侍候湛大的趙氏從后面院子到廳里來，笑道：“大爺有自己的想頭呢，許是大爺看不中也說不準，趁著這時節都在，老爺何不問問大爺的心思？”

    湛冬撈起玄色制式披風，跟湛大作辭，大步就出了門。

    等看不見兒子的背影了，湛大陰沉著一張臉罵道：“我和我兒子說話，有你什么事！別以為老子不知道你打的那些主意，勸你早作罷了，不然惹急了老子，散伙了事！”

    趙氏本是孀居之人，有兩分姿色，早年在城門處支了一處茶攤子，與湛大混了個臉熟。到湛冬七八歲上，湛家大房孤零零的一對父子，時人多有勸湛大再娶一房繼室的。偏湛大不愿意續娶，怕日后繼妻仗著長輩的名份，轄制兒子，便托人說個二房。

    這二房是個好聽的說法，實際上就是小老婆，是妾，只不過本朝良妾一般都稱呼個二房。此時湛大立功，湛家已起來了的，小門小戶的多愿意把自家黃花大閨女送來做二房呢。湛大面上雖粗漢子一個，心里頭明白著呢，這是看自家只冬子一個，打著生子扶正的目的呢，更何況拉拉雜雜的一堆擎等著扶持的親戚，納回來就是自找麻煩的。故此，倒中意了這個徐娘半老風韻猶存的趙寡婦，納回家里做了二房。

    趙氏不知是年歲大些，還是她自個身子有問題，稀里麻里這些年，不管丫頭小子一個也沒生下甚。

    趙氏淌眼抹淚的哭道：“我一片心為著老爺大爺哩，我打什么主意了？如今合家里的中饋一絲兒都不叫我沾一沾，等兒媳婦進門，她一個新媳婦什么都不懂的小女兒倒掌了家，越發顯得我是外人了！老爺，我侍候你這么多年，你不能這么絕情吶！”

    湛大冷眼瞧著，等她唱念做打訴完委屈，才垂著眼皮道：“既這么著，好哇?！?/br>
    趙氏眼睛一亮，卻聽湛大道：“當日我納你花了一百兩，五十兩給了你前頭夫家，五十兩你自個拿著壓箱子。你前頭夫家要給你簽賣身契，我沒答應，你雖是妾，卻也是良家的。那一百兩我也不要了，還有歷年的月例也沒少過你的，那些衣裳首飾你盡帶著。你跟我一場，我也不為難你，你不是一心跟你娘家好么，今日你收拾了我打發人送你回你娘家，日后你再嫁也好、叫你娘家侄子給你養老也罷，都自便就是，跟湛家跟我不相干?！?/br>
    趙氏連淚都不敢擦，已是嚇傻了的，忙哭天喊地的央求。

    湛大冷笑：“你是什么牌面上的人，自己心里沒數兒？還和我兒媳婦比，若是你窩在自己屋里不出來也罷了，但凡出來在她跟前，她坐著、你站著，她進屋子、你打簾……別說中饋，誰家中饋叫個妾去管，不夠丟人的！想是我屋里只你一個，小事情我不愿同你理論，縱的你和你家越發心大了。我往日敬你二分，不過是安生過日子的意愿，倒作興起你們來了。你也不用求，話我只說這一回，但凡再有丁點不安分，一個妾，攆出去就是?！?/br>
    說著就命大管事：“什么趙家親戚，哪門子的親戚！再上門都給我打出去！還有后頭那個趙氏的侄女兒，若是家里當真活不下去，就給她家五兩銀子買下來，族里九堂嬸子孤寡一個，正好把這丫頭送去侍候老人。若是她家沒打算賣人，趕緊把人給我攆出去?！?/br>
    看一眼呆若木雞的趙氏，又道：“帶幾個人去趙家，告訴他家堂屋里擺著的那銀枝梅花盆景，盆底下可大辣辣打著我湛家的印記，這就是偷盜的賊贓！寫了狀子叫他家摁手印，他家不肯就告到衙門里去。告訴他家以后安安分分的還罷了，再給我眼皮底下耍心眼子，這狀子呈遞上去，打板子流放叫他家掂量著！”

    趙氏已軟作一團，須臾間趙氏的侄女就哭哭啼啼的被攆出湛家去，湛家門子還呸呸兩聲，道：“一個姨娘家的侄女，還跟咱們充主子姑娘，誰給的臉呢?！?/br>
    大元宵節里，湛大快刀斬亂麻的把家里生出小心思的趙氏和其娘家連削帶打，處理的一干二凈。趙氏雖死求著沒被休回娘家，但這些年她小心籠絡的人手全被連根挖起，都打發走了，好一似竹籃打水一場空。

    湛大渾發作一場，他未必就對趙氏沒有情分，若果真絲毫都沒，也不會縱大了趙氏的心。只是這男人的心里頭，兒子是頭一位的，是底線，同趙氏那點子情分，一對上湛冬，可不就什么都不是了么。

    比起湛家一大早的不安生，榮國府的陣勢就更大上百倍。

    十四晚上，上下通不曾睡得，十五日還未到五更，就有婆子到羅翠塢來叫門。因今年冷的異常，黛玉的確有些咳嗽，這幾日都是朱嬤嬤和陳嬤嬤輪換著和她睡一床。

    外面婆子拍門拍的震天響，黛玉覺輕，迷迷糊糊地問：“怎的了？”

    朱嬤嬤忙拍拍她細瘦的脊背，溫聲道：“不相干，姑娘再睡會?！?/br>
    又向值夜的杏月使眼色，杏月會意，躡手躡腳地轉出臥房，開了廳后的小門出去。

    羅翠塢的守門力婆已開了門，杏月問前來叫門的婆子：“mama們有事？”

    那兩個婆子喜氣洋洋地道：“今日娘娘歸省，老太太、太太、大太太并東府尤大奶奶，不到無鼓就按品服大妝了，如今已等在大門外頭了！林姑娘還不準備起來，娘娘興許還要召見的……”

    杏月塞了兩塊碎銀子，笑道：“多謝二位mama，只是我家姑娘又犯了咳疾，前兒昨兒請太醫一連看了兩回，還是沒壓住。況且是外眷，就是召見，若在貴人面前忍不住咳嗽，失儀不說，也怕過給了人，故而昨日已回了璉二奶奶知道。老太太、太太忙碌異常，整日都沒尋著空回稟，璉二奶奶說若是問起，她幫著告訴，我們才罷了?！?/br>
    這兩個婆子原也不是什么得臉體面的人，不過是前面榮慶堂、榮禧堂已嚴整的很，鴉雀無聞，連聲咳嗽都聽不見，這二人想一想，摸到后頭來，趁著這時節好討一筆賞錢，發一回財。

    杏月說的緣故她二人絲毫不知，但掂掂手里的銀角子，就已笑的見牙不見眼，忙忙辭過。杏月看方向，這又是往薛家去了。

    若說薛家也憋屈的很，先前住的梨香院讓出來給一幫小戲子們住下，他家又搬去更東北角上的院子了，這處院子雖房舍比梨香院多些，可遠不如梨香院精致，多年都未住人，雜樹草木叢生，靜幽幽的嚇人。

    杏月和桃月幾個私下里說起來，都不解的很，這薛家又不是沒銀子，聽說都中亦有老宅子的，何必寄人籬下的，憋屈成這樣。她們家有寡母長輩，還有男丁支撐門戶，跟自家姑娘孤身一個全然不同，若自家也有他們那個條件，早搬回林家宅院去了，又清凈又自在，好多著呢。

    杏月回房，伏在朱嬤嬤耳邊小聲回稟了，朱嬤嬤抿抿嘴角，悄聲道：“閉緊門戶，不用管，你也再歇會。方才桃月服侍姑娘吃了一回湯藥，開的這藥里有安眠的藥材，姑娘大抵還能睡一個多時辰呢?！?/br>
    一直到辰時，黛玉才起身，用完早膳，方問：“迷迷糊糊的，外頭怎么了？可是鑾駕已來了？”

    朱嬤嬤笑道：“早多著呢，依著宮里面的規矩，只怕酉時能出來就算好的了?！?/br>
    黛玉笑問：“既這么著，那能在府里住上幾日？我小時候聽母親講過，這都中慣有‘住對月’的習俗？”

    黛玉接到老父書信，依林如海的意思，她是外眷，況且又無父母在旁，不愿意叫她去跪拜迎奉賢德妃。黛玉想一想，這原是賈氏宗族的喜事，自己一人在京，旁人看自己，就是代表著林家，父親一身傲骨，林家確實不需伏低做小的去逢迎。

    照比王家和史家，這兩家同住都中，不僅他們老爺太太這些長輩無一人前來，就是小輩兒姑娘們也沒來湊這熱鬧。黛玉分明聽說太太都打發人請過的，只是人家都婉拒了。自家若是扒上去，豈不是擎等著人看輕么。

    若真是住對月，自己不去拜見卻又說不過去，黛玉心里思量著，才有此一問。

    朱嬤嬤因笑道：“斷沒有叫宮妃在外頭盤桓多日的理兒，若都這么著，就亂了套了！”宮外頭和在宮里圈著可不一樣，宮外天高地闊，再多雙眼睛也看不出來，萬一出了什么丑事，皇家的臉面往哪里擺呢。

    黛玉聽了，方點頭安下心。又聽陳嬤嬤笑語：“上元節的燈會姑娘看不成了，等到八月十五，不冷不熱，那時候都中的煙火燈會才熱鬧呢，老爺必然要帶姑娘游玩一圈兒的?！?/br>
    朱嬤嬤也笑道：“可不是，一年這兩個時候，正是內宅的姑娘奶奶們好不容易解禁的時節，多少高門大戶的小姐們也出門去呢。偏生這府里不興這個，只把女孩兒都圈起來，出門做客不帶著，這些節日也一并只自家樂呵。連累的咱們姑娘也不好出去的，好在總算林老爺要上京來了?！?/br>
    這話把黛玉因提及賈敏生出來的感傷都驅散不少，忙命杏月：“把欽天監黃歷拿來我看?！?/br>
    朱嬤嬤隨便一說都明白的事情，偏生榮國府諸人想不明白，下人竊竊私語常要猜度賢德妃娘娘要在家中住幾日。

    賈母帶著闔族中女眷，穿著沉重的品服，在榮國府大門從卯初就等著，好幾個時辰下來，早已凍得嘴唇烏紫，幾乎站立不住。

    鳳姐身上并無誥命敕封，因此站的位置偏后些，看著尤氏與王夫人并排侍立，縱然心胸比往日寬大些，也禁不住眼紅吃醋。

    正胡思亂想著，午時一個太監坐著大馬緩緩的來，賈母忙親自去接，探問消息。

    只聽這太監漫不經心地說甚未初晚膳后，還要去寶靈宮拜佛，又要進大明宮領宴看燈，最后才請旨起身。這大約著時辰得等到戌時呢。

    賈母一手拄著烏木拐，一手被邢夫人攙扶著，聽說這個，挺著的一口氣全卸了，又冷又累，勉強吩咐鳳姐道：“你先照理著園子，請這些內相去后頭吃酒飯?！?/br>
    鳳姐再沒心思爭鋒，她臉上的神色微微收了一收，一面連聲應下：“老太太、太太且請回房去，等是時候了再來也不遲?！币幻嬗眯拇蛄磕翘O神色。

    王鳳姐察言觀色的本事自是爐火純青的，這會兒看那太監大模大樣擺出老爺的款兒，心下已涼了半截。自思道：早知這規矩，如何不提前打過招呼來，倒由著闔族老爺、太太們在寒風里頭凍了一晌？這么看來，娘娘果真不若傳言中受圣寵，只怕頗受冷待才是真的。

    她一想老爺房中四個姨太太，年輕的白姨娘、柳姨娘，服侍多年的趙姨娘和周姨娘，早先柳姨娘多受待見，那屋子布置的比太太房里都精致，可自打新納了個年輕嬌憨的白姨娘，這柳姨娘如今也就那樣了，更不用提從來不受重視的周姨娘，這人在府里只龜縮著，平常都想不起還有她。有寵和無寵的差別就這么大，這還只是府里呢，皇家何止四個呢，有名沒名兒的四十個都不嫌多，娘娘在宮里，若是如過氣的柳姨娘還罷了，若是像周姨娘，才正經坑死人了呢！

    好在一直到戌時，賈母領著內眷凍第二回 時，賈妃的儀仗浩浩湯湯，華麗尊貴非常，倒叫王熙鳳好受一些。

    榮國府省親別院金碧輝煌，各色紗綾扎成的花燈燦爛精致，更好百合香煙繚繞，團團簇簇，十成的富貴氣象。

    更衣、升座、奏樂、見禮、三獻其茶，種種繁規冗矩下來，用了大半個時辰，賈妃才得以與親人廝見。

    嗚咽哭泣一番，好不容易止住了，賈妃因問：“薛姨媽、黛玉、寶釵、湘云因何不見？”

    王夫人臉上一頓，啟奏道：“外眷未干擅入?！?/br>
    元春聽說，忙叫快請，須臾間，薛姨媽等人進來，只不見黛玉。賢德妃臉上毫無異色，也絲毫未問因由，只與薛姨媽等敘些寒溫私情。

    鳳姐早已悄悄在賈母耳邊回過，因事多，賈母前時并未放在心上，可眼下聽娘娘話里，把黛玉還要放在寶釵之前，她眼睛一閃，莫非娘娘也更中意黛玉？

    待賈妃見過寶玉，更是親近難言，一時間淚如雨下。好不容易勸止住了，尤氏和鳳姐忙請游幸園子，賈妃又命諸姊妹和寶玉賦詩，湘云大放異彩。

    卻說作完了詩，賈妃又點了四出戲。十二個小戲子之中，賈妃最愛齡官，不僅賜下金盤糕點，還命再作兩出戲。

    管著女戲的是賈薔，齡官被他捧著哄著十分的心氣高傲，常作驚人之語，此時又斷不肯依從賈薔點的兩出，偏生要作什么《相約》《相罵》。賈妃竟也喜歡，和顏悅色的命不可難為齡官，還賞下兩匹宮緞并荷包和金銀錁子等物。

    就連王夫人暗地里也納罕，當日元春在家時，說是千尊萬貴也不差的，她面上看著溫柔大度，實則頗有一點子傲氣，家下奴仆，縱然是賴大家的也不大看眼里。如今做了娘娘，反倒對一個下九流的戲子和顏悅色，愛重起來。

    近身侍奉過這位大姑娘的下人，并賈母等人皆心里疑惑，唯有在別室款待的抱琴聽見，心里清楚：娘娘這是憐及自身了。

    賈氏四姝，琴棋書畫各善一樣，這賈元春正是擅琴，她的貼身丫頭也特地喚做‘抱琴’，這聽起來頗為雅致，實則還不若不擅這琴呢。

    抱琴心里清楚，她家娘娘以琴入圣眼邀寵，以皇后身旁女官身份得幸，大大得罪了皇后不說，就連圣上，也慣愛叫娘娘彈奏一曲。就連今日大明宮領宴看燈，吳貴妃和周貴人都不安好心，調唆著讓娘娘獻曲取樂，幸好甄太妃幫了一嘴，才勉強掩過去這茬。

    榮國府鮮花著錦、烈火烹油且不說，都城燈市熱鬧也不遑多讓。

    朱嬤嬤照看著黛玉離不得身，程舅舅帶著自家小姑奶奶并幾個力婆從下晌午就游逛起來，可是盡興的很。

    一直到亥正的煙花都放過了，朱繡拉拉程舅舅的袖子，小聲問：“舅舅，那個……人呢？”不是叫我看一眼嗎？

    興致勃勃的程舅舅聞言，哼的一聲，氣道：“女兒外向！”

    好一會，才不情不愿的帶著外甥女往街上最高最亮的一處燈塔去，撇嘴道：“那邊那個，板著臉的就是?！?/br>
    朱繡在燈塔下面掃視了兩遭兒，都沒認出哪個來。這燈塔搭的巧妙，不少年輕姑娘都過來賞看，有姑娘們嬌聲脆語的，可不就把小兒郎也吸引過來了么，只都笑嘻嘻的，有甚板臉的。

    朱繡尋不著，再拉舅舅袖子問詢時，忽然在燈塔后面彩棚暗影里看見一個長身玉立的熟悉面龐。

    只教朱繡愣住了。

    正是眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。

    第66章 認出

    一直到乘車回到家中, 朱繡仍有點兒暈乎乎的回不了神。

    程舅舅滿臉寫著‘我老人家不高興’，哼笑道：“時候不早了，春柳，快扶你姑娘歇著去罷?！迸畠和庀蜻@句話一點也不假, 一路上不知想什么呢, 回家了都顧不得和舅舅說句話。

    更可氣的是長姐, 沒見著人之前還各種憂心, 像是不大滿意呢，自那湛小子來了一回，jiejie就轉了態度, 真就成了那什么“丈母娘看女婿, 越看越稱心”了。程舅舅本來極贊成的, 叫這娘兒倆氣的酸的, 如今看湛家很是生了一點子不順眼。

    朱繡忙賠笑道：“舅舅累了一天了, 先吃半盞養身的藥酒, 再叫點上安神的香, 好好歇一宿是正經?！闭f著, 家下人就忙張羅起來，朱繡親自用酒提子從土陶酒壇子里盛出半碗藥酒, 雙手奉給程舅舅。

    程舅舅抿一口黃橙橙的清亮的藥酒, 心下熨帖起來, 斜著眼甚是不情不愿的替湛家表功：“今兒的雅間、席面, 都是湛家定的?！?/br>
    朱繡笑瞇瞇的，笑道：“我想起小些時候，我頭一次看燈會煙火, 就是舅舅和娘帶著我看的?！?/br>
    程舅舅也想起來，禁不住感嘆道：“那還是你娘剛從揚州回京, 正逢老圣人萬壽。咱們還遇見拍花子的，嚇得我跟你娘……那情景還跟昨兒似的呢，怎么展眼就到說親的時候了呢？”

    感嘆良久，程舅舅“嘶”的一聲，“話說起來，那時候捉住拐子的那個軍爺，好像……”

    一提舊事，程舅舅忽的想起來萬壽那夜利落捉住拐子的五城兵，其他人他都模糊了，唯有一張冷的掉冰碴子的臉有點印象。況且那人提著雪亮地一把大刀，擲刀鞘時還殃及池魚帶掉自家外甥女的一綹頭發，賠禮的時候也板著一張臉。

    “是他！”程舅舅擱下官窯白瓷小酒碗，看向笑盈盈的自家外甥女，虎著臉問：“你方才認出來了？”

    朱繡哪能承認呢，忙笑道：“舅舅記性真好！舅舅這么一說，我恍惚有點印象?！庇置毫骸翱彀丫司说呐L拿來，外頭風硬，舅舅才吃了酒別吹著汗?！笔值囊笄?。

    地下站著的春柳秋桂并力婆，看這甥舅兩個打啞謎，皆是一頭霧水。程舅舅從鼻子哼出一聲，背著手踱著方步回前院書房去。

    朱繡耳朵尖，離老遠聽舅舅邊走邊嘟囔什么“就怕賊惦記”“居心不良”等語。

    回到臥房，朱繡梳洗過，春柳、秋桂將床帳、暖閣的帳幔一一放下，輕輕帶上門，才退到外間去。朱繡不習慣留人在內室值夜，故而春柳和秋桂都是輪流帶著一個小丫頭宿在外間大床上的。

    朱繡擁被坐著，忽然捂著臉偷偷笑兩聲兒。

    其實姆媽和舅舅給她張羅親事的時候，朱繡真擔心過，倒不是怕人不好，姆媽和舅舅總不會害她，挑的人品德行必然差不離。朱繡憂心的反而是長相氣質多些，依著這時候的審美，都是像賈寶玉秦鐘這種粉面朱唇，像花又像滿月，眉目含情，有點女兒氣的模樣才叫美男子，才討大姑娘丈母娘喜歡。朱繡愛的那什么有氣概，什么寬肩窄腰大長腿的陽剛之美，這個時代大抵是行不通的。

    姆媽提起來親事的時候，她私底下說笑兩句閑話沒事兒?？蛇@種心事卻是一丁點不能說的，姆媽再開明，也受不了閨女對男人的相貌挑肥揀瘦、指點江山，頭頭是道的。

    怎么也想不到，這儀表氣度何止是合心意呢，簡直是超出料想，想想那張臉，那身條，穿著玄色公服長身玉立……朱繡摸摸臉，燙乎乎的，這過了二輩子了，還這么不淡定。

    前幾次對面兒，朱繡雖也曾暗贊過湛冬，只不過兩人都是陌生人，這種贊嘆就好比偶然看見一副名畫，她心里腦子里過一回，不幾時就拋諸腦后去了?？扇缃襁@名畫將要落到自家，名正言順的，這心境馬上就不一樣了，真是哪哪兒都好。

    男女之情，不知何起。但相貌合眼緣大抵是頭一步，甭說什么膚淺不膚淺的話，若不是青梅竹馬長起來的，這男女大防的時代最直觀實在的就是頭一眼的印象了。

    擱在朱繡這里，上輩子信息大爆炸的時代，沒吃過豬rou，可見過聽過看過的多了，從前三見的緣分實在算不得什么，就像水中月鏡中花，只可遠觀罷了，誰都別當真。這自家的才是實際的，到了此時，她才算走了心。

    湛冬叫朱繡‘看過’，就轉到僻靜處，帶著幾個親衛打快馬回寧榮街這邊來。南城燈市在相看之前他已巡檢過，各處值守防衛都還勤謹，可北城這邊兒，之后賢德妃從榮國府起駕回鑾還得他親自帶兵盯著。

    到了丑時，已是十六日雞鳴時分，朱繡早已睡熟，緞被軟枕中的小臉紅撲撲的。榮國府燈火通明，水晶玻璃各色風燈，把整個園子都照耀的火樹銀花、五彩繽紛，只是金窗玉欄的奢華正殿里，賈母和王夫人哭得哽咽難言，賢德妃亦是滿眼滾淚。

    執事太監又催請駕，再不忍別，總是不敢有違皇家規矩，到底是寶馬香車，怎來怎去了。

    賈家作興了大半年，浩浩蕩蕩的興修省親別墅，好大的聲勢，只熱鬧了這半晚上，賢德妃的鑾駕才去，就已冷冷清清下來了。滿樹綢綾花朵，滿眼晶瑩亮燈，滿地香屑朱毯猶在，方才還鸞袍高坐，奶奶們親自捧羹把盞，展眼間就骨rou分離，個個疲倦困怠了。