“這是?！蓖踅瓕巹傉f出兩個字，只聽身后又傳來轟隆隆的聲響。兩人此刻已經是驚弓之鳥，回頭一看，只見剛才逃出來的洞口，由于封門石收進了墻里，整個洞口竟然已經支撐不住，開始塌陷了。兩人急忙又跑遠了一些，洞口瞬間塌了個干凈，而且這還沒完，洞口的動靜已經停了，但是轟隆轟隆的聲音依然不斷地從地下傳出來，甚至還能看到洞口上面的山崖生生陷進去一塊。

    倆人對望了一眼，從對方眼中都看到了一絲恐懼。這通道設計的時候一定就是九死一生。只要這封門石一開，無論是從外面開還是從里面開，通道都會整條塌下去，堵得死死的。而如此長的一條甬道，一旦徹底塌掉，外面再想進去幾乎就是不可能的事情了。

    倆人此刻也無話可說，互相攙扶著，從小山坡上往外面走。因為不知道這是什么地方，只能和無頭蒼蠅一樣亂竄。也是老天照顧他們，沒多久他倆碰到了上山砍柴的農夫，這才知道，居然已經走到小龍山腳下了。這里距離上峰鎮有將近十里地。

    倆人跟著農夫到了一個村子，這村中百姓都很是淳樸，看二人如此狼狽，便有人主動拿了點饅頭和水給二人救急，還讓他們坐著送柴草的驢車回到了上峰鎮。

    到得鎮上的時候，已經是正午時分了。呂沖元把王江寧送到了一個醫館重新包扎傷口，主動說去找韓探長來接應王江寧。此刻的王江寧已經略微緩過勁來，便在醫館等著。

    過不多時，韓平心急火燎地沖了進來，看到王江寧這副慘樣嚇了一大跳，左摸摸右看看，確定王江寧沒有大礙，這才放下心來。他扯過一把椅子坐下來問道：“你跑哪塊去了？挖煤??？怎么折騰成這樣？半條命都沒了？”

    “一言難盡。那個小道士呢？”王江寧探頭看了看，韓平是一個人來的。

    “什么小道士？”韓平一愣。

    “就是給你帶話的小道士啊?！蓖踅瓕幰彩且汇?。

    “哪有什么小道士？是個小乞丐跑到客棧給我帶的話，說你在這里，讓我趕快來接應你。沒見到什么小道士啊?！表n平疑惑地說道。

    “哦?！蓖踅瓕幍故菦]有太意外，那小道士一直神出鬼沒的，看樣子肯定又搞神秘消失了。

    “對了，李員外呢？”心思從小道士那轉回了，王江寧這才一下想起了正事，一把抓住韓平的手緊張地問道。

    韓平卻不知所以，嘆了口氣道：“唉，表講了，昨個夜里，你走了沒的一刻兒，李員外家里就失火了，燒的是一污盡糟，有幾個下人逃出來了，就是沒見到李員外和賈五，也不曉得是死了還是跑出來了?！?/br>
    “媽的！果然跑了?！蓖踅瓕幰Я艘а?，惡狠狠地道。

    “什么情況？”韓平依然是滿頭霧水。

    王江寧這才把昨晚上的遭遇簡單地一說，韓平聽完以后倒吸一口涼氣。

    “想不到這姓李的竟是這么歹毒的人?；厝ノ揖驼埻ň兞钭ゲ端?！”韓平一拳砸在桌子上。

    “未必有用。這家伙不是一般人。他到底為什么要沖我開槍，還是個謎?！蓖踅瓕幇櫨o了眉頭。

    “還能有什么原因，要不就是你知道了什么秘密，要不就是他以為你知道了什么秘密唄。你剛才說你在那井底還發現了另一具尸體，說不定就是他殺的，怕你給倒騰出來，這才連夜讓賈五他們去封井，然后還要殺你滅口?！表n平煞有介事地說道。

    “這么說倒也說得通?！蓖踅瓕幠妓髦?。韓平的說法是能說得通，但是王江寧總覺得事情沒有這么簡單。

    之前以為那個帶著鐵尺的人是古代的捕快，這個推測很可能也是先入為主了。一開始想當然是以為帶著鐵尺這種東西的就是捕快，可是當王江寧拿著鐵尺開門的時候就明白，并不是因為他是捕快而帶著鐵尺，而是因為這鐵尺其實是開門的鑰匙，那么那具白骨的身份就又成了謎團。

    一瞬間，王江寧又想到了，他和呂沖元之所以能破洞而出，主要是因為他們有兩個人，能夠分別轉動兩把相距甚遠的鐵尺，那個死在洞里的人，八成是知道怎么出去的，但是他一個人，無論如何也想不出辦法同時轉動兩把鐵尺，所以不得已才折回了“井口”那邊看有沒有其他出口，結果死在了那里。

    “那個洞呢，那口井，是不是被填上了？”王江寧轉頭又問韓平。

    “井塌了，不曉得是怎么塌的，早上我過去看了，陳署長在，直接塌了個光葫蘆。地面陷下去一大塊?，F在已經填平了?！表n平無可奈何地說道。

    王江寧長嘆一口氣，愣愣地看著醫館的天花板發著呆。

    尾聲

    南京城邊的一座破舊道觀里，在這里暫住的呂沖元已經打理干凈，正坐在桌邊神色凝重地寫著信。他的左手邊放著一塊黑色的鎮紙。

    這方鎮紙樣式頗為怪異，呈現出不規則的長方形，而且黑得瘆人。若是仔細端詳，鎮紙上還隱約能看出雕著一團模糊不清的圖案，看不出來是個什么。

    “師父，沖元已經查到李崗頭村的地下暗道，果然從地洞中的香案廢墟中起出黑鎮紙一方。此次幸得貴人相助，沖元九死一生，不辱師命。風雨欲來，沖元之劍，蓄勢待發?！?/br>
    而在同一時刻，長江邊上，一葉扁舟停在江邊，一個西裝革履拎著小皮箱的中年男子站在船頭。他的身后，則坐著一個戴著瓜皮帽的男子正在喝茶。

    “一定要盡快拿到那東西，就算把整個南京城翻過來，也在所不惜?！弊哪凶雨幊脸恋卣f道。

    穿西裝的中年男子微微點頭，又舉目望向遠方陰沉沉的烏云和若隱若現的南京城墻，許久，淡淡說道：“南京城，要變天了?！?/br>
    預告篇 千鈞一發 （2017.1.23）

    光緒三十四年，十一月十四，酉正二刻三分，帝崩于盈臺涵元殿，謚號景帝。愛新覺羅·溥儀繼位，改元宣統，乃后人所稱之末代皇帝。古人云，國之將亡，必有異象。余讀史有年，欲尋當年之異象而未得，常憂之，為友人笑。怎料近日讀報，獲一奇聞。史海浮沉，奇若此事者，未之有也。正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫……

    ——《金陵異事錄》

    “諸位，今天咱們要說的，卻是前朝一件奇事。光緒十八年，九月二十八，天色剛晚，是八九點鐘的光景，金陵城南，忽見火毯一團，自西向東，型如巨卵，色紅而無光，自半空中飄蕩而來。其行甚緩?！?/br>
    “維時浮云蔽空，天色昏暗。舉頭仰視，甚覺分明。立朱雀橋上，那是幾百人翹首踮足，看得分明。有說是流星過境，但流星一閃即逝，那東西卻飄了一頓飯光景。有說是小孩兒放天燈。但那天是一夜的北風，火團卻直直地往東飛。奇哉！異矣！諸位，這可不是在下杜撰，有書畫為證！你們看，此畫喚作《赤焰騰空》，乃是前朝名家吳友如親筆所繪親筆所寫?！?/br>
    夫子廟邊，一身長衫的說書人說得繪聲繪色，把圍觀的聽眾唬得一愣一愣的。那說書人見聽眾都聽得入戲，轉身又拿出了幾個卷軸，俱是《赤焰騰空》，他高聲宣稱，自己與那畫家乃是舊識，得了不少秘藏，今日來忍痛割愛。聽眾里頗有一些動心的，紛紛叫起價來。

    一旁的茶攤下面，韓平悠悠地磕著瓜子，滿臉不屑：“要說現在不是盛世，誰敢信??？錢多得都開始養騙子了。這破畫，一摹幾百張，真他娘跟印錢似的?！?/br>
    王江寧卻沒搭理他，只是端著一盞茶，定定地盯著說書人和他那些畫。

    “發什么呆呢？你一定在想那些畫到底值多少錢對不對？等等，你別說別說，我先猜猜……嗯，兩個銅錢，不能再多了！夫子廟弄來的！對不對？”韓平得意的笑道。

    “不是，我好像見過這樣的景象?！蓖踅瓕幈豁n平得意洋洋的樣子拉了回來，搖了搖頭說道。

    韓平愣了愣，嘲諷道：“你沒毛病吧？光緒十八年，你爹都沒出生呢?！?/br>
    王江寧也自知失言的笑了笑，他看韓平面帶賊笑，便知他在想什么，湊趣道：“說書的下套誆人，咱們去匡扶匡扶正義？”

    韓平笑得歡暢，扯了扯身上警服：“他娘的，小爺總得對得起這身皮啊?！?/br>
    半個時辰后，書場結束，說書人收了攤子，推著小車匆匆消失在夜色中。

    剛轉到一個巷子里，說書人緊繃的臉松弛了下來，取而代之的是一臉的得意之色。今天生意不錯，南京大蘿卜真是名不虛傳，一頓飯的工夫就賣出去四幅臨摹畫，等明天，少不得再去城北走一遭……

    他正計劃著，一個懶洋洋的聲音從背后傳來：“別動。首都警察廳辦事。剛才的事兒我們都看到了，現在懷疑你詐騙，老老實實的，和我們走一趟?！?/br>
    那說書人一愣，常年行走江湖，這場面是見得多了。下意識的剛想轉身套套近乎，一個硬邦邦的東西已經頂到了腰上。

    “我說了別動，你是不是沒長耳朵，??？”背后的聲音嚴厲了起來。

    說書人汗都流下來了，登時一個激靈，立如蒼松。親娘，棍棒耳光往日里嘗得慣了，槍子兒這種洋貨還是不嘗為好！“爺！小的認罪！”他大喊。

    后面江寧和韓平什么都還沒問，這說書人已經奮起師傳絕藝，哪里的人士，哪日來的南京，哪里進的貨，走了幾個場子，先說什么故事定場，又說哪個段子聚客，用什么招數把話題引到畫上，人群中又暗藏了他雇的幾個托，托兒用什么言語哄抬價格，登時哄住了幾個老財，賣了幾張畫，收了幾錢銀……那兩扇嘴皮撲扇著，竹筒倒豆子一般事無巨細，妙趣橫生。

    江寧和韓平聽得一愣一愣，差點鼓掌叫好。韓平定了定神，大喝：“媽的，做了歹事不知恥，反而說得蕩氣回腸，真把金陵人當大蘿卜了！”當下抓著說書人胳膊一扭，要帶走。

    “等等，我還有事問他?！蓖踅瓕幇衙俺涫謽尩臈椖竟帐蘸?，從說書人箱子里取出那幅《赤焰騰空》，問道：“我再問幾句話，你老實回答?！?/br>
    “是是是，官老爺問，小人知無不言?！闭f書人點頭哈腰的討好著。

    “我不是什么官老爺?！蓖踅瓕帗u了搖頭，指著畫卷說道：“這幅畫，上面說的事都是真的嗎？”

    “回官老爺，這個小人可沒扯謊。畫當然是小人臨摹來的，但它確實是吳友如先生畫的，內容也是他寫的。小人從畫報上抄來，一字不差。當然吳先生的墨寶，小人，小人臨得出皮毛，其中風骨卻是差得遠了……”說書人說騙人洋洋得意，說這個竟然有點不好意思，真是個有追求的騙子。

    “就是說，當年那個火球是真的？”王江寧瞇著眼睛問道。

    “是不是真的，小人也不知道，但是吳先生言之鑿鑿……試想啊，千門中人辦事，四分假得帶六分真，才能布十分的局。若是無中生有，只怕，只怕沒人信，也傳不開。而且……”說到這里，說書人頓了一頓。

    “而且什么，有屁快放！別拿你們江湖上的屁話去套吳先生！”韓平在旁邊聽得不耐煩，催促道。

    “是是。而且，這畫中所繪之事，其實以前也發生過。大明朝萬歷年間，北京就曾出過一次事兒，而且那次比金陵府這次嚴重得多，天降火球，死傷無數，連皇帝都受了傷。這件事啊，還真是說來話長?！闭f書人搖頭晃腦起來，眼看舌頭發癢，又要說一段單口，韓平趕緊讓他閉了嘴，不然怕他在這兒說到天亮。

    韓平把人帶走了，王江寧把那幅《赤焰騰空》留了下來，別到腰上。反正那說書人帶的畫甚多，不缺這一個證據。王江寧一個人走在王府大街上，低著頭思考著剛才說書人說的那些事兒。

    街上很是安靜，偶然路過的行人和經過的店鋪，都沒引起王江寧的注意。直到他經過一個餛飩攤，一陣熟悉的聲音傳進了他的耳朵。

    “教授天生五行缺木，現在看著機靈，怕也不長久。缺木則根基不穩，腦袋瓜轉眼要變傻?！?/br>
    “出家人管好你的出家事?！?/br>
    “看你的名字，又梅又檀，令尊令堂心是好的，要用名字壓生辰。卻不知梅性喜寒，檀木難朽。教授如今言出如冰，面沉又如鍋底，皆是姓名之過……”

    “教授？小道士？”王江寧心里一陣奇怪，太陽真是打西邊出來了，居然能看到這兩人在路邊一起吃餛飩。

    “咦，王江寧啊，來，坐坐坐，一起喝餛飩??？”呂沖元熱情地給王江寧搬著凳子。

    “正好有件事要叨擾梅教授，小……嗯，道長你也幫我參謀參謀。到底是真是假?！蓖踅瓕幱星笥谌说膽B度還是非常好的。他說著取出那幅《赤焰騰空》，把剛才聽說書人講的那些事兒給二人復述了一遍。

    梅檀只掃了一眼那幅畫，就說道：“這幅畫當然是假的。但是畫上的事兒和描述，確實是在《飛影閣畫報》上登過，我在圖書館看過，確實是吳友如所繪。至于這件事到底是真是假，那卻不好說。古人知識貧乏，一些比較罕見的天象，在他們眼中就成了異象。那明朝天啟年間的恭王府大爆炸，倒還真是一件懸案。依我看，這件事一定會有科學的解釋，不外乎地震，火藥爆炸，閃電之類?！?/br>
    還沒等王江寧接話，呂沖元搶先說話了：“教授這話，貧道不敢茍同。須知寰宇之大，凡人哪能事事知其所以。異象之所以為異象，必是冥冥之中自有乾坤。你那科學若是什么都知道，哪還會有什么懸案。王江寧，貧道自束發起，家師就一直教導，不可迷信，但也要道法自然敬畏天地。天地之間有大道，非我等所能參透。有些事情，便是要該住手時便住手，否則若惹出大事來，便是千古罪人啊?！闭f罷直直地看向王江寧。

    王江寧聽得莫名其妙，呂沖元這番話說得有那么幾分道理，但是最后話鋒一轉，卻好像是在暗示什么。

    那邊梅檀不答應了，拉著呂沖元又討論起科學還是迷信來，倆人唇槍舌劍，完全把王江寧給晾在了一邊。

    王江寧見插不進話，耳邊又不斷環繞著呂沖元剛才說的那些，心有所想，干脆起身告辭。

    該住手時便住手。

    若惹出大事來，便是千古罪人啊。

    這話到底是何意呢？

    為什么自己滿腦子都是剛才說書人說的那番奇景？

    就這么又悶頭思索著走了一會兒，猛一抬頭，他才注意到自己竟無意間走到了復興書店門前。

    “對了，這里藏書眾多，依稀記得有一柜子書都是記載奇聞異事的，說不定能查到些什么?！蓖踅瓕幮闹邢胫?，便推開虛掩的門，信步走了進去。

    書店里一個人也沒有。

    “張老板，張老板……”王江寧扯開嗓子叫了兩聲，這才想起，張老板前兩天和他說過，最近除了《偵探》還有好些雜志一直沒到貨，自己打算親自去趟上海催問下情況。

    奇了怪了，怎么人走了店門沒關？莫不是進了賊？

    王江寧心頭起疑，腳步也小心起來。一邊走，一邊小心地四下打量。轉了一圈，店里整整齊齊，架上落滿灰塵，地上也沒其他腳印，看來是自己多心了。江寧這么想著，回頭卻頓時毛骨悚然。

    只見書店門口，多了個用小石子擺出來的奇怪圖案。一瞬間，王江寧的雞皮疙瘩從大腿一直起到了小臂。他發誓剛才進來的時候那里什么都沒有。

    那個圖案，好像也在哪里見過，究竟是在哪里見過呢？他一邊提防著，握緊了棗木拐。為什么一點都想不起來了！

    緊張在心中郁結成了憤怒，“媽的，見鬼了？”他暗罵一聲，憋著一股子氣發泄般一腳把地上的石子踢得四處紛飛。

    又四下望了望，并未發現任何可疑人物，王江寧心頭越發煩躁。