如今方交子時，正是行宮守衛最為松懈的時機，且嬋娟剛剛才引起一陣sao亂，侍衛們恐怕早已打起盹來：按常理言，誰也想不到今夜還能有第二場意外。若趁機帶上林如秋的對牌出宮，極大可能蒙混過關。

    且宋氏想私逃其實有一個天然的優勢，她雖為皇后，卻極少于人前露面，侍衛們多不識得皇后面容。而況如今是林若秋管事，宮里人本就對林淑妃身邊的下人極為寬縱，哪怕是個面生的丫鬟，看在替林淑妃當差的份上，多半也能睜一只眼閉一只眼。

    宋氏聽了這番剖析，原本干涸的眼眶浮現出火苗來，甚至顯出難言的激動，她飛快的收拾好東西——其實沒什么好收拾的，還是那日打點好的包裹，自從失敗之后，她心灰意冷，便擱在一邊再未動過。

    林若秋將腰牌遞給她，抿唇道：“此番一去，娘娘您便知前路如何，日后即便反悔，娘娘您也回不來了?！?/br>
    “本宮早就存有必死之心，還有什么比死更可怕的，自然無須后悔?！彼问隙檀俚男α艘幌?，又看著林若秋，臉上顯出些許愁容，“你私自放我離去，倘若被陛下知道……”

    林若秋搖頭，“我不會有事，你自去吧，再晚就來不及了?！?/br>
    再過片刻，她生怕宋氏沒后悔，她就已經后悔。

    宋皇后深深看她一眼，仿佛想要說些什么，卻終究沒說，只牢牢跟隨進寶的腳步離開。

    林若秋茫然望著那抹深青色的背影消失在遠處，心頭劇烈跳動著，不知此舉是對是錯。

    黑暗里站了許久，也未聽到角門處傳來動靜，看來宋氏已平安離開了。林若秋勉強打起精神，“咱們回去吧?！?/br>
    紅柳擔憂的看著她，“皇后這么扔崩一走，明早肯定得鬧得不可開交，且說起來是那塊對牌的緣故。不如咱們放出風聲，就說行宮失竊，有人把腰牌偷走了罷?！?/br>
    這樣，多少能減輕一點罪名。雖說東西失竊亦是林若秋管理不當，可比起協助皇后私逃，這干系卻小得多了。

    林若秋緩緩搖頭，“瞞得過一時也瞞不過一世，還是算了?！?/br>
    天底下豈有不透風的墻，就算她百般抵賴，難道皇帝就不會聯想到那上頭么？且不知怎的，她不想對皇帝隱瞞此事，哪怕皇帝聽后會大怒，她也要與他開誠布公的談一談。

    已經開了傻頭，索性傻到底罷。就算皇帝因此事厭棄甚至廢了她，想來不會遷怒于一雙兒女——畢竟那也是他的骨血。

    夜涼如水，林若秋沿著石橋緩緩行去，一路將頭上的簪珥解下。玳瑁簪，黃金珞，明月珰，每一件都是皇帝命匠人親自打造的，如今她要脫簪請罪，自然不該帶這些東西。

    她珍惜地望著手心那些飾物，躊躇片刻，還是命紅柳好好收起來。哪怕日后沒有再佩戴的機會，她也想好好珍藏起來，當做一點可供留戀的回憶。

    皇帝此刻恐怕已經睡下了，打擾龍體休養，恐怕又是一層罪名?？闪秩羟锶允亲灶欁缘纳锨?，正在廊下打盹的魏安聽到響動，忙一骨碌爬起，十分激動的道：“淑妃娘娘您怎么這時候過來了？可真稀罕?！?/br>
    林若秋含笑道：“陛下可曾歇著？”

    楚鎮還未就寢。

    林若秋進去時，書齋里仍亮著燈。那人抻了個懶腰，頭也不回的道：“這么晚還過來，莫非怕朕長夜寂寞，特意毛遂自薦？”

    聽了這樣調笑的言語，往常林若秋定得啐他兩口，此刻卻只顯出些微微留戀的神情：誰知道以后她能否聽到這些話？也許那人連話都不再跟她說了。

    當然也是她自找的。

    楚鎮見無反應，不禁扭過頭來，見她神情恍惚，遂道：“你怎么……”

    林若秋筆直地跪倒在地，努力忍住那股冰涼異樣的觸感，這書齋臨湖，濕氣自然不是好受的。何況以她跟皇帝的親密，楚鎮甚少要她下跪施禮。

    因此才會不那么習慣。

    楚鎮這時才注意到她光禿禿的發鬢，正要開口詢問，林若秋已平靜說道：“皇后方才已經離去，是臣妾親自送走了她?！?/br>
    有一剎那，皇帝幾乎以為她膽大包天到做出弒后的逆行，正想這玩笑話未免太過分了些，及至聽明白這層意思，他臉上的笑容便漸漸消失。

    林若秋不敢直視他，只微垂著頭，有條不紊地將自己所知娓娓道來。來書齋以前她已打好腹稿，要編好一套謊話是極容易的，她自己不敢說自己未卜先知，而是偶然間探聽到宋皇后與那李家二郎的過往，這才鬼迷心竅，想讓那兩人見上一面——當然，誰都知道，宋皇后不可能再回來。

    她本意并不為講一個感人至深的愛情故事，可是仍免不了往纏綿悱惻的路子上引。她本人其實沒多少觸動，宋皇后的舊情圓不圓滿，與她又有什么相干？只是——她仍想放縱一回。不為了幫助宋氏這對有情人，只為證明她是一個有血有rou、有感情的生物。

    一直以來，楚鎮對她極盡優容體貼，給予她最大的寵愛，可那終究是寵還是愛？而林若秋也是竭盡所能的回應乃至逢迎這份感情，縱使偶有驕縱賭氣之時，可那也是在規則許可的范圍內，并未越雷池半步。她本可以過得很好，甚至這般過完一生，而無失寵之虞?？扇说呢澬目偸菦]有足厭的，于溫飽之余，她免不了探究這樣一個問題：楚鎮真的愛她么？還是像對待一只小貓小狗那樣，因為討喜，才每日抱在懷里賞玩？

    她太知道兩人身份的懸殊了，無數前人的例子都證明了，對誰都可以付出真心，唯獨皇帝不行。楚鎮會是個例外么？在遇見她之前，楚鎮根本不能人道，遑論濫情，林若秋理所應當認為這是個不一樣的男人，可她也沒打算真愛他，是楚鎮在點滴相處之間將她勾了進去，現在她已完全深陷其中，不能抽身了。

    女之耽兮，不可說也。為了求一個結果，她終究難免犯蠢。

    現在就等楚鎮來證明這個結果。

    林若秋仍舊低垂著頭，努力壓抑住聲音里的一絲惶惑，“臣妾有罪，還望陛下降罪，臣妾愿意領罰?！?/br>
    從楚鎮的視線望下去，只能看見她黑鬒鬒的發頂，綿密的，柔順的，誰能想象這把青絲的主人會那般倔強。

    他忽的輕嘆一聲，抬手攙扶她的胳膊，“起來吧，地上涼，別久跪著?！?/br>
    林若秋恍然如在夢中，神不守舍地起身，不知該如何接話，皇帝這是……原諒了她？

    楚鎮瞅她半日，眼中沒有任何波瀾，只緩緩搖頭道：“去了也好。朕就說李家人一回來，皇后怎就突然想去行宮，看來倒被朕猜中了?！?/br>
    林若秋好容易聽出點意思，呆呆的看向他，“您知道？”

    楚鎮莞爾，“你以為朕是瞎子？宋氏當初嫁給朕有多么不情不愿，明眼人皆看在眼里，你以為獨獨朕不知道？”

    那也不是毫無可能的，她以為皇帝日理萬機，才無心理會兒女情事呢。林如秋在心中默默念叨，卻又飛快的抬頭，欲言又止，“那您怎么……”

    楚鎮嘆道，“先皇旨意如此，朕與她誰又能反對？何況朕本非全人，無論誰嫁與朕為皇子妃，都注定獨守空閨，朕又怎忍苛責與她？故而這些年宋氏默然自守，終日閉門，朕也皆由得她去。后來李家人回來，朕本想問問她的打算，可話到嘴邊，卻始終無法出口……”

    近鄉情更怯，林若秋很能理解皇帝的心情。她看皇帝的意思似乎倒是有心撮合的，不過這自己給自己戴綠帽，普天之下還是頭一遭，也難怪皇帝說不出口。

    思及此處，林若秋驀然問道：“若皇后告知您她的心意，您又將如何？”

    楚鎮沉吟道：“朕自當成全?！?/br>
    雖說并非他的本意，當初楚鎮亦有壞人姻緣之嫌，縱使宋氏并不怨他，可誰知心里是怎么想的？這回李家死而復生，又立了大功，楚鎮原本決定，若李二郎前來求娶，他便來個偷梁換柱，改頭換面將宋氏嫁給他，只是李清一直未來討賞，反倒是李海處處爭功，勇于表現，楚鎮自然得先獎勵積極些的。

    林若秋徹底被他折服了，進一步聯想到就算有她的對牌發揮作用，可園中守衛松懈，難道真是偶然？宋氏那么容易就逃出去了，不會是皇帝故意放水吧？

    可當她再問時，楚鎮卻不肯承認了，只疾言厲色道：“朕看你是皮癢了，逼著朕罰你。你再多舌，信不信朕讓人堵上你的嘴押去暴室，看你還敢如此聒噪！”

    林若秋嚇得連忙噤聲，心里卻知皇帝這是害羞了：做了好事的人，往往是不愿留下姓名的，這一位更是活雷鋒。

    也罷，若她絮絮不休惹煩了皇帝，沒準此人真會把她拉去打屁股呢。林若秋整理了一下心情，方才問道：“那此事陛下打算如何收場？”

    雖說是她闖下的禍，總得想法子圓回來。一國之后失蹤，這可不是件小事。

    楚鎮沉吟道：“什么也別說，有人問起，只說是皇后突發急病，得好好靜養才成，誰都不許探視?！?/br>
    林若秋聽懂他的意思，小心翼翼看著他，“陛下想讓皇后病多久？”

    楚鎮深深望她一眼，“你想何時跟朕成親？”

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    半月之后，御駕回鑾，與來時的人馬并無分別，唯一的變數是宋皇后病了，病得還相當厲害，也無法見人，仿佛一陣風就能吹跑似的。

    皇帝對宋氏雖無深情，亦不忍漠視，回去之后就命人將皇后送進椒房殿靜養，又派了最好的太醫診治，其余嬪妃一律不許打擾。

    倒是少有人起疑，畢竟宋皇后體弱宮中人盡皆知，這趟又跟著皇帝酷暑天到行宮瞎跑，本就孱弱的身體自然經不起折騰。

    趙賢妃背地里甚至頗有幾分幸災樂禍的道：“她也是個沒福的，還想到行宮求個皇子，誰成想求出一身病來，果真自作自受?！?/br>
    看來她這回沒跟著去行宮是對的，宋皇后就是個前車之鑒，不曉得林氏給了她多少氣受，她才會病上加病——那林若秋一肚子壞水，豈能容旁人與她爭奪寵愛，趙賢妃無比懷疑此女在其中做了手腳。

    她看宋氏那病秧子這回活不長了，在皇后的名分上霸占這么久，惟愿她早死早超生，為后來人騰出位子來。

    一月之后，宋皇后果然薨逝，宮中人人稱愿。

    第106章 后位之爭

    宋皇后“病重”那段期間, 林若秋有意遠著皇帝。楚鎮雖有些不悅，可見她執意如此, 也只有由得她去。

    林若秋的意思很明白, 這件事雖是他們兩人的秘密，可也怕有心人察覺——宮里的聰明人不在少數。為表心誠, 她自然得裝得更像些，皇后病重，她若成日家纏著不放, 是個人都瞧得出里頭有鬼。

    因她這般慎之又慎，宮里方能維持風平浪靜。就算有一兩個膽大的嬪妃想去皇后榻前侍疾, 也都被林若秋給駁了回去。謝貴妃和趙賢妃更是提都不提，誰都知道宋皇后這病是好不了了, 若出事了該算誰的？誰也不想擔這干系。

    況且, 以她們私心來看, 宋皇后自然死得越快越好，越真叫人伺候康健了，那才叫麻煩呢。

    因此哪怕皇后的病勢日益沉重，宮里亦并未產生劇烈波動, 只是靜悄悄的, 屏氣凝神等待, 直至宋皇后的死訊傳來，眾人方松了一口氣。

    倒是李薔猜出了些許。

    侍兒通報李婕妤過來的時候, 林若秋正讓人找出庫房里存放的白色生絹, 平常用不上這東西, 做孝服卻必不可少。到時候滿宮里一片縞素，獨她這里花花綠綠的，像什么樣。

    李薔施禮之后，略說了幾句閑話，便開門見山的道：“椒房殿那位果然是皇后娘娘么？”

    林若秋沒打算瞞過她，這件事涉身其中的，除了她跟皇帝，便只剩下眼前人，李清的meimei。何況李薔也曾幫過宋氏一次，只可惜沒能成功。

    林若秋便笑道：“是與不是又如何，陛下說她是誰，她就是誰?！?/br>
    事實上此刻躺在病榻上的正是宋皇后的侍女嬋娟，她熟知宋氏脾性，又與其身量想仿佛，要扮演一個并不存在的皇后，沒有人比她更合適。

    李薔輕輕嘆道：“娘娘還是心善?！?/br>
    她驀地提起裙擺，將要跪倒在地，林若秋忙將她攙起，詫道：“你這是何故？”

    李薔卻仍是鄭重的拜了三拜，“這一跪，是代我哥哥多謝娘娘，娘娘大恩大德，我兄妹二人沒齒難忘?！?/br>
    林若秋聽著頗覺愧怍，她能說事情這么容易辦成功，純粹是楚鎮從中放水的緣故么？不過皇帝是要面子的人，即便是善事，可在外人聽來亦難免丑聞一樁，林若秋只好維護他的顏面，功過都一起攬了。

    她看著李薔輕輕拍去衣襟上的灰，又問道：“你哥哥最近可有消息？”

    李薔搖頭，“杳無音信?！?/br>
    但沒有消息也就是最好的消息，李薔知道二哥臨走前為何不知會她一聲，一則是時間緊迫，二則，也是怕她傷心難過罷。畢竟從此以后，李家便再無李清這個人了。

    即使意料如此，李薔仍不免為之哽咽，李家的親眷本就所剩無幾，如今又去了一位至親，可想而知往后她在這深宮里該多么冷清寂寞。

    林若秋見她意緒消沉，只當她憂心家族，因勸道：“放心，陛下既已不追究此事，自然不會為難兩家?！?/br>
    莫說以楚鎮的心胸，已經放走了宋氏跟李清，不可能再去給宋李兩家使絆子。就算他真有此心，事情也是不容易辦的，宋氏的祖父乃三朝老臣，又有從龍之功，先帝金口玉言，縱遇大罪亦可赦免其性命，只這一條，便可保得宋家香火不息；李海又正得重用，皇帝不可能無端斬去這條臂膀。

    況且一人做事一人當，就算皇帝不知底里，也不可能牽連到兩家頭上。

    林若秋如此安慰一番，滿以為李薔能展露笑顏，誰知她仍是輕輕搖頭，“我倒寧愿陛下追究?！?/br>
    若李清仍在，好歹能牽制李海一二，而今他已天涯海角不知去向，只怕李海的野心將膨脹得更加厲害，縱使眼下不出事，日后也難免將自己燒死，甚至牽連整個李家。

    可這份隱憂，她能向何人傾訴？誰又能幫她解決？

    李薔驀地轉向林若秋，目光鋒銳，“娘娘想做皇后么？”

    林若秋本可以掩飾一下，可她忽然覺得沒那必要，遂坦誠道：“后位空懸，自然人人皆可肖想?！?/br>
    宋皇后在的時候，她不會主動去爭，那是守住底線；可如今皇后的位子空出來了，總得有個人坐上去，憑什么不能是她？

    這種時候再謙虛就成了虛偽了。

    李薔點點頭，“如此，我會請兄長設法，助娘娘一臂之力?！?/br>
    李海如今乃京中顯貴，結識不少文武大臣，在朝中亦頗得人望，由他幫手，林若秋登上后位的可能也將更大些——若能成功，這便是穩穩的雙贏。

    可李薔也知此事不容易辦到，故而不敢將話說得太死，但經歷這么一出，她心中的天平已向林若秋傾斜，且兩人最近本就來往頗多，不明就里的人已將之視為一黨。換了謝貴妃或趙賢妃登位，她今后的日子都不會太好過。

    楚鎮晚間過來的時候，李薔已經離去，林若秋則正將裁制好的孝服披于肩上，看合不合尺寸。