蕭云立馬腳步輕快地迎上去，擺出個交際用的得體微笑，也就是不那么諂媚也不那么過分熱情，但能讓人產生“自己很受對方關注”的經理人必備職業笑容：“不敢不敢，霍奇森先生，沒有做好準備正式迎接你這樣的貴客，應當是我們太過失禮才對?！?/br>
    韋伯·霍奇森·復仇之月目光放在蕭云臉上，深沉的視線中似乎飽含無數情緒，但他并未表現出來，只是深深地看了蕭云一眼，微微點頭。

    嗯……不能要求一個深宅魔法師能跟蕭云一樣油嘴滑舌地社交詞匯開口就來……

    蕭云就像是感覺不到莫名出現的尷尬空氣一樣，一邊招呼著把人往屋里請，一邊張羅著茶水點心……尷尬？不存在的！被客戶唾沫噴到臉上都能保持笑容是職業經理人的基本素質！

    沉默寡言的復仇之月，被招呼著進入客廳中坐下、又沉默地看著雪狼人被叫起來點燈照明生火煮茶水點心后，才發現自己的態度似乎不夠禮貌……進門時能那么符合禮節地問候，已經是他在心里醞釀了幾遍才整理出來的話語了。

    跟這種不熟的施法者打交道蕭云有著充分的經驗，肖恩先生和“j”的后裔們已經足夠讓他了解這個群體有多龜毛（呃……），要形容的話，就像是地球上的技術型深宅和硬核老派文化人的綜合體，是那種一開始非常難打交道、但比較熟悉后就很容易對付的群體……

    保持安心距離的禮貌客氣招待，別去提讓對方需要費力回答的問題、盡量多說不問讓對方先了解自己；當對方認為對你有一定程度的認識、覺得你不具備危險性后，他們才會愿意主動開口介紹自己的情況——上門就先來一場忽悠組合拳將對方打昏頭，那是特殊情況！不需要用這種劍走偏鋒的手段去吸引對方注意力的情況下，不必急于交淺言深！

    蕭云想要討好誰，那絕對能做到潤物細無聲，在燈火通明涼爽透氣的客廳里坐了不到半小時，用了一份宵夜點心（雙皮奶 酸甜口番茄醬涼拌黃瓜涼皮）后，復仇之月繃直的肩膀稍稍往下松了松，顯然是應激期已經過去了。

    于是便到了說正事的時候……

    “肖恩，你確定選擇成為亡靈？”不擅交際的深宅黑魔法師，放松下來后立馬踢出直球。

    都是施法者，都知道自家這個群體的毛病，肖恩先生并不介意，點頭道：“是的，委托象牙塔轉送的信件，信中表達的正是我本人所想?！?/br>
    霍奇森沉默了下，他來時對肖恩有多好奇，這會兒見著本人，心情就有多復雜——陌生人作死和有好感的人作死，旁觀者的心情是會有區別的。

    能與賢者阿云毫不忌諱地交流那些他十分認同的理念的肖恩，在霍奇森看來是值得結識的。

    “你要考慮清楚……在物質位面，亡靈生物的處境?！毕肓讼?，霍奇森有些不舍地勸道。

    一直笑呵呵的蕭云，驚詫地看向霍奇森。

    請一位黑魔法師幫忙、將時日無多的肖恩先生轉化為亡靈并簽訂契約，由雪狼族支付大筆“贖金”購買肖恩先生的自主權、讓這位黑魔法師放棄對肖恩先生的奴役，是蕭云和肖恩幾番商量后拿出來的辦法。

    變成亡靈的瞬間肖恩先生會墮入魔界，需要這位黑魔法師前往魔界找回肖恩先生轉化的亡靈、簽訂契約，將肖恩先生召喚回物質位面，這就要求這位黑魔法師必須有四階以上實力；且在之后又肯收錢就放過奴役一位生前為傳奇魔法師的奴仆亡靈，種種要求下，又強大又缺錢（咳咳）的復仇之月自然是最佳人選……

    總之，就算是魔法規則的世界，想“續命”也不是那么容易辦到的時，蕭云已經做好了大出血的準備。

    可現在，看復仇之月這個態度，怎么像是對肖恩先生有惺惺相惜之情？！

    蕭云的記憶力沒啥問題，他清楚地記得法蘭克盛宴時這個老哥收了卡萊爾的好處費才舍得給自己個眼神兒，但眼里壓根就沒有肖恩來著？！

    蕭云詢問地看向肖恩，發現肖恩也是一臉茫然……

    肖恩在同輩的施法者中能算的上是比較頂層的那一批，但跟站在巔峰之處的復仇之月確實木有交情……

    霍奇森盯著肖恩看了數秒，再次開口，說話時眼神有些游移，似乎是感覺不太好意思：“若不冒犯的話，還請告知你決定成為亡靈的原因?！?/br>
    蕭云立馬閃電般伸手、在桌子下扯了把肖恩的衣角，當肖恩莫名地看過來時，蕭云無比犀利地掃視過去——趕緊的，快賣慘??！

    肖恩先生：“……”

    第256章 肖恩先生的抉擇（二）

    節cao這個東西, 肖恩先生還是有的。

    無視了蕭云的瘋狂暗示, 肖恩先生認真地思索了會兒才道：“我有事情還沒有做完?！?/br>
    “只是這樣？”霍奇森道。

    “正是這樣?！毙ざ飨壬c頭。

    霍奇森忍了下沒忍住，好奇地：“到底是什么事如此重要，能讓你不惜舍棄施法者的尊嚴？”

    最卑微的地精也不會認為當別人的奴仆是榮幸的事，所謂明主忠仆之間的深情厚誼, 不過是上位者因應自身需要編出來糊弄人的笑話。

    至少復仇之月本人絕難想象自己成為受某個人馭使的奴仆。

    肖恩先生猶豫了下, 搖搖頭, 有些尷尬地苦笑道：“我這一生, 大部分的時間都用于做著一些毫無意義的蠢事。當我發現我可以去做不那么蠢的事兒時, 我卻已經時日無多。我……不甘心?！?/br>
    抬起手指向窗外, 肖恩先生直視著復仇之月的黑色雙瞳，極其認真地：“我希望如同羅賓斯騎士領這樣能讓大部分人自食其力的鎮子、城市，遍布克洛寧?！?/br>
    復仇之月驚詫地、不顧形象地張大了嘴。

    騎士領不能說是富裕，整個騎士領都沒有一座拿得出手的奢豪府邸，就連騎士府都像府邸更像農家大院。

    騎士領也不能說有多繁華，大部分路人穿的都是最廉價的亞麻布衣服, 最熱鬧的路段店鋪中出售的飾品也頗為廉價，以木雕貝殼編制品為主, 根本看不到珠寶玉器。

    但復仇之月絕不會認為騎士領貧窮，原因很簡單……走在街上的人面上都有紅光, 最陰暗的巷子角落里也看不見乞丐。

    在此之前, 復仇之月沒有為此去深入思考、去琢磨為何這種小鎮中會看不見即使是王都也隨處可見的乞丐、流浪兒, 直到他聽見肖恩說出“自食其力”這四個字, 他才恍然大悟——

    是的, 并不富裕也算不上繁華的騎士領，相比起那些奢豪府邸遍布、滿街綾羅綢緞的大城市，有著獨一無二的優點：這個地方的生活成本非常低廉，哪怕是無知農婦都能找到力所能及的工作賺到糊口的錢，讓自己盡可能“體面”地活著。

    那為什么別的城市不能做到這一點呢？

    這就是復仇之月的知識盲區了……他呆呆地盯著肖恩，半天都做不出反應來。

    “瓦倫丁最便宜的食物是許多店鋪都有出售的烙餅（煎餅）?！笔捲浦乐竿簧闲ざ?，自己站出來道，“五成含麩麥粉和兩成大豆粉、三成土豆粉，在烤爐中烤制時往朝外的一層上刷上薄薄的動物油脂，一個餅有六量重，售價兩個銅幣，口感不是很好，但較為飽腹，能讓一個成年人吃到半飽?！?/br>
    “若還有余錢，可以加一枚銅幣買一份最便宜的大骨蔬菜湯，沒有錢的話，店家贈送的白水蔬菜湯也可以將就?！?/br>
    “騎士領一個成年人一天的最低生活成本，是四個銅幣。而工作的話，無論是到三區的工地上打零工，還是在店鋪中打雜，最低收入是十個銅幣?！笔捲瓶聪蛴行┐魷膹统鹬?，扳著手指頭給這位大魔法師算他估計從沒聽過的帳，“如果是兩個大人帶兩個小孩的普通家庭，父母皆參加工作，能在工作場所吃一頓，再加上自費的一頓，最低也有十六個銅幣能用來購買小孩的食物?！?/br>
    “單親家庭，母親或父親獨立養育兩名孩子，收入也至少可以讓一家子吃個大半飽，還能省下幾個銅幣以備不時之需。如果自家有條件自己開火，那么在食物上的投入能更少一些?！?/br>
    “給工作的機會讓人們能賺到錢的同時，還要保證這些錢足夠他們生活，這樣人心才能穩定，人們才能不必擔心明日的午餐要到哪兒去吃。要做到這一點，就必須提供足夠廉價的民生用品?！?/br>
    “騎士領土地貧瘠，并不生產糧食，全部靠外購的話領主有多少身價都頂不住，所以艾薩克想盡辦法將能耕種的田地開墾出來搞一年到頭都能有所出產的塑料大棚，去領地外的村子中租用田地，自己養豬解決rou類消耗和動物油脂需求，才能保證騎士領在盡可能窘迫的條件下養活幾千個依附于騎士領的家庭、上萬張嘴巴?！?/br>
    “這就是我們所見的騎士領，在雖不富裕但能讓人們自己好過點兒的表現下，領主必須要付出的努力?！?/br>
    肖恩說到一半的時候復仇之月的視線就轉向他了，等蕭云說完，復仇之月的眼睛直接粘在他身上摳不下來……

    “這、這——”霍奇森咽了口唾沫，下意識否定肖恩先生之前說過的話，“這不可能，這世界上能有多少個艾薩克·羅賓斯？”

    蕭云和肖恩先生不由相視一笑。

    對世界的認知不夠全面的人，就很容易把某種現象歸結于某個人身上，大眾深信不疑的英雄情結就是這么回事。

    別說是這個世界了，地球上同樣如此……

    蕭云自然不會一上來就嘲諷一個本地土著有狹隘個人英雄主義思想，他采取了比較委婉的說法：“霍奇森先生，能用較為低廉的生活成本、勞有所得的工作環境將人群吸引過來并留住，并不是有一位英明睿智的領主就能成功?！?/br>
    見霍奇森面露困惑，蕭云笑著看向肖恩。

    肖恩這個土著魔法師跟霍奇森更有共同語言，也更知道怎么去讓說服同類，笑呵呵地拋出關鍵部分：“還有個最為關鍵的條件是……該片領地上，絕不能有太多不勞而獲者掠奪勞動果實，讓領地人民的勞動產出能真真正正地回饋于人民?！?/br>
    霍奇森轉頭看向肖恩，臉上的表情十分古怪，這話里的陌生詞匯太多，即使是他也需要花點兒時間才能理順；理順之后吧……他就整個人都有點僵硬了。

    “騎士領的主要收入項，一是海外商品吸引來的商人客流，二是大劇院每隔三天一次引來的觀眾，三是戰球運動引來的人流。這些人進入騎士領，消費中支付的金錢流向商人的口袋。領主向食品店鋪征收十之一的商稅，向服飾、旅館、酒館、酒店征收十之三的商稅，這些稅收就是騎士領的財富?！毙ざ飨壬⑿χ?，“將這些財富投入建設上，雇傭工人建設領地、開荒田地、租用農田，‘花錢’的過程即是建設騎士領的過程，也是回饋于民眾的過程。畢竟……如果不是民眾蓋出戰球場、大劇院、修出酒店飯館、完善碼頭，也不可能安頓好前來騎士領的客人?！?/br>
    霍奇森面露新奇之色，比較貧窮的他向較儉省，并不是毫無經濟概念，肖恩先生又是用這么簡單易懂的方式向他說明，他不至于聽不懂；也就是聽懂了，他才會這么新奇……

    “將領地的收入盡可能地投入領地建設，形成內部良性循環，在羅賓斯騎士領可以做到，因為這兒只有一位騎士領主。而如果說，騎士領將來成為城鎮、乃至大城市，貴族變多，有資格分享領地稅收的群體變大，那么……別的不說，這塊領地上對食品店鋪的稅收還能保持十之一的最低標準嗎？”肖恩先生意味深長地。

    霍奇森愣了下，嘴巴微微張開。

    身為大魔法師，連對王室都沒啥尊敬，對貴族自家吹捧的那套某某姓氏、某某血脈高貴論必須是不買賬的，并不會反感肖恩先生話里隱藏的鄙夷；這就讓他感覺世界觀被瘋狂刷新……感情對于領地而言，貴族不但不是什么高貴的存在，反而是寄生蟲之類的玩意兒？！

    “食品店的稅收上升，商人必然會將成本轉嫁到消費者身上，那么最便宜的、兩個銅幣就能吃飽的烙餅也必然會漲價……最低生活成本上升哪怕只是一個銅幣，對民眾的壓力也是翻倍增長的?！毙ざ飨壬⑿χ?，“不僅如此，因有權力分享騎士領稅收的群體變大，原本可以盡數投入領地運營的稅金必然會減少，畢竟，誰愿意拿自己的錢去建設屬于領地的公共區域呢？建設工程減少，民眾不再能夠輕易找到糊口的工作，收入降低，再加上生活成本的提高……”

    嘆了口氣，肖恩先生搖頭道：“別說是希望更多的城市能像這兒一樣了，騎士領目前的活力恐怕都保持不了多少年?！?/br>
    霍奇森聽得都傻眼了。

    若說他剛才只覺得肖恩先生的“愿望”有些異想天開的話，現在聽了肖恩這席話，他只覺得這根本就是絕望……

    “……既然你如此清楚，為什么你還會愿意——哪怕成為亡靈，也要抱有這樣的想法呢？！”霍奇森十分不解。

    “正因為怎么看這都是不可能做到的事，所以才不甘心就此長眠啊?！毙ざ飨壬谷坏匦Φ?，“若是輕易能達成的事兒，又怎么值得人去奮力一博？”

    挑戰性不夠的事情，可不足以吸引施法者！

    這個群體就是這么驕傲~！

    霍奇森沉默地盯著肖恩看了許久。

    他們是同批進入象牙塔的施法者，雖然互相之間沒交情，卻也并非對對方一無所知；當他為月亮之城的仇恨瘋狂報復教廷時，肖恩·幻惑的終結正傾力協助克洛寧王變革，雖然沒有成功，但霍奇森知道幻惑的終結是個什么樣的人。

    坐在他面前、坦然自若地講出內心愿望的肖恩，讓霍奇森想起了“j”那些人。

    復仇之月跟“j”是打過交道的，只是他并不認為“j”能成功……那雖然是很好的理想，但就連當年的梅爾維爾都失敗了，遠遠不如梅爾維爾的“j”又如何能成呢？

    可現在……只是聽肖恩說了這么一席話，霍奇森便忍不住覺得，比起“j”，幻惑的終結實在是靠譜太多——試圖跟貴族聯合結果卻被貴族利用來利用去的“j”，與能將人族城市統治弊病看得一清二楚的肖恩，后者無疑是極具說服力的。

    身為月亮之城的遺民，霍奇森并不像肖恩這樣對某個特定的國家抱有感情，但肖恩的想法對他是有吸引力的，他好奇比“j”更睿智的肖恩能做出什么成績來，點頭道：“……我答應你的請求，只是，有個條件?！?/br>
    肖恩看向蕭云，蕭云忙不迭應承。肖恩先生有付出血本也要強行“續命”的價值，在這方面蕭云不會耍手段。

    霍奇森沒有意外做決定的是蕭云，他那雙特別深邃的黑色瞳孔在蕭云身上停留片刻，講出了自己的條件。

    不久后，客廳中相繼傳出失態的驚呼：“什么？‘j’和你們是一路的？！”

    “‘j’在草原上接受培訓？！”

    “‘j’的人正在聯邦行商？！”

    蕭云用一種很蛋碎的眼神兒默默盯著繃不住逼格的復仇之月，所以說……沒錢賺的時候你都蹲家里自己玩是嗎……

    霍奇森再不強行掩飾自己對蕭云的好奇心，特別深邃的黑色瞳孔死死地盯著他看。

    “霍奇森先生？”蕭云趕緊遞話頭。

    復仇之月秒速把視線別開。

    蕭云面無表情，你個糟老頭子玩個毛的欲言又止！

    事后，肖恩先生私底下告訴蕭云復仇之月的出身、以及月亮之城的情況，蕭云才明白過來這貨那深沉的眼神兒是咋回事……

    艾薩克一直忙到凌晨才滿身大汗地回來。

    回到家里，關好院門，艾薩克準備去洗個澡趕緊補眠，路過客廳時，發現里面亮著燈。

    “肖恩先生還沒睡？”住騎士府里有點燈需要的除了他就是肖恩，艾薩克有些奇怪是什么事兒讓肖恩先生這么晚了還不休息，便準備過去看一看。

    還沒等他走近，客廳大門被人從內推開，倆神采奕奕的施法者一前一后地走出來……

    “我需要回去準備一些材料，如無意外，我會在三十小時后趕回來?！蹦吧氖┓ㄕ咭贿吪隙放?，一邊朝肖恩先生道。

    “那就麻煩你了?！毙ざ飨壬χ?。

    沒見過的施法者似乎是頗為雷厲風行的性格，向肖恩先生點了點頭便大步朝外走，跟艾薩克擦身而過時連個眼神都顧不上給。

    “這、這是……？”艾薩克指著轉眼間就走出院子的陌生人道。