一切都如顧鼎臣生前所預料的那樣，jian佞權臣的下場都非常凄慘，嚴嵩死后徐階出任內閣首輔。而昏君嘉靖皇帝因為服用方士的金石丹藥，中毒日深，病入膏肓，病死于乾清宮，在位四十一年，死時六十歲。

    隆慶元年，張居正進入內閣，到萬歷元年張居正擊敗高拱出任內閣首輔。張居正如顧鼎臣生前預言的那樣，大力整頓吏治，加強邊防，修筑磚石長城；丈量土地，改革賦稅，經過十年的苦心經營，明朝終于從**衰退中進入短暫的第三次中興。

    俗話說，善有善報，惡有惡報。顧鼎臣不僅在內閣首輔任上全身而退，而且得到同時代正直官員的好評，在民間更是交口稱譽，口碑載道，成為仗義執言，秉公而斷，為民請命，幽默風趣的戲劇化的神話人物。

    評彈、灘簧、常錫文戲《顧鼎臣》（又名《一餐飯》、《雙玉環》、《林子文》）越劇、婺劇《合連環》，成為傳統保留節目，盛演不衰。更有四則《顧鼎臣民間傳說》，歷經四百多年口頭相傳，家喻戶曉。

    《顧鼎臣民間傳說》包括《女子打樁》、《昆山城隍眼開眼閉》、《羅漢燒狗rou》和《皇帝批準造城墻》。

    《女子打樁》講的是明朝弘治年間，昆山建造半山橋的故事。在如今昆山亭林路奧灶館前有一座半山橋，相傳明朝弘治年間初建時，有十個年輕力壯的小伙子，打了一天橋樁，個個累得精疲力盡也沒有打進一根橋樁。

    他們趴倒地上休息時，看到有一位年輕漂亮的女子路過，聽說他們累了一整天也沒打進一根橋樁，就風趣地說他們都是飯桶。小伙子們感到委屈，要那女子拿夯錘打一下試試看。

    女子二話沒說，舉起夯錘只輕輕一下就把橋樁打進河底了，還隱約可見有鮮紅的血水冒上來。小伙子們都驚呆了，都說女子定有神靈庇佑幫忙。

    他們不知道女子已經懷有三個月身孕，懷的正是狀元顧鼎臣。多少年后，顧鼎臣考中狀元，當上了宰相，人們才明白，原來顧鼎臣是文曲星下凡。

    當初建造半山橋時，因為沒有向土地爺上供，所以土地爺用身子護住，不讓他們把橋樁打下去，非得給他上供不可。幸好遇到文曲星顧鼎臣的娘幫忙，一夯錘下去就把這個貪贓枉法的土地爺給打死了。

    《昆山城隍眼開眼閉》講的是顧鼎臣在私塾念書時，一到放學辰光就喜歡與同學到城隍廟踢毽子。每當毽子落到城隍爺頭上時，同學們都不敢爬城隍爺頭上去取，說是城隍爺是執掌陰間生死攸關的官吏，得罪不起。

    可是膽大調皮的顧鼎臣卻毫無顧忌，在城隍爺頭上爬上爬下的取毽子。城隍爺因為顧鼎臣是文曲星下凡，所以只得忍讓三分，不敢發作，還得恭恭敬敬地迎來送往。

    但是時間長了，城隍爺感到不勝其煩，便到玉皇大帝面前哭訴。玉皇大帝給他出主意，等顧鼎臣到城隍廟時，你就假裝低下頭打瞌睡，眼睛半開半閉的，就不用迎來送往了，毽子落到你頭上時，你也不知道顧鼎臣在你頭上爬上爬下取毽子。

    從此以后，昆山城隍爺就習慣于眼睛半開半閉，打瞌睡，裝糊涂。昆山民間因此產生了一條歇后語：昆山城隍——眼開眼閉，專門用來諷刺那些假裝糊涂，不理世事的官僚。

    《顧鼎臣民間傳說》已經成為昆山市非物質文化遺產，在當今昆山市非物質文化遺產的講壇上多次開講。我相信：澤被東南，功存桑梓的救時良相顧鼎臣必將名炳青史，非物質文化遺產《顧鼎臣民間傳說》必將世世代代永遠傳承下去。

    謹以長篇歷史小說《穿越時空?尋訪明朝救時良相——顧鼎臣》，紀念平民出身的狀元宰相顧鼎臣誕辰五百四十周年。

    (本章完)