出來的，門上的人不敢再硬攔，去夫人那里通稟，得了夫人的準許，把他放了進去。

    不過，這次沈諾嵐沒讓他進二門，而是在外院的書房和他見面。因為這宅子只有母女兩個人住，外院的書房也就空著，昨天姚世南離開后，沈諾嵐讓人把這書房布置了起來，擺了書案、書架和軟榻什么的。