太子之所以想要娶謝寧，還有另一個原因。

    如今謝寧是國公府的女兒，可若是他日鎮國公過世，國公之位還于皇室，謝寧就只是一個良民了！

    按照現在鎮國公府交往的人家，謝寧未來的夫婿怎么說也會是公侯之家。

    不管她嫁給誰，鎮國公一旦沒了，她都會受到身份上的牽累，當年面上不說心里鄙夷或者厭惡謝寧的人，也許未來會找謝寧的麻煩。

    到時候謝寧為他人之婦，太子登基為帝，就算他給謝寧撐腰，讓謝寧和離，難不成他還真的將謝寧納入后宮不成？

    君納臣妻，這要讓謝寧如何自處？他又要如何面對宗廟里的祖先？

    史筆如刀，后人會如何看待他？

    既然如此，那還不如在一開始就娶進門！

    就算沒法娶進門，也要先納入東宮！

    想到這里，太子深吸一口氣，就算謝寧生氣，他也顧不得了。

    “……孤明白當年你的苦衷，母后思慮甚多，苛責于你，孤也無法?！?/br>
    “但現在不是當年了?！?/br>
    太子向前一步，站在謝寧身前的臺階上，他輕聲說：“阿寧，他日若鎮國公還爵于國，卿危矣?！?/br>
    謝寧聽后一愣，她看了太子一眼，笑了笑。

    原來如此。

    他在擔心她。

    謝寧覺得自己的心徹底沉穩下來，歡喜中透著釋然。

    她后退一步，對著太子雙膝跪下，雙手抵額伏地，聲音平穩。

    “幼年時，殿下就看著臣和他人比斗了。如今臣雖不才，于軍中打拼，總算也有些許微薄功勛，官至校尉，未知殿下端坐于高堂時，可曾見過邊疆戰報？這情形倒和幼年無甚差別?！?/br>
    “當年家父于陛下御座之前，發下誓言，愿為陛下出鎮國門，雖死而不悔。今謝寧雖為女子，亦愿繼承家父之志，愿為太子殿下御敵于國門之外，開疆拓土，立不世之功?！?/br>
    謝寧抬頭，仰望著身前的人，露出微笑。

    “殿下問，他年父親還爵，臣當如何?！?/br>
    “臣的回答是，臣以功報國，想來國必厚臣?！?/br>
    說到這里，謝寧有些赧然。

    “愿殿下饒恕臣狂妄，也請殿下允臣所愿?！?/br>
    太子怔怔地看著身前跪著的人。

    她雖然跪著，卻宛若磐石，沉穩厚重，不言自威。

    不知道過去了多久，謝寧始終保持著下跪仰頭的姿勢，而太子也保持著身體前傾的樣子，似乎下一秒就會撲上去。

    兩人之間只是隔著短短三層臺階，可這三層臺階卻宛若無法跨越的鴻溝，咫尺天涯。

    半晌，太子終于伸出手，他似乎用了極大的毅力，才將手從謝寧的臉頰轉移到了肩膀上。

    他微微顫抖著，拍了拍謝寧的肩膀。

    最后，他的手停留在謝寧的肩膀上，手指緊緊地攥了起來。

    太子說：“既然卿有如此宏圖之志，孤自不會阻攔?！?/br>
    “……阿寧，去做你想做的事吧?！?/br>
    “我在你身后?！?/br>
    *

    榮華公主和魯王在花叢中等了半天。

    直到魯王拍死了第三只蚊子，榮華公主才看到如心在花叢另一側探頭探腦。

    榮華公主眼睛一亮，她小聲說：“我們過去看看？”

    魯王側耳聽了聽，涼亭那邊似乎沒音了，但他也不打算過去，反而帶著榮華公主繞開花叢。

    “我們還是別過去了?！?/br>
    魯王心想，不管是太子失戀心中郁郁，還是太子得償所愿正在和佳人傾述思念之情，他們都別過去打擾比較好。

    魯王和榮華公主繞到另一側，如心立刻迎上來。

    如心低聲稟報：“魯王殿下，公主殿下，謝家大娘子跟著夏嬤嬤離開了?！?/br>
    魯王和榮華公主的臉色同時一變。

    哦咯，太子\兄長失敗了。

    魯王打個哈哈：“榮華，你要是沒什么事，我就回府了?！?/br>
    魯王雖然未婚，但當年重景帝登基時，由于保護了太子祁昭，重景帝登基后，就特許魯王提前開府，住在了宮外。

    魯王平時隔三差五會入宮向太皇太后請安，出入宮禁較為容易，此刻聽說太子失戀，頓時腳底抹油，打算溜了。

    想想吧，他和盧家大娘子的事準了七\八成，而太子和謝家阿寧卻涼了……

    魯王覺得要是他在太子面前顯擺，他一定會死的很慘。

    榮華公主心中擔憂兄長，又有些惱怒謝寧，聽到魯王這么說，只勉強笑了笑：“那三叔路上慢一些，我憂心兄長，恕不能遠送?！?/br>
    魯王擺擺手，干脆利落地跳出假山，找到貓在另一側的太監，一邊拍那太監的腦袋一邊道：“你這家伙倒是會偷懶??！有什么情況也不和你家王爺我說一聲！”

    那太監搖頭晃腦，似是躲藏又似是耍寶：“王爺息怒，王爺息怒，實在是、實在是那位大人的煞氣太強，小的沒有您那等龍氣護身，看到她就腿軟??！”

    魯王聽后忍不住翻白眼。

    他原來的太監是孟淑妃賜下的，當年事變后，那個太監也沒了，事后內務府單獨給他分了新太監，就是現在一直用的這個小德子。

    小德子比魯王的年紀還要小三歲，剛到魯王身邊沒多久，就目睹了某國公女土匪暴揍魯王的場景，自此謝寧就成為了小德子心中的兇神惡煞。

    魯王搖搖頭，他沒好氣地說：“行了，那家伙走了，隨爺出宮！”

    魯王瀟灑地跑路了，榮華公主反而猶豫了許久，走出花叢，回到涼亭。

    只見太子坐在涼亭欄桿邊，正看著遠處的湖發呆。

    榮華公主慢吞吞地進入涼亭，她剛坐下，就聽到太子說：“阿寧想要繼承鎮國公的衣缽?！?/br>
    榮華公主一愣，她知道??！

    謝寧自小練武，不就是為了繼承嗎？

    似乎知道榮華公主心中的想法，太子頭也不回地說：“不是武學?！?/br>
    “阿寧想要為孤永鎮邊疆?！?/br>
    “什么——？！”

    榮華公主還沒坐穩，就被這句話驚地站起來。

    ☆、真兄妹

    聽了太子的話，榮華公主一臉懵逼。

    她有些慌亂：“阿兄，您在說什么??？阿寧是女兒家，怎么可能一輩子在軍中打拼？她不嫁人了？她不持家了？她不生子了？”

    “再說了，如今鎮國公猶在，阿寧尚可在軍中，就算御史上書彈劾，也可以鎮國公親衛搪塞過去?！?/br>
    榮華公主越說語氣越嚴肅：“若來日鎮國公不在了，阿寧要怎么辦？她以女子之身占據軍中要職，甚至鎮守邊疆，我楚朝男兒難道都死絕了嗎？就算阿兄愿意委任阿寧于邊疆鎮守，可是朝中重臣不會放過她的！”

    “陰陽顛倒，男女不分，禮法大亂，牝雞司晨，惟家之索，禍國之道！”

    “到時候阿寧唯有一死之以全阿兄清名，可是阿兄又于心何忍？又將如何悲痛？！”

    榮華公主的聲音越來越大，黑色的眼眸中全是憤怒和不解。

    “阿兄！你怎能如此糊涂??？”

    她一時激怒，甚至忘了用敬稱，脫口說出斥責之語。

    太子聽后終于回頭。

    榮華公主對上太子那雙眼眸的瞬間，不由得渾身一震。

    太子的眼眶中竟翻滾著淚水，只是始終未曾落下。

    他一閉眼，淚水劃過臉頰，再睜開，眼中無盡的悲傷已經消失的一干二凈，反而微笑起來。

    太子微微嘆息，他笑著夸贊榮華公主：“早聽說阿姽這幾年在好好讀書，如今一見，真是和之前大不相同了?！?/br>
    榮華公主一噎，滿腔怒火這么一卡，竟全化為烏有。

    她看著兄長臉上的笑容，卻忍不住想要落淚。

    她的兄長啊，為什么可以在悲傷的時候露出如此溫柔的笑容呢？

    太子抬手輕輕拂過meimei的眼角，感受著指尖的濕潤，他溫和地說：“孤知道你擔心什么?！?/br>
    榮華公主哽咽地說：“阿兄既然知道，那為什么？”

    “阿姽，我們是皇室?！?/br>
    太子輕聲說：“父皇曾有教導，這世上有人為三，一為陰，一為陽?！?/br>
    “哪怕是宮中內侍，也可為男可為女?！?/br>
    “還有一人?！碧涌粗磉叺膍eimei，慢慢說：“是皇帝?！?/br>
    榮華公主的眼睛微微睜大，渾身一僵，她被兄長的眼神看著，仿佛被什么無形的存在鎖定著，竟不敢微動分毫。

    “阿姽，你記住了，一旦登基為帝，就只是皇帝了，沒有老幼之分，沒有男女之分，沒有大德和無德之分，更沒有親疏之分，就只是皇帝，天帝之子，坐擁四方國土的楚朝之皇?！?/br>
    榮華公主的臉色蒼白若紙，她扯扯嘴角，在兄長如有實質的目光下，她心亂如麻，緊張而忐忑。

    “阿兄，您，您說這個干嗎？”

    一害怕，她又開始說敬語了。

    太子再度嘆了口氣，他挪開目光，看向遠處。