事關重大，本來已被允許隨行的太平又被從隨行的名單里面一筆劃掉，連帶照料她的太醫都臨時換成了看顧沛王李賢的陳繼文。

    “我也要跟著弘哥哥去郿州?！碧阶匀皇遣环獾?，撒潑打鬧未得成功，又不知從何處學來個新辦法。

    “太醫哥哥說過了，我是帝國公主，吃著……吃著人民種出來的糧食，享受著人民的供奉，所以……哦，所以一定要懷著感恩的心情，去親自看看城外種田的百姓們?！?/br>
    磕磕巴巴一席話，憋紅了一張小臉才慢慢說完，一聽就知道是臨時抱佛腳照章背出來的。

    李弘哂笑著點點頭，總算聽著倒是有理有據，只不過是否原創就有待考究了。

    倒是吳議在旁聽得嘴角一陣抽搐，他什么時候說過這話了？

    能把他短短一句“親自去長安城外看看種田的人”擴寫成一篇有理有據、冠冕堂皇的文章，不用問也知道是誰的主意和手筆了。

    那孩子……他在心底笑著搖搖頭，到底是長進了，不僅藥材背得溜熟，連文章也寫得出幾句了。

    李弘焉不知這位玩字當頭的小meimei哪里來的悲天憫人的情懷，玩味的眼神微微上抬，從侍立一旁的吳議身上一閃而逝。

    太平一貫頑皮驕縱，這倒也不失為一個教導的好機會，身為帝國最尊貴的公主，她的到來也可以略微撫慰那些在冬風中寒徹的民心。

    “你呀……”最終只是無可奈何地敲了記小腦袋瓜，“記著，我會讓裴源將軍跟著你，你要是敢跑出他的視線，我就把你送回長安?！?/br>
    太平歡呼一聲，管他是叫裴圓還是裴方，到時候用一盒果子賄賂好了，有什么不能好商量的嘛！

    如果一盒不行，那就兩盒，這世上就沒有果子解決不了的問題！

    太醫署這邊才決定好隨行的人馬，而陳繼文暫領太醫署諸事，一時之間自然是走不開的，連帶嚴銘也得乖乖留在官學里讀經看書，眼巴巴瞧著吳議打包細軟，踏出門去。

    “議……”他想叮囑幾句，一腔關心在胸中翻來滾去，都擠著往嘴里蹦，最后也只憋出一句“一路平安”。

    吳議淡笑著點頭謝過，跟著太子和公主，哪里能有不平安的地方呢。

    ——

    郿州近在陜西境內，一行人馬輕裝簡行，不過十日的功夫，就已經抵達這片荒蕪的土地。

    太子和公主親臨，太守王陵自然是一點不敢怠慢，親自領了一班人馬，早早地立在郿州的關卡前頭，迎著夾滿黃沙的風，恭恭敬敬地等待貴客蒞臨。

    沒想到從天亮等到天黑，都還沒等到李弘一行人馬的到來，他也不禁有些慌了神，郿州雖然離長安僅有百里，天子腳下，民風淳樸，但大旱年間，難保出不了什么刁民盜客，要是太子一行在郿州遇刺……

    正滿腹懷疑間，已遠遠策馬奔來幾騎武將，為首的一位翻身下馬，三兩步邁到王陵面前。

    王陵忙笑道：“閣下是……”

    “我乃東宮左鄰軍衛裴源，特來傳太子口諭?！?/br>
    王陵忙不迭跪下，一身顫顫的肥rou幾乎貼到地面上：“臣謹領太子口諭?！?/br>
    “傳太子口諭：王公事務繁忙，不必特地迎駕，本宮與公主已另擇小道，暫且歇在永寧郡公府里?！?/br>
    永寧郡公王崇基乃是初唐名相王珪之子，就住在郿州城內。

    王陵往上數三代也算和王崇基是沾了幾分親故，但王崇基承襲了他父親清高的氣節，并不喜歡與他走動親近，更談不上什么同氣連枝，兩家都是本地數一數二的豪門貴族，卻是瞎子見面，照面不識了。

    “你聽清楚了嗎？”裴源很少笑，即使笑，也往往是冷笑，一雙濃而鋒利的眉毛一挑，仿佛兩把匕首懸在一對冷漠的眼上。

    王陵被他幾個字敲回精神，訕笑著從地上爬起來，錘了錘挺了一天又彎了一響的背脊，心中正埋怨著，裴源已從袖中取出一枚羊脂白玉的玉佩，遞給王陵。

    王陵摸不清這玉佩的意思，但也不敢不接，只小心翼翼地觀察者裴小將軍素無表情的臉色，試探道：“臣聽清楚了，這玉佩……”

    “這是太子積年帶在身邊的玉佩，還是往年圣上賞賜下來的?！迸嵩囱垡膊惶?，“太子知道你為人通透，譬如玉石，純潔不折，所以特地賞了你這塊玉佩，以彰你素年的功績?！?/br>
    此言一出，王陵本來還有三分驚喜的心情立刻化作了驚悚，這話里褒貶倒不論，竟是借著打賞點醒他做官之道。

    寶玉無瑕，而他自己的為官是不是清清白白有沒有瑕疵，恐怕太子心中已有定數。

    想到這里，他忙又跪下去，碩大的腦門猛一聲扣在地面上：“煩請裴將軍帶言，臣敬領此佩，當日日懸在公堂，時時警醒自己?！?/br>
    裴源壓著脖子略點點頭，朝左右吩咐兩句，便策馬揚鞭，揚塵而去了。

    ——

    吳議對唐朝農業的印象僅來自于在袁州城時街坊鄰居的閑言碎語。

    實際上唐朝農業還算旺盛，就拿北方來說，這時候還流行一年兩熟，刈麥種禾——也就是早稻春種夏收，晚稻夏種秋收，一年之中收獲兩次，土地得到較高的利用度。

    在春冬之接，人們還會見縫插針地種一些白菜之類抗寒抗凍的蔬菜作物。

    近幾年是罕見的大旱，水田里的稻谷都還干癟晦澀，青黃相間，吳議雖然是頭一回下地，也知道田家這數月來的心血幾乎都付諸東流了。

    田間挖有數道通渠，但水位很淺，古人簡陋的抽水工具根本不足以滿足水稻田的基本要求。

    他蹲下身子，捏了一把田邊的泥土，觸手全是粗糙干透的沙石感，心道不好，田不保水，即便通渠不至于斷流，單靠人工灌溉也不可能拯救這片注定顆粒無收的土地。

    吳議上輩子是沒扛過鋤頭的八零后，壓根不知道耕地的鋤頭怎么使，但沒見過豬跑也吃過豬rou，想一想就明白了，這土地都被榨干了，還能結出糧食嗎？

    問題是這年代肯定沒有科學配比的肥料，一般都單純地倚靠人畜的糞便養沃土地，而一年兩熟的播種機制嚴重地壓榨了土地的養分，最終在這種極端的天氣里徹底失去了生長作物的能力。

    而土生土長的梅州人王崇基顯然比他更清楚其中的情況。

    “天公不作美是一重，更重要的是一年兩耕多種，土地失去保養，留不住水分啊?！彼跗鹨话涯嗤?，指縫一張，干燥的土壤就像粉塵似的迅速漏下去。

    李弘思忖片刻，問：“有沒有什么解決的辦法？”

    王崇基拍拍手心的泥土，扛起撂在一邊的鋤頭，用力一掀，把田里萎靡不振的稻谷全部攔根鏟起，直接埋進了土里。

    “王公，你這是……”右庶子張文瓘顫顫巍巍地指指他，又指指地，半響說不出話。

    第39章 同塌而眠

    王崇基倚著鋤頭歇了下, 才自信地笑道：“張公，你別急, 這叫以地養地！”

    “以地養地？”張文瓘愣了片刻，撫掌長嘆一聲，“人尚且養不起自己，還怎么養地呢？”

    倒是吳議心中一震，迅速明白了王崇基的道理——缺什么，補什么, 最能養地的，當然就是從地里長出來的莊稼。

    王崇基的做法看似魯莽沖動，其實已經過深思熟慮, 在郿州生活的數十年里, 他已經充分地考察了陜西各地的地理、氣候和農植物，所以他深深知道, 亡羊補牢, 為時未晚, 眼下最重要的, 不是搶救這點微末的收成, 而是好好改造這片被壓榨過度的土地。

    可是對于這個時代的人來說, 王崇基的這個觀念實在是太先進了。

    并且，張文瓘提出的問題也正是眼下懸在刃上最鋒利逼人的那一個——

    百姓已經饑荒到啃樹吃草了，并不是家家都像郡王府中那樣存有余糧, 對于這些窮苦潦倒的老百姓而言, 哪里還有養地的余裕呢？

    ——

    一行人先在王崇基自家的田地里巡查一番, 才進入郿州城內。

    飛揚的灰塵遮天蔽日，唯有數絲冰涼的光線刺破云層，冷冷地拍在人們干瘦蠟黃的面頰上。

    自入城門，李弘的眉頭就沒有松開過。

    從城門到郡王府的短短一段路上，一路皆有衣衫襤褸的人端著飯碗乞討。一個披頭散發的女乞丐懷抱著一個干瘦如柴的小嬰兒，將手指伸進嬰兒的口中，以血代乳。

    吳議藏在人群的最后，隱約瞧見這對苦命母子，那嬰孩慘瘦得全沒一點幼兒圓潤軟糯的樣子，襁褓之外露出的皮膚一片干澀，臉上還觸目驚心地發著一大片紅色的疹子。

    蕭德昭忍不住走上前去，在她懷里塞上一吊錢：“去買些吃的吧?！?/br>
    女乞丐抱著嬰孩，顫顫巍巍給他磕了個頭：“老爺，你是好心人，你一定會長命百歲的……”

    張文瓘忍不住問：“難道你們這里就沒有開倉賑糧嗎？”

    那女乞偷偷覷眼瞧著一行人，但見為首的是個面容如玉、身姿頎長的青年，青年身后三三兩兩跟著數個貌不驚人的中年漢子，漢子中間或插著幾位面色肅然的老者，都不是普通人的打扮。

    而兩位問話的老爺看著雖然和藹可親，但面色凝重，眼神深沉，顯然不是一般的富家老爺。

    聽聞當今太子和公主要親自巡查郿州災情，難道……

    她來不及多想，雙腿一蹬，跌跌撞撞爬到李弘腳下，用沾著血的指頭抓住李弘的衣角：“您是太子殿下吧？您是來看望我們的吧？您……”

    第三個問題還沒有問出口，就被一道飛快閃落的刀光切斷了話頭。

    裴源半抽一把雪亮的長刀，用刀柄抵住她的手腕：“不得放肆?！?/br>
    “無妨?！崩詈胼p輕摁住裴源的手，一點點把抽出一半的長刀推送回鞘。

    裴源壓下刀柄，目光轉向李弘：“太子殿下，她的孩子可能正在發疹，您請小心?！?/br>
    李弘并不回答他的話，依舊溫和地望著這對母子：“你先回答剛才先生問你的問題?！?/br>
    那女乞也算有膽色的，非但沒有被裴源的殺氣嚇傻眼，反而鎮定了下來。她也松開了手，抱緊孩子，半跪在地上，跟李弘將事情的原委一一道來。

    “這幾年草民這里都是大旱的天，好在圣上免了三年賦稅，又曾在咸亨元年的時候開倉賑糧，草民們才靠著官府放出的一點賑濟過日子的。只是到了今年，王太守說糧倉已空，實在放不出糧食來，所以……”

    話未說完，眾人心中都有了分曉，張文瓘冷哼一聲：“沒糧食？年前他來長安，老夫見他膘肥體健，可見一倉糧食都給他一個人吃了！”

    他一番揶揄，反倒把嚴肅的氣氛化解了三分，眾人哄笑一聲，其實心中早知這個王陵是個偷油吃糧的碩鼠，也就張文瓘最是心直口快了。

    李弘淡淡一笑，命人將這女乞丐送回家去好生安撫，再送了幾吊銀錢。

    那女乞自是千恩萬謝，臨走前忍不住回頭道：“殿下，郿州像草民這樣的人還很多，殿下，求求您也救救他們?！?/br>
    一陣細碎的涼風卷過，掠過李弘低垂的眼睫，在那雙清澈如水的眼中結出三分冰霜似的冷意。

    “我會的?！?/br>
    ——

    永寧郡府一如其主人清而不高，純而不樸的為人，一座大宅寬闊有致，打理得宜，既沒有吳府、劉府那樣顯貴于外的炫耀，又不失其主人高貴的身份和豐厚的涵養。

    郡府早備好了東院請太子入住，院里斜插幾株高低錯落的青桐樹，總算給郿州陰霾晦暗的天色抹上幾分綠意。

    太平自然就住在她皇兄隔壁的廂房里，她和李璟到底男女有別，就由乳娘照看著，而李璟則被扔去和吳議一起睡。

    兩個人同榻而眠，好在一個身材清瘦，一個身量還小，擠在一張床上，熱絡暖和得剛好。

    這連日的奔波，別說是李璟，就連吳議這個正直青春的少年都覺得有些疲乏，打更的鑼聲剛剛從郡府門口擦過響去，兩個人就相互依偎著沉沉睡去了。

    吳議至今還用著慢白湯養著身子，睡眠倒是一向很安穩，鮮少有做夢的時候。

    這一夜卻不知怎么的，居然夢到女媧補天的故事，那塊縫補天空的巨石從天穹之頂徑直掉下來，就生生砸在他的胸口上，差點沒把他壓斷氣。

    他自夢中驚醒過來，借著熹微的晨光一瞥，才算是找到了罪魁禍首——

    李璟這個睡覺不安分的小子，雙手雙腳都樹藤似的牢牢纏到他的身上，一顆腦袋干脆直接枕在他的心口上，還不時用軟糯的臉頰在他身上蹭一蹭，嘴里時不時發出嘟嘟囔囔的聲音。

    吳議好奇地低下頭，小心地竊聽著著小家伙的夢囈——

    “胡餅……地公老爺……吃胡餅……不許吃餡……”

    得，還記得這一茬呢。

    吳議無奈地將纏在腰間的手腳輕輕地拿開，又小心翼翼地抬起李璟的腦袋，軟軟的小臉還是兩年前那正宗的小籠包的手感，吳議忍不住趁機又捏了兩把，遭到一雙手腳撲騰兩下的反擊。