行至她的身側，那燈影動了一動。

    高嶠停下了腳步。

    “昨日陸夫人打發了人來，說過兩日，便親自過來議兒女親事?！?/br>
    蕭永嘉冷冷開口。視線依舊落在書卷之上。

    “你瞧著辦便是?！?/br>
    高嶠應了一句，繼續朝里走去。走了幾步，又停下，回頭望了眼，遲疑了下，終于還是開口說：“不早了，仔細費眼，去歇了吧?！?/br>
    蕭永嘉淡淡地唔了聲，隨手拋書于榻，赤腳踩著坐榻下來，趿了那雙脫在地上的紫色絲面繡鞋，扭身便往內室而去，從高嶠的身邊走過，停了一停，瞥一眼他身上那件衣裳。

    “這件衣裳，你穿幾年了？莫不是前年和子樂一道裁的那件？”她的語氣，帶了點嫌惡。

    “我穿慣了，衣裳也好，又未曾縫補?！?/br>
    高嶠摸了摸衣襟，含含糊糊地道。

    蕭永嘉再次投來嫌惡一瞥，不再言語，轉身從他身旁走了過去。

    高嶠回來，默默彎腰拾起她方才拋下的書卷，合了，放回在置于坐榻前的一張小幾上，跟著入了內。

    夫婦二人熄燈上了床，各自一條被。

    蕭永嘉背朝里，一動不動，仿似很快便睡了過去。

    高嶠仰臥于枕，今夜卻又如何睡得著覺？腦海里思索著白天發生的那件事情，翻來覆去了片刻，心緒有些紛亂，怕吵醒身邊的人，便慢慢地坐了起來，也不點燈，借著窗中透入的一片月光影子，輕輕地下了床，彎腰，正摸著鞋，冷不防身后忽的一聲，蕭永嘉猛地坐了起來。

    “高嶠！打你進來，我和你說話，你就不理不睬！此刻大半夜的，你翻來覆去，一副受了委屈的模樣，這會兒還要出去，你是為何意？”

    “莫非你是嫌我在這里，擾了你的清靜？若是，你趁早痛痛快快說出來，省得你如此難受。我也不用你趕，即刻自己就回白鷺洲去！”

    高嶠沒提防她還醒著，見她突然大發雷霆，忙道：“阿令，你誤會了。我這就睡?！闭f著，又掀被，作勢要躺回去。

    “江北勝仗，女兒喜事，件件都是好事，你卻一臉不快，你到底何事？”

    “無事。睡了?！备邖氯?。

    蕭永嘉冷笑：“罷了，還裝什么，你當我不知道？我知你是一刻也不愿看我在你跟前！若不是為了女兒的婚事，你當我想回來？”

    “我既回了，必是要睡床的。你若見了我煩悶，自己愛去哪，去就是了！”

    她躺了回去，依舊是背對著高嶠，冷冷地說。說完，便閉上了眼睛。

    高嶠既未躺回去，也沒站起來，只坐在床邊，身影一動不動。

    半晌，他慢慢地站起了身，低聲道：“你睡吧。我有些悶，且去書房靜一靜?！?/br>
    蕭永嘉回頭，透過那薄薄一層夏日薄帳，見丈夫的身影朝著門口的方向慢慢地走去，險些咬碎銀牙，抓起他方才睡的那只方枕，掀開簾子，朝他后背丟了過去，恨聲道：“你便宿在你的書房好了，再不必回來！”

    ……

    出城東，郊外數十里，有一雀湖，湖光瀲滟，風光秀美，湖畔坐落一處莊園，名雀莊。

    次日，李穆一身青衣，獨自縱馬來到雀莊。下馬之時，一個等在莊園門口管事打扮的中年男子快步迎上，笑道：“足下可是李虎賁？”

    李穆頷首。

    管事道：“仆高七，奉主人命，在此等候多時。請隨仆來?！?/br>
    李穆望了一眼莊園，隨高七入內。

    這莊園占地極大，一眼望不到盡頭。高七似是有意讓他見識內部，帶他一路慢慢向前，每逢一處景致，便向他介紹一二。一路過去，迤邐曲折，但見內中流水小橋，亭臺樓閣，一步一景，美不勝收。

    漸漸行到后莊主人所居的一處高軒之前，高七笑道：“除了你方才所見之地，此莊另還附良田千畝，水陸地二百余頃，稻米桑魚，四時果蔬，應有盡有?！?/br>
    李穆并未說話，只抬眼，看向軒門的方向。那里出來了一個二十五六歲的青年男子，褪去戰袍，白衣飄飄，面容英俊，雙目炯炯，正是高氏另一杰出子弟高胤。

    高胤在江北大戰之時，居都督之位，和李穆自然相識，毫無架子，面上帶笑，快步來到李穆面前，笑道：“敬臣，你可來了，我已等候多時！”

    李穆微笑，向他見禮，被高胤阻攔，引入堂中。內里已經擺好了兩張酒席，左右相對。高胤自己居主座，請李穆入客席，兩人才坐定，便有奴仆流水般奉上佳饌美酒。完畢，高胤命高七帶人全部退下，不必伺候在側。

    堂中只剩下高胤李穆二人。高胤請李穆飲了一杯，笑道：“這莊子，敬臣以為如何？”

    “人間仙境，不過如此?！崩钅聭?。

    高胤眸光含笑，放下手中酒杯，合掌拍了一拍。

    擊掌聲中，只見大堂側的一排屏風之后，魚貫出來了十數位少女，高髻彩衣，環肥燕瘦，無不是一等一的美人，整齊列于堂中，映得四周亦是增輝不少。

    美人開口問安，聲若鶯啼。高胤含笑，命美人歌舞助興。便有一紅衣女子吹笙，一綠衣女子擊鼓，其余伴著樂曲，翩翩起舞。

    一曲罷了，高胤命人全部退下，笑吟吟地轉向李穆：“方才美人歌舞，又是如何？”

    李穆微微一笑：“都督之美人歌舞，自是瑤姬仙樂?！?/br>
    高胤笑道：“敬臣，你若覺還過得去，便請收下這莊子。方才這些美人，亦全部歸你名下，往后侍奉左右。你意下如何？”

    李穆道：“都督美意，李穆心領。如此厚重之禮，李穆不敢領，請都督收回?！?/br>
    高胤注視著他，面上笑意漸漸消失，神色變得肅穆了起來。

    “李穆，我料你應當也知，今日我為何私邀你來此。你對我高氏，確有極大恩情，伯父當初亦確是親口對你有所允諾。只是士庶不通婚，你應當心知肚明，為何卻偏偏向我伯父提出如此苛刻之求？何況，我阿妹早已心有所屬，與陸家大郎青梅竹馬，若非戰亂頻頻，如今想必她早就已是陸家婦了。如今高陸兩家議婚在即，你卻于此刻提出如此要求，豈非荒唐？”

    高胤從席上起身，負手于后，慢慢地來回踱步。腳下高屐在光滑地面之上，發出一下一下的清脆踏擊之聲。

    “敬臣，我敬你父祖英烈，聽聞你十三歲從軍至今，不但屢立戰功，且曾數次于萬險中不棄同袍，難能可貴。你乃鐵骨錚錚之人，為何此次，卻要如此為難我高家？”