第二十一章縹緲歸青云

    予因覽真訣，遂感西城君。

    玉笙下青冥，人間未曾聞。

    日華煉精魂，皎皎無詬氛。。

    謂我有仙骨，且令餌氤氳。

    俯仰愧靈顏，愿隨鸞鵠群。

    俄然動風馭，縹緲歸青云。

    嘉靖皇帝因為一直沒有子嗣，十分焦慮，內監懷安說太華山道士邵元節精通采陰補陽房中之術，可以為皇上設壇祭仙求嗣，定能早生皇子。

    于是嘉靖派懷安前往太華山請邵元節進宮。懷安風塵仆仆趕到太華山時，邵元節已經云游到峨眉山去了。等到懷安趕到峨眉山，邵元節又云游到泰山了。懷安急匆匆來到泰山時，他又去龍虎山拜會張天師了。懷安日夜兼程趕到龍虎山，終于見到邵元節的面。

    懷安當面頒布圣旨，并頒發聘金，邵元節卻說因為與張天師有道場，要等三個月后才能進京。懷安尋訪邵元節足足花了一年半時間才把他請進宮中。

    嘉靖見邵元節面相仙風道骨，氣度超凡脫俗，與一般道士迥然不同，就把他留在宮中，并專門在西苑中南海建造了一座真人宮，在宮外筑醮壇，請他祭仙求嗣。

    邵元節天天登壇祈禱，嘉靖虔誠叩頭禮拜。夜間邵元節在壇下凈室里給嘉靖秘授采陰補陽房中術。每天嘉靖上朝聽政后，就住在西苑真人宮凈室里，日間在壇上齋醮行禮，晚間就把杜嬪妃、王嬪妃等召幸到西苑侍寢。從嘉靖五年邵元節進宮，直到嘉靖十五年始有皇子先后誕生。

    嘉靖的九位嬪妃在后宮爭風吃醋，使出渾身解數，爭相邀寵。得寵的杜嬪妃、盧嬪妃、王嬪妃和閻嬪妃沾沾自喜，失寵的其他五位嬪妃則在背地里使壞，算計四位得寵的嬪妃。

    最歹毒的嬪妃要數沈佩珍，她為了陷害盧嬪妃，小施計謀，引誘她在嘉靖專心誦經時，嬉笑了一聲，觸怒了皇上，被打入冷宮。

    閻嬪妃生下了一位皇子，賜名載基，不幸滿月時夭折。沈佩珍誣告是閻嬪妃自己養護失職致死的，于是立即遭到幽禁。沈佩珍施用挑撥離間之計，讓四位得寵的嬪妃相互猜忌，相互攻擊，自相殘殺。

    最先被傾軋出宮的是杜嬪妃，幸好她懷孕誕下一皇子賜名載垕。接著王嬪妃也生下一皇子，賜名載璽。嘉靖接連生了三個兒子，真是喜不自勝，立即抱了三個皇子去祭告太廟，并命顧鼎臣主持各項祭拜儀式。

    嘉靖為皇太子、皇三子、皇四子命名時，顧鼎臣都擔任告廟官員。

    嘉靖把三個皇子滿月賀宴定在一起，朝臣們紛紛上奏章慶賀，外省官吏都來進獻禮物。最珍貴的禮物要數浙江撫臺進獻的那座用金絲制作的長命百歲龕，這龕的正中是用珍珠綴成的南極仙翁，按動龕下的一個機關，便會走出福祿兩位星官。

    福星將如意一搖，就變成一座小亭子，亭中一只白鹿銜一朵靈芝，名為白鹿獻瑞；祿星將蟠桃一搖，便會變成一株梧桐，樹上棲居一只鳳凰，樹下蹲著一只麒麟，名為鳳麟呈祥。末了仙翁揮動手中龍頭拐杖，便見一幅錦緞橫幅，上書“長命百歲”四個金光閃閃的大字。

    嘉靖將這寶物賜給最喜歡的皇子載垕，母以子貴，杜嬪妃晉封為杜貴妃。

    (本章完)