“大家都這么說?！辟R延修聽她稱贊母親，心中高興。

    “阿修，嘀嘀咕咕說什么呢？你皇祖母在這兒，也不說過來請個安，越大越沒規矩?！编嵸F妃輕聲呵道。

    聞言，賀延修再度起身，走到主席，不待他跪下磕頭，便被太后招手叫到了身邊。

    原本太后坐在正中，皇后與鄭貴妃一左一右伴著她，這一下賀延修來了，鄭貴妃便起身給他騰出了位置，讓他挨著太后坐。

    太后顯然很疼賀延修，輕輕拍著他的手，半開玩笑地道：“怎么沒陪你父皇，跑到這兒來做什么？跟一群姑娘蹭飯吃，你也好意思？”

    “孫兒掐指一算，知道祖母定然會來，于是提前來占個位置，好多看祖母兩眼。孫兒上次出門，一走就是一個月，天天想著祖母，念著祖母。好不容易回來了，定要在祖母跟前賴個夠才算回本?！辟R延修笑道。

    “你這小猴兒，就你嘴甜，盡會哄我老太太開心?！碧蠓浅８吲d，從桌上拿了一塊糕餅塞給他，笑道：“今兒個我是聽你母妃說起，臨時來了興致，才過來轉轉。你上哪知道我要來？你這孩子，年紀漸長，花花心思也越來越多了，我老太太是跟不上你們年輕人嘍?！?/br>
    這場宴會匯集了京城內外所有的貴族女子，環肥燕瘦，各有千秋。太后也是想多考察考察，替太子物色個合適的人選，冷不防在這兒碰上賀延修，這才突然意識到，這個孫子也到了該挑個媳婦的時候了。這孩子往常一貫憋在宮里，不愿意出席這種宴會，今兒個卻突然跑過來，實屬反常。莫不是相中了哪家姑娘？想到此處，太后不免留意起來。

    “他那點小心思，我這個當娘的早就看穿了?！编嵸F妃笑著接道，“阿修替皇上去清江查案，得武寧郡主幫了不少忙。這不，郡主這次進京，阿修便迫不及待地想盡地主之誼，好好招待郡主。想來今兒個是聽說郡主在這里，便特意趕來了吧？”

    明珠正準備喝茶，聽聞此言，手一抖，一杯茶差點潑出來。鄭貴妃不會真的誤會自己和五皇子了吧？她很想說點什么，一眼瞥見太后，又咽了回去。算了，不要輕舉妄動，讓她們誤會，總比讓太后把自己列入太子妃候選名單要強吧？誤會可以以后再想辦法消除。

    皇后聽聞此言，心里也不舒服。本來這場宴會應該由自己主持，沒想到鄭貴妃攛掇著太后也來了，自己一下便失去了主導地位。太后心中的第一要務，是給太子物色個媳婦，萬一她也看上了明珠怎么辦？雖然自己并不喜歡明珠，但為了兒子前程，還是希望他能娶了明珠做側妃?？墒切锗嵉呐怂坪踉诎凳疚寤首右差H為中意楚明珠，這是什么意思？這個女人和她的兒子，果然對儲君之位也有所圖謀。

    太后也是怔了怔。鄭貴妃的言外之意，她怎會聽不明白？剛才她們早就到了，是她故意阻止太監，不讓通傳?；甘辖忝玫奶翎?，明珠的反擊，阿修對明珠的回護，她都看在眼里。

    原本她還挺中意桓婉婉的，也將她列入了太子妃的候選，沒想到教養卻是不怎么好。挑媳婦，果然還是得多考察，多做功課，不能只看表面。至于明珠……太后望向她的目光復雜起來，她想到了十幾年前進過宮的靖北王妃，秦婉。

    第33章 劍舞

    太后陷入了回憶中。

    當年靖北王領重兵在外，依據祖制，其家眷理應入京為質。然則靖北王妃秦婉不同于一般女子，皇帝對她幾乎達到了言聽計從的程度，甚至一度引發了皇后的醋意，鬧出了許多不愉快的事情。明珠身為秦婉的女兒，皇后本不應該對她有太多好感才對，可這次專程將進貢的絲綢全留給了明珠做衣服，籠絡之心昭然若揭。莫非……聯想起老三賀延雄剛剛失了爵位，太后很快便猜透了其中關竅。這對母子，果然要搶阿德的儲君之位！她原本就不待見皇后，此刻對皇后的厭惡不禁又加深了一層。

    趁著太后沉默的當兒，皇后終于有機會開口了。她看向明珠，溫柔一笑，慈藹地道：“清江郡果然人杰地靈，明珠郡主如此明艷可人，真是我見猶憐。遙想當年，郡主進宮的時候那么小，裹在襁褓里，本宮還抱過你呢。時間可真快，一晃兒也有十五六年了。本宮記得，當年的靖北王府還是皇上御賜的，這么多年沒人住，想來荒蕪了不少?？ぶ鞑蝗绨岬奖緦m的千秋殿小住幾日吧，陪本宮說說話，解解悶兒也好?！?/br>
    皇后打定主意，要搶在鄭貴妃的前頭，把明珠弄到自己宮里，好給兒子創造幾次獨處的機會。

    “皇后娘娘有所不知?！编嵸F妃掩口輕笑，“阿修早就想到了這一層，已經提前將靖北王府修葺一新，連服侍的下人都是宮里嬤嬤調教過的，郡主住得十分稱心。是吧，明珠郡主？”

    鄭貴妃點名征詢，明珠當然不敢怠慢，忙笑道：“正是如此，說起來還要多謝貴妃娘娘的厚愛?！?/br>
    “謝我什么？我知道的時候，阿修都已經修完了。這孩子，就是心細?！编嵸F妃別有深意地看著明珠，笑道。

    明珠被她看得有些不好意思，笑著低下頭，假裝沒看見她的目光。

    皇后心中恨鄭貴妃多事，卻也無可奈何。

    太后若有所思。顯然，阿修對這個姑娘也頗有情意，可阿德畢竟是儲君，親娘死得又早，自己不為他做主，他還能靠誰？皇帝天天忙于國事，對這幾個兒子還沒有對他的心腹愛將凌宗訓的關注多?；屎笫抢^母，對阿德也不過是面子上的事。自己年紀大了，若不趁早兒給阿德張羅個好媳婦，憑他爹娘那倆糊涂人，還不知給他找個什么樣的。再選個像他前妻那樣的，可怎么得了！想到這兒，太后還是決定，優先給太子選妃。

    “啟稟太后，皇后娘娘，婉婉有話想說?！被竿裢裢蝗怀鱿?，朝著主席裊裊娜娜地拜了下去。

    “起來吧，有話直說便是?！碧髮λ酶写鬁p，不冷不淡地道。

    桓婉婉站直了身子，嫣然一笑，看了看坐在她右側席上的明珠，道：“婉婉誤信謠言，誤會了郡主，開宴之前還對郡主出言不遜，如今真是悔恨不已。剛才五皇子也講明了真相，婉婉對郡主十分欽佩，故此當眾向郡主道歉，還請郡主原諒?！?/br>
    言畢，桓婉婉朝著明珠，盈盈地拜了下去。

    明珠沒想到她竟有如此度量，立即起身回禮，笑道：“不敢不敢。一場誤會，既然過去了，桓小姐也無需介懷?！?/br>
    “郡主寬宏大量，婉婉更加慚愧了?！被竿裢裥α诵?，又看向太后，“太后，婉婉最近新學了一曲劍舞，借這個機會，想表演給大家看，一為向郡主賠罪，二為給大家助興。不知太后可否準許？”

    “準，當然準?！碧笮Φ?。她最喜歡看年輕人展現才藝，這個桓婉婉身姿窈窕，跳起舞來應當會很好看。

    “謝太后?！被竿裢裥χ痤侀_，嬌媚地道，“說起來，這舞還有個來歷。婉婉這套劍術是跟靖陽侯學的。去年靖陽侯大破敵營，回京敘職的時候，婉婉纏了他三天，才學得這套劍法。學成后，婉婉又請教了好幾位宮廷舞師，自編了這曲舞蹈，并命名為《靖陽破衛曲》。聽說靖陽侯最近又立下奇功，俘獲敵軍三十萬，婉婉遙憑此曲，賀侯爺邊關大捷，祝我大鄴建萬世不拔之盛世，基業長青，永享太平?！?/br>
    “說得好，說得好?！碧鬂M面笑容，看向皇后，問道：“凌宗訓又打了勝仗嗎？我怎么不知道？”

    “這……”皇后略一搖頭，笑道，“媳婦也不知道?！?/br>
    “這么振奮人心的事，皇帝怎么都不說一聲？”太后笑道。

    “回稟太后，婉婉也是宴會之前，剛剛從父親那兒聽來的消息。今兒早上兵部得到的捷報，已經奏報給皇上了，皇上此刻應在勤政殿跟大臣商議封賞呢，自是來不及趕來給太后報喜?！被竿裢裥Φ?。

    “原來如此?！碧笮Φ?，“你父親是西軍將領出身，現今又主管兵部事務，他說的自然不會錯了。果然大喜，大喜??！”

    眾人紛紛給太后道喜，說些“江山穩固，萬年太平”之類的話，順便大肆吹捧了凌宗訓一番。明珠夾在眾人中間，也說了幾句言不由衷的話，然而臉色卻始終不太好看。

    萬萬沒想到，兩個多月來第一次聽到凌宗訓的消息，竟是從桓婉婉的口中得來！凌宗訓不告而別，竟是偷偷跑回了邊關！更加想不到的是，他跟那位桓婉婉關系如此不同尋常，親自教她劍法不說，他的一舉一動，她都了如指掌！

    想想自己像個傻瓜一樣，為他牽腸掛肚那么久，他平安無事，連報個信兒給她都不肯。明珠心里又是酸澀又是氣惱，仿佛有一鍋煮沸的開水，咕嘟咕嘟地翻騰著，想靜也靜不下來。她咬著牙，暗道，凌宗訓，你最好一輩子都別出現在我的面前！

    賀延修一直關注著明珠，見她始終郁郁寡歡，心里也頗為沉重。他想坐回明珠身邊，安慰一下她，剛站起來，就被皇后攔住了。

    “五皇子，劍舞就要開始了，你這是要去哪？不陪太后觀舞嗎？”皇后笑著問道。

    “是啊，阿修。坐下，坐下?！碧蟀戳税促R延修的手，又看向場中的桓婉婉，笑著吩咐道：“這就開始吧?！?/br>
    “是?！被竿裢裥辛艘欢Y，笑道，“宮廷御宴，沒人敢帶兵械，不如就以竹簫代替長劍吧?！?/br>
    “那有什么看頭?！碧蟀櫭?，吩咐身邊的太監道，“你去外面，隨便找個侍衛，借劍一用?！?/br>
    “是?！?/br>
    小太監應聲而去，走到鳳興宮庭院外，找了個侍衛，取了寶劍，交給桓婉婉。

    桓婉婉拔出寶劍，刷刷舞了兩式，頓時寒光閃閃，劍氣凜然。一眾女子不免看得心驚。沒想到她的劍法竟然精進如斯，當真不是弱女子。不過轉念一想，既然是靖陽侯教出來的，自然與眾不同。聽說靖陽侯對女子素來不假辭色，這個桓婉婉如此美艷動人，又能打動他傳授劍法，想來兩人關系不淺。在座的女子中不乏羨慕她的。靖陽侯英俊威武，功勛赫赫，年紀輕輕，便深得皇帝寵信，是多少京城貴女心目中的完美夫婿。只可惜為人太過冷漠，對女子一慣無情，寒了不少姑娘的心。沒想到，他竟跟這個桓婉婉暗通款曲，真是天大的意外。

    太后對凌宗訓的不近女色，也是有所耳聞的。倘若這個桓婉婉真跟靖陽侯關系匪淺，那便把她從太子妃的候選中徹底除名好了，反正原本也沒太看中她，跟明珠比起來，她也沒什么優勢，太后心道。

    桓婉婉向她的jiejie使了個眼色，桓青青立即取出一支玉簫吹起來。曲調悠揚婉轉，如涓涓細流，清耳悅心。

    桓婉婉隨著樂曲舞動寶劍，身姿婀娜，衣袂飄飄，時而和著音樂，纖腰款擺，時而足尖輕點，騰空一躍，如弱柳扶風，曼妙輕盈。

    曲調逐漸加快，她手中的寶劍也越舞越快，勢如脫兔，迅捷如電，一道寒光突然化成千萬點寒光，她出其不意地向明珠飛奔而去，冰冷的劍尖直指明珠的臉！

    這一下速度之快，出乎所有人的意料。賀延修第一個反應過來，蹭的一下從座位上跳起來，剛要沖出去，孰料音樂戛然而止。

    桓婉婉的寶劍也隨之停住，三尺兵鋒距離明珠的眼睛只有寸許。

    “還不把劍放下！”太后大驚失色。

    桓婉婉放下寶劍，裊裊娜娜地福身告了個罪，沖著明珠笑道：“請恕婉婉莽撞了。這最后一劍也是靖陽侯教的，名喚‘萬花搖落’，是這套劍舞中的精華。舞步設計如此，碰巧走到了郡主這里，實非有意為之?？ぶ魅f勿介懷?！?/br>
    微笑中，她的眼神里充滿了挑釁。

    第34章 危險

    明珠毫不懷疑，若是換個場合，那柄劍一定會劃破自己的臉?？磥磉@個仇是結定了，毫無轉圜的余地。

    她坐在座位上，安穩地受了桓婉婉一禮，冰冷的眼眸回視著她的挑釁：“桓小姐對明珠真可謂情深義重。無論是開宴前的譏諷，還是這別出心裁的劍舞賠罪，想必都花了不少心思。明珠領你這個情。所謂來而不往非禮也，明珠若不與桓小姐多親近親近，又怎能對得住這份情誼？反正來日方長，我一時半會也不會離開京城，機會有的是?！?/br>
    說完，如霜的面孔忽然綻放出一絲冷笑，桓婉婉覺得脊背有些發涼。她以為明珠軟弱可欺，沒想到，竟會公然威脅自己。

    所有人都感受到了一股nongnong的□□味，場面一度冷了下來。賀延修忽然站起身，在眾人的注目下，徑自走到明珠的席位前，看了一眼木然的桓婉婉，拍了拍掌，冷冷地擠出兩個字：“好看?！?/br>
    這一來，仿佛提醒了眾人，太后笑了笑，也稱贊桓婉婉的劍舞好看，贊譽之聲便此起彼伏地響起來。

    鄭貴妃看在眼里，恨在心頭?；讣耶吘垢艿苷从H帶故，又素來走動頻繁，她想不照拂都說不過去?？蛇@次她的舉動明顯讓太后不甚滿意，自己原本就不討太后的歡心，這一下只怕更要受牽連，真是無妄之災。

    她忍了忍，終是忍不下去，招手叫桓婉婉過來。

    “貴妃娘娘?！被竿裢裥v如花，走到她身前，一副乖巧懂事的樣子。

    “跳得不錯?！编嵸F妃面上無色，生硬地夸了一句，又道：“來，坐我旁邊吧，好久沒見你了，說說話兒。待會筵席結束，跟我回寶蘭宮小住幾日，我自會派人跟你父母說去。你年紀也不小了，該多學點規矩。你母親應酬多，大約是沒空教導你，少不得我多費點心思。你也是，多上點心，學出個樣來，才不枉費我的一番辛苦?！?/br>
    “是?！被竿裢裎氐?。

    太后點頭贊許。她也看出來了，這個桓婉婉跟她那個一根筋的jiejie可不一樣。她不僅人漂亮，而且更會說話，更有手腕，膽子更大。這次既然與明珠結下梁子，說不定出宮后還要找她麻煩去，不如先在宮里關兩天再說。明珠是識大體的，過幾日，待事情淡一淡就好處理了。

    桓婉婉也沒想到，鄭貴妃會替明珠出頭。她心里也有些懊惱，后悔剛才太過輕率，不過轉念一想，這世上沒有什么絕對的壞事，自己關在宮里，正好可以想法兒討好一下宮里這幾位主子，轉變她們對自己的印象，所謂近水樓臺先得月嘛。若有機會討好皇上就更好了，將來讓父親去求皇上賜婚，也好說話。

    一念及此，她立即轉悲為喜，笑著為太后、皇后、鄭貴妃添杯夾菜，極是殷勤。

    宴會恢復了正常進度，早已備好的歌舞輪番登場，席間笑語盈盈，仿佛剛才什么也沒發生過。

    賀延修見明珠郁郁不樂，想盡辦法寬慰她，明珠有一搭、沒一搭地應和著，心里想的全是桓婉婉和凌宗訓。想著他們一個跳舞，一個練劍，想著想著心就開始抽搐起來，胸口有些憋悶，似乎連呼吸都變成了一件困難的事。

    賀延修知道自己勸不動她。作為旁觀者，他看得很清楚，雖然明珠一直不肯承認，然而她的關心、焦慮、歡喜和那些帶著嗔怪的笑意，都給了同一個人，從來都沒有第二個人能這樣牽動她的心神。想到此，心頭不免沉悶，杯盞不斷送入口中，仿佛只有喉中的辛辣液體才能洗滌心上的灼痛。

    明珠郁郁地想著心事，完全沒有注意到他。就這樣渾渾噩噩地挨到了宴會結束，她才驚覺，賀延修早已醉得不省人事，在太監的攙扶下，勉強跟著鄭貴妃回寶蘭宮去了。

    明珠并未多想，辭別了太后和皇后，帶著小卉便離開了鳳興宮。天梁門外，賀延修派去接她的馬車依舊等在那里，明珠上了車，車夫扯緊韁繩，揮了揮馬鞭，馬車便緩緩地離開了皇宮，朝著靖北王府駛去。

    彼時太陽早已落山，街上行人三三兩兩，越往家走，行人愈漸稀少。這其中也有個緣故，靖北王府坐落的那條街道，人稱“將軍巷”，皇帝登基初期，東、西、南、北四位戰功卓越的王爺均把王府建在那里。隨著其余三王逐漸落敗，靖北王辭了兵權，四大權貴的府邸一朝傾覆，這條街便漸漸沒落了，十余年來變得荒蕪敗破，人跡罕至。直到最近，賀延修受封誠王，建府于此，又把衰敗的靖北王府修葺一新，這條街才略微有了些人氣。

    明珠挑簾向外望去，夕陽的余暉落在老舊的街巷上，墻磚長滿了苔蘚，馬蹄的“踏踏”聲靜靜回蕩在石板上，她的心頭忽然升起一陣寂寞蒼涼。榮華富貴，不過煙云過眼，今日志得意滿的權貴，也許明天便成了階下囚。想想那三位敗落的王爺，明珠不禁更加佩服爹爹的清醒睿智。

    正想得出神，忽聽簾外車夫悶哼一聲，馬車便停了下來。

    “發生了什么事？”明珠問道。

    如此空曠的街道，若在平時，她決不敢在太陽落山后進進出出。這次雖然坐了車，然而半途停在這里，周圍連個人聲都沒有，她心里難免有些發憷。

    奇怪的是，簾外并沒有任何響動。明珠和小卉對視一眼，心內均感奇怪。小卉剛要出去探視，簾子“嘩”的一下掀開，車夫直直地栽倒下去，一個蒙面人躍了進來，一掌便向明珠肩頭抓來。

    “郡主！”小卉立即擋在了明珠身前。

    蒙面人冷哼一聲，朝她胸前拍了一掌，像拎小貓似的把小卉扔出了車廂外。

    “小卉！”明珠扒開車簾想看看她是否受傷，蒙面人一把將她摟過來。

    兩人四目相對，明珠心頭一驚，怒目而視：“是你！”

    那人一聲冷笑，從袖中掏出一塊破布，塞進明珠嘴里，又用一根粗長的繩子，將她的手足捆住。

    明珠死命掙扎，奈何對方武藝高明，自己勢單力弱，終究不是那人對手。她口中說不出話來，只得用眼睛表達憤怒。

    她看得分明，即便那人用布蒙著臉，但那一雙眼睛，她絕不會認錯。此人正是兩次找她麻煩的穆陽侯長女，桓青青。

    “看什么看？怎么，知道我是誰了？”那人冷笑。

    明珠狠狠地瞪著她，眼中迸射出恨意。

    “不錯，就是我。昨天你不是很神氣嗎？綁著我，堵著我的嘴，今兒同樣的待遇，也讓你嘗嘗?！被盖嗲嗪龅厣焓帜笞∶髦榈南骂h，陰冷笑道，“好一雙水靈靈的眼睛，瞪人的樣子也很美呢！”

    說著，“啪”的一聲，一巴掌扇在明珠的臉上，“可是老娘最討厭你這雙勾人的眼睛！”

    話音剛落，“啪”的一聲，又扇了一巴掌：“叫你再瞪？再瞪，老娘還扇你！”

    “啪啪”兩聲，桓青青左右開弓，大笑道：“楚明珠，你也有今天！這是昨天的你萬萬想不到的吧？哈哈哈哈……我延修哥哥已經醉得不省人事了，看他還怎么護著你！走，我帶你去一個好玩的地方，有的是好節目等你，想想就覺得刺激！”