卡萊爾進門將房門關上，坐到提姆床榻對面的椅子上，看著他這位出身低微的朋友，卡萊爾微微一笑，誠摯地：“提姆，你愿意為了我成為宮廷法師嗎？”

    提姆手一哆嗦差點把自己寶貴的煉金筆記甩出去：“我？宮廷法師？”他不由得苦笑，對于王子殿下他的一切都是透明的，沒什么可恥，“王國內誰不知道我表面上是漢弗萊家的養子，實際上只是農奴出身的男仆呢，如果我成為你的宮廷法師，那會讓你成為笑柄的?！?/br>
    “千年之前，第一任圣布里奇國王，在獲得軍隊支持前也不過是莊園主的長子?！笨ㄈR爾略有些諷刺地一笑，“王國內的貴族，祖上也不乏平民出身。你家是從一開始就是農奴的嗎，并不是，王國內的農奴大半來自于舊帝國遺民，你家的祖先，在五百年前或許是舊帝國的市民，小貴族，誰知道呢？”

    提姆一臉懵逼……王子殿下在說啥？！

    “康拉德子爵，那個暴發戶，他的曾祖父是個歸隱的冒險者。無法之徒的后代能獲得王國的爵位，是因為他的祖父利用曾祖父撈取的錢財娶到了落魄貴族人家的小姐，收買執政官獲得大片的種植園，他的父親又假借母族的名義，砸錢擠進了王都的貴族交際圈，最終獲得賜封?！?/br>
    提姆虎軀一震，說粗來了，說粗來了??！一國的王子，公然蔑視暴發戶貴族……他可是你爭取到的支持者，這樣妥嗎？！

    “身份并不是問題，提姆，再好的出身也比不上萬中無一的才能，千年來那么多的親王，爵位一級一級往下傳，即使擁有王室的血脈，四、五代后依然泯于眾人，這樣的出身又有什么用呢?！笨ㄈR爾王子平靜地道，“你是我的朋友，也是我認可的同伴，我認為你的才能遠超于王國現有的宮廷法師，這是基礎。大眾認為的出身卑賤，只不過是所擁有的權勢不夠強大，我們已經有了最好的基礎，那么何不努力一下，用王國內最強大的權勢來讓所有人都承認你的能力呢?！?/br>
    “卡萊爾……我……”提姆激動得說不出話。

    “……我應該向你道歉，你跟隨我這些年來我無數次發現你的地位與能力不匹配，卻又因我也愚蠢地受大眾的偏見困擾，沒有正視你應得到的尊重，這是我的錯?！笨ㄈR爾王子笑了笑，平靜的語氣中有無聲驚雷炸開，“我成為國王時，你就是我的宮廷法師?！?/br>
    提姆直愣愣地站了會兒，將頭低下去，以手掌按壓著胸口，單膝下跪，語氣從激動變得平穩：“我期待著那一天，我的王?！?/br>
    卡萊爾伸手將提姆扶起，王國王子與底層青年相視而笑，默契無限，基情滿滿……咳咳咳！

    卡萊爾深吸口氣，半開玩笑地：“我要正式道歉的不止你一個呢，還有達倫，哎呀，要跟他坦誠交心可不容易，他想必對我失望了更多次?！?/br>
    “那就讓我陪你一起去，在我這個‘外人’面前，達倫總是要給我們的王子殿下一些臉面?！碧崮芬残?。

    卡萊爾當即拉著他往外走：“那好，你可得幫我說說好話?！?/br>
    提姆也反手拉著他，哈哈大笑。

    感受著提姆前所未有的親密舉止，卡萊爾面上平靜，心中觸動更深，阿云老師是對的，不能恥于談利，利益并不是不好的東西，對自己重視的人不談利，才是根本就沒有尊重過對方的自私做法。

    卡萊爾暗暗運氣，阿云老師，我不會讓你失望的……我會讓你一直為我而自豪。

    交易持續了三天，雙方核算清楚物資價格和交易的種類、數量，三十余名雪狼族戰士便留下兩人照看貨物，其他人開始往回搬香料。

    精靈族沒有預備給草原人的住處和倉庫，好在圣布里奇的商船也要將貨物轉船分批運回，給雪狼族騰出了位置。

    卡萊爾王子留下提姆和達倫坐鎮，自己帶著第一批運回的貨物和人族的貴族們返航，同船的還有回程的人魚貴族溫斯頓伯爵——下次來時，商船上裝的就是為精靈族帶來的海族特產了。

    站在甲板上朝留守的提姆和達倫揮手，碼頭上的人影看不清了，卡萊爾王子一轉臉……差點被尤米滿是眼淚鼻涕的大臉懟到鼻子上。

    卡萊爾王子后退半步：“……尤米，你這樣很不淑女?！?/br>
    “我才不要當什么淑女，我刮了一個月的海風來到這，連大河一面都沒見著！”尤米·霍克利咬著手絹痛哭流涕。

    “呃……”卡萊爾王子眼角余光看了眼甲板另一邊正跟海族相談甚歡的幾名精靈貴族客人，壓低聲音，“至少你看見了許多精靈……”

    “人家不依辣，精靈沒有大河帥辣！”尤米邊哭邊跟小孩似的扭身體，胸部一晃一晃的。

    那幾名精靈貴族似乎是隱約聽到了啥，有人轉頭朝這邊看。

    “噓——小聲點！”卡萊爾王子緊張得汗都下來了，“這樣好了，你答應我乖乖聽話，以后我可以邀請阿云老師和大河到我們王都玩，到時候你天天都能看見大河，怎么樣？”

    尤米當即瘋狂點頭……

    火炎部落，廚房中，光著膀子、兩只健壯有力的胳膊抄著鐵鏟用特大號鐵鍋炒菜的大河忽然打了個寒顫。

    大河：“……腫么回事，我怎么忽然間覺得好冷？”

    “哈？”熱得滿頭大汗、正在旁邊案臺上賣力揉面的牛角驚詫地看過來。

    第85章 森林精靈的禮物

    一道海拔不足百米的秀麗山脈自西向東蜿蜒, 曲折的中部截斷了一條大地之河的支流，這條無名支流水勢輕緩，但也非秀麗山脈可阻截，水流在山脈中部南端一側浸染出大片低濕沼澤地, 又在度匯集成河，潺潺河水往東而去。

    栗部落就住在這片低濕沼澤地東面的山脈間。

    平原上的兩條大河、無數條支流都沒有絕對固定的河道，自然生成的山脈由不足以形成阻隔，河水改道是常事；每年夏季河水泛濫之時, 平原地區甚至能有近三分之一的地面化為低濕地, 所以……即使這樣的地形不適合放牧，很多情況下草原人民也只能捏著鼻子將就住。

    足有數百頭的龐大野牛群盤踞于沼澤地中，或低頭飲水, 或在泥洼中打滾, 愜意地占據著這片“濕地”渡過最炎熱的中午。

    離野牛群不遠的地方，無名河流重新匯集之處，兩名黑不溜秋、一頭凌亂白毛的雪狼人光著屁股彎著腰站在沒過膝蓋的河水中，兩只手在渾濁的泥水中掏摸著什么。

    “抓到了！”其中一人眼睛一亮, 雙臂發力、肌rou鼓起，嘩啦水聲中，將一條半米長的肥碩大魚扣著腮幫抓出水面，又狠狠摔打到一旁較干燥的河灘上。

    “嘭”地一聲，不住擺動的大魚硬生生被摔暈。

    河灘上如是暈迷的大魚已有四、五條，最長的長度超過一米，兩名野生雪狼人隨便洗了下手上的泥, 跳到河岸上，一人去收拾他們脫下的獸皮，另一人找來剝了皮的藤蔓，將大魚穿上。

    “我們走辣！”將用藤蔓穿過腮幫的大魚甩到身上，兩名雪狼人離開前，還沖盤踞在沼澤中的野牛群揮了揮手。

    “哞——”野牛群中，一頭肩寬足有一米五、體長四米以上、頭頂巨大牛角、趴在泥洼里體型也十分驚人的公牛叫了一聲，似乎是在回應。

    “大角越長越壯了，什么時候把它抓來吃?！毖├侨酥恍呛堑?。

    “你打不過它，它都魔獸化了?！毖├侨酥残?。

    “小花來肯定打得過它?！?/br>
    “哈哈，抓了大角，那群野牛我們也養不起?！?/br>
    栗部落的營區搭建在半山腰上，山脈間較為平緩的一處平臺就是他們的部落。他們在這塊地界上住了有百余年，已經不滿足于羊毛氈帳篷，便就近取濕地沼澤中的泥與草葉混合，糊到用樹枝搭起來的框架上，弄出了原始風味十足的土包屋……看上去賊拉難看，但到了冬天，這種用濕地土厚厚地糊起來的土包保暖性妥妥的，小日子比以前的火炎部落美到不知道哪里去了。

    “我們回來辣~”兩名雪狼人抗著魚輕快地爬上山，剛攀上平臺，兩人便是一愣，隨即歡呼著沖上去，“阿雁阿雁，你回來啦??！”

    “我回來辣！”

    阿雁看到小伙伴，立馬跳起來撲到兩人身上，三個人滾成一團：“啊哈哈我好想你們??！”

    “喂喂！回來！”紅葉額頭冒起青筋。

    阿雁趕緊爬起身，一溜小跑歸隊。

    “……”栗部落看家的戰士小花，抽著嘴角盯著阿雁看。

    “呃……我們送來的香料就是這些了?！奔t葉也不好在別人家里罵人家的孩子，將他們背來的東西往前推了推，“這一袋子是大蒜，這一袋子是姜，這個是辣椒和花椒，這一卷是白棉布，還有這個箱子，箱子里面有剪刀，針，線……”

    “大蒜和姜煮湯的時候放，天氣轉涼時有人被凍壞了可以讓他喝點姜水，白棉布做的衣服給幼崽穿……”

    “……按阿云之前說好的，這些東西我們只換皮毛，你們部族若有存積的魔獸頭骨、獸皮我們也要，牛羊的話暫時不用，但如果你們可以熏成熏rou條，下次來的時候我們也收?！?/br>
    栗部落的族長……在另一個運送小隊打工，這次沒跟著來，不過交易的內容之前阿云來招戰士的時候就已經約定好了，看家的戰士也能做主。

    和紅葉一個型號的頂級兄貴小花，便很爽快地點頭：“好，我們已經準備好皮毛了，魔獸的零件也留了一點。但是我們沒用過香料，你們要教一下?！?/br>
    “沒問題！”

    大蒜和姜到了地球近代都是硬通貨，其作用當然不僅僅是作為食物中招人厭的存在，事實上，越是生產力落后、基建落后、物流水平低的世界，大蒜和姜就越有市場，因為這倆香料能消除一定程度的異味，讓變質的食物也送得進嘴，還有一定的消毒殺菌作用。

    現代人追求綠色環保無農藥純天然，只不過是幾十年的物資充裕生活慣出來的毛病罷了。往前一百年，全世界起碼八成的人口每年都要吃下不少變質食物，少部分甚至連變質的都沒得吃。

    全國各地跑得多的人都知道，某些地區重油重辣的烹飪方式，其實就是為了掩蓋食材的不新鮮……咳咳。

    除此之外，就是味覺上的刺激享受——別懷疑，地球上的時間線往前推幾十年，九成的人對食物的追求都只有能吃飽，沒有能吃好，為啥呢，因為食物口味寡淡，“吃香喝辣”是一種人們普遍對美好生活的向往，得不到才掛在嘴上；就像水滸里玩命兒描寫江湖好漢大碗喝酒大塊吃牛rou一樣，是讓當時的人們羨慕嫉妒的生活方式。

    放少許花椒大蒜姜片煮的rou湯，那和只有鹽的湯味道簡直是天上地下，栗部落的人一人分了一口湯，立即毫不猶豫地把交換的物資抱了出來。

    雪狼族食物來源一靠放牧二靠狩獵，每個部落都積攢著一定數量的毛皮，至于魔獸零件么，就要看運氣……雪狼族戰士的速度確實是相當蛋疼，除非遇到頭鐵娃，不然魔獸一逃跑他們就只能干瞪眼。

    把雙方交換的物品當場點算清楚，紅葉笑呵呵地道：“我們在秋天前還會再來一次，我有個建議，趁現在天熱，你們不如把羊毛剃下來存著，到秋天前羊毛也該長出來了?！?/br>
    “羊毛？長毛羊的毛？”小花一愣。

    “對，剃毛的工具我們可以借給你們?！奔t葉招招手，阿雁趕緊把收納在袋子里的羊毛剪拿出來，“剃下來的毛打包成捆，盡量少夾雜點垃圾，也可以當成皮毛和我們交換?！?/br>
    “沒問題！”小花立即點頭，剃毛不用殺羊，毛還能繼續長，這比用皮毛換還劃算。

    在栗部落逗留了一天，紅葉等人便要繼續出發，小花的伴侶戀戀不舍地與她揮淚告別，把小花搞得哭笑不得……

    紅葉帶的隊伍往東北方向走，羽帶的隊伍往東南方向走，當紅葉等人離開栗部落時，羽的隊伍也來到了一個有200多口子人的貓族部落。

    因外形相貌比較好的關系，貓族是草原上跟人類商隊打交道最多的種族，畢竟貓族的體型是比較接近于人類的，而雪狼族和牛頭人的塊頭實在是太有威脅……

    十五人的雪狼族戰士隊伍不夸張地說打一場部落規模的局部戰爭都夠格了，這支隊伍才剛進入貓族的領地，就把巡邏的貓族戰士嚇得炸了毛；可再一看，這群雪狼人居然背負著大包小包的物資，武器倒是沒咋帶，這就讓巡邏的貓族戰士非常困惑……

    一番警告、交涉后，羽表達了雪狼族交易的意向，但貓族顯然沒這么容易相信——有毒嗎雪狼人都會做生意了！誰信??！

    于是羽的隊伍不得不原地停留下來呆了兩天，讓貓族的人一撥撥的來檢查他們的隊伍，才終于讓這群貓咪相信了雪狼族交易的誠意，讓羽進了門……

    待羽說了他們的交易方式，貓族立馬就放心了——臥槽這么大的便宜送上門來不占白不占??！人類商隊一袋子鹽就要換一頭四歲以上的成年曲角牛，雪狼人的香料白棉布給皮毛就換……果然不愧是雪狼族，賠本生意都這么積極！

    第三天，完成交易離開這個貓族部落，羽無比心累地朝著大伙：“下回我們隊伍里還是帶上幾個貓族，不然每次都這么搞太浪費時間了?！?/br>
    羽隊伍里的戰士們齊齊點頭，深以為然——還以為貓族都和大家見慣了的青巖、球球、魚骨、迷迭香他們那樣好打交道呢！他們真是太天真了！

    火炎部落，各個崗位上忙碌的貓咪們齊齊打噴嚏。

    “球球？”正踩著腳踏式梳理機梳羊毛的獵豹關心地看向秋。

    “沒事，只是鼻子有點癢……阿嚏！”秋摸了下鼻子，結果手上沾的羊毛刺激到鼻腔……

    “不然你休息一下好了，反正羊毛也加工不完?！鲍C豹道。

    在大家的印象中獵豹似乎是屬于大型的貓科類的……但其實不然，速度專精的獵豹其實有點偏科，體型普遍偏輕，缺乏剛正面的戰斗力，化為人形后僅僅比兔猻的秋大一號，蕭云再怎么魔鬼也沒法把獵豹當成二級勞動力摧殘……勞動強度完全不是同一回事。

    “用不著，這批毛線要趕緊紡出來?！鼻锛涌焓稚蟿幼?，“阿云說我們沒有足夠的人手紡織，干脆下一次交易直接賣毛線，純色的毛線賣不出價錢，咱們趕緊把毛線紡好，讓阿云去染色?！?/br>
    嗯……磷肥制取尚未成功，從磷礦中提取礦物染料倒是搗騰出來了?；ぞ褪沁@么神奇，你永遠不會知道你開發某項產品時哪項附加產業會先朝你微笑。

    森林精靈擁有的這片廣袤叢林也是有姓名的，在大陸上通用的稱呼是雅緹絲森林，意為“森林女神的居所”。但在綠龍一族幾千年前不要臉地占了北面的區域后，綠龍便厚顏無恥地將這片大陸上規模最大、覆蓋區域最廣的叢林稱為“雅珈藍之森”，意為生命女神的花園，這可把森林精靈氣壞了——理論上森林女神和生命女神是同一個，是一位女神兼任的神職，可地球上三大一神教豬腦子都打出了狗腦子，這世界的長壽種雖然沒那么傻缺，互相之間也不可能有好臉。

    所以雅緹絲森林和雅珈藍之森都沒人叫了，全世界人民一致默認這片叢林就叫“森林”……不然你是想和頭鐵的精靈族過不去，還是想和綠龍比一下聲音大??？

    克萊斯特將軍的部落位于森林中段、北部大陸西南角沿海地區那一塊，這個部族擁有上萬名族人，六座精靈村莊、一座精靈城市，一千名精靈族戰士，六十多名精靈族法師，三十多位精靈族德魯伊。

    沒錯……說是部族，實力卻遠高于一些人類小國，所以你說要克萊斯特將軍有多尊重人類小國的王子，那完全不闊能……

    阿納納斯之城，一座修建于將布龍菲爾德大陸分為東西兩大板塊的、巍峨山脈中的城市。這座精靈城市擁有不輸于人類小城的面積，居住著四千多名森林精靈，超過三百座建筑物。

    位于城市中心的圓頂建筑屬于長老議會，當凱和海琳經過長長的湖心走廊、穿過飛鳥不住起落的廣場庭院進入議會中時，值守的長老格溫多琳看見了他們，從十幾米高的圖書架上翩然飄落。

    嗯……精靈族并非地球人yy的那種連盔甲上都搞空心鏤花的無聊種族，他們也是講究實用性和利用率的，規模宏大的長老議會除了用于商量部族大事時使用，平時就是部族里的藏書館，普通的精靈向守衛報個名就能進來。

    格溫多琳長老是十二長老成員之一，六百多歲，是一位精靈族法師，在風元素的作用下緩緩飄落地面，靈動的雙眸掃過年輕的戰士凱和海琳，溫柔一笑：“是凱和海琳啊，你們不是跟著克萊斯特去駐守港口了嗎，怎么回來了？”

    “格溫多琳長老?！眱擅`戰士齊齊撫胸行禮。

    海琳從懷中取出帶有藍色花紋點綴的潔白瓷盤：“我們是奉克拉斯特將軍的命令回來的。草原上的雪狼族想用這種瓷器跟我們交易，克萊斯特將軍希望長老們能給出指導建議?！?/br>
    風元素將瓷盤從海琳手中卷走，輕托到格溫多琳長老身前，如同被一只手握著那樣自由地翻轉了一圈。

    格溫多琳面露驚訝：“這是……這是雪狼族擁有的？”