須臾，春柳扶著鳳姐進月洞門，朱繡忙迎出來，鳳姐笑道：“快別，快別！你這會子金貴著呢，可當心些?！?/br>
    兩個敘了別后寒暑，鳳姐仔細打量一番朱繡的氣色，笑道：“你是個有福氣的，看著小臉兒，粉骨朵似的。娘家疼婆家寵著，等這一胎下來，更是全然享福的命了?！?/br>
    朱繡便笑道：“二奶奶這話說的，難道二奶奶的福氣還小了？只照別人照不見自己。我前幾日還聽林meimei說璉二爺如今投了順天府尹的眼，如今辦正經的差事了，這還不好？”

    鳳姐苦笑道：“不是什么正經官身，只是長些見識罷了?！?/br>
    朱繡因道：“總歸是好事，璉二爺熟慣庶務錢糧，日后有府尹保舉，謀個經歷、照磨應不在話下?！?/br>
    鳳姐聽了，臉上方有些光彩，忙問：“外頭的事，你倒清楚的很。你又說這話，我心里知道你從不肯信口胡說的，可是聽到什么音信了不成？好妹子，果真知道些什么，你告訴我，我不說出去。千萬別瞞我?！?/br>
    朱繡笑道：“原也要說的，只是二奶奶千萬別聲張，璉二爺正關鍵的時候，若是旁人生了壞心攪和了可后悔也來不及?！币婙P姐殷殷切切的，忙和盤托出：“天氣炎熱，林meimei不好叨擾老太太避暑，前兒來我這里坐了坐，說了一會子話。林老爺與順天府尹為姑蘇同鄉，府尹老爺言說璉二爺于磨勘、糧運、家田等事上有長才，林老爺便道愿為內侄捐納個出身。府尹老爺聞言，便說若果有出身，愿保舉璉二爺作府衙照磨?！?/br>
    鳳姐眼睛一亮，忙拉住朱繡的手道：“果真，林姑父真如此說，府尹老爺也諾允了？”

    朱繡點點頭，怕她日后嫌棄照磨是個八品小官兒，又解釋道：“雖品階小些，可有府尹老爺青眼，日后徐徐圖之便罷了?！?/br>
    鳳姐擦擦眼角，笑道：“meimei放心，我明白著呢，有正經差事的，低些怕什么！東府里蓉小子的那勞什子五品龍禁尉，擔一個虛名頭，全不頂用，有什么意思。璉二若果真當了差……阿彌陀佛！”

    朱繡笑道：“二奶奶心明眼亮。只一件，千萬別張揚。林老爺怕是不愿叫旁人說嘴?！绷秩绾９罩鴱潈禾釘y賈璉，一則堵了世人的嘴，二則也不愿叫賈母等再順勢黏上來。不然依林如海此時此刻的權位，何須如此麻煩。

    鳳姐心知肚明，什么不好叨擾老太太避暑，不過是林姑父那邊真厭惡了老太太和二房。她也是后來才知道，老太太竟然有臉面在林姑父面前為寶玉求娶林meimei。更在林姑父回京后頭一次登門就叫撞見了寶玉的丑事兒。別說林姑父半百的人只林meimei一個掌珠，就是不疼女兒的人家，也不會狠心叫閨女守活寡罷。

    鳳姐忙笑應。

    朱繡一笑，林家自然不會巴巴的去表功，只是陳嬤嬤那日卻特地起了這話頭，叫自家知道，這意思可就明白了。況且……

    “聽說迎姑娘的親事定在八月？可是巧了，定的那家原與我家也相識，二奶奶今日即便不來，過幾日我們也要打發人去拜見您了?！绷掷蠣敺置髦幌脒f話叫賈璉兩口子知道，只怕榮府的事情再沒有瞞過他的。扶持賈璉，也是想叫賈家有個頂梁柱，省的走投無路了再不顧體面的粘上林家。

    鳳姐笑道：“正是呢。家下如今都備齊全了，鄧家太太我見過，二meimei嫁過去日子也差不了?！?/br>
    朱繡便笑道：“到時我給迎姑娘添妝?！庇謫枺骸霸蹅冋f了一會子話，二奶奶還沒說，您這大熱的日頭親自過來，可是有事？”

    鳳姐收了喜色，有些訕訕的：“我這來，一則聽說你有孕，瞧瞧你；二則也是老太太催的緊，說是有句要緊的話特地請你去府里商議?！?/br>
    鳳姐心里腹誹，老太太不知發了什么癔癥，非要她跑一趟，必要請朱繡過去說話，問是什么緣故，只說什么苦夏，只想著朱繡丫頭的手藝。王鳳姐滿心不愿意來，只是推拒，偏生老太太作惱，強逼著她來：“老太太上了年紀的人，十分說不通，你又是雙身子的人，若是不便，我回去替你推脫了就是?！?/br>
    鳳姐看向朱繡，如今這也是朝廷誥命、五品宜人，和二太太都平起平坐，老太太多大的心，還指望使喚人家做東做西的伺候她不成？

    朱繡一愣，沒想著竟是這緣故，奇道：“老太太可說什么事了？”

    鳳姐訕笑：“這倒沒有。我來這一遭兒，就算完了老太太給的差使，你別多心，老人家想一出是一出，去不去的都無妨?！?/br>
    話是如此，可賈母來請，自家不去，一是落人口實；二嘛，她伺候了這老太太幾年，很知道些賈母的脾性，只怕一請不來，這二請三請可真就不遠了，見天兒使人來傳話，自家這日子還過不過了。朱繡心道，好不容易這位鳳奶奶腳踏實地了，可旁的人還飄著呢。就好比榮府抄家后看那賴尚榮，雖做了知縣，可在落敗了的、白身的賈家眼里，仍是個揮之即來招之既去的奴才。這賴尚榮忘恩負義不是甚么好人，可賈家也奇葩極了。

    “勞煩二奶奶來看我，老太太又說有要緊的話，我也有些時日沒見過她老人家了，也該去瞧瞧?！敝炖C便笑說，“只是要遲上幾日，到時先給二奶奶送帖子?！贝饝谴饝?，該端的還是要端著。抻上幾日，得了姆媽的同意再說罷。

    鳳姐知機，忙笑道：“這有什么，我正憂心這熱浪襲襲，你受不住呢，遲幾日最好了?！?/br>
    兩人繞過去這一茬，朱繡因問：“怎不見平兒？”

    鳳姐因笑道：“多謝你還惦記著，平兒前段日子壞了腸胃，這會兒經不住熱也受不了涼，且還得養一陣呢。先時我們都以為她有了身子，高興什么似的，誰知又是空歡喜一場?！?/br>
    朱繡細看鳳姐模樣，許是天熱，臉上的香粉擱不住，有些蠟黃的臉色變露了出來，合著嫣紅的口唇，反叫人覺得沒精神。

    “二奶奶這是苦夏了不成，瞧著比先前消瘦了些?！敝炖C說著，輕拉鳳姐的手腕子，擰眉道：“細了好多，這累絲手釧兒都快掛不住了?！?/br>
    鳳姐并不提以為平兒有孕時悲喜交加、心無著落的糾結心思，只道：“可不就是苦夏。平兒病了不說，就連大姐兒身上也不爽利，憂心這個cao心那個，可恨我是個勞碌命，越發懶怠的吃東西。一桌子菜擺上來什么樣撤下去還是什么樣兒，精神也短的很，若不是老太太執意，這時候我真不愛出門?！?/br>
    朱繡已摸到了鳳姐的脈相，流利快速，滑如圓珠。心下一動：雖不大明顯，可的確是喜脈。

    朱繡有數了，卻不好直說，便先暗暗隱下，勸道：“眼看璉二爺就出息了，你若不保重身子，倒怎么作賢助呢。雖說是苦夏，可也別大意了，請個大夫看一回能費多大功夫？求個安心不是?！?/br>
    鳳姐就笑道：“果然是要做母親的人了。好，你的話我記著了，回去就打發人去請?！?/br>
    敘了一會閑話，鳳姐方道：“你璉二哥的差事，我們揣度著，原以為是寶丫頭的緣故，私底下平兒還道，說寶丫頭看著冷，心里倒也有口熱乎氣兒，如今還想著咱們。誰知卻是偏了林姑父的情分，虧得我們知道了，若不然，記錯了恩還不省的呢?！?/br>
    又說：“你還不知道呢，你璉二哥才往順天府做事的時候，我們打發人送了好些物件給這薛大meimei，饒是平兒病著，也硬是做了好幾雙虎頭鞋添在里頭。倒不為東西，只是咱們這心里呀過不去，這薛大meimei明知咱們領錯了情，倒是一聲不言語，理所當受似的。我還說呢，怎的送去了也沒個話說？端陽節也是，咱們走了禮，那邊卻跟斷了親似的并不回禮，原是我們拜錯了廟門。罷，領了也就是了?！?/br>
    朱繡聽她說，才想起來薛寶釵正是那位順天府尹的兒媳婦。薛家真消失在她生活里許久了。

    “還有這樣的事？平兒做虎頭鞋，難不成薛大姑娘也有了身孕？”

    王鳳姐沒注意那“也”字，撇嘴笑道：“算算日子，怕是快生了。這薛姑娘好能為，她那金鎖許是真能壓住邪氣，雖沒聽說府尹的公子大好，可到底有了后，這親事也算合的上?！?/br>
    說著就輕輕摸摸朱繡的小腹，笑道：“如今我們屋里還只大姐兒一個，都是不爭氣的?！?/br>
    朱繡就笑：“那可說不準，該來的馬上就來了?！?/br>
    鳳姐心里酸澀，倒沒在意這話，又敘了半晌的閑話，等外頭不太曬了，方起身告辭。

    朱繡拉住鳳姐，問春柳道：“璉二奶奶坐轎子來的？”

    春柳忙道：“是。還跟著一輛馬車?！?/br>
    朱繡笑道：“侍候咱們二奶奶上馬車。外頭熱成那樣，馬車里寬敞，還能透口氣兒，做那小轎，擎等著受罪呢?！?/br>
    鳳姐指著她笑道：“唷，當家做主的奶奶吩咐，小的哪敢不從，快把你們的冰分我一盤子，我放到車里，省的遭罪?！?/br>
    朱繡看了一眼案上新送來的鮮果，秋桂馬上笑道：“我們奶奶這屋里雖沒冰，卻有這新湃的果子……”

    朱繡就笑：“快送一簍子到車上去，堵住了嘴，就不熱了?！?/br>
    笑了一回，朱繡命身邊兩個嬤嬤好生把鳳姐送回去。

    “奶奶，難不成璉二奶奶有了身子？”秋桂湊上來，眼巴巴的問。

    朱繡看她一眼：“你怎么猜著的？”

    秋桂笑道：“我先前沒看出來，可您指著包嬤嬤叫她去送，咱們這里的人多著呢，您專叫收生姥姥，傻子也看出來了?！?/br>
    朱繡指著春柳笑道：“這個傻子就沒看出來?！鼻锕鹦乃际歉鼨C敏些。

    王熙鳳吃著甜絲絲的鮮果子，果然受用，平安到了院中，朱家的嬤嬤才告退。

    鳳姐心里熨帖，只是還未來得及換下衣裳，賈母那邊已是叫催了。

    鳳姐無法，只得喜氣洋洋的回稟了，賈母聽聞朱繡無二話，一口應下，正是欣喜。又聞她說要耽擱幾日再前來，臉子登時就撂了下來，雖未言語，卻已堵得鳳姐眼冒金花、心口直疼。

    第88章 離心

    鳳姐堵得不行, 卻還得陪著笑臉應付。后頭回到家里，便捂著胸口躺下了。

    慌得平兒不行：“奶奶，您這是？小紅倒茶來，彩明快去請大夫！”一面給鳳姐揉胸口, 一面接過溫茶扶她潤一口。

    鳳姐素常對賈母倒有三五分真心, 雖不敢與寶玉相比, 自覺賈母也是疼愛自己的, 可自打借病卸了差事，家下那起子捧高踩低的小人且不用多說，一日日的就連老太太待她也越發不如往日了。王鳳姐察言觀色的本事早已爐火純青, 哪里就看不出來方才老太太是故意給沒臉的。

    鳳姐狠命呷了一口熱茶, 方覺得肚腹中升騰起一口熱乎氣, 叫心口不那么涼了。喘著氣喚住彩明：“站??！不許去！”

    平兒懨懨的, 大病初愈的模樣, 此時急的了不得, 忙道：“奶奶您這臉色, 怎能不請大夫？這會子家里沒人, 不妨事！”

    鳳姐苦笑道：“方才從上頭下來，就請大夫, 叫人怎么說？不打緊, 暑熱熬人罷了?！?/br>
    小紅眼圈都紅了, 捧著茶盤子, 嘴里道：“不叫喘口氣兒，就毒日頭底下三趟四趟的奔波，鐵打的人也受不住吶?！?/br>
    鳳姐聽她這話, 想起臨回來時朱繡殷殷切切囑咐自家尋個大夫好生診看，老太太卻分明不將自己汗流浹背的狼狽辛苦夾在眼里?？梢娎咸珜ψ约旱男倪B個朱繡不如, 越發傷心起來，心頭一陣煩惱悲涼，方才吃的鮮果子和熱茶便承受不住，“哇”的一口全吐了出來。平兒忙用帕子接住，小紅也擎著花瓶上來。

    “奶奶到底也該保重些自個，如今我不中用，里外全賴著奶奶，奶奶若再病倒了，叫這一屋子的人可怎么辦呢？”平兒哭得滿臉是淚，勸道。

    鳳姐吐出來，反倒覺得好些。半晌，方輕道：“熱身子進冰窖，涼到底了也好。從今往后，各人顧各人罷了?！?/br>
    平兒拿扇子替鳳姐輕輕扇著的手一頓，不敢再說話。地下站著的小紅卻怔愣了一下，奶奶這話，倒是與她的心思很相合，她平?？傁?，天下沒有不散的筵席，歸根結底，還是自己的路自己走。

    王熙鳳這頭是灰心丟開了手，那里朱嬤嬤此刻卻是火冒三丈，氣的難受。

    “不能去！”朱嬤嬤一臉冷意：“雙身子的人了，外頭又熱成這樣兒，如何方便！”

    朱繡笑道：“那邊亂的很，我也不愿意過去。只是人家到底有恩，巴巴來請，拂一次面子還罷了，再二再三的……去了這回堵住她們的嘴，再不去了。也有去看看迎姑娘的意思，鄧家迎親的時候，我不便過去，此一番也算是盡心了?！?/br>
    先前議婚的時候，榮府王夫人弄出來的惡心事都瞞著朱繡呢，朱嬤嬤心里恐怕那邊又生出什么壞心來，忙坐下把前事一五一十的給閨女說了：“……實在是她家忒糊涂，跟糊涂人講理講不清！這不是頭一出了，你小時候她家大姑娘進宮，那位太太竟偷摸的請個紅倌兒教那大姑娘，一出兩出的，又蠢又拎不清！姑爺和鄧家哥兒跟親兄弟似的，若不是聘的是迎姑娘，我早上門跟鄧太太說道說道了?！?/br>
    自打和湛家定了親，朱嬤嬤交好的內眷圈子又大了不少，尤其和鄧太太要好。先前王熙鳳看中了鄧家，鄧太太本來還慮著榮府的門第和名聲，特地上門請朱嬤嬤來參謀度量。說到底，榮國府雖跟個漏子似的，可后宅交際圈子窄的嚇人，除了他家人好說嘴的鳳凰蛋諸多風月秘事外，榮府后院的情形少有人知。比如黛玉，比如朱嬤嬤，還有朱繡，旁人只隱約知道朱家和林家有舊，林家與榮府關系很是冷淡等等，鄧太太登門，也只是想托朱嬤嬤向林家打聽打聽，并不知道朱嬤嬤曾住過好一段時候的榮府。

    這會兒，朱繡才知道王夫人前頭竟打了叫自己嫁給王仁的主意，一陣惡心，那王仁的名聲，榮國府里無人不知無人不曉，就是鳳姐，也從來羞于提起這個哥哥。

    “好了好了，不怕，姑爺料理的很好，并沒后患?！敝鞁邒吲呐拈|女，笑道：“聽說那位王家大爺死性不改，王家頂梁柱都塌了，還要恃強凌弱，爭勇斗狠。要是在他家金陵祖地還罷了，扶靈回去的路上也敢胡鬧，在汶水上被人打斷了腿。魯地自古多游俠好漢，他家也只得認了這悶虧。好笑的是那個仁大爺不僅跛了，還嚇破了膽，叫金陵城里都清靜不少?！?/br>
    略過王仁，又說起迎春：“迎姑娘的性子溫厚，又是大房的人，況且給她說親的時候那邊璉二奶奶還找過我。姑爺和鄧家哥兒跟親兄弟似的，日后鄧家哥兒娶親，你也得當做半個妯娌來處，若是說個不好相與的，里外都鬧心。巧的是鄧太太說起的正是迎姑娘，迎姑娘好性情，你們又有些少小情誼，日后走動起來多親吶?！?/br>
    朱嬤嬤全是為自家女孩兒打算的心思，一看就知很喜歡鄧家的親事。只她沒說的是，先前給朱繡相看的時候，收羅了許多小郎君的底細，這鄧繼也在里頭呢，只是鄧家頗有兩房不省心的親戚，況且鄧家出身也更高些，并不合適，才無后話。這本是各家給兒女相看親事的常情，女孩兒各家都藏得嚴實，但小爺兒們，若要那大略的，從官媒人那里就可使銀子來買。朱嬤嬤姊弟倆自然全當無事，卻沒成想王熙鳳要去了程舅舅打聽的那些小郎君的名姓，調來選取，竟然瞧中了鄧繼，卻是意外之喜。

    朱嬤嬤老大不愿意，朱繡心也淡了，直磨蹭到六月底，下了一場好雨，伏熱壓下來，朱繡才往榮國府拜見賈母。

    此次登門的排場，卻與以往大為不同。倒不是朱繡顯擺炫耀，而是母親舅舅都不放心，簡直稱得上如臨大敵。不僅會拳腳的女鏢師、收生姥姥、貼身的丫頭和嬤嬤們，就連醫婆都跟了來，浩浩蕩蕩，倒有三四輛馬車。

    先下了帖子的緣故，王熙鳳唯恐門上的人慢待了朱繡，早早就叫開了側門，待朱繡進來，還親自接出二門來。

    朱繡一見熙鳳，就一陣詫異，實在是她臉色差得很，偏行動上風風火火的，卻不像是知道她自己有孕的樣子。

    只是還未拜見過賈母，當著眾人的面兒，卻不好細問，只得攜了她的手，一行往榮慶堂走。

    算起來，朱繡足有一年多未踏過榮國府的地兒了，此次一見，只覺得比記憶力灰敗冷清不少。

    到了花廳，果然當間兒有個蒲團，朱繡跟沒看見似的，撫撫微凸的小腹，給賈母道了萬福。

    鳳姐正要打圓場，誰知賈母笑瞇瞇的，看向朱繡的肚子，更是喜歡道：“幾個月了？我就說你是好福氣的孩子，果然沒錯?！?/br>
    禮下于人，必有所求。朱繡心里起了疑，面上只笑道：“四個多月了。許久沒見，老太太還是這樣精神旺盛?！?/br>
    賈母擺擺手，笑道：“老廢物，不中用啦！不跟你們小孩子似的，個個都不知道疲累?！?/br>
    朱繡順著就笑：“自從有了身子，就極愛疲乏，吃著飯也能睡著了，倒叫人跟著我cao心?！闭f著，就指一指圍在身邊身后的十來個嬤嬤丫頭。

    賈母就擺手道：“有孩子的可不就是寶貝了，你如今這樣兒，才像個千金小姐的體統?！?/br>
    什么千金小姐，何時做過千金小姐，如今只算個千金奶奶罷。這樣兒一腳出八腳邁的，不夠累人的，等卸了貨，絕對不要這體統。朱繡心里腹誹道。

    賈母似乎很喜歡的樣子，滔滔不絕的說起她當日懷相，又說李紈和鳳姐生兒育女的事情，還問：“是男是女，可叫太醫看過了？”

    朱繡因笑道：“月份還小，并不曾看?！敝劣谖壹夷信枷矚g的話，不必為外人道。

    閑敘了一會子，朱繡故意打了個呵欠，賈母也恐怕朱繡乏了告辭，忙說起正事來。

    只見這老太太滿面光輝，笑的了不得：“今日你來，原是有件喜事要告訴你，另一則，許是還要你伸手幫一把?！?/br>
    朱繡看一眼陪坐在下首的鳳姐，納悶想，不是為著二姑娘的親事罷，什么時候老太太這樣看中二姑娘了？

    鳳姐想了一遍，覺著不是二丫頭的事，可除了這件喜事，別的哪里又有喜事來呢，難不成老太太真信了她說的喜事沖一沖霉氣的話，才這樣高興？

    誰知賈母吐口便是一道驚雷：“祖宗保佑，娘娘有喜了！”

    朱繡猛一驚，看向鳳姐，鳳姐眼瞪得渾圓，顯然也是不知道的。