“這種事不到最后誰也不敢說話?！崩钫]皺眉道，“不過我估計王爺繼位可能性最大。王爺居長，又常年幫皇上處理朝政，其他幾位皇子不是年幼就是只知吃喝玩樂的富貴散人，怎么看王爺都是儲君最佳人選?！?/br>
    趙瑀奇道：“如果晉王爺能榮登大寶，你必定水漲船高，可你為什么一副郁郁不樂的樣子？”

    李誡臉上露出一絲苦笑，“我朝沒有儲位紛爭，但新君繼位，人心多少都會浮躁不安，重中之重是維持朝局平穩，安撫人心?！?/br>
    “而我手里這樁私瞞田產案，涉案者不止濠州當地的士紳，還牽扯到京城的莊王爺。王爺繼位，帝位穩固之前，絕不會對這些宗親、勛貴動手……我猜他的意思是讓我動靜不要太大，起碼過了這一段時日再說?！?/br>
    “但我聲勢造得這般大，如今收也收不住。經昨天一事，計莊頭他們應能猜到我的真實用意，如果這次不處置，他們以后會防范得更嚴，說不得還會反將我一軍。我前面所做的一切努力全都白費了不說，以后再想徹查此案可就不能了?！?/br>
    趙瑀聞言心咯噔一聲響，擔憂道：“那可如何是好？里里外外，就坑了你一個人?！?/br>
    李誡失笑道：“話不能這么說，王爺也有王爺的難處，替主子分憂本就是我份內的事，只能說人算不如天算，誰也沒料到此時會有皇位更迭的事罷了?！?/br>
    他起身坐到趙瑀身邊，攬著她的肩膀寬慰道：“沒事，況且這也是王爺叫我查的不是？我沒有敷衍了事，恰好說明我用心辦差?！?/br>
    趙瑀嘆道：“在你仕途上，我是半點忙也幫不上?！?/br>
    “真是傻話！”李誡笑道，“我娶你，不是看你對我仕途是否有助益，而是因為我想和你在一起?！?/br>
    趙瑀笑了，頭輕輕靠在李誡肩膀上，“我嫁你，也不是為身份地位，粗茶淡飯我也吃得下，你是高官也好，白身也罷，我總跟著你就是了?！?/br>
    燭臺上的紅燭不知什么時候熄了，這時天空已經大亮，陽光透過窗子照進來，一切都敞亮亮的。

    有計莊頭的賬冊在手，沒幾天李誡就整理好案宗，寫了節略，令人火速送往晉王府。

    同時他著人暗中在坊間散布消息，什么荒地無主地都是子虛烏有，是有人以訛傳訛誤導百姓，若有人再因買地吵鬧到縣衙，一律轟出去！

    一來么，是將外來的人勸離濠州，畢竟人多容易生變；二來就是暫時給葛員外等人一個定心丸吃吃，在王爺的命令到來之前，他不想節外生枝，至少先維持住目前的局面再說。。

    鬧哄哄十來天過后，濠州逐漸平靜下來。

    王爺的信也到了。

    因李誡識字實在有限，晉王爺給他用大白話寫的，幾乎沒有復雜的字，十分粗淺易懂。

    李誡知道，這是王爺讓他秘不外傳的意思。

    他看完將信燒了，隨即下令，捉拿計莊頭和葛員外等人歸案。

    其中計莊頭是押入大牢，別案另審。其余的士紳和大地主們，李誡比較客氣，言明只要將私瞞的田地明報縣衙，補繳買地錢并十年的稅賦，他便不再追究此事。

    那些人當然是一百個不樂意，但看最有權勢的計莊頭都鋃鐺入獄，他們便沒有鬧騰。且李誡并未沒收他們的田地，開出的條件實在不算苛刻。

    能用錢解決的事都不叫事兒！

    是以俱都答應了，就算持觀望態度的人，也都恭恭敬敬交了銀子。

    但他們心里如何想的，就不得而知了。

    左手拿錢，右手放人，李誡相當痛快。

    只有計莊頭，無論家人拿多少錢來贖，李誡就是不松口，哪怕上峰都委婉地給他打了招呼，他還是不理會。

    雖然李誡盡量想低調辦案，但此一舉不知觸動了多少人的神經，沒幾日消息就傳到了京城，作為首個敢清查田地的官兒，他在朝野之中是聲名鵲起。

    連一向對李誡有偏見的趙奎都說：“他倒是膽子大，我以為他就是偷jian?；男∪?，不成想倒有幾分硬脾氣?！?/br>
    隨即又不服氣道，“沒準兒是想借此一鳴驚人，在皇上面前露臉！”

    趙瑀對她哥真是懶得解釋了，“你到濠州做什么來了？總不是特地為了譏諷他兩句吧?！?/br>
    趙奎看了meimei一眼，皺眉道：“半點規矩沒有，meimei對兄長應有的謙恭哪里去了？——是母親叫我來看看你過得好不好?！?/br>
    趙瑀訝然道：“我以為你是來替趙家買地的?！?/br>
    “祖母倒是想買，就是沒錢?！壁w奎搖頭道，“父親流年不利，一貶再貶，如今真成太仆寺養馬的了！家里所有的錢全給父親活動前程，莫說買地，就是日常吃穿用度都捉襟見肘……”

    他沉默了，趙瑀也良久不語，半晌才道：“母親那里呢，他們有沒有難為母親？”

    “還好，老太太讓母親回趙家，父親也找過幾次，但母親都沒答應，父親也沒有強求?！?/br>
    “還不是因為旁邊是晉王府的莊子，他不敢鬧騰！”趙瑀冷笑道，“趙家是看上母親的宅子，變著法兒地要賣錢吧?！?/br>
    趙奎也能猜到幾分緣由，但對meimei毫不加掩飾的譏諷還是生出了不滿，“你怎么變得如此牙尖嘴利？這么刻薄都不像你了，趙家好歹生你養你一樣，你……”

    “大哥！”趙瑀打斷他的話，正色道，“如果你是來和我一敘兄妹之情，我是極樂意的，畢竟母親也不愿我們兄妹三人生了間隙。但如果你是來替趙家說話的，恕我無法聽從?！?/br>
    趙奎嘆道，“我不是替他們說話，趙家對母親的所作所為我也……算了，反正我打算離開京城四處游學，這次奉母命來看看你，下次見面還不知道幾年以后，我不和你置氣?！?/br>
    “你不繼續在京中候缺兒了？”

    趙奎沒有回答，兩眼出神望著院墻上抖動的白草，良久才吁了口氣，“不了，慢說沒指望，就是有缺兒，我也不知道自己能不能干好。父親做了十幾年的官，越做官越小，如今竟成了人們口中的笑柄。我不想步他的后塵……李誡說我困在了方寸之間，我就信他一回，出去走走看看?！?/br>
    趙瑀笑了，這次是真心實意的笑了，“我備些佐酒小菜，等他下衙回來，你們兩個好好聊聊?！?/br>
    “不了?！壁w奎的臉一下子變得極其不自然，別別扭扭道，“我一會兒乘船南下，已經和船家定好了?！?/br>
    趙瑀知他還是放不下身段，也不強求，回內室拿出來一個小包袱，“這里是一百兩銀子，你收著吧?！?/br>
    趙奎猶豫了下接過來，“算我借你的，回來會還給你……母親還有句話，讓李誡多留意有沒有合適的青年才俊，合適的話就給玫兒定下來?！?/br>
    “她才十三，這么著急做什么？再說母親舍得小妹遠嫁？”

    “……母親怕祖母拿玫兒的親事做文章，想早早給定下。你不知道，祖母成天帶著趙瑾出入各種宴會，還和建平公主攀上了關系，我真是……”趙奎臉色突然痛苦地抽搐了一下，“竟去恭維這種放蕩的女人，趙家的體面規矩……貞節牌坊流血，我倒真愿意相信是先祖顯靈了！”

    趙瑀輕輕道：“我知道了，有合適的人選，定會馬上聯系母親?！?/br>
    “我走了，不必送我?！?/br>
    看著大哥遠去的背影，趙瑀只覺心中一陣寬慰，對他的怨懟也消去不少，只盼兄妹三人能齊心協力，母親看了，也定會高興。

    她難得喜形于色，哼著小曲兒坐在窗前給李誡做衣裳。

    正高興時，忽見蔓兒慌慌張張進來，“太太，不好了，衙門口來了一群扛鋤頭的莊戶人，圍著老爺討什么說法！”

    趙瑀驚得渾身一顫，針尖就扎進了手指頭，一滴血滲了出來。她顧不上呼痛，忙問怎么回事。

    蔓兒又氣又惱，一個勁兒跺腳，“那群人說老爺是刮地皮的，逼得他們沒活路，他們交不起賦稅，讓老爺把他們都砍了！簡直是胡攪蠻纏，老爺也真是的，這樣的刁民趕緊抓起來不就得了，還好言好語和他們講道理，臉都讓人抓花了！”

    趙瑀卻明白李誡的心思，他是窮苦人出身，對窮人有天然的憐憫之心，硬不起心腸來處置而已。

    她站起身來，吩咐蔓兒道：“隨我去前衙?！?/br>
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    第55章

    日頭剛過申牌，天空蒙了一層浮云，略有些陰沉，昏暗的太陽在云縫中緩緩穿行著，院子里的大柳樹在青磚地上投下模糊的陰影。

    偶有幾只麻雀在地上啄食，見趙瑀二人過來，撲棱棱地振翅飛起，站在枝頭上歪著小腦袋看她們。

    這本應是一個靜謐的午后。

    如果不是衙門口傳來的陣陣喧嘩。

    聽上去人聲嘈雜，似乎來了很多人。

    蔓兒說：“前頭各色人都有，太亂，太太別過去，若憂心老爺，讓奴婢溜出去細細查探?！?/br>
    趙瑀擺擺手，悄聲站在縣衙大門后，探頭望了出去。

    門口擠滿了黑鴉鴉的人群，吵吵鬧鬧的，大部分是頭戴斗笠的農民，有二十幾的壯漢，也有白發蒼蒼的老人。

    王五滿頭大汗，領著一眾衙役試圖驅趕人群。

    這反而讓人們更加躁動不安，舉著鋤頭，揮著拳頭，咒罵著，怒吼著。

    “李誡你個狗官滾出來！”

    “讓我們交多少銀子才算完？你們吃香的喝辣的，就不管我們老百姓的死活了嗎？”

    “蒼天啊，還叫不叫窮人活命！這青黃不接的，我們填飽肚子都難，沒錢給官府啊，大老爺求求你吶——”

    “民不畏死，奈何以死懼之！李大人罔顧民意，一意孤行，觸犯了眾怒，激起民變你的腦袋也要落地！”

    趙瑀聽著，眉頭皺了起來。這位說得條條是道，一聽就是讀過書的，張口就是激起民變，直接就給李誡扣上一條罪狀。

    “嘎吱”一聲，李誡推開門房的門，穩步走了出來，后面跟著劉銘。

    二人俱是一臉的凝重。

    李誡的左頜多了幾道血痕，看樣子像是被誰抓撓的。

    他看到趙瑀，明顯怔楞了下，然后沖她點點頭，也不說話，直接走到人群前。

    趙瑀看著他的背影，目光漸漸模糊了。

    他功夫了得，等閑人根本近不了身，分明是他有意退讓。這些人如此狂躁，剛才的情況肯定很混亂，他一定是被圍攻了。

    他沒忍心對這些窮苦人動武，但他們并未體會到他的用心。

    他沒有做錯什么，為何要遭受如此不公的對待？

    趙瑀眼前似乎彌漫了一層模糊的白霧，淚水滾了下來，她用力地抹掉，卻又有新的淚水從眼眶中滴落。

    李誡雙腿微微岔開，穩穩地站在縣衙大門的臺階上，臉上沒有一貫的笑模樣，眉宇間凝聚了如劍般的銳氣，居高臨下看著人們。

    人群一下子安靜了下來，幾個領頭喊的也都悄悄住了聲，前面有人似乎還往人群里躲了躲，顯得有些膽怯。

    “我剛才已經解釋了一遍，如果你們沒聽清，我再說一遍，但這是最后一次?！崩钫]道，“這些田地本就該繳納稅賦，你們掛在秀才舉子或者哪個士紳名下逃避賦稅，這是不被朝廷允許的，更是律例明令禁止的?！?/br>
    “可是大家伙兒都這么做，憑什么單叫我們交錢？”有人不滿地叫道，“臨縣、還有略遠的鳳陽城，誰沒有掛名田？他們的官老爺怎么不叫他們交錢？”

    “是啊是啊，憑什么！”剛剛安靜的人群又開始躁動起來，一個紅臉膛的中年壯漢在人群中踮起腳，鼓足勇氣喊道，“李大人，你別拿什么朝廷律例嚇唬我們，我們不怕！飯都吃不上了，婆娘孩子都要餓死了，還管你什么明令不明令！”

    “就是，你沒來濠州之前我們都好好的，你一來就逼得我們吃不上飯！我們上輩子做什么孽了，攤上你這位縣老爺？”

    “我們真是倒了八輩子血霉，有你這個父母官！”

    這話之于李誡，無疑是誅心之言。他的心猛地一縮，渾身的血瞬間倒涌上來，臉立時變得通紅，雙拳緊握著，身子竟也微微顫抖。

    可見是氣狠了。

    劉銘眼見不對，立刻厲聲喝道：“王五，你手里的家伙什兒是擺設么？還不趕緊驅散刁民！”