第18章

    她雖然痊愈，朱墨依舊賴著不走，清潔過后，便大剌剌的躺到那張大床上。楚瑜銜恨將他往旁側推了推，自己從窄縫里擠過去，連身子都不得舒展，方才騰起的一點好感立刻便被此人作沒了。

    她瞥了瞥身旁白玉般的容顏，見朱墨睡得挺熟，似乎無牽無掛，可見玲瓏那件事完全沒放在他心上。

    楚瑜知道他一定在裝睡——朱墨慣會用這種法子占人便宜，遂輕聲問道：“你們……”

    朱墨睜開惺忪睡眼，霧里看花一般看著她，“什么？”

    他的聲音比她還輕。

    原來真是累了。楚瑜定了定神，笑著搖頭，“沒事，你好好睡吧?！?/br>
    她慢慢挨著墻壁躺下，順便將被角往里頭掙了掙，因為那床棉被已被朱墨奪去大半，她要不使點勁，兩人就得緊緊纏繞在一起了。

    身旁很快傳來均勻的呼吸聲，楚瑜的眼睛卻久久睜著，在經歷今天的風波之后，她很難睡著。

    朱墨輕描淡寫將這事揭過去，楚瑜心中稍覺安慰，但仍有更多的疑惑未能解決：玲瓏為何一心撲在他身上？他和玲瓏老早就認識么？玲瓏刻意來求名分，是否因為朱墨曾經給過她莫須有的承諾呢？

    楚瑜心里跟貓爪撓一般，可是她當然不能直截了當的問出來，她又能以什么資格發問呢？她自己都說了甘心等待朱墨的放妻書，現在又來質問吃醋，豈不是自打嘴巴。

    楚瑜只覺有苦難言，她雖然還未能完全將朱墨視作她的夫婿——喜歡一個人絕不是那么輕易的事，可是她亦漸漸察覺出來，自己對朱墨的感情發生了變化，已經不是先前那般單純的嫌棄了。

    長日漫漫，總是如此胡思亂想，楚瑜這般寬慰自己，她覺得有空也該出去走走。

    可她實在也無處可去，如今已為他人婦，從前閨中的密友自然不便走動，朱墨素日交往的那些狐朋狗友，他們雖多有妻室，楚瑜亦不愿邀他們來家中，連朱墨的人品她尚未能完全相信，更別說這些人了。

    結果她也只是日復一日將閑暇消磨在秋日寧謐的時光中。

    玲瓏委婉的托小菊過來找過她，問起那樁事情辦得如何，楚瑜不欲隱瞞，索性斷了她的念想，告訴她朱墨并無納妾之念。

    玲瓏的目光在她面上來來回回，攢眉咬牙道：“夫人您莫非……”

    楚瑜爽利地打斷她，“你不必疑心我在里頭調三斡四，大人他自有自己的主意，旁人輕易勸動不得。論理，你認識大人的時候比我還長許多，大人的意思你該很清楚罷？”

    言外之意亦是敲打：朱墨若對她有心，哪用得著別人勸說，可見她再怎么努力也是徒勞無功。

    玲瓏原本皎白的面容暗沉猶如鍋底，縱然有十分心機，此時也一句話都說不出來。

    楚瑜樂得雪上加霜，“如今就看你自己是怎么想的，若還愿意留在府中，我與大人都會如常待你，如若不然，我也可以命人將你送還給林尚書，恐怕你在那邊的機會倒多上許多呢！”

    說得輕巧，若真將她完璧歸趙，旁人只會以為她是被攆出來的，她又有何顏面在尚書府待下去？

    玲瓏抹了抹香腮上的淚痕，凄切的道：“婢子愿意服侍夫人，哪怕為奴為婢，只求夫人不要將我趕走?！?/br>
    楚瑜看著她意氣消沉的離去，心里著實覺得快慰。她平生最恨后宅陰私之事，何況還是玲瓏這樣挾恩圖報之人——她哪來什么恩？以為自導自演一場動人的戲碼，楚瑜便會受騙上當么？也未免太看不起她這位新夫人了！

    楚瑜暗暗得意，看來即便缺少何氏的指點，她也能將女主人的位置做得很好。盡管玲瓏只是個小角色，楚瑜卻像平定叛亂一般高興，覺得捍衛了自身的地位。她卻渾然沒有想到，自己對玲瓏的敵意中，是否也摻雜了些別的因素。

    七月二十四是淑寧大長公主的生辰，公主府老早就向各處發了帖子，朱墨身為皇帝近臣，自然也接到了一份。

    以往亦有世交之家發來拜帖，都被楚瑜用各式各樣的理由推脫，但今次似乎不同些，她可憐巴巴的望著朱墨，“我能不能不去??？”

    朱墨戳了戳她的額頭，“想什么呢？那可是公主！”

    楚瑜只覺得頭疼，自嫁給朱墨后，她身處的階層似乎還上漲了些，衛尉大人朱十三看起來根基淺薄，不足為外人道，偏偏來往的都是些高門名宦，尤其是像公主府這樣的皇親國戚，楚瑜更覺得棘手。

    她連稱病都不好意思。

    結果到了二十四那日，楚瑜還是起了個大早，讓盼春為她洗漱梳頭。她最厭梳婦人頭，既繁復又傷頭發，但今日乃公主壽誕，眾夫人都是嚴妝高髻，她總不能太特立獨行。

    盼春對自己的技藝頗有自信，妙手挽好發髻后，端詳著鏡中白生生的面容道：“小姐的頭發又多又密，哪怕是梳高髻也比別人雍容許多呢！”

    楚瑜原本不以為然，及至走出房門，見朱墨亦是眼前一亮，她這才放下心來，朱墨的眼光總歸是不會錯的。

    隨后又是呸呸兩聲，他算哪根蔥，自己何必處處照顧他的意見？

    等上了馬車，朱墨悄悄跟她說了句，“咱們可真是一對金童玉女?！毙幢阋槐菊浀囟俗?。

    楚瑜嗔他不要臉，但心里并沒怎么生氣：她發覺她對于朱墨的奉承話越來越受用了，并且下意識相信那是真的。

    到了公主府門前，自有仆從為他們引路。楚瑜在人堆里尋找昔日姊妹的身影，很幸運的發現了楚珊和唐淑她們，可惜不能近前——她得隨眾夫人一道往花廳去。

    女人成了親，從前那些青春熱鬧的日子便一去不復返了。楚瑜唉聲嘆氣想著，覺得自己早早出嫁實在是失策，她望著身旁這些自成一派的夫人們，犯愁該如何打入她們的小團體中去。

    幸而還有幾個熟識的，唐淑的嫂嫂錢氏，因為和淑寧大長公主的侄女沾點親故關系，也有幸接到帖子，她一眼便認出楚瑜，親熱的上來招呼。

    楚瑜一壁同她寒暄，一壁打量著公主府中來來往往的人流，她不曾看過這許多的貴客，自然有幾分初見世面的好奇。

    正百無聊賴的四處觀望，楚瑜忽然感覺有人眼光灼灼的看著她，下意識的回望過去，卻是張皇后膝下的養女蕭寶寧，她雖為公主之尊，在人堆里并不如何出色，也許是那股幽沉寧靜的氣質所致。

    楚瑜與她統共沒見過數面，總覺得她對自己似乎格外注意，也不知是何緣故。

    錢氏從旁目睹，笑道：“你也識得四公主？聽說她從前對朱大人很是傾慕，不知如今可改了些?！?/br>
    “??？”楚瑜輕輕訝道。

    第19章

    使她驚嘆的不是蕭寶寧的情意，而是朱墨何來這般非凡魅力。他何德何能，能讓一朝公主對他芳心暗許？

    至于蕭寶寧為何沒嫁給他，楚瑜則一點都不以為怪，朱墨若真有本事尚得公主，那才是滑天下之大稽。

    再看去時，蕭寶寧卻已撇過頭，隱沒在人叢里。楚瑜見廳中擠得水泄不通，也不便上前打擾。

    她對這樁逸事頗有興趣，悄聲問錢氏：“果真么？我怎么不曾聽說過?！?/br>
    “怎么不真，我告訴你……”錢氏正待細說，忽見一個健碩的婦人傲然執著玉扇過來，眾夫人紛紛側目，自發自覺的讓出一條道來，不單因為她身軀胖大，還因為她夫君是林尚書。

    楚瑜亦隨著眾人挪步，她知道朱墨的晉升少不了林尚書的提拔，可是她也絕不愿放下身架子去趨奉這位林夫人，何況她是繼妻，祖上還是不干不凈的商戶，正是楚瑜最為鄙薄的那類。

    婦人偏偏在楚瑜面前停下腳步，用扇子柄兒點著她道：“喲，這不是楚六小姐么？從前不見你出門，今日怎么有空出來了？”

    說話的時候，她兩片肥厚的紅嘴唇上下翻動著，盡顯挑釁之態。

    錢氏出身不高，見了這等貴賓很容易顯出點頭哈腰的神氣，她陪著笑道：“夫人您忘了，如今您該喊她一聲朱夫人，衛尉大人成婚那日，您還親自來喝過喜酒的?！?/br>
    婦人眼皮上的褶子往上拱了拱，淡漠說道：“夫人？我可沒見過哪家夫人這般醋妒、不能容人的，這才進門不到兩個月呢，就想著把人往外攆了?！?/br>
    楚瑜立刻領會過來，這討厭的東西是借玲瓏一事敲打自己呢，可想而知，玲瓏和她老東家一定還保持著聯系，指不定就在這位太太面前告了一狀。

    楚瑜本不愿多理她，無奈她步步緊逼到頭上來，遂笑瞇瞇的看著她，“我當然比不得夫人宰相肚里能撐船，臟的臭的都能往家里帶，換了我是萬萬做不出來的?！?/br>
    林夫人自知娘家式微，近年來又漸漸發福，僅憑美色不足以引得丈夫流連，遂一心一意籠絡林尚書為要。先前林尚書曾和一名歌伎打得火熱，這位賢德婦人知道了非但不惱，甚至恭恭敬敬將那女子迎回府中來，林尚書自然對她稱頌不已，可在外頭卻淪為大伙茶余飯后的笑柄。虧得林夫人臉皮寬厚，假作不知。

    眾人見楚瑜提起舊事，一個個俱掩口輕笑，雖不敢幫腔，太平拳是人人都愛的。

    林夫人大感惱火，死死盯著這美貌慧黠的小娘子，恨不得一口吃了她似的。聽說楚家的姑娘都知書識禮，怎么偏這一個口無遮攔？

    她待要分辯兩句，眼睛一瞥，就見眾夫人悄無聲息的圍上來，顯見得是在看熱鬧。

    再糾纏下去也是無益，誰知道這死丫頭還會抖摟出什么底細來，林夫人只好硬生生將咒罵之語收回，鐵青著銀盤臉離去。

    眾人暗道一聲失望。

    錢氏拍了拍楚瑜肩膀，又驚訝又不解的看著她，“你怎么敢對尚書夫人說這樣的話？我還以為你會忍一忍呢?！?/br>
    楚瑜何嘗不知道忍一時風平浪靜，可她就是氣不過林夫人那副丑惡嘴臉，寧可冒著得罪她的風險，也要刺她兩句。

    其實也沒大不了的，她是衛尉大人的夫人，合該囂張一些，林夫人也不敢將她怎么著——這女人就只會虛張聲勢罷了。

    楚瑜隱隱覺得自己的性子發生了些變化，這變化是被朱墨嬌慣出來的。她不知道這是好事還是壞事，但是總覺得，自己距離何氏教導出的淑女形象越來越遠了，反而在朝著朱墨期望的方向慢慢轉移。

    楚瑜身上不禁起了肌栗。

    錢氏出了會神，因笑道：“你刺她兩句也好，誰讓她為人驕橫，也該吃點苦頭?！?/br>
    林夫人非但出身格格不入，性子也與廳中的女人們相去甚遠，因此楚瑜適才的舉動倒可說成為民除害。

    楚瑜恬淡一笑，不予置評。

    花廳的另一頭，一個小丫頭忽然風風火火跑來，向楚瑜施了一禮道：“六姑奶奶，三小姐請您立刻過去一趟?！?/br>
    楚瑜認出她是伺候三姐楚珊的冬兒，還以為楚珊出了何大事，匆匆向錢氏道了別，便隨她往后院中去。

    誰知到了目的地，見到的卻是楚珊愁眉不展的臉容，她急忙拉起楚瑜的手，“六妹，你可一定得幫幫我?！?/br>
    楚瑜見她毫發無損，心中略略安定，又環顧四周，見是一群妙齡女子簇擁在一處，當中的一個如眾星拱月一般，傲然抬起下巴道：“楚jiejie，咱們私底下的玩意，你把外人拉來做什么？”

    楚珊辯道：“朱夫人怎算得外人，她也是今日的客人，怎么，魏meimei不想讓賓主盡歡么？”

    原來說話的便是淑寧大長公主的嫡孫女魏姝，適才魏姝組織眾女斗草簪花為樂，楚珊輸了不少銅子，后來魏姝又說比賽畫藝，楚珊于此道實在生疏，不得已只好命冬兒前來求助。

    楚瑜不禁啼笑皆非，還以為是多大的事，原來只為這個，不過楚珊仍將她當娘家姊妹看待，又令楚瑜打心眼里感到高興，還以為嫁人之后，姊妹之間便會生分了呢。

    她大大方方走上前去，望著零落散在地上的花草，“只許畫眼前這些么？還是不拘哪種都可以？”

    魏姝將她的坦蕩理解為傲慢，不悅道：“你jiejie都露怯，你倒不怕？”

    楚瑜看起來比她的年紀還小些，魏姝當然不把她放在眼里。

    楚瑜好脾氣的回道：“我們楚家講究術業專攻，jiejie擅琴，畫藝上卻平常，我卻不同?！?/br>
    還真以為自己有多大斤兩呢，魏姝更加不快，從鼻子里哼了一聲，“那就等著看你的本事了?！?/br>
    她自己出身顯赫，對衛尉之妻毫無尊敬之意，楚瑜也不以為忤，平靜的將方才那句問話重復了一遍。

    魏姝撇嘴道：“隨你畫什么，只要能看出功底來?！?/br>
    楚瑜頷首，上前攤開裙子，學著她們的樣子席地而坐。自有侍兒上前將畫布鋪展，筆墨紙硯一應都是準備好的。

    魏姝見她鎮定自若，心里反而打起鼓來，唯恐這位不速之客大放異彩，將風頭盡皆占去。她臉色變了又變，猝然起身道：“等一等，我還要叫一個人來?！?/br>
    眾人紛紛不平，嬉鬧做一團，“魏jiejie，連你也耍詐！”

    魏姝好生安撫住她們，“胡說什么，我只不過想多個人活絡活絡，等你們見了就知道了?！?/br>
    待魏姝拉著那位貴客過來，眾人皆眼前一亮，楚瑜亦怔了怔，原來魏姝領來的不是旁人，正是四公主蕭寶寧。

    比起一貫的雍容自持，蕭寶寧此時多出幾分恬和笑意，“眾位meimei不必拘禮，今日只為飲宴而來，自是以玩樂為先，本宮也想湊個熱鬧?！?/br>
    魏姝搶著道：“公主殿下，楚姑娘說她這位jiejie畫藝出眾，在座的無人能出其右，您可得讓她們長長見識?！?/br>
    蕭寶寧琴棋書畫樣樣精通，這在宮中是有目共睹的事，楚瑜忙執手道：“不敢與公主比肩?！?/br>
    蕭寶寧的目光落在她身上片刻，輕輕笑道：“無妨，本宮也想看看朱夫人的技藝?！?/br>
    原本蕭寶寧一露面，楚瑜是甘心認輸的。這會兒聽她的意思，卻是愿意比試一場，楚瑜只好遵命。

    貴女們圍坐已定，小童一聲鼓響，眾人便迅速取筆蘸墨，動手在畫布上描摹起來。