宋慈徑直進軍寨，求見溫校尉。值番營卒進去稟報，須臾見溫立威笑吟吟迎將出來，將宋慈引入堡樓內的衙廳。

    宋慈開口便問：“下官想打問一個人物，不知足下認得不？”

    “宋直秘要探問哪一個人？”溫暢行仍是笑嘻嘻。

    “上官大掌柜，名喚上官坤的?！?/br>
    “如此說來，宋直秘果然進入角色了。這上官大掌柜系一方霸紳，雖在京城經紀呢絨綢緞，實為一黑行幫的首魁，專一招納些四方流浪漢子，其徒眾遍布江南道七八個州。所幸其行跡隱蔽，未尚公開作jian滋事，擾亂地方，故也不曾犯禁，沒法奈何他。宋直秘頭香便燒著真菩薩，乃神人也?！?/br>
    宋慈嗔道：“今番卻不是我燒他的香，倒是他拆我的廟哩?！?/br>
    于是，宋慈便將他在平安店湯池如何遇見上官坤，又如何在松林中遭歹人相逼、如何在上官坤庫房中險些遇害之事，有枝有葉地細說過一遍，只是瞞過了麗人宮見三公主一節。

    末了，宋慈又說：“下官思量來，這上官坤乃是最可疑之人物，保不定早間鎮西門米倉起火正是他那幫人故意放的，將官兵巡丁都引到那里，好在鎮東的富春江邊下我的毒手?！?/br>
    溫暢行大悟，叱罵連連，“卻原來做了圈套，聲東擊西，端的jian滑。只不知宋直秘深夜里去那黑松林作甚?！?/br>
    宋慈一時語塞，急中生智道：“下官疑心足下也做了圈套讓我去鉆，險些兒送了我性命。下官來這中州鎮魚鱉未釣成，卻被別人金鉤釣著了，掙脫不得?！?/br>
    溫暢行道：“小校豈敢欺瞞宋直秘，給宋直秘圈套鉆？有一事早應據實以告，推誠相求，只因事無端倪，哪可貿然造次?！?/br>
    宋慈問：“足下有何事相告？又有何事相求？”

    “小校上峰管將軍近日來愁眉不展，心事重重，似有不可語人者，想來是宮中生出變故，利害攸關。小校問他，他也不說。小校日間在碼頭上認出宋直秘，真乃天助人也……”

    “于是你將下官來中州鎮之事告訴了管將軍，將下官舉薦于他，故爾有如此一番戲弄、消遣?！彼未炔粺o惱怒。

    溫暢行笑道：“宋直秘這番語何從說起？按營規，我明日一早才能去宮內向管將軍稟述營務。小校日落時才見著宋直秘，哪里這么快？”

    “既如此，你暫且將我來這里的事瞞住他。順便問一聲，管將軍可曾與你談起過三公主？”

    溫暢行答道：“從不曾聽管將軍言及三公主之事。小校的職責在中州鎮的地方靖安，宮墻里的事照例是不得外傳的，小校也從不動問。對上官坤的事，宋直秘還有什么吩咐？庫房里那幾具尸身如何處置？”

    “上官坤暫可不驚動他，下官肚內自有草稿，容他日詳告。那四具尸身望足下明日點撥幾名番役去收拾了。噢，下官還有一事相告，聞說平安店的齊恒山與樓掌柜的內人黃氏有私，兩下密約，黃氏先期去了十里鋪等候。齊恒山的地圖上中州鎮去十里鋪的山路加于朱墨，正是他趕去十里鋪的明證，可惜半路上遇了剪徑的歹徒，壞了性命?！?/br>
    溫暢行道：“這事兒也新鮮，那黃氏既是水性楊花的婦人，或許另有姘頭。莫不是她與齊恒山的形跡被那姘夫探知，自古道，jian近殺，故爾做出人命。明日我即派人去十里鋪打聽虛實，保不定黃氏正與那姘夫在十里鋪盡情取樂哩?！?/br>
    宋慈拜辭，溫校尉一直送到軍寨轅門外。

    青石板大街寥無人影，月掛中天，星斗搖落。

    宋慈進了青鳥店先去后院馬廄拴了坐騎，再進來店堂時，見樓掌柜在燈下整理一只大衣箱，箱內全是女子的衫裙飾物，甚是華麗。

    “樓掌柜，這么晚了，還在忙碌?！彼未群蚜艘痪?。

    樓旺盛順手將放在椅背上的一件大紅五彩衫衿、一條翠藍細花羅裙并一副金釧納入箱內，干笑道：“這幾日忙些個，內人撇下的衣裙也未整理，這些東西也可典賣幾十兩銀子了?！?/br>
    “樓掌柜家遭不幸，在下略有所聞，只不知那膽大妄為的賊漢子是何人?！?/br>
    樓旺盛苦笑連連，長嘆道：“必是山梁間的強人無疑了。明火執仗，打家劫舍，官府尚奈何不得，我倘若去首告，保不定哪一日被他們一刀抹了脖子，放一把火，燒了這店，乃真是死無葬身之地了。因此只得含忍而巳，哪里敢細查？”

    宋慈點頭頻頻，拱手作揖而去，回到房間乃覺全身困乏，納頭便睡。

    這一夜宋慈并沒睡好，夢里幾回跟隨葫蘆先生一同去來，神幻變化，著實做了一番離奇的事業。待一早醒來時，心里倒清爽了許多。

    昨日一連串的遭遇很使他納罕，他一一回味著夜寢的殘夢，卻慢慢產生一種奇怪的感覺。他隱約記起葫蘆先生的臉容十分眼熟，像是夙昔認識的。他卓絕的武藝昨天也露了廬山真面目，山林量隱藏著這樣一個高士，總有些蹊蹺的來歷。還有，那個溫暢行也可算是一個神秘的人物，他一來到中州鎮便被這兩個神秘人物牽住鼻子兜著轉悠。溫暢行又為何否認是他與管格言通的信息，那么蟄居深宮的三公主又是如何知道他的到來呢？

    想著想著，他的頭又疼了起來，匆匆洗洗了便想去街市上轉轉，順便進早膳。原來平安店這兩日出了人命案，上下亂哄哄，把人的飯菜也歇了。宋慈想不如就近去對面九洲店吃份早餐，也好與人們聊一聊，探聽些有關麗人宮的傳聞。

    宋慈剛跨入九洲店的店堂，一個胖伙計堆起笑臉迎上前來，問人要吃什么早點，泡不泡茶。宋慈先要了一壺太湖碧螺春，問有什么好吃的。

    胖伙計道：“官，小店門面不起眼，論好吃的卻有好幾種，白糖菱角，還有一種豆沙團子最是這中州鎮出名的佳點，過往的士官商照例都聞名來嘗。官若要吃時，小的這就去端過來?！?/br>
    宋慈點贊允，慢慢呷了一口茶嘴里品賞。

    少頃，一盤團子上桌，胖伙計將一條毛巾搭在肩頭便湊上搭訕，欲獻殷勤。

    宋慈咬了一口團真理，只覺十分滋糯潤口，只是太甜膩了些，口中也連連稱好，道：“悔不該住對街平安店，亂哄哄的，沒個寧靜，這兩日索性把炊事斷了，只得自個上這兒來吃早點?！?/br>
    “官說的也是?！迸只镉嬚~媚笑道?！澳堑曛灰蛘乒竦男牡夭簧?，處處盤扣，寡有人緣。這兩日又橫死了個帳房，可不更鬧騰了？論理，小的也不應該去數落他們，都是一鍬土上的，癩蛤蟆不咬促織。只是那樓掌柜也太慳嗇，行為處世，刻薄過人。便是那樓夫人也十分可憐見地的，難怪要隨野漢子奔了。你想，她有時飯還吃不飽哩，三日五日來這里，我們便送幾個團子與好吃。她逃走的哪日，早上還來這里買了四個團子哩，恐怕是備著路上吃的?！?/br>
    宋慈見機又問：“你可知道那野漢子是誰，住在哪里？”

    胖伙計眨了眨眼睛，搖頭道：“這個可瞞得天衣無縫，沒留寸點影兒，小的哪能知道?！?/br>
    “聽說那黃氏與賬房齊恒山也有瓜葛，只瞞過樓掌柜一個，會不會是他倆約定了先后出逃，齊恒山先走一步，半路上被強人害了?！?/br>
    “官猜的也是，不過齊恒山上后生志誠老實，不茍言笑，一味勤職。三十歲到頭尚未娶妻，與樓夫人作一對倒是投契。我見樓夫人有急，也與他合計，兩下里早做了手腳也未可知?！迸只镉嬚Ａ苏Ｑ?，做個鬼臉，笑著去應付付別的人。

    宋慈吃完四個團子，忽見街對面站著嬋娟正朝自己點頭哩，一面還嗑瓜子兒。今日見她梳了個松松的纏髻兒，穿一件叩身的胭脂紅衫子，腰間束一條黑腰帶，一寸雙天足套著對蔥綠繡鞋，好一副精靈機警的模樣，手上還拿著兩只遮陽斗笠。

    宋慈趕忙出九霄店，嬋娟笑盈盈迎上前來，“諸葛大夫，今日咱們富春江釣魚去，昨日不是說定了的？”

    宋慈回意地笑道：“也好，待我換套衣衫去?！?/br>
    “不必換新衣衫了，河里灘里，幾個磨蹭豈不是臟了，誰洗？”嬋娟十分老到。

    宋慈答應，便跟隨嬋娟穿魚市小街，折過一條巷子，直下河灘而來。不一會便到那金波粼粼的富春江了。

    今日富春江，萬里無云，日頭已斜出水面。宋慈見河灘的水灣里停泊著十幾條舢板。這里的舢板多半是供游覽、釣魚、擺渡用的。

    嬋娟跳上中間一條小舢板，解了纜繩，反身招呼宋慈。宋慈也跳上了舢板，見船里早備下了釣竿，蛐罐和竹簍。

    “嬋娟小姐，我聽人說富春江那頭有座麗人宮，十分華麗，如九天上的瓊樓玉字一般。這中州鎮有道是‘不到麗人宮，終是一場空’。不知道我們今日能否劃船去那里看看?！?/br>
    “這有何難？我們沿這河岸一直向西劃去，便到麗人宮宮墻外。再繞到江心，折去北頭的殘石磯，那里便是釣魚的好去處?！?/br>
    嬋娟打個唿哨，劃起船槳，舢板在江中悠悠然向上水飄去。