“打個比方而已嘛，不要激動?！笔捲菩呛堑?，“再回到之前的問題，壟斷到底好不好，只看暗精靈經營地下城上千年咱們就知道這個問題的答案了?？墒悄?，再好的東西也必然有其不好的一面，那么為了消除壟斷某個行業對自身團隊帶來的負面影響，我們可以這么選擇：在保持對外壟斷的同時，在內部建立競爭刺激體系。比如說咱們的食品店不是只開一家，如果暗精靈抽出人手來再建一座地下城，反正地下世界那么大有的是地方，對吧？兩座屬于暗精靈的地下城一南一北、同時競爭，哪座城市能吸引更多冒險者人流、哪座城市財政收入能夠每創新高，管理團隊的能力如何，區別是再明顯不過的了?！?/br>
    “嗯嗯嗯！”大伙兒再度點頭如小雞啄米。

    “很有道理啊，阿云你說的話怎么就這么有道理呢？”普利莫眼睛發亮。他以前是不愛聽大道理的，但阿云教育族人時總是把復雜的道理講得簡單易懂、清晰明了，讓這位最不耐煩斗爭的行者都聽進去了。

    “那阿云，我們部落以后也要這么搞嗎？所有的事兒都弄兩批人來做？”草根族長不但聽明白了，還聽懂了蕭云的言外之意。

    “這是必然的，想要讓某個項目良好運行、不出錯，那么不管對外是不是能夠壟斷，對內都必須有良性競爭刺激?！笔捲朴昧c頭，“草根族長你之前管蚯蚓養殖，如果當時我們的人手不是那么緊巴巴、抽得出人力來，那么讓阿栗族長也來管另一組的蚯蚓養殖，有了這么兩組對照，草根族長你對自己的勞動成果不就能有個更直觀的了解了嗎？要從哪方面入手來改進工作流程提高產量，也可以去跟阿栗族長互相交流取經，而不是只能自己想破頭了?！?/br>
    “對對對！”跟著出來的族人都是獨當一面的管理者，特別能理解蕭云的補充解釋，連大河這個不靠譜的都忍不住點頭贊同。

    蕭云很滿意大伙兒的反應，鼓勵大伙兒互相討論其中利弊，自個兒掏出水囊喝水——人多了，部落的生產結構肯定要隨之調整，而這個調整勢必是不能影響“老人”的情緒的，且還要有向上引導的意義，所以教育工作一定要走在前面。

    所謂良好的溝通是成功的一半，現代軍隊連士兵都要知道為何而戰呢，管理層的教育更不能放下。

    見蕭云終于講完，哈里斯默默吸口氣，用最冰冷的眼神兒盯著就差跟他臉貼臉的偷聽者。

    排在他們前面的商隊，幾個穿著比較考究的人正打著找這幫異族、尤其是那個極其聰明的異族青年攀交情的主意，被蛇族行者這么一盯，這才尷尬地賠笑著退回去……

    把那幾個想搭訕的嚇走，哈里斯長吐口氣，特別糾結地回頭看嘻嘻哈哈的異族們，尤其是那個真心丁點兒沒侮辱賢者之名的雪狼族幼崽。

    埃利奧特宮國土面積狹小，僅有的農耕地只能保證主糧自給，雖氣候適宜，但不夸張地說，煮湯用的姜片都得從霍姆斯進口……

    去年雪狼族的賢者阿云在游記上公布了山地改良梯田、水車引水、蚯蚓土增產等辦法，除極有魄力的矮人王和圣布里奇外，埃利奧特宮是第三個由王室推動農業改革的國家——將城市周邊的山脈依山脈走勢改造出許多旱地，并在秋季時取得不錯的收獲。

    以這位賢者對埃利奧特宮的貢獻，按理說阿云來到埃利奧特宮后應能得到王室禮遇——比如人族賢者澤維爾就一直長居王宮中——可惜的是阿云只是出自于被獸皇流放的雪狼族賢者，這樣不太上得了臺面的身份讓埃利奧特王室躊躇不決，在協會將消息報上去后，連點兒動靜都沒反饋回來……

    幸好這些雪狼人急于趕路，不然協會可真要麻了爪——總部的大佬們甚至羞于來拜會這位賢者。

    若哈里斯是別族也就罷了，偏偏哈里斯也是獸人，接下任務為雪狼族充當向導的他此刻心情便極其復雜……沒有盛大歡迎，沒有王室禮遇，雪狼族賢者匆匆而來匆匆而去，只能在排隊出城的間隙站在大街上為族人指點迷津。整個埃利奧特宮，能感受到這位賢者智慧光芒的除了他這個蛇族的行者外，就只有恰好排隊在他們前面的小商隊商人。

    “還好，還好他一無所覺?！惫锼剐闹蓄H有些難堪地想著，“也或許……他并不在意這些吧?！?/br>
    “哈里斯？”

    背給人推了一下，哈里斯猛然回神，這才發現前面的商隊已經往前走了十幾米，連忙抬腳跟上，歉意地回頭：“抱歉，我走神了?！?/br>
    “哦，我還以為你是餓著了?！笔捲平乐⒗踝彘L買來的烤餅，滿不在乎地，“這個要吃嗎，本地人烤的東西還挺有風味?！?/br>
    “……不用，多謝?！?/br>
    “這玩意兒也太干了……巴爾克，給我拿個罐頭?！笔捲瞥蠛?。

    “等等，塞了好多東西進去，我得找一找?！卑蜖柨税咽执钤诳臻g戒指上方，凝神感知著戒指里的儲存。

    “都說讓你隨時整理好，才塞多少東西進去呢就這樣了?！笔捲撇粷M地。

    “再整理也方便不到哪去，我這又不是森林精靈那種集一城之力買的手環，戒指里的空間又不大?！?/br>
    “你這混得也太磕磣了！”

    “喂！就算只是空間戒指，也值一條金礦的好吧！”

    “我記得我還有半罐頭來著……”夾在兩人間的草根族長反手掏背包，“咦，怎么空了？”

    “被我吃掉了?！卑⑸秸\實地舉手。

    “……”

    一行人攜帶的貨物都裝在巴爾克的戒指里，貨物稅收不到空間道具去。沒風沒浪地出了城，幾條大路一分流、路上的行人總算沒像之前那么擁擠了。

    “咱們加緊點時間，爭取晚上進霍姆斯過夜?！笔捲粕焓纸饧~扣，“阿山舅舅，你和我先馱人。普利莫，把那家伙捆緊點?！?/br>
    “放心，我的捆法這家伙跑不掉地?！逼绽孕诺乩死K子，繩子另一頭，捆著的是半死不活的考伯特子爵……考慮到帶上路比較麻煩，跟班丟給里奧處理，只把這個貴族帶了出來。

    哈里斯理解了下蕭云這個“馱”的意思，就有點兒愣神。

    便見倆雪狼人脫了衣服、化出巨大狼身……

    “普利莫你帶那個貴族坐我這邊，草根族長，你來坐我這?！笔捲瓢才胖蠡飪悍殖蓛膳?、分別爬到自己和阿山舅舅背上，“哈里斯你也上來，好指路?！?/br>
    哈里斯：“呃……”

    “放心，我跑起來比較穩的?！笔捲频?。年紀比較大的草根族長就沒讓去坐阿山舅舅那，免得阿山跑歡快了忘記自己還馱著人。

    ……不是穩不穩的問題??！

    哈里斯糾結一陣，見其他人都沒在乎馱人的是不是賢者阿云，這才扭捏著爬了上去。

    “這么坐太擠了，我也變狼自己跑好了?！蹦灸静皇娣?。

    “不準！”蕭云立馬回頭呵斥，“老實坐好，下批再輪換?！贝舐飞蟻韥硗嗌偃?，大姑娘家的當街脫衣服像啥樣子！

    大變活狼都吸引了多少人駐足了！

    木木沒辦法，噘嘴看看坐在自己前面的青巖，忽然伸手……把人抱起來橫放在自己大腿上：“啊哈，這樣就不太擠了！”

    青巖：“？？”

    蕭云：“……”雖然還是挺有礙觀瞻……好歹比讓她當眾露屁股強，忍了。

    坐阿山背上的迷迭香：“……”回頭嚴肅地看大河，“嫌擠你就說，我往前擠點，你可別像木木那么干啊?！?/br>
    “哈？”大河一副你得有多蠢的小表情，“我才不干呢，手多累啊?！闭f著便懶散地往后靠，丁點兒不客氣地把自己的體重壓到阿栗族長身上。

    阿栗族長一臉嫌棄。

    迷迭香：“……”總感覺在某方面輸給大河了的樣子……

    兩條巨狼撒開腿跑起來，很快就把剛才一塊排隊出城門的商隊甩在了后面。

    他們跑遠后，之前沒機會搭話的商隊才大膽地放聲感嘆：

    “真大，載好幾個人還能跑得這么快，難怪只要是騎士都想找個雪狼族同伴，連我都想有這么個坐騎……朋友了！”

    “哈哈哈……你就別想了，黑市上一千金幣一頭都買不到呢?！?/br>
    “說說而已——對了，剛才那個雪狼族年輕人被人叫做阿云呢，不會是寫游記的雪狼族阿云吧？”

    “怎么可能，雪狼族阿云得是跟澤維爾一樣的賢者了吧，真來到埃利奧特宮的話早就被請去王宮做客了?！?/br>
    “說得也是啊……是那個雪狼族阿云的話也不會用原形載人才對?！?/br>
    拘謹地坐在蕭云脖頸根部的哈里斯一開始還有些緊張，沒多會緊繃的神經便緩了下來，別說，阿云跑得還真穩當，比騎馬還穩……

    意識到自己的念頭不太禮貌，哈里斯趕緊甩甩腦殼，一本正經地坐好。

    漸漸地，哈里斯又開始不太繃得住——主要這里離埃利奧特宮還挺近，大路上時不時能碰見來往的行人，狂奔而過的兩頭巨大白狼又實在是太過顯眼，就算阿云和阿山都是靠著路邊跑、盡量繞過路人，但在跑過后總能聽見后方傳來大呼小叫聲……

    哈里斯心頭一顫，他發現他忽略了個很重要的問題——主要是蕭云變狼馱人的態度太自然了、連哈里斯都他那理所當然的態度影響到了！

    沒錯兒，人類王國里是有很多獸人族討生活，但不管哪個種族的獸人基本上都不會像雪狼族這樣大大方方把本體亮出來……比如哈里斯，他都不記得自己上一次現出蛇身是多久以前了。

    “糟糕了……雪狼族太久沒有離開詛咒之地，我怎么能忘記提醒他們呢？”哈里斯懊惱不已……

    埃利奧特宮國土面積極其袖珍，蕭云和阿山一氣跑了幾小時、繞過幾道山脈，便差不多跑過了人家國土的大半；開始喘氣的蕭云找了個路面比較平整的地方停下，換人當載具，哈里斯一看正是機會，跳下狼背后便抓緊勸道：“阿云先生，再走兩小時的路就能到霍姆斯了，你看，我們是不是走過去就好呢？”

    蕭云穿衣服的動作一頓，抬頭觀察了下對方神色：“怎么說，霍姆斯那邊對我們獸人族不太友好？”

    “嗯……”哈里斯有些詞窮，“其實……我們這些在人類王國討生活的獸人，并不太喜歡被人看見獸形?！?/br>
    “誒？你的意思是你們從來不變身嗎？那多難受??？”正準備脫衣服的木木好奇地道。

    “其實也……習慣的話，沒有什么問題的?！惫锼姑銖姷?。

    蕭云明白了：“哈里斯，不是不喜歡被人看見獸形，是人類會大驚小怪吧，看見了就覺得獸人族果然是異類，是這樣嗎？”

    哈里斯沉默，提著考伯特的普利莫冷笑著出聲：“管那些做什么，有些地方的無知鄉民還會把牛頭人編成吃小孩的怪物呢?！?/br>
    蕭云想了想，道：“我并不認為獸人族的獸形可恥或是見不得人，我們雪狼族正是因為狼形態耕地更有效率才能快速地擴大農業生產。但既然我們來到人類王國的地面上，不管我們對自己的種族有多榮耀自豪，入鄉隨俗也是應有的禮節，畢竟我們不是來找麻煩的，是來我們的朋友家里做客的，大伙以為呢？”

    蕭云總是很講道理，有道理的話大家都能聽得下去，正準備放松下的木木遺憾地把衣服穿好，阿栗族長也很機智地把考伯特子爵接過去扛到肩上……倒不是普利莫扛不動，而是普利莫的身形不太高大，扛著人不好走路。

    來之前蕭云也是考慮過也許會有隱藏身份的需要，這便把提前準備好的頭巾拿了出來——呃，沒錯兒，就是農民伯伯用來包住腦殼防灰擦汗的那種頭巾，土氣歸土氣，實用性也是很妥當地……

    用頭巾包住頭發蓋住耳朵繼續上路，只靠兩條腿，速度比之前慢了不少……好在隊伍里面沒有累贅，身體最差的阿樹趕個路也不叫事。黃昏時，一行人便穿過作為兩國邊境線的山谷、踏到了霍姆斯王國的國土上。

    僅僅一道山谷之隔，霍姆斯王國的地界卻是rou眼可見地比埃利奧特宮好得太多——出了山谷，那繞得煩死人的連綿山脈便中斷了，眼前全是大平原，偶有山地也是間隔較遠的小山包，連這么靠近國境線的地方都能看見收割過的農田。

    “這兒的小鎮沒有被牽連進領地戰，只偶爾會有貴族的軍隊過來補給?！惫锼诡I頭走前面，邊走邊回頭跟蕭云解說，“我們在小鎮內過一夜，明早從東南方向走、沿海岸線進圣布里奇?；裟匪沟暮０毒€地形不佳，只有一座港口城市，大部分地區是比較安全的?！?/br>
    “可以，我們帶的物資比較充足，一段時間不補給也沒問題?！笔捲泣c頭道。

    哈里斯不再說話，領著大伙兒繞過村莊，一路往小鎮趕去。

    對于異族而言，人類王國的村莊絕對不是啥歇腳補給的好地方……因人類王國普遍采取禁止人口流動的封閉政策，基本上一輩子不出家門的村民、乃至是活動范圍僅限于周邊城鎮的鄉下貴族都是把異族當怪物看的。

    民風淳樸或許有，但能“享受”到的只限定本地人。

    天邊只剩下一抹落日余暉時，一行人終于看見了地平線那頭的建筑群。

    “我餓了，我想喝熱湯，吃一碗熱乎乎的酸辣粉?！蹦灸就轮囝^道。

    “到地方就好了。這個小鎮專做旅行者和商隊的生意，有許多還不錯的小院子專門租給過路人?！惫锼股裆潘傻?。

    “大河，晚上做香鍋吃呀！”阿山目光炯炯。

    “光是聽到你提起這個詞兒我就開始感覺煩了……”大河面無表情地。

    “阿云，你做給我吃?！卑⑸綒夤墓霓D頭。

    “可以可以，都行?！笔捲拼鴼獾?。

    “我早就想說了，阿云你是不是只有對著阿山的時候才特別好說話？”大河斜眼看過來。

    “啊，不然呢？”蕭云理直氣壯瞪過去。

    “草根族長、阿栗族長，你們看阿云！”大河生氣了。

    “哈哈哈……”

    “不要只是笑??！阿云好偏心的??！”

    哈里斯有些羨慕雪狼人和諧的氣氛，不住回頭看，忽地，這位蛇族行者面色一變，抬手做了個暫停手勢。

    原本落后面的普利莫不知何時出現在隊伍最前方，把正準備開口提醒大家的哈里斯嚇了一跳。

    “很多腳步聲……很凌亂，落腳飄忽，不是軍隊，像是普通人?！逼绽聪蚯胺綐淞痔?，不緊不慢地道。

    哈里斯：“……”忘記了這位才是最強行者來著。

    “十九……二十五……三十三個氣味?！卑⑸匠榱顺楸亲?，“有兩個人流血了，流很多血?！?/br>
    “……”哈里斯僵硬轉頭，看向不知何時跑到前面來的阿山。

    “不會是強盜團什么的吧？”蕭云奇怪地走上前來。