也是因為如此，今早，他才會被身后這些民眾給追上，于此相遇。

    李穆要將人扶起，這工匠帶著身后之人，卻還是不肯起來。又道：“大司馬北伐至此，不過數日，便又匆忙返回關內，連一步也不肯踏入東都?！?/br>
    “大司馬莫非是要就此離去？懇請大司馬，莫要棄我等于不顧，就此一去不返！”

    他說著，眼眶泛紅，神色也變得激動了起來。

    “朝廷南渡之后，這么多年，胡人在河南你來我往，打個不停，我等漢人，賤若豬狗。每回打過來一個，便要被剝去一層皮，能活到今日，實屬僥幸。大司馬，我們這些人中，哪個不曾經歷過家破人亡的慘??？從前盼望朝廷北伐，皇帝只要能夠回來，哪怕我等依舊吃糠咽菜，也比戰戰兢兢朝不保夕要好！當年家父在世之時，聽聞大虞高公發兵北伐，日盼夜盼，望眼欲穿，最后也死去，沒等到朝廷北歸?！?/br>
    “從前大司馬未到之時，我們都被那個鮮卑人騙了！以為他和別的胡人不同，真會將我們這些人視為子民。如今才知，唯有大司馬才肯救我等于水火之中?！?/br>
    “小民們聽聞，南朝不容大司馬。故斗膽懇請大司馬，再不要回了，就此留下可好？更不要一去不返，棄我等于不顧！”

    說到最后，他哽咽出聲，身后民眾，亦紛紛露出戚色。

    那些堵住亢龍道的民眾，也紛紛跪了下去，高聲附和。

    士兵先前要過，路口卻被堵塞，任憑如何驅趕，那些人只是苦苦哀求，就是不肯離開。領隊因有命在身，以為這些民眾是來尋釁的，預備下令強行開道，此刻才明白了過來。

    原來民眾是怕軍隊離去了，胡人又打回來，這才追上來，堵住路口不讓他們通過。遂放下了手中刀槍，紛紛看向李穆。

    王五抹了把淚，看來眼身后陸續趕來，越聚越多的那些人，又道：“大司馬！這些同行之人，并非受到鼓動，乃是一路之上，知我們上津口的人要來留大司馬，各村各地，紛紛派人加入，這才一路同行，追大司馬到了此地。為的，就是能親眼見到大司馬，向大司馬請愿。懇求大司馬留下，勿棄之不顧！”

    “我等甘愿奉上口糧余財，只求大司馬顧念，救救我們！”

    洛水之畔，許多人涌了上來，他們的手中，舉著裝了干糧麥粟的提籃袋囊，爭先恐后，神色激動。

    洛神站在大帳之旁，將這一切，看得清清楚楚，心中不禁生出無限的感觸。

    這些中原之民，本就備受異族壓榨，活得艱難無比，何況大部分人所在的村莊，又剛遭遇一場水淹，水位雖不算高，但生活必大受影響，帶出來的這些食物，或許就是從家中所剩不多的口糧里硬摳出來的。

    他們懼怕李穆一旦離去，這里又要遭到胡族的殘酷對待，這才想要求他留下。

    生而為人，遭逢亂世，為求生存，竟艱難至此地步。

    李穆顯然也是有些動容，高聲命將士后退，勿再阻攔他們前行，等人群漸漸靠近，向著自己圍攏而來，登上一塊巨石，面向眾人，高聲道：“蒙諸多父老厚愛，追我至此，李穆涕零感激。請放心，北伐復地，乃我李穆生平夙愿，縱然不才，既到了此處，又怎會棄之而去？當日之所以過洛陽而不入，乃是不愿攪擾民眾。諸位放心，我人雖暫時返回關內，但此地各要緊卡口，皆安排駐防，一旦胡人再有風吹草動，大軍必會開來！各大郡縣，不日之內，也會出安民通告?！?/br>
    他環視著對面那一張張仰望著自己的臉孔，頓了一頓，提氣又道：“我李穆今日借此機會，向諸位父老起誓，不徹底平復中原，還天下太平，便絕不罷休。諸位美意，我應天軍心領。所攜糧物，請一概帶回。大水方退，聽我一言，勿再追我上路。如今第一要事，便是即刻歸家，補種耕作，以保來年收成！”

    他的話音落下，四周一片沉寂。

    “父老們，大司馬所言極是——”

    身后忽然傳來一聲疾呼。

    眾人回頭望去，見洛水之畔，又趕來了一行騎馬之人。

    那當先者，乃彀成縣的縣令。

    彀成縣距離此地數百里，縣令姓丁，先前聽聞慕容替要以大水倒灌洛陽，洛河沿岸一帶郡縣，只怕都要遭殃，當時雖滿心恐懼，暗罵鮮卑人狼心狗肺不得好死，倒也未只顧自己逃命，先叫人到縣下的各個村莊發了警示，叫村民各自逃難，自己也棄城，舉家逃到一處地勢陡高的山中，在山上蹲了多日，始終未見大水淹來。前幾天派手下下山打聽消息，才知南朝大司馬李穆一夜之間強過亢龍嶺，趕赴到了上津口，化解危機。慕容替更是偷雞不著蝕把米，丟了大片河南之地，退到河北。本就戰敗，又遭此打擊，恐怕很難再打回來了，一心想投李穆，這兩天不辭辛勞，一路追上，今早追到這里，恰好遇到此事，自然不肯放過這個表忠心的機會，立刻現身，幫助李穆勸退民眾。

    只見他翻身下馬，來到眾人面前，高聲又道：“我乃彀成縣縣令！大司馬所言極是。你們當中，若有我彀成縣的縣民，便快些歸家耕田補種！其余人也是一樣，哪里來，回哪里去！勿再停留此地，耽擱了大司馬的軍機大事！”

    李穆身旁的幾個將領，亦紛紛傳話，上前勸說民眾。

    “有大司馬的這句話，我等便放心了！大伙都聽了大司馬的話，回吧！”

    王五雙眼通紅，也從地上爬了起來，跟著向身后之人勸話。

    一傳十，十傳百，聚集著的人群，這才終于開始慢慢地散去。

    那丁縣令來到李穆的面前，請求拜見，態度極是恭敬，道自己先前聽聞消息，如何及時遣散縣里民眾，有如何敬仰大司馬之名，往后愿誓死追隨，效犬馬之勞。

    李穆勉勵了一番，轉身而去。

    就在這時，忽然，不遠之外，龍亢道所在的那座高塬之上，傳出了一聲虎嘯。

    嘯聲若雷，由遠及近，暗震山崗。

    民眾無不入耳，紛紛停步，轉頭望去。

    洛神一聽虎嘯聲近，便知白虎又出來了。

    自從從她失足落水，被白虎叼上岸，去往長安的路上開始，它便時隱時現。有時幾日不見蹤影，有時寸步不離，伴她同行。身邊之人，起先驚駭，白虎現身之時，往往懼避。數次之后，見它仿佛通靈，并不傷人，這才慢慢消除了懼怕。那日長安解圍，洛神入城之后，白虎便消失在了城外的山林之中，這些時日，一直未再露面。本以為它已經離去了，沒想到這一刻，竟然又出現在了這里。

    她回頭，果然，就在身后那座高塬的半山腰上，一叢峻嶺巖頭之上，一眼便看到了白虎那熟悉的身影。

    它高高地踞于峭壁之間，雄姿煥發，向著對面剛剛升起于地平線的那輪火紅朝陽，發出那一聲震動四野的長嘯，嘯聲未消，縱身一躍，身影便又隱沒在了林壑的盡頭深處，不知所蹤。

    這一幕雖然短暫，但崗下之人，無不看得清清楚楚，議論紛紛。

    丁縣令回過神來，看了眼李穆，目光一動，突然轉身，向著眾人高聲道：“白虎者，神獸也！”

    “古書云，‘國之將興，白虎戲朝’，又有言，‘圣王感期而興，則有白虎晨鳴，雷聲于四野’?！?/br>
    “父老們，大司馬今日在此，白虎現身，如此巧合，此難道不是天應之兆？你們還不快快前來拜見！”

    他說完，向著李穆奔來，口稱天命所在，以大禮，納頭而拜。

    在他帶頭之下，民眾更是群情激動，爭相效仿，向著李穆行禮。

    高塬之下，洛水之畔，但聞人聲鼎沸，氣氛達到一個新的高潮。

    洛神目睹著這一幕就在自己的眼皮底下發生，起先有些吃驚，再一想，卻又理所當然。

    在這些劫后余生的民眾眼中，李穆的出現，便如同他們能夠抓住的最后一根救命稻草。