“如今天下動蕩。北方胡獠，但凡稍有機會，據一彈丸之地，便觍顏稱帝，征伐不斷，致令兵荒馬亂，民不聊生。我南朝亦是禍患連連?；适也徽?，叛亂不絕。這些年來，狼子野心不自量力跳梁之輩，層出不窮?！?/br>
    “當初你強娶我的女兒，我便知你心機深沉，非甘愿屈居人下之輩。我高嶠，今日放話在此，你若要做亂臣賊子，哪怕我已退隱歸林，只要我還有一口氣在，我便第一個不會答應！”

    高嶠一身正氣凜然，兩道目光肅然。

    這是一個執掌南朝多年的權臣對野心家所發的警告。

    話語之聲，和著身后江流，振聾發聵，極具氣勢。

    等了片刻，未聽他回答。高嶠又冷笑：“怎的，你無話可說了？”

    “克復神州，當亦是岳父生平之夙愿。岳父當年亦曾兩度興兵，但容李穆斗膽問一句，似岳父這般循規蹈矩，北伐可曾有成？”

    高嶠有些不敢相信自己的耳朵。

    這個年輕的野心家，在自己的逼問之下，終于開口了。

    但高嶠沒有想到的是，他非但沒有辯解，相當于默認，竟還這般冒犯，直接就揭他心底那塊消弭不去的老疤。

    又聽他繼續說道：“岳父兩次北伐，勝勢一度曾逼東都，然終還是無功而返。除強敵阻擋，岳父身后之朝廷，上從皇室，下到門閥，諸多掣肘，尾大不掉。二十萬兵馬，身后卻糧草不繼，致令舉步維艱，大業沉沙！”

    “岳父，你可曾想過，當年你若能一手掌握朝廷，焉知今日中原，又是何等局面？”

    “北伐中原，光復兩都，為我父祖當年之愿，亦是我李穆之愿。岳父要我去往廣陵，道日后借兵于我，興兵北伐。岳父固然還有當年之志，惜乎深受陛下忌憚。即便陛下信任，尚有諸多門閥，皆各懷心思，虎視眈眈。岳父又如何就能確信，以如此混亂軟弱之朝廷，能保證北出之廣陵兵，再不重蹈當年覆轍？”

    高嶠驚呆。

    數日之前，他因關心李穆日后安排一事，入宮私見皇帝。三兩下套話，便從皇帝口中得知了計劃，回來之后，越想越覺不妥，遂修書一封，命人加急送往京口，命他即刻來見自己。

    信送出后，才過一夜，被心中疑竇所驅，因事關重大，終究還是急不可耐，索性自己親自趕了過來，當面質問。

    以高嶠多年從政而歷練出的敏銳嗅覺，女婿的這番應對，他豈有聽不出話下之意的道理？

    顯然，是被自己料中了。

    他要借這機會，另起爐灶，立下基業。

    到了日后，倘若真叫他羽翼豐滿，獨當一方，北伐之外，他的所圖，恐怕也就不是朝廷所能鉗制了。

    他緊緊地盯著面前的男子。

    “李穆，北伐固然是我心愿，但我也不容任何人圖謀不軌，敗壞國綱！我最后問你一次，你來不來廣陵？”

    李穆迎上他兩道逼視目光，道：“多謝岳父。然我還是那話，廣陵非我去處?！?/br>
    高嶠勃然大怒，猛地抬手，按住腰間劍柄，拔劍而出。

    一道寒光掠過，劍鋒便架在了李穆的脖頸之側。

    “看起來，你是要做定這亂臣賊子了。也好，我這就殺了你，以絕后患！”

    一縷烏云蔽月，江畔夜色，忽然黯淡了下來。

    高嶠雙目如電，冷冷地盯著對面那個被夜色掩了的男子。

    “莫以為我是在恫嚇于你，更不要以為你娶了我的女兒，我便會姑息！我從前便曾對你言，倘若叫我知道你另有圖謀，為天下計，殺你一個，又能如何？”

    他執劍的那手，倏然發力。

    寶劍的鋒芒，輕而易舉在皮膚上割出了一道口子。

    “人生有死。七尺之軀，既立有誓愿，又何惜頭顱？只恨壯志未酬，死不得其所！”

    李穆忽道。

    “岳父若以為殺了我，南朝便可茍安萬世，動手便是?！?/br>
    夜風吹蕩，吹散了蔽月浮云。

    一道殷紅的血，正沿著劍鋒，從李穆的脖頸蜿蜒而下，染紅了一片衣領。

    他的一張面容，在月影下也再次變得明晰，眉目冷峻。

    高嶠臉色鐵青，握著長劍的那手，手背青筋交錯。

    李穆始終垂手而立，直視著他，身影凝立。

    高嶠眼皮跳動，半晌，切齒道：“今日我若這樣殺你，你必不服。也罷，我暫且留你一命，容你去往義成。我倒要瞧瞧，你李穆到底何等能耐，才不過一個衛將軍，竟就僭擬至此地步！你給我記住，日后，你若真有所不軌，我高氏之兵，既殺胡獠，亦滅叛賊！”

    他話鋒一轉。

    “我今日容你不死，但阿彌，我必要從你李家帶回了！高氏之女，能嫁寒門，卻決不能嫁圖謀不軌之人。望你知！”

    高嶠說完，驀地收劍，將那柄染了血跡的寶劍歸入鞘中，轉身便去。

    李穆望著他疾行背影，忽道：“一年之內，我必拿下西京。高相公，你敢不敢與我賭？”

    高嶠停住腳步，慢慢地回頭，難掩一臉詫色。

    西京是為長安，乃北夏陪都。羯人早年便活動在長安之西，崛起后，趁亂奪取，用心經營，擬借潼關之防，將關內打造為自己的大后方，進可攻，退可守。去歲江北戰敗之后，夏國國都洛陽，岌岌可危，當年對西京的戰略部署，愈發凸顯重要。

    如今駐防之重，可想而知。

    李穆的私兵，如今最多不會超過兩千，卻放出如此之話，叫高嶠如何不感意外？

    李穆走了上來。