曹cao不在許都時，朝廷一應事務皆是由尚書令荀彧處理，京畿留守部隊則憑建武將軍夏侯惇調遣。抵御外敵防止內亂，加之司隸校尉丁沖以及留守司空府的掾屬協助，諸人監控天子百官的一舉一動，確保所有權柄牢牢把持在曹cao手中。而這次我并沒有跟曹cao一起出征因為我知道這次肯定要敗的，所以干脆留在許都免的來回折騰了，所以曹cao便將一切事務交給我了，而我卻忙著陪糜貞沒時間處理，便又交給荀彧了。

    按說曹cao離京作戰已不是一回兩回了，但以往的情勢都不及這三個月驚心動魄。原本風平浪靜的局面在他離開后陰云驟起，先是從河北傳來田豐獻計的消息，接著是曹cao大軍撤退遭困，后來又是呂布反叛。雖然荀彧和夏侯惇對外嚴格保密，但還是有不少官員嗅出了反常，有人斷言袁紹已大舉發兵，有人猜測是劉表率師北上，更有甚者編造流言蜚語說曹cao在南陽全軍覆沒。一時間人心惶惶蠢蠢欲動，就連深居宮中的皇帝劉協都聽到了風言風語，竟然招荀彧入宮，詢問曹cao是否還活著。

    傳言造成的不安比事實夸大十倍，如此下去必然激出事變。鑒于這種情況，荀彧索性趁著朝會把軍情事實向天子和百官澄清，大家見他談笑風生神情自若也就不再慌亂了，至于少數編造流言別有用心的人聞知軍情也規矩了不少。不過莫看荀彧表面上不慌不忙，其實心里急若油煎，多次來詢問我如何處理，深知歷史的我就一句話就給他打發了，“寫信問孟德啊?！庇谑撬磸驼偌究辙驅俨贾檬聞?，又請夏侯惇將衛戍部隊圍城屯駐，這才心中稍安。過了兩天，王圖自安眾突圍歸來，所部一千兵死傷殆盡，拼了性命才捎回曹cao的命令，荀彧看罷書信又吃一驚。

    原來曹cao讓夏侯惇率領許都余部救援郊縣，夏侯惇的衛戍部隊是許都的保障，倘若調出則后防空虛，袁紹兵至許都必有圍城之險，即便都城不至于立時失陷，可是許下屯民辛苦一年種出的糧食可就保不住了。但如今曹cao回軍緩慢，郊縣處又告急，兗州所能調集的兵力不過杯水車薪，根本無力援助。一旦郊縣有失，呂布將長驅直入與夏侯惇決戰于許下，后果一樣是不堪設想。問題的關鍵在于曹cao能不能迅速回來，許都可以一兩日無兵，但只要超過半個月，恐怕不等敵人來襲，朝中的異己分子就先鬧翻了天！

    荀彧迫于無奈又是找到我了，我一聽哈哈一笑道：“豈不聞置之死地而后生？放心吧孟德定能安然而歸?！?/br>
    荀彧也是無奈不過與曹cao共事多年，大多數情況下還是相信曹cao能力的。他深知戰事不容耽擱，務必要將呂布阻于豫州之外，便一切按照信上吩咐行事，草詔令夏侯惇火速率領衛戍之軍救援郊縣。夏侯惇走后，荀彧詳思信上“一應外患勿憂，當防朝中肘腋”之語，漸漸了然——現有衛將軍董承、偏將軍劉服擁兵千余尚在許都城外，輔國將軍伏完也曾在東歸之時統領過宮中數百雜役，許都空虛之際他們才是最大的不安因素。想至此他馬上請典農中郎將任峻抽調精壯屯民暫充軍隊；責令司隸校尉丁沖嚴格戒備潁川四境；又讓符節令董昭權領河南尹之職，與許都令滿寵率領兵士日夜輪班在城內巡查；致書光祿勛郗慮嚴控宮廷雜役，隔絕外臣見駕，防止變故發生；又請荀悅、謝該等飽學之士陪王伴駕討論學術，以轉移皇帝的視聽……

    荀彧坐居省中奮筆疾書，一份份詔書、一道道密令行云流水般傳遞出去。待到方方面面安排妥當，只累得荀令君眼花繚亂頭昏腦漲，可是精神上仍不敢有絲毫松懈。

    按照荀彧的設想，即便曹cao在安眾得勝，也需十日左右才能回京，若戰事不利，一個月都是有可能的，這對于自己是莫大考驗。哪想只忐忐忑忑過了四天，曹cao便率兵回來啦！

    荀彧、董昭等大喜過望，親自出城迎接。遠遠望見曹cao一馬當先絕塵而至，后面荀攸、曹純、王必、繁欽等引領著虎豹騎緊緊相隨，荀彧眼淚差點兒掉下來；董昭跪倒在地道：“明公啊，您莫非從天而降！”

    “哈哈……”曹cao仰天大笑，打馬來至二人近前道：“文若、公仁，有勞你們為我殫精竭慮了?！?/br>
    二人仔細觀瞧，見曹cao滿面灰塵渾身是干泥巴，絕影寶馬臟得都看不出顏色了。再看后面荀攸等人乃至所部士卒紛紛下馬，也全都跟泥猴一般，這副模樣到底是贏是輸呢？荀彧忍不住問道：“保守京師乃臣子職分所在，曹公不必謬獎，不知南陽戰事如何？”

    曹cao捻捻臟兮兮的胡子道：“穰縣雖未攻克，但是安眾一戰大破劉表、張繡聯軍，殺敵不少啊?！彼f著話咧嘴一笑，烏黑的臉上顯出一嘴大白牙，樣子頗為滑稽。

    荀彧拭去額頭汗水，驚愕地問道：“我以為您說到安眾破敵僅是安慰我的話，就連文杰也說不必驚慌我都不信，不料果然實是?？墒?、可是……那種情況下，您怎么料定必能破敵呢？”

    “豈不聞置之死地而后生？”曹cao知道這點小計量難不倒我不過還是露出得意的神情繼續道：“我軍士氣雖然低迷，但陣容未亂軍輜未失，人數上還有優勢，這樣的部隊豈能輕易攔截？得到蔡瑁攔路的消息，帳中諸將無不動怒，我便知群情憤恨此戰必勇！咱的兵多為豫兗之人，荊州兵阻路如同不讓士兵回家，有道是哀兵必勝，他們豈能攔得??？兵法有云‘歸師勿遏’，那蔡瑁、張繡勝券在握卻行此下策，足見他們不過是小聰明，其實根本不通用兵之道?！?/br>
    “他們還有一個致命傷，”荀攸駝背走來接著說道：“倘若敵我對調，明公若與夏侯將軍前后堵截敵軍，此戰未必會??；但若是張繡和蔡瑁行此辦法就絕無勝算！”

    “道理何在？”荀彧自知謀略不及這個比他大兩歲的侄子，聽得有些糊涂了。

    荀攸緩緩道：“那張繡與劉表非是一黨，他們的兵馬互不統屬。張繡被圍于穰縣城內，襄陽近在咫尺卻拖延三月才發救兵，蔡瑁又坐觀形勢，彼此之間嫌隙已生。要是一同在后面黏住我軍還可勉強同仇敵愾，一旦分開就各懷異心了。蔡瑁在前面堵、張繡在后面追，前面的指望后面多出力，后面的希望前面擋住咱，總揣著保存實力的僥幸心理，這仗還能打贏嗎？”

    道理原來這么簡單，荀彧不禁莞爾笑道：“原來指揮撤退之軍才是最顯用兵手段的??！”楚霸王項羽戰無不勝攻無不克，可鴻溝之盟只是撤退一戰敗于劉邦之手，辛苦打下的江山就全丟了。董卓征湟中義從不利，被困于榆中的河邊，他假借捕魚堵河為堤，自堤下金蟬脫殼，自此揚名天下，才有了禍亂朝廷的本錢。世俗之人常以勝敗論將才，殊不知指揮軍隊撤退才是最難的事情。

    曹cao說起安眾那一仗，眼中流露出興奮道：“我定下計策，向全軍將士曉以利害，使大家斗志激昂。然后休兵一日，拆掉王圖送來的所有蓑衣用來墊路，一鼓作氣直撲蔡瑁本陣，荊州兵頓時潰亂。然后又叫大家占據高處布置奇兵，把后面趕來的張繡也打退了?！?/br>
    荀攸搖搖頭道：“說得簡單，其時也有不少兇險。打荊州兵倒不在話下，張繡卻是勁敵。兩軍戰亂之中，他部下張先一眼看見主公了，率領騎兵突上山坡，多虧小將史渙拼死奮戰，許褚又擲出大槍將張先戳死，才保護主公毫發未損?！闭f到這兒他二目曈曈似有余悸。

    “不錯！”曹cao倒很樂觀道：“這次史渙功勞不小，牛蓋、賈信等人也不錯，還有闖重圍的王圖。元讓提拔的這幾員小將都不錯，再過幾天等他們回來了，我都要給他們升官?！?/br>
    “再過幾天？！”董昭還以為大軍在后面呢，這才覺得事情不對道：“大隊人馬還未回來嗎？”

    荀攸解釋道：“主公恐你們在京師不安，得勝之后選了一千虎豹騎星夜兼程先回來了，大隊兵馬還在南陽慢慢行進呢……”他一路上快馬奔波，有些迎風流淚，不禁在清癯的臉上抹了兩把，淚水與滿臉塵土攪在一起，被他摸出兩個泥道子。

    荀彧見了不禁莞爾道：“可真是嚇死我了，文杰這小子也是的……這一路辛苦了，快快進城吧。明日朝見天子，只要百官看到曹公，大家就都踏實了……”荀彧還是心善，他本想說“那些蠢蠢欲動的人也安心了”但腦筋忽轉，那樣一說曹cao必然細加盤查。有了議郎趙彥的前車之鑒，不知又要葬送多少條性命！

    荀彧雖不說，曹cao卻心里有數道：“我看莫要等到明日。今天尚早，我回去梳洗一下就去面君?！彼莱斜赜腥藖y造謠言，但是河北軍情不明、徐州呂布未破，他不能在這個時候斤斤計較動搖人心。他面沉似水將馬韁繩交與許褚牽著，自己溜溜達達當先而走，隨手摳著衣甲上干硬的泥疙瘩道：“天下之大各有不同，南陽陰雨連連，過了沛國又活活把人干死！沾了一身泥，再暴曬一頓，這鎧甲都快要不得了?！闭f到這兒他又忍不住笑了繼續道：“我回軍之際士卒在沛國境內高喊干渴，附近又尋不到水源，我就策馬上了一個山岡，虛指前方說‘遠處有一青梅樹林，看似果葉繁盛，加速前進嚼梅汁止渴’，大家想到要吃青梅，頓覺酸意口內生津，走了一會兒竟然都不渴了，哈哈哈……大伙騎在馬上都扯著脖子向前望呢……”

    “好一個望梅止渴！”董昭連連贊嘆。他是騙人的行家，卻自認編不出曹cao這樣的瞎話。

    曹cao停下腳步叉腰望著巍峨的許都城，心里感慨良多：總算回來了，雖然只帶回一千人馬，但只要我出現在許都城中，上下人等就會安定，野心之輩便不敢造次！禰衡那等井底之蛙何等愚昧，口口聲聲罵我是欺君罔上的jian臣，殊不知沒有我立于朝堂之上，人心就會離散，朝廷必將覆滅。不管別人怎么看我，我曹某人真正是大漢王朝的脊梁！只要我在，許都城就在，天子就在，朝廷就在，大漢朝就在！