月色中天，清光如注，雨后空氣格外新鮮。宋慈此時倦意已消，心想睡覺尚早，不如去街市上閑步溜達一陣，又可賞玩夜景。

    宋慈剛走下樓來，迎面正被樓掌柜叫?。骸爸T葛大夫，有病家告急求醫，特意找上門來請先生去看病?！?/br>
    宋慈見店堂內坐著一個管家模樣的人，門口站著一式黑衣黑褲、緊身束裝的六個轎夫。

    那管家點頭哈腰上前：“請諸葛大夫上轎?！?/br>
    宋慈尋思，必是溫校尉有急事相告，謊稱病家求醫，他以諸葛容身份出現在這中州鎮尚不到半日，如何驟然驚動這里的士官百姓。他掀起轎簾正待上轎，不覺吃了一大驚，轎內已端坐了一位年輕姑娘，一對靈秀的大眼精正緊緊盯著自已。

    宋慈慌忙倒退一步，欲合上轎簾動問究竟，那姑娘開口道：“諸葛大夫進轎來細說不遲?！?/br>
    說著，姑娘身子往一邊挪動。宋慈略一猶豫，便也低頭鉆進了轎，坐在姑娘的旁邊。轎簾垂下，轎子如飛一樣被抬起走了。

    “小姐，”宋慈忍不住開了口：“宅上究竟是哪一位貴體染恙？這么催趕得人慌?！?/br>
    “家母?！?/br>
    “糟糕，貧醫醫不來婦道人家的病?！彼未炔幻馍?。

    “哦，家母乃三公主殿下的跟隨嬤嬤，麗人宮眾侍婢的領班?！惫媚锬樕贤赋鰩追烛湴恋纳袂?。

    “不知令堂患的是什么??？”宋慈小聲又問。

    “出了城門再告訴你，休要再說話了！”姑娘幾乎是命令口氣。

    宋慈討了沒趣，又不好發，只得暫時隱忍。

    出了鎮北門約摸走了二三里地，姑娘將轎簾掀開，接起簾角。一陣夜風晚吹轎內，只覺絲絲涼意。

    宋慈抬頭見四面黑郁郁一片松林，轎子正沿著松林間的一條小石徑蜿蜒想前。他側身又著了看那姑娘，似乎問姑娘可以不可以開口。

    姑娘倒先開了口：“大夫，你不必問這問那，羅嗦不清。我只是奉命來召你進宮，其余一概不知。眼下有幾句話叮囑，莫要忘了：轎座下有一醫箱，箱內有四包丸散和一紙方箋。有一個叫李三爺的人曾請你診治過他的哮喘病，只一副藥，手到病除，故此非常敬佩。如今家母也患了這哮喘病，李三爺修書一封，舉薦了你。我這幾句話，大夫可記清楚了么？”

    宋慈只覺懵懂，口中唯唯，肚內記誦了一遍。

    姑娘伸手摘了掛鉤，放下轎簾。前面已可見到麗人宮的宮墻和月光下碧閃閃的琉璃瓦。

    忽而轎簾外閃出一派燈火，幾個執戟的禁衛走上前來，管家下馬趨前驗了簽押交納名帖。而后轎子逶迤進了宮墻左邊的耳門。

    轎子在宮中花園回廊問上下曲折繞了十來個彎。隔著轎簾時而可見到影影綽綽的燈火和宮娥、太監。宋慈知道人到了這里是輕易不準掀開轎簾四處張望的。轎抬到荷花池邊一座高大的白玉控拱橋前又歇了下來。

    姑娘輕聲附耳道：“過了這座金玉橋，便是內宮了。只怕監門衛的太監要盤問，諸葛大夫千萬記住我囑咐的那幾句話，便是應對?！?/br>
    宋慈點了點頭，跟著向前走去。

    果然，一個白凈面皮的胖太監走上前來，隔簾唱道：“內承奉應老公公要見一見請來的諸葛大夫，其余人一概在轎下等候，不得擅動?！?/br>
    宋慈這時心中暗暗叫苦。眼前發生的這一切他非唯不懂，又不好多問，心中無底。顯然，這出戲必是那個神出鬼沒的溫暢行牽的頭，他布置了這一切，圈套做的密密的，單捉住自己來鉆。事到如今自己還蒙在鼓里，還不知哪一個人要見他、有求于他，或是欲加害于他，他被牽著鼻子糊里糊涂地闖進了這禁備森嚴而神秘莫測的麗人宮。

    宋慈知道去路已被斷絕，將有一場矛盾紛錯的戲劇要他來來串演，是兇是吉，幻不可測。跟前又殺出一個應太監非要見他不可，三公主的隨從嬤嬤又是怎么一個人？她究竟患了什么病，非得要我來醫治，卻又如此鬼鬼糶祟，怕見著人。

    宋慈正思緒萬千，疑竇叢生，忽聽得胖太監一聲喝：“跪下候旨?！?/br>
    宋慈慌忙跪下，他明白已到了應太監的衙齋門前。

    胖太監進去稟報，少刻出來門外，“應老公公喚見梁大夫?！?/br>
    宋慈斂眉垂手走進了衙齋，又跪下：“請安公公大安?！?/br>
    “免了，免了，抬起頭來?！睉O聲音纖細潤脆，并不威嚴。

    宋慈抬起頭來，乃見這衙齋并非富麗豪華、金碧輝煌，而恰似一廂靜謐的書齋。庭軒虛敞，窗戶明亮，正中垂下一軸名人山水，兩邊各一副灑金對聯，窗下一支瘦長的紫檀花架，上設一古瓷花瓶，瓶內插著幾枝海棠?；芘粤⒅髸?，書案上擺列文房四寶，一角堆積著函帙和畫軸。門邊伏一獨角怪獸，怪獸的七竅吐出裊裊的香煙，滿堂馥郁。庭軒外花木扶疏，鳥聲啁啾，氣象十分清雅。