第71節
翻閱到一半，卡萊爾王子再度看見了關于舊帝國的記載……那個曾經作為人類聯軍主力的龐大帝國在恢弘了五百年后終于轟然倒塌，而在那一任圣布里奇國王的記載中，他看到了人們偶爾用來代指北方草原的詞匯。 “詛咒之地？！” 卡萊爾連忙靜下心來仔細觀看這段記載，這畢竟是與他敬愛的阿云老師息息相關的事。 于是，卡萊爾王子的面色越來越蒼白，額頭上的汗珠越來越多…… 舊帝國的覆滅在大陸上公開流傳的部分語焉不詳，仿佛強盛無匹的帝國是在一夜之間轟然消逝，只留下諸多惋惜遺憾，而在王室的記載中，這個過程就遠沒有這么體面——舊帝國是整整走了兩百年的下坡路才覆滅的，皇族內斗，貴族腐朽，上層混亂不堪，中層醉生夢死，底層生活無著，大量流民外逃，連南部六國的人口都在那期間增加了近一半。 最后，是那場可怕的、讓人們甚至不愿意提起的、語焉不詳地帶過去的災難…… 一名舊帝國大貴族發起領地戰爭，在自己的領土內征發十萬民夫，但他卻不愿意給這十萬民夫提供食物，當民夫們被軍隊驅趕著前往戰場時，不反抗就要餓死的民夫們發起了暴動。 這種暴動并不罕見，或者說在大陸上是非常常見的，且往往不會讓人產生太大興趣，因為暴動很快就會被壓制，手無寸鐵、形如骷髏的民夫怎么可能是騎士們的對手呢？兩百名騎士發起沖鋒，只要半天的時間就能將暴動的十萬民夫制服。 但這次的情況卻不一樣，當民夫發起暴動時，軍隊剛好行軍到兩片領地中的交界地，一名亡靈法師恰好路過此地。 黑魔法師在布龍菲爾德大陸上并不罕見，這是精靈王、矮人王和獸皇稱雄的大陸，教廷的勢力沒有別的大陸那么無孔不入。 絕望的民夫們像這名亡靈法師求助，甘愿以自己殘破的生命為代價、獻上供奉，那名亡靈法師欣然接受了民夫們的獻祭，他將這些絕望得心甘情愿奉獻生命、只求報仇的民夫轉化為亡靈大軍，發起亡靈天災。 卡萊爾看到這個部分冷汗唰一下就下來了，別說是十萬人了，幾十人、幾百人的獻祭都會引起震動大陸的災難，趕緊翻頁往下看。 舊帝國最大的領地在短短數月間化為天災軍團的淪陷區…… 各國以征伐亡靈大軍的名義瘋狂蠶食舊帝國領地…… 那名亡靈法師轉化為巫妖王…… 混亂、恐慌持續了近十年，黑魔法的威脅和破壞力竟遠遠比不上將舊帝國當成美味蛋糕撕扯而瘋狂參戰、巴不得越亂越好的各方勢力，最終，教廷與精靈王、獸皇、矮人王聯合出手、將那名巫妖王趕出南部大陸，失去借口的各國勢力才不得不停止狂歡，而這時，舊帝國已經完全覆滅，連殘骸都沒剩下了。 那一任國王忠實地書寫下了各國在此次事件中的貪婪吃相，只在最后記了一筆那名巫妖王的去向——它逃到了北方草原，牛頭人和半人馬的領地，并不知何故死在當地。 表面上的歷史中，這名巫妖王是舊帝國覆滅的罪魁禍首，它也的確強大得讓人畏懼，它的死亡之所就此被稱為詛咒之地，各族約定永遠不對草原進行攻伐，以避免大量的鮮血將其復生。 卡萊爾懵逼得回不過神來…… 他看到開頭的部分，還以為帶來恐怖災難的就是那位亡靈法師，畢竟黑魔法總是充滿神秘色彩、讓人恐懼的，世間風評如此；可在圣布里奇國王的手書中，真正可怕的根本不是什么巫妖王，而是……人心！ 舊帝國的覆滅，其實是一場人類王國所有國家的狂歡！ 有地利之便的北方各國不必說，王國聯邦中北方各國聲音最大，就連弱小的南部六部，雖然沒辦法派出軍隊去爭搶領土，但也接收了大量舊帝國遺民和財富…… 卡萊爾用微微顫抖的手將黑皮書合上，用力按壓了好會兒額頭呼吸才平復下來，他閉上眼睛緩了緩，將頭轉向北面，露出苦笑：“你說得沒錯，老師……這世間除了人心沒有任何事物可懼，與惡魔做交易算得了什么呢，多少人的心中就藏著惡魔……” “阿、阿嚏！” 蕭云狠狠打了個噴嚏，挨著他的秋看了他一眼，伸出爪子把蕭云抱住，腹部毛絨絨的長毛把蕭云的后腦勺和背部遮了個嚴嚴實實。 “沒事沒事，我沒感冒，估計是誰在暗地里夸我帥?！笔捲铺直ё∏锏淖ψ?，另一只手朝前揮，“跑啊木木，再快點！” “好勒！”變身雪狼的木木歡快地應了一聲，拖著雪橇跑得飛快，時速最起碼120邁。 同坐雪橇上的青巖沒有變身，他還是比較抗寒的，這會兒就把手肘支在膝蓋上，手背托腮，懶洋洋地看著兩側快速后退的雪景。 “出來玩不帶大河，回去她肯定要念叨很久了?！惫文樀暮L在青巖這兒不算個啥，這貨還很頭鐵地迎著冷風慢悠悠啃魚干。 “這哪叫出來玩，明明是大雪封凍也不忘我們的老朋友牛頭人，給他們送麥芽糖和蜂蜜！”蕭云反手抱著秋毛絨絨的前肢放肆地擼，毫不客氣地把人家當做靠墊加抱枕，“你怎么老對大河念念不忘，想談跨種族戀愛？我不同意的啊，你倆生不出幼崽?！?/br> 秋青巖：“……” 秋扭臉：“不是，青巖，你想和大河做伴侶？” 青巖臉都黑了，抽著嘴角道：“我……你……我和大河是朋友！好朋友！” 蕭云都不說尊重一下青巖的解釋，用手揉著坐得有點發麻的jiojio：“沒有就好，你激動個啥。哎呀，坐久了腳麻，木木你跑累了沒有，我倆換換？” “不累！”木木撒著歡邊跑邊蹦跶。 “累了跟我換哦！”蕭云越發把身體重量往秋身上壓，看看，人家這不愧是品學兼優的好學生，多自覺……要是帶大河那種貨出來，還不定把拉雪橇的活兒全推他身上呢！ 第80章 透過現象看本質 火炎部落離牛頭人的部落直線距離約有400百公里, 注意, 是直線距離，走起來指定沒法不拐外，因為草原上的大體地形雖然是平原但川溪澗泉、荊莽沼澤是很多的, 再頭鐵也沒法一路懟過去。 到了冬季大雪封凍, 趕路倒是順暢得多了，因為都給小兩米深的雪層給蓋住了……尤其是到了深冬, 地層上表層的雪還是軟的，低下硬得跟夯土一樣，河流沼澤都可以直接越過去…… 呃，當然, 遇到樹林子還是得繞行, 尤其是不能靠近大樹, 不然就算你有兩米高也得給大樹周圍的雪坑焊住，沒人救壓根出不來。 俄羅斯狗拉雪橇的時速能到三十公里，雪狼人拉雪橇的話，平均時速七十公里穩穩的，還比平時跑起來省力, 天不亮出發，木木拉一早上、蕭云拉一下午，到天黑的時候一行人就看到了牛頭人住的部落。 熱情的牛頭人立馬將凍成傻逼的一行人帶進有火炕的泥磚房, 跟蕭云關系賊好的琴拎了熱水食物過來給大伙兒接風洗塵，尤其是食物，他們也知道雪狼人變身久了餓得慌, 熏制過的rou干切塊煮了兩大鍋，加上豆芽和在有地暖的房間里種的小青菜、韭菜、腌制的蘿卜片，把餓得眼睛發綠的蕭云和木木投喂得肚子滾圓。 蕭云緩過氣來了一抹嘴，便把裝在雪橇車上的一大罐子麥芽糖和一小玻璃瓶蜂蜜拿出來……不是他小氣，蜜蜂越冬就靠吃蜜，自家也沒啥余糧。 重點在麥芽糖上，牛頭人自家種的大米多，教了他們蓋房子后冬天也能發出麥芽，所謂授人以魚不如授人以漁，蕭云是來教他們制糖的……他自己都不咋好意思占牛頭人便宜，才見不慣牛頭人給商隊用廉價糖耗羊毛呢。 “原來如此，居然可以用米和麥芽做出糖??！”琴開心地雙手捧心，立馬去把部落里的牛頭人婦女都召集過來，讓蕭云教制糖——蕭云說了還有事，不能在這里留太久，那當然是讓越多人來一起學最好，總有人能學得會、成功把糖做出來。 糖是硬通貨，自制的麥芽糖甜而不膩、還不像商隊賣過來的糖那樣含有許多雜質，試吃過罐子里的麥芽糖后，蕭云再度陷入牛頭人婦女的汪洋大海之中…… 待這些婦女們開開心心地各回各家發麥芽，蕭云才算掙脫出來躺下睡一覺……多虧他機智地教牛頭人蓋房子盤火炕，這種天氣要是還讓他睡冷冰冰的地鋪，那就要了卿命了。 次日，特意在大冬天里跑來傳授制糖技藝的蕭云得到了族長霍爾的親自接待，霍爾族長的屋子里弄了火炕還搞了個壁爐，圍坐在燒著牛糞的壁爐前喝著暖烘烘的羊奶，也算是一種愜意。 然后蕭云盯著壁爐里燃燒的牛糞看了半分多鐘……在自家部落也不是沒燒過牛糞，咋在這里燒就感覺怪怪的呢！ 霍爾族長笑得猙獰而親切，陪坐一旁的琴笑瞇瞇地翻譯：“霍爾族長說，很感謝雪狼人在寒冷的冬天也不忘記關心我們，但在這種天氣出門確實有些危險?！?/br> 蕭云……說實話還是有點接受不了牛頭人這種交流的畫風，拿出職業素質端起笑臉：“其實我主要是想出來看看其他的雪狼族部落越冬情況如何，我們部落才剛搬過來沒兩年，對周圍的了解僅限于離我們部落不遠的草根部落，所以想來請教霍爾族長了解周圍的情況?！?/br> 這事兒來找牛頭人就對了……霍爾部落是牛頭人部落中最靠近草原西南角的，這一片兒上到底生存著多少種族、各個種族有多少個部落，沒誰能比他們更了解——因為每年或隔年這些部落都會來找他們打秋風。 像這會兒薩拉丁沒留在部落里，就是帶著人出去給一個貓族小部落送糧食了……離牛頭人部落不超過百公里就是有這種好處，自家老弱病殘出不了門，來個人報信牛頭人也肯給送。 霍爾族長理解了蕭云的意思，疑惑地盯著他看，琴的表情也有點怪。 蕭云跟他們倆大眼瞪小眼好一會，才反應過來牛頭人的圣母并不是無腦圣母，人家也會對虎族那種行為有防備之心，一拍大腿：“嗨，不是你們想的那樣，我們雪狼族又不是虎族，才不會去攻擊別人呢！” 反正火炎部落開始種田霍爾部落是知道得一清二楚，蕭云便也不瞞著他們，將火炎部落的發展方針稍稍匯報了一番：簡單來說就是雪狼族也想像牛頭人這樣發展，集聚更多的族人一塊兒種田。 雪狼族采取游牧方式的話一個部落養活不了多少張嘴，換成耕種的話不但糧食充足還綽綽有余，比如今年收成的七十萬斤小麥、五十萬斤大豆、五萬斤稻谷，再多來一倍人也養得起，所以火炎部落希望能跟那些日子不太好過的部落聯系上…… 當然，一上來就要求別人跟自己融合是不靠譜的，這和當年地球上白皮拿著槍炮沖到大陸上吆喝“開門、自由貿易”的強盜做法沒有區別，所以蕭云又提出了在雙方之間的信任不達到一定程度前不搞融合，但可以以別的方式來互幫互助的辦法，比如說火炎部落利用比較靠近海邊的地利之便與一家新來的人類商隊做交易，以糧食雇傭人力的方式解決部分雪狼族部落的口糧緊張問題。 至于摟草打兔子看看能不能再搞點灰矮人之類的……蕭云明智地沒有提，想聯系別的雪狼族部落牛頭人都這么警惕，他還是少作死的好——當年能把巴魯他們順暢地帶走，是因為紅葉和阿山救回來夏爾，要不然牛頭人才不會一直裝透明。 蕭云是從來沒有輕視過這幫牛腦殼，先把自家的最終目的說出，再把為達到這一目的而采取的比較溫和、不會產生沖突性的折中溝通聯系辦法交代清楚，霍爾族長的表情很快緩和下來。 “霍爾族長說，我們可以幫助你們聯系到西部地區的雪狼族部落?！鼻俣⒅魻柨戳艘粫?，很盡職地翻譯，“我們希望草原西面的部落之間能夠永遠和平，不要出現以部落為規模的沖突?！?/br> 這話還是比較和緩的，但是蕭云在聽了琴的翻譯后，腦中不自覺出現了一個身披袈裟、左手提禪杖右手持戒刀的牛腦殼和尚，威風凜凜、金剛怒目：阿彌陀佛，不和平就給貧僧下地獄去！ ……以這幫牛腦殼敢于正面跟虎族叫板、懟得虎族退一步的倔強，蕭云毫不懷疑這幫家伙做得出來…… 和平發展是蕭云目前最需要的，牛頭人這么旗幟鮮明態度明確地表示和平期望，蕭云哪有不趕緊拍馬跟上的，當即跟霍爾族長一拍即合——霍爾族長什么目的想法他不管，反正牛頭人的和平大旗他舉定了！ 萬一跟誰產生沖突，蕭云指定先把牛頭人拖出來……咳咳，指定要把自家的立場和牛頭人的和平立場捆一塊去。 于是霍爾族長派出兩名牛頭人戰士領路，帶著他們去拜訪這周圍的雪狼族部落——是帶路也是監視，霍爾族長并不全然相信他們這幫人接觸別的雪狼族部落的目的，派來的倆老哥一個更比一個壯。 而且，雪狼人拉雪橇，人家牛頭人也能拉雪橇，雪橇上還堆了一些糧食和凍得硬邦邦的大白菜，這是順帶給送溫暖去…… 再繼續上路青巖也不敢浪了，老老實實裹著獸皮跟木木和秋擠一塊坐，蕭云拉著雪橇，跟著前面牛頭人戰士的雪橇在雪地里飛奔；這一跟，蕭云就算不是戰士也看出牛頭人確實戰斗力逆天，尼瑪不會變身的牛頭人甩著粗壯的大腿和有點搞笑的大蹄子，兩條腿跑起來比他這變身了的雪狼人還快算咋回事！ 感情雪狼族在速度上的劣勢真心不是說著玩的??！ 十天后，被風刮得面皮都厚了一圈的蕭云等人回到部落，結結實實地休息了兩天才緩過勁兒來——吃飽喝足養了兩年的脂肪層在這十來天里賠了個干凈，受罪受大發了！ 當然這罪也沒白受，草原西南角這塊兒的地形地勢蕭云都大致有了點數，大雪都蓋不住的標志性地標也畫到了布卷上，最重要的是對于草原西南面這塊兒不再是兩眼一抹黑了： 在草原上也算比較貧瘠的西南角這塊兒除了自家部落外還住了六個雪狼族部落，離他們最近的一個部落其實就在草根部落往東北面走四十公里處，但因為平時那地方都是廣袤的水澤和山林，春夏秋三季走不通，所以雙方挨一塊住了這么多年都不知道自家還有個鄰居…… 起碼有大半個省的面積這么大的草原西南角，散落在其間的雪狼人部落就和無良商家吝嗇地丟在大餅上湊數的幾顆芝麻粒一樣不起眼，最大的部落有百把口子人，最小的部落有六、七十，因為在這塊兒經營得久的關系，倒是沒有兩年前的火炎部落那么窘迫，起碼也有原草根部落的規?！燥柍院貌挥孟?，起碼餓不死、能有新生兒降生。 其中一個部落還收留了十幾個地精，靠這些地精尋找莖塊食物的本事、依靠著部落周圍大面積的山林，過活得還挺不錯，當蕭云他們在牛頭人的引領下上門時，這個部落還拿出了他們“放養”在山林周圍的紅薯塊招待他們……蕭云推測應該是大型鳥類鳥糞里帶來的薯塊發芽、自然生長的紅薯藤被地精發現，受雪狼人庇佑的地精便有意地培植這些退化得比較嚴重的紅薯，靠著山林提供的腐殖層將這一作物培植下來……就是沒有排澇施肥的意識，有些地方都給漚爛了，淀粉含量也相當夠嗆。 不管這些部落過得如何，蕭云雪橇上裝著的鹽和一罐罐的麥芽糖都是最受歡迎的禮物，砸出禮物，再提出明年以糧食雇傭部分戰士，這些部落答應得都挺爽快——牛頭人還會擔心他們上當受騙，而普遍蠢萌的雪狼人簡直是毫無自覺……搞得蕭云內心十分復雜。 要是住在最靠近海邊的南面的部落不是他們，要是卡萊爾他們上岸后先遇到別的雪狼族部落，蕭云真cao心會有雪狼人傻兮兮的被那個逗比騎士丹·克勞迪騙走，跑去異國他鄉給人家當坐騎……簡直一想起來就火大有木有??！ 搞定這件事，接下來部落又回復到全體掃盲學習進步的狀態，需要加時補課的除了被化學實驗鎖死的巴爾克外，又多出了紅葉和羽——雇傭來的戰士和本部落的戰士往后在外行走就要靠他倆去帶，不教得精明點怎么行！ 于是紅葉和羽在跟著其他人一起把蕭云寫在樹皮紙上的故事讀通后，就會被蕭云拎過來教育故事背后的“故事”——藍果、草根、青巖、大水、青草幾個則作為蹭課的旁聽者在一旁作陪。 “呃……白雪公主想逃跑是因為如果不逃跑她就會被繼后欺負？”羽磕磕巴巴地。 “不對，這個只是表層上的故事，我們不能只看表面，要透過現象看本質，毛毛你再認真想一想?！笔捲拼髶u其頭。 羽額頭上的汗珠子順著鬢角淌，憋了好會兒才道：“那就是……白雪公主不想被繼后利用？” “嗯，有點東西了，繼續?！笔捲剖种敢稽c。 “呃……王國內的貴族支持的是白雪公主，繼后篡位，也不能剝奪白雪公主的繼承權……所以……所以……” “所以如果白雪公主受繼后的掌控，那么支持她的貴族很可能在她繼位前被占有大義名義的繼后爭取過去，她無法妥協，只能奮力一搏?！奔t葉提醒道。 蕭云目光炯炯地看過來：“紅葉你不能影響他，讓他自己想，他自己想出來的東西才是他的?！?/br> 紅葉把嘴巴閉上了。 羽愁眉苦臉，雙眼無神，整個人都放空……旁聽蹭課的幾個也是蹙眉苦思，雖然阿云不會對他們提問，但他們也難免想到如果被提問的是自己應該如何回答。 蕭云只好再提示他一句：“紅葉的答案有她的道理，雖然不能抄她的答案，但是他你可以參考她的思路，一件事情總會有多種解決方式，在實際嘗試前，我們不能說解決事情也有標準答案——” “嗯……”羽艱難地咽了下唾沫，作為一名只要盡職盡責地巡邏狩獵就能過一輩子的戰士，被逼著來學習深度強度都匪夷所思的“理解”簡直是要了他的老命，“那樣的話……呃，是不是因為，王國的貴族支持者們支持的是老國王和白雪公主，繼后謀殺了老國王，要盡可能地獲得支持，就必須要白雪公主來支持她……白雪公主妥協的話等于是默認繼后的統治地位？” “這就對了——”蕭云一拍手，“王室的統治權重點在于王室，王后并非天然擁有合法統治，只有在王室中人支持王后的情況下，王后才能坐上王位。這不是繼女與繼后的親情之爭，是關于統治權的、你死我活的較量，所以作為從小接受王室精英教育的白雪公主而言，她在這個立場上無法妥協……” 蕭云魔改的《白雪公主》故事中，逃走的白雪公主并不是跑到森林里被七個小矮人照顧，而是借舉行生日宴會的機會招來七家貴族，借七名貴族的力量搬離繼后一手遮天的城堡…… 接下來么就是想利用七名貴族跟繼后爭權的公主、想討好下一任掌權者借此上位的貴族、和想干掉公主的繼后之間的斗爭…… 以魔改暗黑童話來強行給族人灌輸人性本惡世界觀的蕭云，是丁點兒都不避諱權利斗爭中的本質，恨不能把權力這把雙面刃到底有多鋒利都給大伙兒扳開了揉碎了講。 “我們打個比方，假如火炎族長忽然死了，族長的位置火炎在死前指定了由紅葉來繼任，但是毛毛你被草根族長支持、有爭搶下一任族長的資格，這個時候紅葉就必須和毛毛你對上……那么這個時候，你們兩人誰能上位，族人的支持就尤其重要，你們怎么去獲得族人支持呢？” “噗”地一聲，旁聽的草根族長直接噴了。 “紅葉說我會秉持火炎族長的方針，肯聽阿云，也就是我的建議，讓部落繼續強盛、發展壯大。而毛毛會說，我比你年長十歲，我也知道阿云，也就是我的建議的重要性，在我死后，我會把族長的位置轉移給阿云?！?/br> “此時，在我，也就阿云看來，毛毛和紅葉接任火炎部族的位置其實都差別不大，同是毛毛提出了他有可能比紅葉早死十年……”