袁紹收到朝廷的詔書后氣憤不已，曹cao以天子名義斥責他擁兵自重不肯勤王倒也罷了。更讓他不能容忍的是昔日仰他鼻息的人擔任了大將軍，而他自己卻是三公之首的太尉，在朝廷的位置比曹cao低了一點兒，不禁抱怨道：“曹cao當死數矣，我輒救存之，今乃挾天子以令我乎？”但是既然朝廷已經復立，他也就不能再拿著“邟鄉侯”的大印發布詔書了。與眾謀士商議良久，仔細斟酌出一封表章。一方面對自己沒有勤王迎駕的事情作出解釋；另一方面袁紹也以退為進，假意推辭太尉之職。

    這封表章遞往許都省中之后，很快就轉到了大將軍府中。荀衍既跟過袁紹，如今又在曹cao幕府擔任掾屬，這一次他作為引導隨同天使下詔，此刻手捧竹簡，高聲朗讀給曹cao、荀彧、郭嘉三人聽：“忠策未盡而元帥受敗，太后被質，宮室焚燒，陛下圣德幼沖，親遭厄困。何進既被害，師徒喪沮，臣獨將家兵百余人，抽戈承明，辣劍翼室，虎吆群司，奮擊兇丑，曾不浹辰，罪人斯殄。此誠愚臣效命之一驗也……”

    剛讀了兩段，曹cao就打斷了道：“文若你聽聽，袁紹把自己說得跟個救世英雄一樣?！?/br>
    荀彧點點頭道：“擺功勞論資歷，這是袁本初的一貫伎倆?！?/br>
    “可惜他這個功勞騙不了明眼人?！辈躢ao冷笑道道：“當初若不是他給何進出主意招董卓進京，天下何至于大亂？興兵宮闕誅殺宦官，那是袁術放的第一箭，他也算到自己頭上去了?！⑦喝核?，奮擊兇丑’這等自吹自擂的話，虧他說得出口?！?/br>
    荀衍等他發完牢sao，才繼續讀道：“會董卓乘虛，所圖不軌。臣父兄親從，并當大位，不憚一室之禍，茍惟寧國之義……故遂引會英雄，興師百萬，飲馬孟津，歃血漳河……”

    “不要念了！”曹cao騰地站了起來道：“我怎么沒看到他打一仗呢？唆使王匡誅殺胡母班；奪了韓馥的冀州，又叫張邈把人家活活逼死。他就是這么‘興師百萬，飲馬孟津’的嗎？”他來來回回踱了幾步，問荀衍，“這等表功勞的屁話還有多長？”

    荀衍也不知道袁紹寫了多少，把整個竹簡展開找，眼瞅著已經看了一大半，袁紹那些自我吹捧的文字還沒有結束呢。曹cao干脆從他手里把表章抓過來道：“我自己看看，他還說了什么假惺惺的話?！?/br>
    荀氏兄弟對視了一眼，卻沒有說話：天下烏鴉一般黑，曹孟德再三讓封是坐抬聲價，袁本初上表推辭自吹自擂，這倆人真是一對活寶??！

    “哈哈，你們聽聽這一段啊……是以忠臣肝腦涂地、肌膚橫分而無悔心者，義之所感故也。今賞加無勞，以攜有德；杜黜忠功，以疑眾望。斯豈腹心之遠圖？將乃讒慝之邪說使之然也……”曹cao不屑地一笑道：“袁紹這是拐著彎罵我為jian臣呢！”

    郭嘉可不似荀家兄弟那般彬彬有禮，坐在一旁聽得有滋有味，還笑呵呵湊趣道：“他還有臉罵您為jian臣，他自己又算是什么東西？論兵力他最強盛，論地盤他最大，論身份他也最尊貴，天天拿著自己刻的大印偽造詔書，連皇帝的死活都不管。如今朝廷也穩定了，天子也安全了，他又搬弄是非，想起罵別人為jian臣了。我算是看清楚了，袁本初就是個地地道道的偽君子！”

    這幾句話很合曹cao的心思，他點頭道：“我現在才明白，世間之人原來還可以這樣虛偽做作。再聽聽這段；太傅日磾位為師保，任配東征，而耗亂王命，寵任非所，凡所舉用，皆眾所捐棄。而容納其策，以為謀主，令臣骨rou兄弟，還為仇敵，交鋒接刃，構難滋甚。臣雖欲釋甲投戈，事不得已……哼！他絕口不談兄弟反目，把與袁術矛盾全推到馬日磾身上，反正老爺子已經薨了，死無對證。他這手可真夠絕的??！”

    郭嘉撲哧一笑道：“可惜他忘了，詔書還得交到您手里過過目，他們兄弟之間那點兒齷齪事，騙得了別人，還騙得了您嗎？”

    “‘絕邪諂之論，無令愚臣結恨三泉’，寫到最后還不忘損我一句。唉……”曹cao看罷長嘆一聲，似乎也挖苦夠了，把表章卷起揣到袖子里，“看也看了，罵也罵了，咱們下一步該怎么辦呢？”他現在只能過過嘴癮，袁紹要是翻臉，現在他還真惹不起。

    荀彧心里斗爭了半天，還是開口道：“若依在下之見，您當把大將軍之職讓與袁紹?！?/br>
    曹cao一聽眉毛都立起來了：“不行！大將軍讓給了他，我還怎么統領百官？誰還能把我放在眼里？”

    荀衍解釋道：“昔日袁紹自號車騎將軍，不甘位居于您下，他這就是沖著您的大將軍頭銜來的?！?/br>
    “他越是要，我越不能給他！”曹cao一拂袖繼續道：“此事不必再議?！彼恢惫⒐⒂趹训木褪亲约杭易宄錾聿缓?，現在好不容易可以凌駕于袁紹那個四世三公之上，自然不肯輕易罷手。與其說這是本著平定的志愿，還不如說是對于自己身份的挑戰。

    荀氏兄弟見他犟勁又上來了，正不知該怎么勸，郭嘉卻在一旁笑嘻嘻道：“大將軍，在下敢問您平生的志量如何？”

    “這還用說嗎？”曹cao知道他欲加說辭，白了他一眼，“我曹某人愿復興漢室天下，拯救黎民于水火，這與讓不讓官位何干？”

    郭嘉起身行禮道：“昔日楚漢鴻門宴，高祖爺若是因一時之憤以卵擊石，那還會有如今大漢天下嗎？”

    曹cao聽他把高祖劉邦都搬出來了，一時語塞。郭嘉再揖又道：“昔日更始為尊之際，光武爺若急于報兄長劉縯被殺之仇，與朱鮪面爭于朝堂，那還能復興漢室再傳一十二帝嗎？”

    “此等舊事我亦知曉?！辈躢ao苦笑道，“就是咽不下這口氣！”

    郭嘉見他顏色稍和，趕緊趁熱打鐵：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。昔日將軍屈身河北、轉戰兗州，幾遭困苦，千里之堤豈可毀于一xue？今袁紹擁河北之地，兵馬倍于將軍、糧秣多于將軍。若因名分之爭觸怒此賊，則將軍禍不旋踵，天子蒙塵社稷復危，將軍為得一虛名而身處實禍，萬萬不妥！您救社稷于幽暗，復天子于明堂，此功此德神人共見，袁紹不堪比擬。當此時節宜用韜晦之法，壯士斷腕在所不惜，何況區區虛名耳？”這個平日樂樂呵呵的年輕人，此刻講起大道理來聲色俱厲，簡直是當頭棒喝。

    荀衍也接茬道：“昔日我在河北，知田豐、沮授也曾勸袁紹奉迎天子至魏郡，當時河北眾將多不贊同，袁紹隨即斷絕此念。今大將軍若依朝廷之威不肯讓位，袁紹必感前番失算，只怕還要與您爭奪天子。將軍大可厚封袁紹，使其自以為朝內朝外皆處高位，他便沾沾自喜不思進取，不再與您爭天子了?！?/br>
    “忍一時之恨，換萬世之安……”曹cao狠狠心一咬牙，“也罷！我讓大將軍之職與袁紹，賜弓矢節鉞、虎賁百人，兼督冀、青、幽、并四州。他現在是邟鄉侯，我再給他提一級，晉為鄴侯。能給的虛銜我全都給他，就讓他臭美去吧！”

    三人立時跪倒，面帶喜色：“大將軍英明?！辈苊系聻槿藢M偏執，但是他確能從善如流，這一點便是他的明智之處。

    曹cao一擺手道：“哪兒還有什么大將軍，這個位子歸袁紹了?！?/br>
    這時荀衍拍拍腦袋道：“袁紹派其心腹逢紀送我離開，分手之時有密信交托，囑我轉承大將軍觀看?！闭f著他從懷中掏出一只錦囊雙手捧上來。

    曹cao接過來一看，錦囊還封著火漆，可見荀衍沒有私自動過，趕緊踱到幾案前以刀筆挑開原來是一紙帛書。

    荀彧三人見這封信如此隱秘，也不好主動問什么。哪知曹cao看完后，掃視著他們冷笑道：“是袁紹假逢元圖之手給我寫的信，他讓我幫他殺三個人?！?/br>
    “三個人？”郭嘉回頭瞅瞅荀彧、荀衍，哆哆嗦嗦問道：“該不會就是我們仨吧？”

    曹cao深沉地點了點頭，故作深沉道：“你們原本都是袁紹的部下，現在都投靠到朝廷，袁紹希望我幫他鏟除叛徒??！”說著他煞有介事地長嘆一聲，“奉孝方才說的好，當此時節宜用韜晦之法，壯士斷腕在所不惜，我曹某人對不起三位了?！?/br>
    荀彧、荀衍半信半疑驚愕不已；郭嘉臉都嚇綠了，而我卻哈哈大笑：“哈哈哈……”我也實在是繃不住了，捂著肚子笑得前仰后合繼續道：“看你小子跟我大模大樣指天畫地的，生死關頭不也這副德行嗎？”

    曹cao也跟著附和道：“哈哈，嚇嚇你，也好出出我的氣?！?/br>
    郭嘉一咧道：“哎喲，您耍出我一身汗呀！”

    荀彧也松了口氣，抱怨道：“戲狎無益啊……”

    曹cao拱手道：“我開個玩笑，你們莫要見怪?！敝笥掷^續道：“立刻命尚書屬官寫詔，拜袁紹為大將軍，就命將作大匠孔融為使者，到河北傳詔?！?/br>
    荀彧一哆嗦道：“孔融此去豈不是羊入虎口？”

    曹cao還沒等答話曹昂就慌里慌張的跑了進來。曹cao沖兒子一瞪眼道：“你來做什么？進門不向諸位大人問安，還有沒有規矩啦！”

    曹昂心不在焉朝荀彧三人作了個揖，不待他們還禮，就伏倒曹cao耳邊說道：“爹爹，環姨娘要臨盆了?！?/br>
    曹cao一跺腳道：“家中有喜，諸事已決，各位散了吧！”說罷便急匆匆回轉后堂。