“我叫阿飛，是個孤兒。剛才有個哥哥抱著jiejie一路沖出火場，還順手救了我?！?/br>
    “他人呢？”明珠急切地問。

    “他為jiejie把了脈，說jiejie沒事，于是又沖進去救其他人了?！卑w老老實實地道。

    明珠抬頭望去。遠處，糧庫依舊在燃燒著，火光熊熊，幾乎染紅了半邊天。

    明珠心里咯噔一沉，這么大的火，他……他不會……

    “他一直沒出來嗎？”明珠聲音顫抖。

    阿飛搖搖頭，默然不語。

    明珠如遭雷擊，愣愣地站在原地。片刻，她忽然淚如泉涌，發了瘋一般向著了火的糧庫跑去。

    “jiejie，jiejie！”阿飛吃了一驚，拼命跑過去抱住她的腰，“你不要去，很危險！”

    “你放手，我要去救他?！泵髦榈穆曇魩е耷?。

    阿飛使出了吃奶的力氣，試圖阻止明珠。奈何人小力弱，眼看著就要拉不住她了，他忽地靈機一動，對著周圍休息的婦孺大聲喊道，“各位姨姨嬸嬸，jiejiemeimei，快來幫幫我。我jiejie瘋了，非要去火里救人，拜托大家幫我攔住她?！?/br>
    幾個婦女聞言，紛紛涌上來一起抱住了明珠。女子心腸軟，此刻見她們姐弟都如此瘦弱，不免好心勸解起來。

    “姑娘，你別沖動，里面應該沒什么人了?！?/br>
    “就是?；饎葸@么大，你就算沖進去，也是送死。哪還救得了人！”

    “你不為自己想，也該為弟弟打算打算。你若不在了，他可怎么活下去？”

    …………

    明珠淚眼模糊，完全沒聽清周圍的人說了什么，她的眼中只有前方那團火光。

    忽然，一個巨大的閃電劈開夜空，片刻后，“轟隆，轟隆”連番巨響，滾滾的雷聲響徹天地。

    “打、打雷了！”有人喊了起來，“打雷了！下雨了！”

    話音剛落，豆大的雨珠便噼里啪啦地砸在地上，入夏以來的第一場雨終于在人們的萬千期盼中降落人間。人們瘋狂地歡呼著，沖進了雨里。

    明珠的眼淚也像這場雨一樣，酣暢淋漓，肆無忌憚。阿飛依然緊緊拽著她，生怕稍微松松手，她就要去送死。眼看著明珠哭得傷心，他心里好生不忍，干脆狠了狠心，趁她不備，劈掌朝她后頸處打去。

    明珠再次昏迷。

    ***

    老天爺仿佛要將這些日子拖欠的雨水一次還完一般，一連幾天，大雨都沒有斷過。

    明珠坐在涼亭里，看著荷花池里咕嘟咕嘟冒著水泡，看著九丈橋在迷蒙的煙雨里漸漸模糊起來，不自覺地又落下兩行淚。

    阿飛引著一個身穿蓑衣、頭戴斗笠的男子從橋上走來。因為救了明珠的緣故，楚鈞良憐阿飛無家可歸，便將他留在府里，收作童仆。

    “她最近一直這樣嗎？” 蓑衣男子扶了扶斗笠，眺望亭內的明珠，微微皺著眉。

    “嗯，一直如此?！卑w點點頭，“吃不多，睡不好，神思恍惚，坐在這里發呆，一坐就是一整天?！?/br>
    “知道了，你下去吧?！?/br>
    “是?！卑w恭敬告退。

    男子徑自走入亭內，站了半晌，明珠似沒看見一般，完全沒注意到亭內多了個人。

    男子干咳一聲，明珠才回過神來。

    “五皇子?！彼鹕?，平靜的臉上總算有了一些波瀾，“找到他了嗎？”

    賀延修遺憾地搖搖頭，“還沒有?！?/br>
    明珠嘆息一聲，復又坐下，失望之色溢于言表。

    “火災的起因已經查清楚了，是徐長澤自己放的。他探聽到計劃失敗，一時急火攻心，便出此下策。他本人，也已經在火災中喪生了?！?/br>
    “哦?！泵髦榈貞艘宦?，心里卻并沒有一絲快慰?！俺怂?，還有傷亡嗎？”

    “當日在場的百姓都獲救了，無一人死亡。受傷的倒是有幾個，所幸不太嚴重，已經送到了醫館救治。不過兵卒當中有人死亡……”

    “兵卒？”明珠關心地道，“難道是……”

    “不錯，宗訓的親兵。他們趕到的時候，正是火勢最旺的時候，這些人便立即投入救援中。不得不說，他們都是好樣的，救了許多人的命，只可惜，他們最終犧牲了七人。其中有一個我認得，名叫張中遠，是宗訓最得力的下屬。據說他是疲勞過度，牽動舊傷復發，終至身亡?！辟R延修痛心地道。

    “那……”明珠櫻唇微動，心底的念頭，終是沒有勇氣說出來。

    賀延修明白她想問什么，搖了搖頭，淡然道，“你放心，沒找到宗訓的尸體，他一定還活著。至于他的親兵，除去犧牲的七人，剩下的也都沒了蹤影，應該是和宗訓在一起?！?/br>
    “真的？”明珠的心頭升起一絲希望，轉個念，卻又失落起來，“可他能去哪呢？若是活著，為什么不來找咱們？”

    “我也不知道?！辟R延修先是搖頭，隨后堅定地道，“但我相信，凌宗訓不會死！戰場上匝地煙塵，沒能要了他的命；‘青鸞’的明槍暗箭，沒能要了他的命；區區一場火災，怎么可能要他的命？凌宗訓不會這么輕易被打倒。他可能受傷了，被人救走了，等他傷好以后，一定會來找你?？ぶ?，你要對他有信心?！?/br>
    明珠被他感染，點頭道，“好，我有信心?！?/br>
    “這才是。你若不打起精神來，等他回來，會心疼的?！辟R延修笑道，“這小子心疼起來不打緊，肯定會拿我出氣。救人一命勝造七級浮屠，在下懇請郡主好好保重身體?！?/br>
    明珠淡淡一笑，心情似乎也沒那么沉重了。

    賀延修見她笑了，才算放下心來?！捌鋵?，我今日來是向郡主辭行的?！?/br>
    “五皇子要回京城了？”明珠問道。

    “不錯。徐長澤一死，線索也就斷了。我手里的證據只能證明他貪污公款，卻無法證明被貪的錢讓他拿去巴結了太子。這事到底要如何向父皇匯報，我還得好好打算打算。然而不管今后如何，清江郡的事情就算了了，我該回京去了?？ぶ魅羰遣幌訔?，不如和在下一同去京城轉一圈如何？就當是換換心情，等待宗訓?；鼐┖?，我會求父皇下旨，全國搜查宗訓的下落，不愁找不到人?！?/br>
    明珠淡淡一笑，婉言謝絕，“多謝五皇子好意，只是我生性懶散，不愿出門。我就在這里等他吧，相信他一定會來找我?！?/br>
    “也好?！辟R延修不再勸說，抱拳道，“那在下就告辭了，郡主保重。日后有事，只需修書一封，在下定當竭盡全力，為郡主效勞?！?/br>
    “五皇子客氣了，您是天潢貴胄，可別老是張口閉口就‘在下、在下’的，明珠承擔不起。還有，直接喊我名字就行，不必見外?！?/br>
    “那好?！辟R延修朗聲笑道，“我與郡主朋友論交，今后你也直呼我的名字?！?/br>
    “好?！泵髦榈恍?。

    賀延修抱拳，“那我就告辭了。保重，明珠?！?/br>
    “保重?！?/br>
    明珠撐傘，將五皇子送到大門外，才折返回來。

    ***

    時間倏忽過去一月有余，凌宗訓依然杳無音信。

    這一個月里，明珠看上去已經和往日沒什么不同了，每日按時吃飯，按時睡覺，只是她變得不那么喜歡出門了，整日坐在亭子里，不是寫字就是畫畫。有時候還會對著湖水發怔，小卉一連叫她好幾聲，她才會有所反應。

    這一日，明珠照常畫畫，父親楚鈞良悄無聲息地走到了她身后。

    “爹爹?！泵髦楫嬐炅艘粭l魚，抬頭，看見了父親。

    “女兒，最近有沒有心情出去走走？”楚鈞良笑道。

    “哪都不想去?！泵髦閼醒笱蟮氐?。

    楚鈞良微微嘆了口氣，道：“只怕由不得你了。下月太后七十壽辰，皇上下了旨，召你進京賀壽?！?/br>
    明珠吃了一驚，手中的毛筆沒攥住，掉在了畫作上，墨水污了一朵荷花。

    第27章 挑釁

    落日熔金，云靄似火燒一般。通往京城的官道上，一隊車馬飛馳而過，揚起一路塵沙。

    明珠坐在車內，小卉和阿飛一左一右陪著她。冬子帶領一眾家丁騎著馬，分列兩側，一隊官兵在前開道，保護馬車的安全。

    明珠默默地倚在車廂側壁，不言不語。小卉和阿飛對視一眼，憂形于色。

    “明珠jiejie，皇宮好玩嗎？”阿飛撐著小臉，沒話找話地道。

    阿飛來到楚家的時間雖然不長，但他乖巧懂事，嘴巴甜，配上一張清秀天真的小臉，很招大家的喜歡。明珠隱隱將他視為弟弟，便沒讓他改口。

    “其實，我也沒什么印象了?！泵髦閾u了搖頭，淡淡地道，“我雖然隨母親在京城住過幾年，但那時候實在太小了，大多數時間都在王府里，偶爾趕上重大節日，才有機會參加皇宮御宴。不過這樣的機會并不多，大概一只手就能數得過來。我離開京城的時候，也才五歲而已?！?/br>
    提起小時候，明珠的神色有些黯然。小卉眉頭深鎖，示意阿飛噤聲。阿飛意會，知道不方便問，便沉默下來。

    明珠也注意到了，卻并不以為意，仿佛自言自語地道，“我出生在邊關，爹爹打仗的地方。大概一歲多的時候，母親抱著我去了京城?，F在想來，應該是朝廷不放心爹爹掌握那么大的兵權，需要家屬進京，變相地做個人質吧。所以我的童年是在京城度過的。五歲那年，母親因病過世。過不多久，爹爹大獲全勝，徹底打得衛國人不敢來犯。爹爹不敢貪功，主動放棄兵權，帶著我回了清江郡老家。所以京城對我來說，只是個很模糊的印象，遠不如清江郡來得真實鮮活?！?/br>
    這樣一想，明珠忽然討厭起京城來。她的母親就是在這兒過世的，后來嫁到京城來，便開始了另一種痛苦的生活?；蛟S自己跟京城八字不合？潛意識里，她真的很抵觸這次進京。

    然而沒辦法，父親說，別的世家女子也接到了圣旨，若非她母親不在了，這次也是要陪著一同進京的。明珠無奈，只好接受。

    小卉見她眼中流露出郁郁之色，便笑著說道：“郡主也不必擔心，幸好有五皇子安排好了一切?！?/br>
    “是啊是啊，五皇子哥哥真是個好人?！卑w立即道，“你看，一路上每到一處州縣，都會有官兵護送咱們，驛館也準備得妥妥帖帖，還不是因為五皇子哥哥提前跟地方官打好了招呼嗎？”

    “小傻瓜，以后可別喊他哥哥?！毙』芘牧伺陌w的腦袋，語重心長地道：“人家可是皇子，當今皇上的兒子，你有什么資格喊人家哥哥？你以為人人都像咱們郡主這樣沒架子嗎？進了京，可千萬別這樣叫?！?/br>
    “哦?！卑w低著頭，淡淡地應了一聲，心里頗有些不服，明明是五皇子允許的呀。不過他很害怕小卉，不敢爭辯。

    “郡主，再有一兩個時辰就到京城了?！倍域T著馬，在車窗外道，“天快黑了，咱們稍微趕一趕，應該能在城門關閉之前趕到?！?/br>
    “那就趕一趕，快一點?！泵髦榉愿赖?。

    “是?！?/br>
    冬子一勒韁繩，跑到隊伍最前方傳話去了。話音剛落，忽聽身后“嗖嗖”兩聲，他心叫不好，立即掉頭回返，卻眼睜睜看見兩支羽箭飛來。一支射在馬腿上，馬兒痛苦地長嘶一聲，前蹄跪地，另一支箭穿過車簾，直直地飛進了馬車內！

    冬子心頭大駭，立即策馬奔上前，“郡主，郡主！你沒事吧？”

    “沒事?！?/br>
    車簾一掀，阿飛跳了出來，一手抓著羽箭，扔在地上，一張巴掌小臉因為氣憤而扭曲在了一起，“哪個宵小之徒，藏頭露尾，暗箭傷人？有本事現身一見！”

    明珠和小卉也下了車，官兵迅速縮小成一個圈，將二人團團圍住。

    遠處樹林傳來一陣馬蹄聲，由遠及近。十余個壯漢策馬疾馳而來，各個背著弓箭，腰佩彎刀。

    莫非是京城的大戶人家來此打獵？明珠心頭疑惑。

    一群人奔到近處，停了下來。沖在最前頭的是個極年輕的小公子，身材瘦削，彎弓還握在手里，顯然剛才的箭就是他射的。

    “你就是武寧郡主楚明珠？”他挑釁地道。

    明珠笑笑。這人一說話，她便知道了，原來是個女扮男裝的女子。

    “不錯，我就是楚明珠，敢問姑娘是何身份，為何攔我去路？”

    那女子跳下馬，走到明珠身前。她的身材跟明珠差不多，五官硬朗，加上一身男裝，頗顯出幾分英氣。