自從噩耗傳來，他時時都忍受著家破人亡的錐心之痛，最想不通的就是這所謂的“親筆信”，難道朝中大臣都是瞎子嗎？難道秦英壽有這么大的背景，能讓閣老們都睜著眼說瞎話？聽了沈書嫣的推理，他才覺得這一切都是能解釋通的。

    他把她的話在心里又來回過了幾遍，那句“究竟真相如何，咱們要一點一點挖出來”聽得他險些落下淚來。

    遭逢巨變，他從意氣風發的小將軍成了躲躲藏藏的逃犯，天地之大，卻沒有他立足之地；屋宇眾多，卻沒有片瓦容他安睡；熙熙攘攘的人群，沒有一個人可以交心。

    可是眼前這個被他用匕首抵住脖子脅迫過的少女，卻那么平靜又理所當然地說著“咱們”。她生得膚若凝脂、臻首娥眉，一看就是個嬌養長大的大家閨秀，明明是纖細柔弱的少女，在他心里卻變得那么可靠。

    柔軟的心外面包裹了層層寒冰，那些冰日積月累，已經變得比石頭還硬。如今卻被“咱們”簡單的兩個字，擊出了一道裂縫。明明正是寒冬，卻吹來了一股和煦溫暖的春風，從那裂縫中拂了進去。

    “我叫沈書嫣，我的父親是內閣首輔沈諾岱?！惫媚锛业拈|名是不能告訴陌生男子的，沈書嫣卻沒有理會這些，“郭小將如果信得過我，我們可以約好，每月見面一次，城外的善覺寺也好，或者城內的什么店鋪茶樓也罷，我要是得到什么最新的消息，也可以告知郭小將?！?/br>
    “在下郭星銳，多謝沈姑娘?！瘪R車里不能起身行禮，郭星銳抱拳，“那下個月我們在善覺寺后山見面吧?！?/br>
    “郭星銳……”沈書嫣展顏一笑，“這名字真是好聽。初一、十五寺廟人多，旬末很多人都休沐，我們避開這幾日，約在初五那天，好不好？”

    ……她笑起來可真是好看。郭星銳耳根發熱，默默點了點頭。

    沈書嫣繼續道：“等到了莊子，我給你安排個地方，你把傷養好了再離開?！?/br>
    這次郭星銳搖了搖頭，“不，等會兒我就離開?！彼荒芰粼谒那f子上，萬一被人發現的話，他孤身一人，隨便就逃脫了，可是卻會連累她的。

    他態度堅決，沈書嫣想了想，也沒再堅持。她把手腕上一串藍色碧璽珠褪了下來，遞給郭星銳，“我身上沒帶銀兩，這碧璽手串是從珍寶閣買來的，沒有任何沈府的標記，你拿去當了，先將就些時日，等下次見面，我提前準備好?！?/br>
    那碧璽珠晶瑩剔透，一看就不是凡品，郭星銳握在掌心，珠子上還帶著她的體溫，一絲暖暖的香氣。

    說話間，馬車進了莊子，這里沈書嫣常來，車夫輕車熟路地把馬車駛進了主院。

    閑雜人等都退下，沈書嫣踩著車凳下了馬車，丫鬟跟在她身后進了屋子。

    郭星銳緩緩地摩挲著那藍色碧璽手串，片刻之后，珍重地放進懷中，側耳聽了聽院子里的動靜，翻出馬車，輕巧地躍過墻頭，不見了人影。

    ……

    擔心表姐和郭小將，苾棠一晚上輾轉反側，沒有睡好，她既害怕郭小將被抓，又害怕萬一爭斗起來傷了沈書嫣。次日一早，苾棠急匆匆地去了舅舅家。

    “傻丫頭?！鄙驎叹椭浪龝?，昨晚從莊子上回來有些晚了，就沒給白府送信，想著今早派人去說一聲，結果苾棠一大早就過來了?！皳氖裁?，我又不是魯莽的人，要是那郭小將真是窮兇極惡之人，我才不會幫他呢?！?/br>
    苾棠看看左右無人，低聲道：“表姐，郭小將他……”

    “走了?！鄙驎汤聛?，“我想讓他在莊子上休養幾日，至少把傷養好再說，可他堅持要走?！辈还芩浅鲇趯ψ约旱奶岱?，還是不想連累自己，她都沒有理由把他強行留下。

    表姐完好無損，郭小將順利逃脫，苾棠松了口氣。

    姐妹兩個說著悄悄話，外面丫鬟稟道：“姑太太過來了，去了夫人院子里說話，說是等會兒和表小姐一起回去，讓表小姐等她?！?/br>
    “我娘怎么來了？”苾棠很是奇怪，母親向來深居簡出，很少出門的。

    沈書嫣道：“許是找母親有事吧。棠棠多玩會兒，等會兒和姑姑一起回，本來還想著留你住兩天呢?！?/br>
    “那我下次來的時候住兩天好了?！逼兲目吭谏驎痰母觳采闲α?。

    沈夫人林氏的屋里，沈諾嵐和大嫂對坐飲茶。

    林氏悄悄打量著沈諾嵐，她嫁進沈府的時候，沈諾嵐才四五歲大，是個極粉嫩的小團子，她從來沒有見過這么漂亮的小孩子，性子又貞靜，小小年紀就特別有主見。她喜歡得不得了，要不是公爹婆母看管得嚴，她真恨不得把這個最小的meimei養在自己屋里。

    她喜歡沈諾嵐，沈諾嵐也敬重她，姑嫂兩個相處十分融洽，她既把她當meimei，又把她當女兒。

    沈諾嵐十四歲那年，她七歲的大兒子、那個被譽為神童的孩子，突然夭折了，她悲痛萬分，公爹和婆母也傷心欲絕，家中一團亂麻，沈諾嵐卻急匆匆地嫁人了，那么好看那么出色的人，竟然嫁給了一個寒門學子。

    愛子夭折，她痛苦地只想跟著兒子一起走，心力交瘁，過問了幾句，沈諾嵐只說是和白平昌一見鐘情，雖家世不顯，卻人品貴重。

    當時婆母病了，公爹日夜守在床前，夫君沈諾岱見了白平昌一面，她忍著悲痛，去屏風后偷偷看了看，倒是個品貌端正之人。就這樣，沈諾嵐匆忙地出嫁了，好在她當時已經十四歲，給她的嫁妝早就準備好了，倒不至于寒酸。

    自從出嫁后，沈諾嵐就深居簡出，不過她性子向來貞靜，在閨中時也不愛交際，大家也不覺得有什么奇怪的。后來婆母公爹相繼過世，家中的事情一件接著一件，她有好久都沒顧上沈諾嵐了。

    現在想來，她總覺得沈諾嵐當時出嫁是有什么原因的，絕非一見鐘情那么簡單。

    “大嫂，我想在沈府附近買個宅子?！鄙蛑Z嵐放下茶杯，她已經想好了，等寶貝女兒出嫁后，白府就沒有什么可留戀的了，她和白平昌和離后，也不想住到哥哥家來，就算哥嫂待她再親，畢竟也是寄居在別人家里。她倒也罷了，總不能讓女兒回娘家都沒處去。

    她手里有的是銀子，買個自己的宅子，再買上些仆從，日子也能過得自在，女兒想什么時候回來看她就什么時候來。雖然她生得如此容貌，又是和離單獨居住的女子，但是有首輔哥哥和皇后jiejie，料想也不會有不長眼的敢來sao擾。不過，她還是想把宅子買在沈府附近，一是這邊都是官員聚集所在，極安全平靜，平時連個小偷小摸的事都沒有，二是離哥嫂近些，也好有個照應。

    “買個宅子？”林氏問道：“什么樣的宅子，給棠棠做嫁妝嗎？”

    沈諾嵐道：“不需要特別大，三進、五進都行，離沈府近些，將來……也許會用的上?！?/br>
    這個小姑自幼就極有主見，她既然要宅子自然就是有她的用處。林氏點點頭，“好，我幫你留意著，有了合適的就買下來?！?/br>
    “那就麻煩大嫂了，銀錢方面不用顧忌，我手里的銀兩夠的?！鄙蛑Z嵐笑道。

    林氏一擺手，“咱們之間何必客氣，銀子你不用管，就當是我這個做舅母的送給棠棠的添妝?！?/br>
    “不要?！鄙蛑Z嵐堅定地搖搖頭，“讓大嫂幫我留意著已經很過意不去，要是再出銀子的話，我可就真不敢麻煩大嫂，還是請個經紀幫我找房子好了?！?/br>
    林氏忙攔道：“別找經紀，小心被騙了。你不讓我出銀子就不出吧，這宅子我幫你挑?！?/br>
    ……

    二公主蕭玉彤成親的前幾天，苾棠坐著馬車回皇宮。

    她每次從白府到皇宮，馬車和車夫都是白府準備，把她送到宮門處就回。要是從皇宮回白府，則是沈皇后派人準備馬車，把她送到白府再回。

    路程不長，丫鬟又不能陪著她進宮，苾棠就沒帶白露和秋霜。她披著鴨黃色繡梅花的斗篷，一圈白色蓬松的風毛圍著她的臉，手里的紫銅雙魚紋小手爐熱乎乎的。她把車簾掀開一條縫，看了看外面，大街上打掃得干干凈凈，掃起來的積雪都堆在街角等不礙事的地方。

    過幾天蕭玉彤就要成親了，希望她成親以后能老實些，不要再沒事找事。苾棠正想著，馬車突然劇烈地顛簸了一下，就聽見車夫“哎呦”叫了一聲，隨后他的聲音在后面響起：“哎，我掉下來了，馬車——”

    苾棠嚇了一跳，掀開簾子一看，本來坐在前面的車夫不見了人影，只有馬還在歡快地跑著。而且這馬好像歡快過頭了，沒有了車夫，竟然越跑越快。