孩子的哭聲漸漸停了，小嘴一嘬一嘬的，頭來回在她懷里拱著。

    趙瑀問蔓兒：“這是怎么了？”

    蔓兒搖頭：“太太，我也沒生過孩子……”

    “這是餓了?！备鷣淼钠抛硬遄煺f，“得找人奶孩子，不然喂nongnong的米湯也行?！?/br>
    趙瑀問草棚下的人群，“有人知道這孩子還有家人嗎？”

    無人回答。

    趙瑀只好把孩子交給婆子，吩咐道：“你先把孩子抱回去，不管如何別餓著?！?/br>
    她這一舉動終于引起了人們的注意。

    便有人抱著孩子問道：“太太，您是買人嗎？這個孩子我們實在養不活，您行行好，給一吊錢就行，孩子歸您?！?/br>
    趙瑀愣住了。

    那人舉著孩子往她面前遞，“您瞅瞅，是個男娃子呢，孩子半歲了，隨便給口吃的就能活，只要一吊錢，您行行好，給他條活路吧?！?/br>
    又有個男人拉著個剛留頭的小女孩過來，哭著說：“太太，一看您就面善心慈，買了我閨女吧，吃的少，干的多。錢您看著給，不給也成，只要您管口飯，別讓她餓死了就成?！?/br>
    那個小女孩抱著他的腿就是哭，“爹，別賣我啊——”

    又有人擠過來了。

    蔓兒忍不住大聲嚷道：“你們瘋了上趕著賣兒賣女，官府設了粥棚，至于餓死嗎？”

    “姑娘，我們沒辦法，地淹了，家沒了，辛辛苦苦攢了一輩子的東西都沒了，我們可怎么活??！”有個老婆婆顫巍巍說。

    “粥棚頂多開一兩個月，到時候我們一樣沒的吃，還得賣孩子。等遠處的災民一多，人牙子們也就聚來了，還不知道把孩子賣到什么地方去，倒不如現在尋個正經人家賣了?！?/br>
    趙瑀奇道：“等水退了，你們接著回去種地不可以嗎？”

    老婆婆苦笑著說：“太太，但凡能活得下去，誰舍得賣孩子？地里淹得不成樣子，就算補種麥子玉米之類的莊稼，今年也沒了收成，我們沒的吃啊?！?/br>
    趙瑀沉默了，看著災民手中的孩子，她想起了李誡，當年他也是因家鄉受了災，一路逃荒，若不是遇見當今的皇上，還不定被人販子弄到哪里去。

    她努力讓心中的憋悶過去，盡量讓自己的聲音聽起來溫柔和緩，“大家先別急著賣孩子，等我和同知大人說說大家的情況，看能不能商量個辦法出來?！?/br>
    得知這位是同知大人的太太，人群立時發出一陣輕呼聲，那老婆婆喜極而泣，“如果真能讓我們骨rou不分離，我們給您、給李大人立長生牌！”

    趙瑀笑道：“李大人不會坐視你們遭難不管，暫且在這里安心等消息?！?/br>
    天色發暗，雨也大了，蔓兒催著趙瑀回去。

    趙瑀沒有多留，盡快趕回衙門。

    她和劉銘商量說：“我想在城里單獨設一個善堂，專門收容災民的孩子，不管是不是孤兒，只要他們送來就收。等災民們穩定下來，可以再把孩子們領回去?！?/br>
    劉銘轉著眼珠，深深思索半晌后說：“是好事，但是事情太大，這次曹州幾乎全都受災，人數太多了，要養活這些孩子可不簡單，其中也不只是銀子的事。還是問問東翁吧?！?/br>
    信當晚就送了出去，轉天李誡的回信就到了。

    他歪七扭八寫了三四頁，歸納起來就兩個意思：由官府出面引導，曹州轄下各縣均設善堂；可無償幫災民養孩子，但有個條件，寄養孩子的災民在災后必須回原籍處，耕種三年后方可領孩子回家。

    他信的末尾還說，水退得比預期快，過兩天他就回來。

    第77章

    李誡說是過兩天就回來，但五天過去了，趙瑀也沒見到他的人影兒。

    她坐在廚房門口，一邊端著小碗喂阿遠喝羊奶——就是從粥場撿來的男嬰，一邊和蔓兒嘆道：“準是又被差事絆住了腳，也不說來個信兒，我這心成天提著，唉?！?/br>
    蔓兒將煮好的羊奶小心地倒入大桶中，聞言抬頭道：“劉銘不是趕去雙河口了？今天肯定能到，奴婢想老爺沒空，但劉銘肯定有空，您且放心，不是明天就是后天，準有信兒送來?！?/br>
    阿遠吃飽了，有些犯困，趙瑀站起來抱著他，在院子里來回慢慢地走，輕輕搖晃著，哄他睡覺。

    蔓兒嘖嘖稱奇：“這孩子真與您有緣，別人上手一抱就哭，只有在您懷里最安生?！?/br>
    趙瑀輕笑道：“我見了這孩子也歡喜，他那濕漉漉的眼睛一看向我，我的心都要軟掉了?！?/br>
    蔓兒喚粗使婆子將羊奶抬到馬車上去，聽了這話打趣道：“別人家的孩子您都抱著不撒手，若是您有了孩子，還不得寵上天去??？”

    “就是因為自己沒有，才看著別家孩子稀罕?！?/br>
    不多時阿遠睡熟了，趙瑀把他交與雇婦照料，和蔓兒一起登上馬車，向城外粥場駛去。

    災民中有不少抱著嬰孩逃難的婦人，她們吃都吃不飽，早就沒了奶水。

    所以趙瑀每天都來粥場，來時必帶一大桶羊奶，和熬得nongnong的米油。

    她并沒有刻意宣揚，但她是同知太太，身份在那里擺著了，曹州城的太太們陸陸續續也跟風往粥場跑，就算覺得臟亂不愿來的，都派了管事嬤嬤帶著米糧過來幫忙。

    托她們的福，災年里最容易夭折的孩子們，至今為止全都活了下來。

    災民們的感激之情可想而知，看趙瑀的目光充滿敬仰崇敬，竟還有人稱呼她為“觀音菩薩”！

    這可讓趙瑀哭笑不得，不過她氣質嫻靜溫和，說話的聲音總是柔柔的，待人也如春風一般和煦，從沒有貴婦那種自以為是的盛氣凌人，是以粥場的孩子們非常喜歡和她待在一起。

    每次她來，總是有一群小孩子湊到她跟前。趙瑀也不嫌他們臟臭，如果有余暇，還拿著樹枝在地上寫寫畫畫，教他們識字。

    這日仍舊是一樣的場景，合抱粗的大槐樹下，她坐在石頭上，周圍或蹲或坐或站，孩子們里三層外三層地圍著她，一起跟著她念三字經。

    粥場一角立著四個人，正是二皇子秦王、三皇子齊王，隨行的是唐虎和溫鈞竹。

    齊王搖著檀香折扇笑道：“這是李誡的太太吧，一個大家閨秀，竟和蓬頭垢面的災民打成一片，有點兒意思！”

    秦王臉上永遠是一副淡淡的模樣，“你關注錯了地方，我們到粥場暗訪是做什么來的？不是叫你看女人的。你看曹州的粥場，與別處有什么不同？”

    齊王呵呵一笑，“二哥，你知道我的，論吃喝玩樂行，論辦差……我不懂?！?/br>
    “但凡災民聚集的地方，沒有不亂的，也少不了打架斗毆?？墒悄憧催@里，雖有些嘈雜，卻一點兒不亂，災民們也沒有鬧事——可見人心是穩的，這就證明李誡還是有兩下子?！?/br>
    “二哥說是便是了?！饼R王對此并不上心，左右瞧瞧，忽問道，“溫探花，你怎么了？”

    溫鈞竹盯著趙瑀，眼神發滯。

    她對他態度決絕，他心里不惱恨是不可能的。

    從上次都察院門口的爭執后，他灰心喪氣，只一門心思撲在公務上，整日忙得昏天暗地，強迫自己不去想她，久而久之他真的以為這份感情淡了，然而當再次看到她的那一刻，他方知自己又錯了。

    相思和怨恨如潮水一般涌上來，霎時把他卷入暗黑的水底。

    事到如今，他也分不清自己對趙瑀到底是余情未了，還是心有不甘。

    他一時出神，竟沒有注意齊王叫他，還是唐虎提醒了一句，他才醒悟過來，忙答道：“沒什么，下官只是看到這些落難的人們，有些感慨罷了?！?/br>
    “所以賑濟災民的差事馬虎不得?！鼻赝蹙蛣菡f道，“他們已然一無所有，現在是無所畏懼的時候，豁出命去什么都敢干，一個不穩妥，就容易激起民變——李誡還在雙河口？”

    溫鈞竹忍不住又看了趙瑀一眼，方答道：“一早就派人叫他去了，算算時辰，晌午他就應該回城?！?/br>
    現在已是黃昏，唐虎皺皺眉頭，替好友分辯了一句，“雙河口什么情況咱們不清楚，沒準道路都淹沒了，過不去人?！?/br>
    溫鈞竹沒說話，只有一眼沒一眼偷瞄趙瑀那邊。

    槐樹下頭的趙瑀似乎察覺到有人在看她，抬頭看看，沒發現什么異常。

    紅日雖已西墜，但光芒未減，帶著黃暈的陽光透過層層樹葉照過來，正好照著趙瑀的眼，她略一偏頭，躲過璀璨的夕陽，看見粥場西門遠遠走過來一個人，她舉起手，遮住光，瞇起眼睛仔細看。

    那人高高的個子，背著手，晃晃蕩蕩，溜溜達達，邊走邊四下里看，似乎在找什么人。

    他逆光而來，趙瑀看不清他的面容，但那走路的姿勢，她一眼就認出來了，不是李誡又是誰！

    趙瑀起身，張口想要喊他，卻不知合適不合適。他沒有官服，如果是暗訪，那自己豈不是拆了他的臺？

    她便只望著他，一瞬不瞬地盯著，那樣子好像一眨眼他就不見了似的。

    但她忘了，身邊還有一群孩子，見她盯著某處，也齊刷刷扭頭看過去。

    被這么多人注視，李誡馬上發覺了，看見是她，立即揚起嘴角笑了，用力揮揮手，疾步跑過來道：“我剛到粥場就聽說這里來了個菩薩，萬沒想到是你……你身子嬌弱，當心別累著了！”

    “我也就和孩子們呆會兒，又不做重活粗活，累不著。我這樣沒給你添亂吧？”

    “怎么會？你可是幫了我大忙了，不但提醒了我災民孩子的安置問題，還幫我安撫了災民的心！你都不知道，曹州下面幾個縣的粥場都亂成一鍋粥了，把潘知府急得吹胡子瞪眼睛的，唯有這里安穩，他還問我怎么做的！”

    “能幫到你就好?！壁w瑀看他曬得臉膛發紅，滿頭大汗，不由愛憐地給他擦擦汗，“看你又瘦了，是不是又沒好好吃飯？今兒回家嗎？我晚上給你做點好吃的補一補?！?/br>
    李誡看著她，笑吟吟地搖頭道：“只怕不行，二爺三爺到曹州賑災，我要準備迎接兩位小主子，接下來這段時日都會忙得很?！?/br>
    “呦呵，李誡，還知道迎接小主子啊，我們都在這里站半天了?！辈恢裁磿r候齊王已經走近，說笑道，“你那眼睛也別光顧著盯你媳婦，偶爾也要往周遭看看?！?/br>
    李誡這才發覺，忙不迭上前賠罪。

    因被齊王打趣，趙瑀鬧了個大紅臉，也過去行禮，聰明地只叫二爺、三爺，沒有提及王爺的稱號。

    一抬頭，她看到了跟在后面的溫鈞竹，不禁一驚，但面上很快恢復平靜，掛著得體的淺笑，后退一步，站在李誡的側后方。

    李誡自然也看到溫鈞竹了，心里暗罵道這個狗皮膏藥，御史不老實在都察院呆著，跑到這里做什么，這他娘的晦氣！

    他極其自然地忽略了溫鈞竹，只和兩位小主子以及唐虎說話，“請二爺三爺移步曹州衙門，這里到底不如城內周全，主子的安危是首位?！?/br>
    一行人要走，自然不會讓趙瑀單獨待在這里。

    孩子們就有些舍不得，說今天時辰還沒到，一段三字經還沒念完，怎么就要走了呢？

    李誡聽了，俯下身子和打頭的幾個孩子說：“你們喜歡念書？”

    “喜歡——”孩子們齊聲答道。

    “如果建一座學堂，你們吃住都在里面，除了過年可以與父母團聚，平時不能回家，你們可愿意？”

    這下孩子們的回答就凌亂許多，有說不愿意的，有說愿意的，還有說要問問爹娘的，七嘴八舌，說什么的都有。

    李誡直起腰，摸摸前面幾個孩子的頭，笑道：“回去問問爹娘，過幾日再答話也行?！?/br>
    一行人回到衙門，天空發暗，已是暮色降臨。

    城內的積水已經排干凈了，淤泥也清理得差不多，街道上也有了小商販的身影，曹州城已開始逐步恢復往日的熱鬧。

    秦王沒說話，還是老樣子，看不出是否高興，但他嘴角微微吊起一笑，滑過一絲不易察覺的輕松。

    趙瑀眼角瞥見，頓時像三伏天喝了一碗冰鎮酸梅湯，渾身上下暢快極了。

    回到后宅，她便對蔓兒興奮道：“秦王殿下應是滿意的，老爺的辛苦沒白費，上頭終于看在眼里了。這次就算是溫鈞竹，也絕挑不出老爺的毛病來！”

    可她沒想到，此時溫鈞竹拿著李誡的賑災條陳，冷冰冰地質問：“李大人，不知你允許災民賤賣田地是何打算？上好的田地，往常一畝地十兩銀子也買不到，現在只賣三四兩，這發的是災民財！你知不知道這樣會導致大量的流民出現？”

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