垛口之后，沒有任何動靜。

    “楊將軍, 我知你就在近旁！”

    “士為知己者死, 此話不錯。你固然有豫讓之義, 但許泌，他卻何來的智伯之烈？為一念之私，興干戈之烈。為他頭頂自戴的這頂宋帝之冠，多少民眾輾轉呼號，又多少的軍士枉死陣前？”

    “我南朝之人，談及胡獠，無不切齒痛恨。為何？非發膚種族相異之恨。我等痛恨的，是胡人恣兇極惡，暴虐無道，一旦得勢，動輒屠掠，百姓如同螻蟻，生靈一片涂炭！府兵名號，雖帶家姓，但這些年，朝廷難道少了供養？朝廷何來的供養？一分一毫，一米一粟，無不是出自南朝百姓！百姓供養我等從軍之人，盼的是我等保一方安寧，衛四邊無犯?！?/br>
    “楊將軍，你我皆行伍之人，所謂慈不掌兵。士兵戰死，本是天經地義?！?/br>
    他的目光，從城頭那些向著自己張弓的士兵的臉上，一張一張地掃視而過。

    “……但此刻，城頭這些以弓箭向我的士兵，其中哪一個，不是我南人中的勇士？既身為勇士，受南人哺養，不去殺那些奪我先祖之地的胡獠，竟為了將許泌之流擁上皇位，與我身后的同胞兄弟同室cao戈，自相殘殺！”

    大風從他身畔掠過，腰間那把長劍，發出微微的震鳴之聲。

    “我李穆，生平以北伐中原、驅逐胡獠為第一志愿。我料楊將軍，還有你身邊那些因你而聚攏的將士，也絕非糊涂冷血之人！既知理，既熱血，何以還要聽憑許泌驅策，做如今這種糊涂之事？就憑他殺了一個兒子給你們看？”

    “許泌之子，貪功冒進，當日為他一己之私，多少士兵枉死潁川？他本就是死有余辜！楊將軍你何須負疚？”

    他的話聲隨風而來，振聾發聵。

    城墻上的弩兵，相互望著，臉上露出遲疑之色。張弓的臂膀，慢慢地放松了下來，紛紛轉頭，看向身后立于不遠之外的楊宣。

    楊宣一身戎裝，身影凝固，垂目不動。

    他身旁站著的副將是許泌親信，見狀，臉色微變，立刻沖著弩兵們喝道：“李穆出身卑賤，本不過是陛下的一條狗！他不思報恩，如今反和陛下作對，挑撥離間！射箭！立刻將他射死！”

    李穆從前低微，還在楊宣麾下之時，不但作戰無敵，為同伴所欽佩，逢危，必也讓同伴先退，自己往往最后一個離開，一向就得人心。何況這幾年，他橫空出世，取威定功，不是和南人內斗，而是實打實地將胡人打得滿地找牙，光耀江北。

    這些士兵，誰人不曾暗中欽佩？聽這副將如此詆毀于他，很是不滿。

    一個弩兵索性直接放下了弓箭。

    副將大怒，走到那弩兵身前，揮起手中馬鞭，朝他夾頭蓋臉地抽了下來，叱道：“臨陣抗命，以軍法論，殺無赦！”

    那弩兵的臉頸立刻被抽出一道血痕，咬牙道：“我只聽楊將軍令！楊將軍未發令，我便不射！”

    弩兵逢戰，少有單打獨斗，往往列陣，同進共退，伙伴便是戰場上保證自己存活的人，故平日除了訓練，吃飯睡覺也是一起，往往結為異姓兄弟。

    城外已經被朝廷大軍包圍了數日，城中士兵人人知道，最后大戰即將來臨。

    一旦城下軍隊開始攻城，自己能不能活下去，還是未知，又被李穆方才那一番話聽得左右搖擺，本就迷茫疑慮，見這副將作威作福，揮鞭便將同伴臉面抽出了血，頓時同仇敵愾，索性全都放下了弓箭，向著那個副將，怒目而視。

    副將惱羞成怒，拔刀要殺那弩兵，又見跟前幾十人一齊擋在身前，一下又怯，改而轉向楊宣，怒道：“你都瞧見了？你便是如此帶的兵？以下犯上，你就不怕陛下回來怪罪于你？李穆就在城下，這機會，千載難逢！你還不下令叫人將他射死？”

    楊宣雙目望著前方，目光凝怔，仿佛未曾入耳。

    副將咬牙切齒，從一個弩兵手中奪了弓箭，一把推開眾人，奔到垛口之后，拉弓搭箭，朝著城下那道已是入了箭程的身影，放了一箭。

    羽箭離弦，撕裂空氣，咻咻射向李穆。

    李穆拔劍，將那支轉眼奔到面前的羽箭一劍斬斷。

    “?！钡囊宦?，箭簇飛了出去，插入近旁一片泥地之中。

    李穆手握長劍，目露異光，驀然提氣，聲動四面：“軍隊一旦攻城，你們便再無退路！”

    “楊宣，難道你寧可帶著這些追隨你的士兵為許泌葬身于此，亦不愿領兒郎他日北伐中原，驅逐胡獠，立不朽之功？”

    那副將見放出的箭被李穆斬斷，咬牙切齒，又挽弓搭箭，再次瞄準。

    就在他要放出第二箭的那一刻，感到心口一涼，一柄刀刃突然從后心透胸而出。

    身體驀然僵直，雙眼睜得滾圓，弓箭也從手中墜落，掉到了城門之前的泥地里。

    那副將慢慢地回頭，見楊宣站在了自己的身后，雙目射出兩道狠厲的光。

    那把插透自己心口的刀，就握在他的手中。

    楊宣抽刀，副將便撲在了地上，抽搐了片刻，氣絕而亡。

    城頭之上，氣氛陡然凝住了。

    原本沿著垛口一字排開的士兵，慢慢地靠了過來。城樓之下的士兵，亦仿佛感覺到了異樣，紛紛登上城樓，朝著楊宣聚來。

    無數的目光，投在了楊宣的身上。

    楊宣看向士兵?？聪蛎媲斑@一張張露出摻雜了希望和猶疑目光的疲倦的臉孔，緩緩地問：“你們跟我一場，事到如今，你們是要繼續打這一仗，還是投向朝廷？”

    面對高嶠又發來增援的朝廷軍隊，做了不到一個月的宋帝的許泌，也感到了一絲驚慌。

    就在數日之前，他親自動身趕去名義上仍歸于朝廷的巴東方伯榮康那里，想要游說榮康聯兵對抗朝廷。

    榮康是巴東勢力最大的藩鎮刺史，倘若叫許泌游說成功，加上榮康的實力，或許便能和朝廷繼續對抗。

    臨走之前，他下令，自己未回之前，楊宣不許出兵，只需死守城池便可。

    這便是為何這幾日高胤叫戰，楊宣卻始終未予應答的原因。

    士兵默然了片刻。終于有人低聲道：“我等跟隨將軍。將軍去哪里，我等便去哪里?！?/br>
    眾人吩咐附和。

    楊宣仰天，閉目了片刻，睜眸，大步走到城頭邊，望向依然還候在原地的李穆，高聲道：“大司馬，這些將士，已然不愿再充叛軍。倘若就此打開城門，你能保證朝廷日后不向他們追究罪責？”

    李穆道：“今日站在此處，我所言之每一字，皆以我李穆之名保證！皆為我南人子弟，只要你領他們即刻懸崖勒馬，往后一視同仁，絕無二樣！”