用過早餐，蕭云便跟草根族長商量回歸安排，三萬余頭牛羊拖住大部隊的行進速度這事得給它拒絕掉，現在夜間氣溫降到零度以下、白天也只有幾度，隨時可能下雪，一旦下雪，這么多人焊在雪地里就麻煩了。

    “沒必要所有人都跟著牛羊走，抽一部分戰士來趕牛羊，其他人抓緊時間上路，早一天回到部落早一天好?！?/br>
    這個提議草根族長當然不會反對，她之前沒法這么干是因為食物緊缺、要靠殺羊維持消耗，現在蕭云帶了物資出來接應，這個問題就不再是問題。

    七個中部部落的族長對這事兒也沒有反對，在路上走了幾個月所有人都很疲憊，之前病死一批人更是讓族長們心有余悸，紛紛表示愿意將族中的戰士留下——看出中部要亂、能毅然決然下定決心跟著往西南遷移的部落族長必須不能是火炎那類賣萌的貨。

    雖然還沒看見火炎部落，但是人家短短幾天的功夫就能拉出百多號人的接應隊伍送來大批糧食物資，已經足夠證明火炎部落的實力；都千里迢迢跑來跟別人融合了，自然沒有到這個時候還死抱著族里的戰士不放的道理。

    蕭云倒不打算還沒讓人進門就先把別人的人拿來用，他帶來的戰士抽一半和紅葉、羽他們押后就行了，再加上那六十多個半人馬，頂夠。

    大部隊當即出發、全速趕路，沒有了牛羊群的拖累，三天后的下午，這些千里而來的客人們便看見了火炎部落的建筑群。

    “草根族長，那就是火炎部落？！”

    一位來自中部的雪狼族族長眼睛都直了，不敢置信地：“好多房子啊，你們部落和王庭一樣呢！”

    “好像比王庭還大！”另一名族長道。

    “嗯嗯，房子比王庭多好多啊?！庇忠蝗说?。

    草根族長毫不在意地：“有人手的話，房屋其實想要多少都可以蓋出來的，我們去年時的房屋只有現在的三成，多出來的都是今年才蓋的?！?/br>
    族長們都不說話了，敬畏地看著草根……草根族長說的話是大實話，可聽在族長們耳中就是有種淡淡的霸氣。

    “沒想到火炎部落只是十幾年不見，就變了這么多?！币幻彘L感嘆，“以前我們都住在王庭附近時，也沒有感覺火炎部落和我們有多不一樣?！?/br>
    蕭云意外地看過去：“峰族長認識火炎族長？”

    峰族長點頭：“十幾年前我們兩個部落的草場是挨在一塊兒的，放牧的隊伍經常在一塊兒烤rou?！?/br>
    蕭云不說話了，難怪原主的記憶里完全沒有峰部落的印象。

    草根族長看了蕭云一眼，既然阿云不說她也不會特意去提阿云對部落的貢獻，反正只要相處一段時間阿云的鋒芒是想藏都藏不住……

    部落巡邏的戰士已經發現了接近的龐大隊伍，有人跑出來看究竟，發現是自己人回歸后開心得不行，立馬分了人回去報信；等大部隊進入部落廣場范圍，青草已然領著工作隊帶著裝水的容器、鐵鍋，提著消毒水、拎著毛刷趕了過來。

    電解的消毒水可以有效殺滅大部分的病毒細菌，之前在外面沒條件，現在自然要補上，別的不說，部落里還有薩爾這個人類，從外面帶點啥病菌感染給他的話，體質比貓族幼崽還差的薩爾絕壁要涼……

    人只要換洗干凈衣物就行，攜帶回來的衣物、物資要么用消毒水噴灑、要么用熱水煮燙，快速搞定“洗塵”程序，遠道而來的客人們終于能夠進入火炎部落中安頓。

    對于草原人民來說絕對稱得上是壯觀的建筑群讓這群來自中部的雪狼人近看之下更加敬畏……有虎族王庭作為參照物，他們對火炎部落的實力要比原本西南邊陲的小部落認識更加清晰。

    新蓋的宿舍就是為這批人準備的，蕭云原本的期望是能來五百人就不錯，現在算上半人馬地精啥的一共來了五百多，也算達到預期；不過半人馬住不了有炕的屋子，還得給他們另蓋……

    新增勞動力到位后第一個要考慮的必須是上崗培訓，這個蕭云經驗豐富，休息一天讓大部分人恢復精神，成年的立馬劃拉到工程隊和工作隊學習適應工作節奏，沒成年的丟給青巖帶。

    至于計劃外的十二個殘疾貓族和九名殘疾灰矮人，也不難安排，集中住一屋、全劃給球球的毛紡廠，重活兒干不了做做手工活總能行，缺胳膊缺手掌的就跟上肢健全的搭伙踩腳踏式梳理機紡織機，總能貢獻一份勞力……

    木有感情的蕭云毫不客氣地把殘疾人都安排去工作，倒是無意中緩解了這些殘疾者的心理壓力，一路上受雪狼族照顧就算了，到了人家的部落里還是吃閑飯的累贅這是個智慧生物都受不了。

    青巖抽空趕到球球毛紡廠，進了車間，很快就發現了角落里或兩兩搭伙、或坐在地上用完好的上肢搖著手搖紡車紡線的殘疾者，走了幾步又停下，目光掃過無一完整的貓族同胞們，神色復雜地嘆了口氣。

    “迷迭香剛走你就來了?！鼻飶募徔棛C上下來，語帶調侃地，“你們都覺得我不能安排好他們還是怎么說??？”

    “怎么會?！鼻鄮r再度嘆氣，“我只是……他們……唉?！?/br>
    秋沉默了會兒，幽幽地：“不止是你們，我也是一樣的?？吹剿麄?，會忍不住擔心……‘他們’現在怎么樣了?！?/br>
    前者指的是殘疾的貓族，后者，指的是當初那些選擇依附虎族而離開的族人。

    青巖沒說話，只是臉色黯淡下來。

    秋慘淡一笑：“阿云的故事中，每個人都要為自己的選擇付出代價。聽故事的時候不覺得，輪到自己身邊發生類似的事……才知道代價這個詞有多殘酷?！?/br>
    “球球……”

    秋轉過身，朝青巖擺擺手：“你去忙你的事吧，我要開工了?！?/br>
    青巖又復轉頭看了眼角落方向，咬了下嘴唇，轉身走出車間。

    “他們會付出代價的?！?/br>
    活動房中，蕭云眉頭緊蹙。

    忙到現在才有時間坐下跟來自中部的七位族長交流，他們提供的情報讓蕭云很是驚訝。與先前自家遷來的五家不同，這七個部落原先都居住在布雷江沿岸靠近中心地帶的區域，對虎族的動向了解更多。

    不扯什么地緣政治，就說普通人打架都知道集中力量精準打擊比一巴掌呼一片有效，虎族對居住在偏僻地區的雪狼族部落下手、又瘋狂攻擊貓族部落，這到底是咋想的？

    因夏的部落對虎族的態度，蕭云本還以為虎族對草原上人口最多的貓族玩兒的是打一批拉一批的套路，萬萬沒想到人口最眾的貓族在虎族那兒完全沒有姓名？

    “這么干是要付出代價的?；⒆宓娜丝诓蛔阋詫嶋H統治整個中部，現在就這么搞，絕壁要出事?！笔捲埔荒樌Щ蟮?，“逼急了兔子都會反抗，何況貓族再弱也有尖牙利爪，這個道理虎族沒道理不懂??？”

    族長們面面相覷，不解地看向草根。召他們來的是草根，怎么說話的人卻是這名幼崽呢？

    火炎族長更是人都不來，太古怪了！

    草根族長顧不上給族長們解惑：“阿云，你有什么想法？”

    “我覺得很奇怪?！笔捲泼掳退妓?，“虎族的傳承沒斷，現在他們又確實是草原之王，沒道理搞出一副破罐子破摔的架勢……又不是日子過不下去了，這是在搞什么呢？”

    “你覺得虎族肆無忌憚的行為有問題？”草根族長想了想，猜測道。

    “雪精靈和森林精靈都說，虎族跟半人馬有長期摩擦，但真正全面進攻半人馬是從四十多年前開始。我們部落十幾年前之所以從中部向外遷移，原因是貓族搶了我們的草場，如果那時候貓族就被虎族虎視眈眈，那么他們不會還有余力來搶我們雪狼族的草場，也就是說，虎族攻擊貓族部落懶得找像樣的借口，是在我們部落往外遷移之后?！?/br>
    頓了頓，蕭云瞇起眼睛：“這兩件事證明了一點，虎族在發起攻擊前是會深思熟慮、衡量利弊的，而不是腦子一熱就開戰?！?/br>
    七位族長一臉驚愕地瞪著蕭云。

    “的確如此……中部的部落七成以上是貓族部落，王庭就算派出所有的戰士也最多只能攻打其中三成，而且這樣的話就會導致王庭空虛，東部也分不出人手來控制?！辈莞彘L贊同地點頭，但她還是想不明白這里面的原因，“那虎族為什么要這么做呢，原本有不少貓族是愿意依附他們的??？”

    蕭云心中一動，忽然有種不太好的預感在他心中產生，只是這個猜測未免有些驚人，連他自己都驚疑不定。

    “你想到什么了嗎，阿云？”草根族長神色一動。

    “呃……我能想到的只有兩個可能性?！笔捲蒲柿讼峦倌?，“第一個，是虎族擁有強大的外援，所以他們無須擔心貓族反噬……不過這個可能性有點站不住腳，若說虎族始終有著重返遠東的野心，那么他們不會不知道過于強大的外援意味著什么。把自家的安危依托于外人這種事情，我覺得虎族不可能看不出其中的危險性?！?/br>
    “第二個可能，就是有某種‘壓力’迫使虎族不能、或者說不敢把傾向于他們的貓族拉到麾下?！?/br>
    蕭云說到這兒，不自覺地心驚rou跳：“若是有這么一個不容許虎族拉攏利用傾向于他們的貓族的‘壓力’……那么，好像也可以說得通為何虎族放著現成的草原不占，非要‘重返’遠東了……”

    第122章 機會

    草根族長面部肌rou微微抽搐, 眼睛睜大, 瞳孔收縮, 明顯是被蕭云的猜測驚到了。

    七位族長完全是木住的，壓根反應不過來——

    草原的王庭，被人所控？！

    虎族被某種外力壓制？！

    這……這到底是……？！

    蕭云倒是已經從震驚中緩解過來了。當他的思路往這個方向轉了一個彎, 他發現眼前的迷霧頃刻間又散去了大片, 北大陸的格局在他眼中變得更加清晰起來。

    布龍菲爾德說是說南北大陸, 但南大陸與北大陸并不相等, 南大陸似乎沒啥姓名，北大陸卻強者如云；他剛來的時候就知道北大陸有個很了不得的獸皇，后來又慢慢從人類、貓族、牛頭人、精靈族的口中知道北大陸還有矮人王, 雪精靈王，森林精靈女王，以及神秘地下世界的暗精靈祖母。

    他來之前雪狼族沒有傳承, 沒有自己的文字, 掙扎在溫飽線上無力關注外界, 蕭云對這個世界的了解只能依靠對外采集信息, 總結各方“證言”來自行歸納、自行判斷。

    這顯然會讓蕭云接收外界信息頗為被動……傳話的人超過一個, 話的內容就會產生變化，就像他對虎族的定位——草原部落受王庭轄制、獸皇像草原王庭借兵, 光是這個公開公認的信息就足夠誤導蕭云認為虎族是被北大陸承認的“小國國主”、在北大陸有一定發言權和地位的了……

    之后又是夏從牛頭人那傳達過來的信息：虎族視本族之外的種族為奴隸。

    無疑, 這個信息跟前一個定位是沖突的，蕭云在當時被動接受后只能稍微調整對虎族的定位，而沒有可能去質疑牛頭人的信息真實性——畢竟牛頭人沒有必要在這個地方撒謊, 且作為草原原住民之一的半人馬被虎族打殘也不是什么秘密，是公開的、連南大陸人類都知道的事兒。

    在這個階段，蕭云認為虎族是“自大、野蠻”的地方統治者，是蠻橫短視的暴君，否則的話難以解釋虎族的行為模式……任何智慧生物對于屬于自己的東西沒有必要這么吃相難看，就像封建時代的皇帝視國家為自己的財產謹慎經營，而短暫治理國家的官僚集團搜刮分割國家財富向來“大方”一樣——虎族并沒有實際統治草原，那么草原住民成為了他們的奴隸、依附了他們才會覺得這是屬于他們的財產，反之則不然。

    這樣的搞法在蕭云看來自然是又嫌惡心又不愿意沾染……寧愿和聰明人打一架不和糊涂蛋說句話，在草原上說一不二強勢無雙還這么玩，虎族絕壁是他最不愿意接觸的糊涂蛋——有權力制定游戲規則的人不但無視規則、還根本就不在乎建立游戲規則，跟這種人說個鬼??！

    森林精靈和雪精靈的態度也讓蕭云更加確認這一點，無疑，這緊挨著草原的兩家大佬對草原采取的都是高高在上的輕視或自認為管理者的傲慢態度……他能接觸到的的森林精靈中，海琳、凱等精靈戰士們對草原上的態度是很漠然的，是完全不在乎的；較為核心的伊芙琳呢，對虎族是頗為厭惡、懶得提及的。

    雪精靈的態度就更赤果果了……人自認是草原上的監視者，基層士兵、士官發現草原部落失蹤居然勃然大怒、展開搜尋……

    無論是前者的模式冷淡還是后者熱情過度地“管過界”，都側面表達了一種頗為傲慢的態度：兩家精靈大佬對虎族在草原的統治權持保留態度。

    當然，這樣的態度并不會讓蕭云輕視虎族，畢竟……從草原為一體的立場上看，精靈族的觀點屬于“外人”、乃至是敵人立場的觀點，骨子里的靈魂來自人類的蕭云還不至于連屁股決定腦袋都搞不清楚——死了的敵人才是好敵人，虎族還活蹦亂跳呢，在敵人嘴里必須沒好話。

    地球上的國際主流觀點中，印度的國際形象就比中國好到不知道哪去了……誰不是恨不得往中國國際形象上踩上一萬只腳？

    這也正是蕭云在猜出虎族真實境況后震驚的原因，他自覺已經是用最大的惡意來猜度兩家精靈，萬萬沒想到他還是太天真——很明顯，如果真有某種壓力壓制著虎族不允許他們利用現成的條件來強大自身，那么這波使壞的人里面別管還有誰，兩家精靈都必然有姓名。

    輕吐口氣，蕭云并沒隱藏自己的想法，組織了下語言便將其對在坐的族長們分析了一番。

    草根族長神色愈加凝重，初次參與這種會議模式的七位族長驚駭得下巴不住往下掉……

    “這個世界遠比我們想象的還要殘酷啊?！辈莞彘L苦笑著道，“強大如王庭，原來也是身不由己嗎？”

    蕭云點頭：“結合各方信息，這是最具可能性的猜測。貓族的人口是十倍于虎族也十倍于我們雪狼族的，貓族的弱也只是相對而言?；⒆逶局恍枵姓惺志蜁兄辽僖话氲呢堊宀柯涓S他們，比如西南部的原夏部落。但他們卻沒這么干，而是采取了沖突更加劇烈的兼并方式，那只能說明，他們如果公開招攬貓族力量為己所用，代價會比用更激烈的并吞方式還大?！?/br>
    “……等等，如果是這樣的話，那么我們豈不是也會被盯上？”草根族長面色一變。

    蕭云自嘲一笑：“那是當然的啊，阿樹和木木的事才剛過去多久?！?/br>
    “這——”草根族長大驚，“這豈不是說，我們不能再繼續去中部了？”

    “還是要去的?！笔捲茡u頭，“我們沒有大規模接納貓族，只是聚攏族人的話應該沒關系……虎族采取的也是大部落集聚模式，只是自己的種族聚居不會觸及底線，這一點虎族已經替我們踩過雷了?！?/br>
    能摸著虎族過河，自然比自家瞎著眼睛到處撞來得強。

    草根族長松了口氣：“那就好?！?/br>
    蕭云嚴肅地道：“現在的情況是虎族明顯不甘心于現狀了，他們要奮力一搏，中部最多三、五年就會變成戰場，這之前我們一定要盡力將中部的族人轉移出來?！?/br>
    草根族長連連點頭，終于跟上他倆思路的七位族長齊齊抬手擦汗……說是說族長議事，這會兒他們連半句話都插不進去，光是理解都費盡心力。

    “其實這對我們雪狼族來說也不算是壞事，虎族引走了‘隱藏的敵人’們的絕大部分注意力，正是我們抓緊時間發展自身的好時機，這是我們雪狼族的機會?！笔捲菩α讼?，看向七位族長，“接下來就要請諸位族長協力相助，我們雪狼族齊心協力建設家園、開墾良田，多多地積攢糧食，讓更多的族人到來時能夠有屋子住、有食物吃。這只靠我們一部分人去努力是不夠的，需要大家一起來出力?！?/br>
    族長們紛紛點頭，與火炎部落舊相識的峰族長出聲道：“我們也是雪狼族，也要為雪狼族的未來出力。我建議讓各部落的戰士們一起訓練，將來有什么萬一，我們也能有將敵人阻擋在外的力量?！?/br>
    蕭云眼睛一亮，這位峰族長顯然又是個靠譜的族長，當即笑道：“此前我們人手緊張，沒有條件讓戰士脫產訓練，現在多了這么多人，也是有條件來做這件事了?！?/br>
    談及這點其他的族長們也說得上話了，雪狼族部落的族長采取的是長者制，但能活得比較久還能有足夠威信的依然是戰士居多，在場的族長們包括水泥廠里埋頭工作的火炎族長，年輕時（六十歲前）都是部落里的戰士。普通的戰士怎么成為精銳戰士，族長們心里有譜。

    各自交流了各部落擁有的精銳戰士數量，到了晚上的集體會議上，蕭云正式地向二十一位雪狼族族長提出戰士脫產的建議。

    如火炎類型的蠢萌自然是乖巧閉嘴不添亂，如草根、峰族長、栗族長等有想法的族長們出聲討論了一番后，確定了新的戰士隊伍結構和未來發展方向：

    二十一個部落中所有的精銳戰士合共五十二人，分為兩隊，一隊由羽帶領，二隊由小花帶領。

    普通戰士一百三十六人，分別劃到兩支隊伍中參與訓練巡邏，充分地脫產訓練三年后能進入精銳戰士行列的留下，不能的退下來參與工作，另選族人加入戰士隊伍。

    戰斗力貴精不貴多是雪狼族作為天生戰斗種族的統一認識，畢竟真打起來五個普通戰士也比不上一名精銳。但限于之前各個部落的艱難生存境況，再有天賦的戰士也要參加狩獵甚至是放牧工作，天賦沒有得到更好的發揮，精銳戰士數量自然極其稀少……