新年伊始，司空府宴，曹cao請的不是達官顯貴，而是京中才學之士，為的是要在狂士禰衡面前顯一顯學問、抖一抖威風。

    曹cao年輕之時也曾有不少輕狂之舉，再者身處白丁之身對在職官員有一些偏見也是難免的，所以他并未把禰衡視為仇敵。如果能在酒宴上給禰衡一點兒小教訓，使其收斂鋒芒，這個人未嘗不能加以重用。

    未至午時，所請賓盡皆來到，今日不論官位大小，按才學名望列席。曹cao自度了一番，早年因通曉古學征拜議郎，又作過《蒿里行》《薤露行》等詩，做這個東還是有資格的。

    自曹cao以下，東首第一位乃是光祿勛郗慮。郗慮字鴻豫，經學泰斗鄭玄的得意門生。昔年大將軍何進征召鄭玄為官，老人家被迫入京，與何進會面后趁夜而逃，留下弟子郗慮善后解釋。郗慮被何進挽留在朝，董卓、李傕之亂時也與天子百官同舟共濟，如今代替桓典出任光祿勛。當然了，他與桓典一樣，有職無兵，根本起不到管理七署的作用，也只不過是撐門面。但稍微不同的是，郗慮乃兗州山陽郡人，與曹cao相處得更為融洽。他凈面長須相貌端莊，正襟危坐目不斜視，倒是很有大儒的氣派。

    郗慮下面是潁川荀悅。荀悅字仲豫，雖只比荀彧大十一歲，卻是荀彧的本家族叔，相當于荀攸的叔祖。他以精通史學文章出名，如今官拜侍中，日常就是陪著皇帝讀書作文，頗有些御師的意味。這個人滿腹錦繡，但性格沉郁老氣橫秋，平日話不多。荀悅再往下是何夔何叔龍與蔣幹蔣子翼，名震江淮的兩位賢士。

    而西邊坐的頭一個就是孔融。即便曹cao不喜歡他的性格，但人家畢竟是才學之士，又是堂堂圣人之后，不把人家放在第一個，情理上總是說不通的?？兹谧谀抢镎f說笑笑自在瀟灑，與拘謹的郗慮形成鮮明的對比，讓曹cao看著不喜。

    緊挨著孔融的是議郎謝該。謝該字文儀，南陽章陵人，善《左氏春秋》。他也是孔融舉薦入朝的，生性恬淡，是個低頭做學問的人。謝該再往下坐著路粹路文蔚與繁欽繁休伯，雖然是曹cao的掾屬，不過他倆以文章詩賦著稱，今天也列入席中。

    曹cao仔仔細細打量一番，滿意地點點頭有這八員大將壓住陣腳，禰衡天大的本事也使不出來了。

    惜乎八個人非是一條心，并沒有什么投機的話題。路粹、繁欽不錯眼珠地觀察著曹cao，時時注意主公的情緒，適時逢迎一兩句好話；何夔與蔣幹低聲細語，這一長一幼聊的是淮南家鄉的事；郗慮、荀悅、謝該都正襟危坐玩深沉；唯獨孔融抱膝而坐，沒話找話說說笑笑，曹cao也只得有一搭無一搭搪塞著。

    就在眾人以為人員到期一切就緒的時候，突聞堂口有人稟道：“禰衡帶到！”

    眾人皆是一愣，他們并不知曹cao請了禰衡，又見除了九人以外堂上再無另設坐席，這可就把曹cao的羞辱之意猜得八九不離十了。今天的主角來了，曹cao冷冰冰道：“有請！”

    不多時只聞一陣推推搡搡的喧嘩之聲，有一年輕人昂首闊步走上堂來只見禰衡身高八尺，二十多歲，穿一件破破爛爛補丁的皂色舊服，灰粗布幅巾扎頂，幾縷梳理不齊的頭發垂散在耳畔，臉上還故意抹了幾道灰塵。雖然蓬頭垢面，卻未掩其端正的相貌。寬天庭，尖下頜，鼻直口正，劍眉虎目，可謂文人武相。

    禰衡進得堂來環視一圈，最后目光落到曹cao身上，突然仰天大笑，略一拱手道：“野人禰衡拜謁曹公惜乎惜乎，城覆于隍?！?/br>
    郗慮嚇得手中的酒都灑了“城覆于隍”乃《易經·泰卦》之辭。此卦象是上三斷、下三連，下乾上坤謂之泰卦。卦象有云“城覆于隍，其命亂也”乃危亡顛覆大兇之兆。禰衡的話忒隱晦，用此卦影射朝局。上面好比是天子，是虛的；下面好比是曹cao，是實的，正應顛覆之語。禰衡見到曹cao先吐出這么一句話，簡直是拿自己的腦袋開玩笑。

    不過在座之人只是詫異，都沒反應過來。唯有郗慮腹笥極深，一想之下毛骨悚然。他見左右似乎無人聽懂，又恐不作答復被這廝小覷，趕緊故作深沉道：“差矣差矣，小往大來，吉也亨也?！边@也是《易經·泰卦》的卦辭，說的卻是好的一面。

    禰衡見有人聽懂，規規矩矩給郗慮作了個揖，似笑非笑道：“于君是吉，于君未必是吉。只顧君吉，不念君吉，好羞啊好羞……”

    什么是吉又不是吉的，曹cao等人以為這是故弄玄虛的瘋話?？邵瓚]聽明白了，臉上泛出羞愧之色。兩個“君”含義不一樣。前一個“君”是敬語，后一個“君”是指君王，意思明明白白曹cao掌權，天子架空，對于你郗鴻豫這等巴結曹cao的人是好事，對于當今天子可不是什么好事。你只顧自己的富貴前程，不念天子的吉兇禍福，不覺得羞恥嗎？

    曹cao還滿臉懵懂，卻不知見面一個下馬威，自己這邊學問最大的郗慮已經讓人家教訓一頓了。有前來應起身還禮，但曹cao見這禰衡衣冠不整，便安坐正位連屁股都沒抬一下。他不動別人也不能動，只孔融與禰衡熟稔，樂呵呵點點頭算是打招呼了。

    曹cao打量禰衡良久，才問道：“閣下也算是平原名士，何故如此裝扮而來？”

    禰衡撣了撣破衣裳，笑道：“國盛而民殷，國破而民衰。今天下荒亂，鄙人片刻不敢忘懷，既不敢穿戴浮華，更無顏酒宴奢靡?！?/br>
    曹cao覺出他話中帶刺，僅是一笑而置之道：“賴文舉兄上表舉薦，本官聞閣下之大名，也曾三遣掾屬相請，不知君為何不來？”

    禰衡裝作一臉嚴肅，拱手施禮道：“辭讓之心，禮之端也。在下三讓而后受之！”

    這話直戳曹cao的肺管子，他每每給自己加官晉爵都三讓而后受之，今天禰衡就拿這話來惡心他。曹cao并未惱怒，冷笑一聲：“哼！既然閣下遵循禮制寧折不彎，為何今日兵丁相挾，你就來了呢？”

    禰衡的話跟著就來：“慚愧慚愧，自天下荒亂以來，知書達理的士人少了，擁兵自重的刁徒多了，在下也只好隱于鬧市入鄉隨俗?！?/br>
    在座的人都知道曹cao的脾氣，耳聽禰衡的話一句比一句狠，料定曹cao又要勃然大怒，趕緊低下腦袋，連大氣都不敢出?？兹趨s很喜歡禰衡的桀驁性格，低頭品著這三句話的滋味，竟忍不住撲哧一聲笑了出來。他這一笑，郗慮、路粹等人立刻投去憤怒的眼光。

    哪知孔融一笑，曹cao竟也隨著笑了，起身拱手樂呵呵道：“早就聽京中士人議論紛紛，說平原禰正平口舌不輸于人，今日一見倒也名不虛傳……來人啊，為禰先生設座……請！”

    曹cao雖喜怒無常，但欲為大事者必有大量。如今他已位列三公，禰衡不過一介布衣，他才犯不著拿金碗去碰瓦罐子呢！給禰衡一個座位也是給自己一個臺階下。他把禮數補上，禰衡要是再出口不遜那就說不過去了，便也向曹cao還了禮?？兹谝姎夥沼兴徍?，趕緊把在座之人一一介紹給禰衡。有他認識的，也有不認識的，禰衡逐個見禮寒暄，這才規規矩矩落座。

    今日乃是文斗，繁欽急于在主公面前表功，不等禰衡坐穩就率先開火：“在下久聞正平兄英才卓爍，未知有何文章流傳于世？”他擅長撰文，自然要從這個角度發難。

    禰衡搖搖頭道：“在下平生不齒舞文弄墨之事?！?/br>
    繁欽聽他強辯，嘲諷道：“正平兄何言不齒？看來你也是胸中有千言，下筆無一句，在下也可體諒?！?/br>
    禰衡見他羞辱自己，轉而問道：“不知休伯有何得意文章？”

    繁欽捋了捋山羊胡，笑道：“在下昔日喜好詩賦，然皆是游戲之作，不以為能。所幸曹公宅心仁厚，不以在下淺薄，授予書佐之任，起草往來文書，日書千言有余，在下頗感榮光！”說著話他還特意向曹cao頷首致意。

    禰衡嘿嘿一笑，揚手在面前扇了扇，嘆道：“臭不可聞！”

    “什么？”繁欽一愣。

    禰衡不屑地白了他一眼，劈頭蓋臉罵道：“繁休伯！你原先倒有幾分文采，惜乎有文采而無文膽！僅懷舞文弄墨之能，卻無斧正流俗之志，圓滑世故專練吮痔之法，茍且偷生研修鼓吹之術。如今既在朝廷，德才不足以躋身廟堂，只淪為刀筆之吏，卻不以為恥反以為榮。在下問你平生得意之文章，你卻不忘溜須拍馬獻媚取寵，爾乃文苑中一搖尾之犬也！”

    “哈哈哈……”在座諸人也素覺繁欽諂媚露骨，聞禰衡之言句句捅在他肋條上，非但不加斥責，反而齊聲大笑，就連曹cao也不禁點頭莞爾。真把繁欽臊了個滿面通紅，恨不得找個地縫鉆進去。

    路粹也瞧不起繁欽，不過終歸是一頭的，尤其現在他也當了曹cao的掾屬，禰衡這樣作踐繁欽，豈不是把他也捎進去了？趕緊插了話道：“正平所講也并非全然妥當。書佐雖為三公之屬，也并非刀筆小吏，教令往來事關經濟政務，豈是尋常俗吏所為？”

    哪知禰衡樂呵呵把頭一搖道：“文蔚此言在下不解?！?/br>
    路粹回道：“有何不解？”

    禰衡捋著蓬松的發髻，不緊不慢道：“經濟政務乃是朝廷大事，上奉圣命下涉省中，本是尚書臺閣之事，豈是幕府小吏所為？這司空掾屬濫涉省中之事，是誰定下的規矩，在下實在不解?！?/br>
    此言一出誰都笑不出來了。曹cao以司空府凌駕朝廷之上，這是誰都知道卻誰都不敢明言的話，禰衡就這么隨隨便便地指了出來。路粹情知自己失口，趕緊辯解道：“我家曹公自攝朝政以來，公忠體國日夜cao勞，興屯田、討不臣、開言路、招賢良，雖權柄過于百官，然無絲毫僭越之舉。你這樣講話，未免苛刻過甚了吧？”

    禰衡嘆氣道：“言多語失啊……”之后又壞笑地望著他道：“怪哉！在下不過是好奇，想問問是誰定下的荒謬規矩，你怎么無緣無故夸耀起曹公之恩德呢？”

    路粹一怔，明白自己上了當，尷尬地瞧了瞧在座之人，隨即低頭不再言語了。

    禰衡卻得理不饒人，又擺起手道：“你路文蔚早年受業于蔡邕，名揚三輔倒也是個人物，沒想到一入此府便與繁休伯成了一路貨色，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭?！?/br>
    何夔就坐在對面，他素以德行莊重著稱，從來不說人是非，更抱著與人為善的態度。但這會兒瞧禰衡實在太率直，又見曹cao臉上似有慍色，生恐禰衡有難，趕緊制止道：“禰正平，文蔚并未譏諷閣下，閣下這樣講話未免有失口德了吧？”

    “在下是失德了，何先生見諒，”禰衡起身一揖道：“久聞何叔龍品質高潔，雄才雅量，有古人之風，以德行顯名于天下，在下仰慕得緊?！彼秸f越快不待何夔插一句套話，又轉而問道：“在下有一個典故不明，想在您面前領教?！?/br>
    何夔明知他說不出什么好話，還是和藹道：“有事請講當面，何言領教二字？

    禰衡冷笑道：“昔日有一伯夷，身為商紂之臣，不食周室之祿，寧可餓死在首陽山下。似此等愚魯之輩，為何后世褒揚？”

    何夔心頭一顫，知道這是正話反說，沖著自己曾被袁術挾持充任偽職的事來的，欲拿伯夷來貶低自己。想至此他不禁苦笑：我好心給他個臺階，他反而出言譏諷，好良言難勸該死鬼，他既自取其禍，我也只得聽之任之了。

    何夔正襟危坐不理他，一旁卻惱了蔣幹。蔣子翼年紀雖輕，卻是江淮第一善辯之士，三寸不爛之舌駁倒無數能言之人，自許都建立，便受邀入京充任博士。今日見禰衡太過張狂，不待他再出言，便橫插一杠道：“非也非也！‘伯夷隘，柳下惠不恭’之論乃世俗小兒無端刻薄之語，孟子有云‘有不虞之譽，有求全之毀’你禰正平求全責備不識時務！我等雖非十全之才，然亦效力于朝堂，造福于百姓，未有一日敢玩忽茍安。而你禰正平既不能為天下蒼生效犬馬之力，就該以此為恥深居簡出，竟還有臉面指天畫地坐抬聲價？文舉上書引薦、曹公連番征辟，你不肯前來是為不義；上得堂來妄自尊大出口傷人是為不仁！‘仁，人之安宅也；義，人之正路也。曠安句而弗居，舍正路而不由’有何臉面生于天地之間？竊為君恥之！”

    蔣幹不愧為舌辨之才，這一番話似千鈞重錘擲地有聲，曹cao等人聽了大感出氣，不禁笑嘻嘻望著禰衡，料他這次要甘拜下風了。禰衡倒也真被他鎮住一時，頓了片刻才道：“人有不為也，而后可以有為?！彼勈Y幹方才的話中大引《孟子》之言，便以子之矛攻子之盾。

    “哼！”蔣幹長出口氣，沒好氣道：“恕學生我才疏學淺，不明君之所言。何為可為？何又為不可為？難不成你禰正平所為者便是可為，不能為者就是不可為吧？巧言令色鮮矣仁！”

    禰衡突然放慢了語速語氣和藹的道：“蔣兄息怒，且聽小弟慢慢講來?！倍[衡已領教他口舌之利，自度不可與他強辯，語氣和藹下來，緩緩講述道：“昔太公、伯夷俱賢也，并出周國，皆見武王。太公登臺拜帥，伐紂興周受封齊國；伯夷恪守臣節，倡言仁義餓死首陽。夫同為大賢者，何以天壤之別？是故cao行有常賢，仕宦無常遇。賢不賢，才也；遇不遇，時也?！闭f話間，他眼睛掃視著堂上諸人，“或高才潔行，不遇，退在下流；薄能濁cao，遇，在眾人上。太公望，王佐之才，生于武王之世，故如魚得水建功立業；伯夷，帝佐之才，出于王者之世，所以只得獨抱高潔餓死山間?！?/br>
    蔣幹一聽此言眉毛都立起來了，禰衡這話分明夸耀自己是帝佐之才，在座的是王佐之才，他比大家都高一個等級。蔣幹還欲再辯，卻見禰衡把手一擺，示意還沒說完，作了個羅圈揖接著道：“列公都是大漢忠良，飽學之士，有的歷經劫難從龍東歸，有的不避險阻來至新都，所為者不過是振興皇綱重整天下。恕在下魯莽相問，列公可保漢室之中興嗎？”他這樣一問，眾人面面相覷；禰衡卻又道：“今天子權柄盡賦他人，八荒土地分崩離析，正似春秋之亂。春秋者無義戰，不過尊王攘夷自樹權威之把戲耳……”

    聽禰衡說出“尊王攘夷自樹權威之把戲”，曹cao怒不可遏，恨不得立時拔劍斬此狂徒。但是躊躇再三，他腦海中不禁浮現出昔日殘殺邊讓、袁忠、桓邵時的情景。當初殺三士而使兗州士人生疑，張邈、陳宮之叛幾乎斷送性命前程；如今他已經是朝廷主宰，若因殺一禰衡而惑天下之心，是謂損人而不能利己……越思越想曹cao心情漸漸平復下來，沉住氣且看禰衡與蔣幹對峙。

    禰衡繼續道：“遍觀古今之仁義者，孟子有云‘堯舜，性之也；湯武，身之也；五霸，假之也。久假而不歸，惡知其非有也？’至于五霸七雄之下，人心更不可問了！”禰衡目光曈曈，悲切切看著蔣幹又道：“蔣子翼，久聞你自幼勤學，本有高潔之志，而逢此道德淪喪之世，豈能有所作為？蔣兄雖懷滿腹經綸，然則這天下豈是靠幾位博士、幾部經典就可挽回的嗎？即便有朝一日渾圓一統，又豈能復堯舜之舊德，真正拯救天下之蒼生？蔣兄空有至德之心而與豺狼為伍，不過緣木求魚耳！”

    他先前舌辨不過是罵人，這次卻是罵世，索性連三代以下的帝王都裹在里面一并罵了，簡直把天下人心都說沒了?？兹?、荀悅、謝該等皆非曹cao之心腹，聞此言也不免感嘆世情自傷自憐。那自負巧舌如簧的蔣幹直聽得兩眼茫然，回想自己年輕氣盛，懷著教化世人的滿腔志愿，世事如此到頭只能是一場云煙，忽然悲從中來，起身向曹cao一拜道：“小可才識低微不堪驅馳，實無力贊輔朝廷教化百姓。望明公廣開恩德，容我回家再念幾年書吧！”說著竟起身摘下文士冠往桌案上一放，徑自揚長而去。

    曹cao不禁一凜禰衡大發狂言他大可不必計較，因為罵的人越多，得罪的人也越多?？墒嵌[衡現在坦然說出所思所想，甚是沖著他“挾天子以令諸侯”而來。這個害群之馬今日能說走蔣幹，明日也能說動別人。若是容禰衡把這樣的言論傳揚出去，誰還愿助他掃平四海復興朝廷？想至此曹cao未管蔣幹去留，反而問禰衡：“正平此言也忒悲愴，豈不把世間豪情說薄了？”

    禰衡忙收起悲傷的心緒，平平靜靜答道：“屈原悲愴，所為楚國將亡；賈誼悲愴，所為諸侯亂國?！?/br>
    荀悅一直沒說話，見禰衡這會兒還在自取其禍，忍不住插口挽救道：“我見正平熟知史事，這倒也難得。老夫正在修編史書，既然你不愿為官，就隨老朽一同編纂國史，告慰祖宗警醒后人吧?！?/br>
    禰衡聽他相邀慘然一笑，搖頭道：“昔日有個太史公，受宮刑而著《史記》，對孝武帝之暴虐毫無隱晦。敢問仲豫先生寫的也是這一類史書嗎？”

    荀悅聽他這樣問，便啞口無言了。他輔導當今天子讀書習學，頗覺劉協是個英明之主，但其本族荀彧、荀攸、荀衍皆助曹cao掌權。他涉身其中矛盾難處，故而閑暇之時閉門不出修編《漢紀》，記述前漢之往事，寄胸臆于青史，不參與朝中是非，更不敢對現實政治說三道四，哪里能與司馬遷相提并論。

    至此堂上已是一片寂靜，所有開口之人都被禰衡頂了回去?？兹诒九c之交好不會發難；謝該也是孔融舉薦而來，甚覺左右為難也不便說話。眼睜睜這滿堂的才俊之士已被禰衡殺得大敗了。

    曹cao環顧左右，低頭的低頭、嘆息的嘆息，還有一個被人家說得辭官了，本欲辱人家，卻被人家所辱，實在是哭笑不得。但今天畢竟是以征辟之令調禰衡來的，曹cao考慮了會兒，還是問上一句：“正平可愿為我掾屬？”

    禰衡索性把臉撕破，指著曹cao道：“竊鉤者誅，竊國者侯。禰衡不保你這宦官之后、污穢之人！”

    曹cao強壓怒火，又道：“想必閣下志向遠大，愿意入朝為官，成一代之良臣？”禰衡順嘴就來道：“今之所謂良臣，古之所謂民賊。這害民賊不當也罷！”

    曹cao也算仁至義盡了，盡量克制自己不發火，但是架不住這禰衡一次次挑釁。殺了他影響太壞，逐出京師必然遺患，可給他官他又不當，眼瞅著這塊煮不熟、嚼不爛的滾刀rou，實在是拿他沒辦法了。

    孔融見禰衡一再頂撞，實在是看不下去了，強笑了兩聲道：“禰正平，你這廝也忒高傲了，天底下還有你看著順眼的人嗎？曹公愿意用你你還不答應？這么大的架子，你以為你是誰??？顏回復生嗎？”

    禰衡一聽此言倒是笑了，戲謔道：“小弟若是顏回復生，文舉兄可稱仲尼不死了?！?/br>
    孔融一怔“仲尼不死，顏回復生”這樣狂妄的玩笑萬不該當著曹cao面上開，就憑這一言足以招惹殺身之禍！孔融本想打個哈哈讓禰衡閉嘴，哪知人家不領情，還把送殯的也埋墳里了。他平日里甚是喜歡禰衡的桀驁不馴，可到這會兒也覺這脾性害人了。

    也不知禰衡是毫不在意還是故意說笑，渾不覺氣氛尷尬，兀自笑道：“文舉兄乃是孔仲尼之后，盡得大圣之遺，說你是仲尼不死，這也不為過呀”

    孔融干笑了兩聲，也把頭低下了。正在這時卻聽對面的郗慮忽然冷冷道：“唉，圣人之后……未聞伯魚之學勝過子輿啊……”

    伯魚乃是孔丘之子孔鯉，子輿是孔丘門生曾參?？柞庪m是圣人之子卻未有建樹，反是曾參留下《孝經》《大學》為后世尊崇。說伯魚不及曾參，言下之意就是說孔融這個圣人之后徒負虛名?？兹谟X得這句話好似一把尖刀刺進心窩，抬頭惡狠狠瞪了郗慮一眼，卻見郗慮也正兇巴巴瞧著他，兩股敵對的目光一遇則轉，各自瞧向別處。

    繁欽始終注視著曹cao，察言觀色間見他甚是為難，腦筋一轉便開口道：“在下久聞禰正平善于擊鼓，現在府中尚缺一鼓吏，主公何不留正平為鼓吏，讓他把那點兒狂勁都撒在鼓上，豈不是更好？”

    敲鼓乃是下作優伶的營生，叫一個堂堂名士干這等差事，實在是莫大的折辱。不過此言正合曹cao之意，他撲哧一笑：“昔日蔡伯喈出仕為官之前便以撫琴之技揚名天下，正平若能以擊鼓成名，也算是效仿先賢了。禰先生，不知你可否愿意？”

    禰衡倒也豁得出去，把手一揣道：“承蒙曹公厚愛，竟授以如此重任。謝謝啦！”

    然而就在這時聽到門外下人喊道：“太尉程閔到?！?/br>