她沒叫平兒起來，反倒喃喃自言自語幾句。平兒抬起頭，道：“奶奶什么性子，嘴上狠得什么似的，人家一軟求您就應了。以后這些銀子說是落到奶奶這里，可還不是填補了公中？大老爺一個章子，老爺一幅話，淌海水似的銀子就沒了，這些個錢哪次不是說一聲就從賬上支走了，還有那些來打秋風的，太太只說回給奶奶知道就罷了。奶奶管著家，去年還念叨著說若不是林姑娘給的二萬兩，咱們就得寅吃卯糧了?！?/br>
    鳳姐親自拉她起來，道：“那你的意思，這事做不得？”還有些不舍得利錢。

    平兒笑道：“我哪里有什么見識，不過是覺得蹊蹺罷了。奶奶若要討主意，何不回家走一遭兒，問問咱們家太太去。您是在咱們家太太膝下撫養大的，比情分，她自然是更向著您，您討她的主意也是親近的意思?！闭f著，看一眼鳳姐，又道：“奶奶這兩年叫事情纏住，都不大得空回娘家了，反倒是太太，時?；厝?。奶奶回去一次，還是同這里太太一起的，還得跟著二爺這里稱呼叫‘舅太太’，嫡親嬸母怎么就成了隔一房的舅媽了！”

    這話叫王鳳姐也動容，當下道：“你越發長進了，好些個事我倒是得問你的主意，再幾日，比我還強了?！?/br>
    平兒心里一激靈，知鳳姐此時還沒別個意思，但日后可就說不準了，立刻跪下道：“我是奶奶教導出來的，奶奶家務繁冗，一時想不到的本就該我想著，若是我連這個都不能了，那還跟在奶奶身邊有什么用呢。況且這些淺薄的道理，奶奶真想不到，不過是奶奶心里放著二爺放著太太，不愿意想罷了?！?/br>
    “快起來，我知道你的忠心，這就很好，以后多替我想著，我不負你！”

    ——

    賈璉拿果子逗大姐兒，大姐兒因他昨天喂糕，mama叫多吃了兩塊，小人兒打著這個主意，很是親近討好賈璉。喜得賈璉了不得，也不出去，只一味的哄她玩。父女倆其樂融融，是從沒有過的情景。

    卻說賈瑞自以為鳳姐已松動了，只是昨兒礙著人多，不好張嘴兒，今日再去，必能得手。因此，如熱鍋上的螞蟻，五更天就起身，一直等到約摸著鳳姐議完事就立刻進來。

    誰知朱繡這樣倒霉，她從羅翠塢去賈母的榮慶堂，在必經的那條甬道上，又撞上了賈瑞。

    昨兒晚上鳳姐院子里鬧了一出，已是人皆知了。朱繡自思道，就怕再遇上這又色又蠢的糟心人，她還特意晚些個時辰出來，天殺的又撞上了。

    賈瑞許是也覺得巧，竟攔著路，涎著臉湊上來笑：“唉喲，這可是有緣了，jiejie且等一等我，我是你瑞大爺！jiejie香名哪個呀？”

    那眼睛直勾勾的，叫朱繡惡心的夠嗆，更何況這人見她是個丫頭，還大膽上前要動手動腳。

    朱繡一躲，手里提著的梅花樣式的攢盒就叫他碰開了。

    賈瑞見這丫頭容貌不俗，本就日思夜想鳳姐而躁動的很，偏生幾次三番的遇上這個丫頭，心里自覺鳳姐都能上手，這丫頭也不在話下，越發撞得心坎火熱，由不得又湊上來。

    朱繡早在攢盒蓋子開了的時候就已有了主意，她躲閃間像是害怕一樣一手捂住胸口，跟著手上幾個平常的小動作……

    賈瑞糾纏再三，這丫頭只把那攢盒擋在前頭，叫他連個頭發絲兒也沒摸著，不由得敗興。低頭一看那攢盒，里頭荷花酥、桂花糕、梅花餃等等五彩繽紛的應有盡有，香甜的味道叫他肚子一叫，登時上手從碰開的縫隙里捏出兩個水紅色如荷花綻放的荷花酥來。

    一面往嘴里塞，一面笑道：“正好給瑞大爺香香嘴兒……”

    朱繡見已吃進去，不等他再說什么，抬腳沖他腳指頭狠狠地一踩一碾，用出了吃奶的勁兒，然后蓋好攢盒，繞過去就跑。

    賈瑞疼的直不起身，又被荷花酥嗆著，等他罵咧咧的回頭去尋時，哪里還有蹤跡。

    賈瑞也不知那樣一個纖細的小丫頭怎么會有這么大的勁兒，他只覺腳上疼的都走不直道兒了，要不是想著鳳姐就快得手，早脫了靴子看看腳趾頭是不是折了。

    這么一瘸一拐的進了鳳姐的院子，他一面罵朱繡一面往屋里窺探，卻聽旁邊廂房里，賈璉出來道：“你幾次要見我？”

    把個賈瑞唬的面色青白，忙上前作揖請安。

    賈璉皺著眉頭打量他，半晌道：“廳上坐，上茶?！?/br>
    賈瑞方才被噎著了，見了茶忙捧起來就喝。賈璉越發皺緊了眉頭，正待要分說分說時，忽腿被大姐兒抱住了。原是大姐兒正與爹爹親呢，見他出來了，也自己邁著小步子跟出來，奶娘后頭護著，并不敢攔。

    賈璉立時和顏悅色，要先哄姐兒回去。

    誰知賈瑞肚中嘰里咕嚕一陣亂響，噗噗幾個臭屁，嘟啦一下子瀉了出來。

    椅子上、地上……

    賈璉才看一眼就趕忙撇過頭，險些惡心吐了。大姐兒哪里遭過這樣的罪，早被臭哭了。

    賈璉一把抄起大姐兒，逃命一般奔將出去。

    第50章 一波三折

    鳳姐本來和平兒在臥房外間兒等著看賈璉如何施為, 誰知才聽到賈瑞那令人膩煩的問安，沒多久大姐兒的哭嚎聲就傳出來了。

    鳳姐疑惑的和平兒相對視一眼，兩個人都坐不住了，平兒忙打簾扶著鳳姐出來。

    賈璉正顛著大姐哄呢, 時不時干嘔一下, 可是遭罪?？匆娢貘P兩人出來, 忙把姐兒塞她們懷里, 惱道：“快回去！快回去！那腌臜東西，看我怎么治他！”

    “這是怎么了，姐兒怎么給弄哭了？”

    平兒抱著大姐兒, 鳳姐忙給她擦淚。見姐兒一雙大眼睛里跟開了的泉眼似的, 汩汩往外冒水珠兒, 哭得都打嗝了, 兩人心疼的了不得。

    鳳姐柳眉倒豎, 粉面含煞：“沒人倫的雜種羔子, 看我不把他腸子掏出來, 叫他不得好死！”

    平兒也道：“這畜生在二爺跟前還敢撒野, 還把姐兒嚇哭了，還跟他掰扯什么, 亂棍打出去是正經！”

    賈璉此時還惡心的不行, 見鳳姐氣的要往那邊廳里去尋賈瑞的霉頭, 趕忙攔住, 惱道：“快回去，先顧著咱們姐兒要緊……他在廳上便溺了，你們過去做什么！嘔……”

    鳳姐一愣, 大姐兒抽噎著：“媽……臭！”

    鳳姐臉上都不知該作何表情，只能接過姐兒, 顛著哄她：“乖乖不怕，咱們回去洗香香啊，洗完香香吃果果?！?/br>
    賈璉還只擺手叫快走，鳳姐平兒忙帶著大姐兒回房去，也不用奶娘動手，她們兩個親手給姐兒洗了臉又換了外衣。又把一個青玉鏤雕蓮花式香囊拿出來，當著大姐兒的面放進去些干花瓣兒，再拈進幾粒蘇合香，才把那玉花囊給大姐兒掛在腰上。大姐兒才高興起來。

    大姐兒一手擎起花囊，一面彎著腰把臉蛋兒往上貼，總是夠不著，急的剛抹上香脂的額上又冒了汗。奶娘要上前幫著弄，小人兒還不讓，到底是鳳姐親手又給她摘下來，叫她兩手捧著翻來覆去聞了好幾回，也不掛在腰上了，姐兒自己就往脖子里戴上。

    那頭賈璉踟躇再三，仍是不敢在往那小廳去了，命旺兒：“叫幾個門上有力氣的婆子來，把人給太爺送回去，問太爺打發他來做什么？”

    旺兒一聽，心下立刻替這瑞大爺捏把冷汗，下頭誰不知道家學里的代儒老太爺，對學里的子弟不過是虛應故事罷了，唯獨對這個沒了父母的孫兒教訓最嚴，連路都不許他多走一步。若不然以這瑞大爺不安分的心思，絕不至于只敢做些以公報私、勒索貪便宜這等偷雞摸狗的事情，早就五毒俱全了，比那薛大呆子還混賬的。

    旺兒心道，二爺說著話，料定瑞大爺在老爺子跟前說不清原委，只能吃個啞巴虧。況且那代儒老太爺自詡讀書的斯文人，見著瑞大爺那副樣子，只怕還要給一頓好打。

    忙忙的出去叫上四五個干粗活的婆娘，那些婆娘進廳一看，都忙忙的擺手，嫌棄污穢，不肯奉令。旺兒遠遠躲在外頭，只能高聲加賞錢，給出足足一吊大錢，那幾個婆子方才愿意了。

    賈璉已回房洗手換過衣裳，隔著窗子吩咐旺兒：“再賞她們一吊錢，叫她們攙著出去時，后面跟著兩個立刻拾掇著臟了的道路！這內院里上有老太太、下有meimei們，我都成這樣了，她們撞見豈不得病一場?！?/br>
    旺兒就知道了，忙招過打頭的一個婆子來，捏著鼻子如此這般的吩咐一回，這婆子就明白了，直接明光正大的攙賈瑞回去。

    賈瑞先是腳趾頭疼，后肚子絞疼的厲害，直到通瀉出來才好些兒。他臊的臉通紅，想央求賈璉和鳳姐讓他先更衣洗濯一番，誰知還未開口，幾個婆子就闖進來，像打量什么骯臟東西一般看了一回又出去，不一時又進來。

    再進來時都用手帕子汗巾子纏住口鼻，兩個膀大腰圓的婆子嫌棄的白了一眼，兇神惡煞的架起賈瑞的胳膊就往出走。賈瑞又臊又慌，偏生瀉的脫力，竟被倆婆子夾著，直直出院子去。

    后面旺兒大聲呼喝：“那廳里的地毯并那一對太師椅和小幾、蓋碗、果盤都不要了，快拿出去扔了，別污了二爺和奶奶的眼！打水洗地！里頭外頭都洗干凈了！從后面把那尊獅子踩繡球的三足大銅香爐抬出來，把除穢的香擱里頭點了驅味兒……”

    不管甬道還是二門上，賈瑞一路走，一路人就跟避瘟神一般躲的遠遠的看熱鬧，后面跟著灑掃收拾的婆子見人問，還時不時高聲回話：“瑞大爺不知怎的，才進去了給璉二爺請安，就拉了褲子。璉二爺趕緊叫我們送他回去?！?/br>
    賈瑞羞憤欲死，偏渾身無力，掙脫不開，只得用袖子掩了臉，心內只盼著趕快到家中。

    誰知他這樣倒霉，好容易到了家門口又撞見外人。賈政命人遞話，求托代儒認真管教寶玉，賈代儒因特地叫寶玉到他家里，如此如此勉勵一番。秦鐘與賈寶玉近日焦不離孟孟不離焦的，賈寶玉既過來，秦鐘少不得跟從也往這里來，只是不便進去，只在外面墻根處等著罷了。

    秦鐘百無聊賴，沿著賈代儒家的院墻來回踱步，還未轉彎兒，就有一股子臭氣傳過來。若擱賈寶玉，早掩面躲遠了，偏秦鐘少年心性，偏要瞧個明白，轉過彎就迎面碰上賈瑞。秦鐘打眼一瞧，忙忙轉身奔去遠處墻根底下吐去了。

    賈瑞額上青筋迸出，臉脹的紫紅，不知哪里來一股子氣勁，自己拍門叫開。

    賈寶玉說起那些風華正茂的讀書人還叫人家“祿蠹”呢，對賈代儒這樣食古不化的迂腐老儒心中更不耐煩，況且賈代儒上了年紀，很有些絮叨啰嗦。賈寶玉在堂下站了半日聽他羅唣，又厭煩又恐外面秦鐘等的焦躁，好不容易叫回去，大松一口氣，如得了命，三步兩步跑出來。

    代儒家看門的是個老仆，動作遲緩，聽見賈瑞叫門，才開了半扇兒，不妨賈寶玉已搶先奔出去——正和賈天祥撞個滿懷！

    賈寶玉此人癖性，最是好潔，他生于富貴膏粱之家，比女子養的還嬌些。又有一股子癡勁兒，看見燕子和燕子說話，看見魚就同魚述衷腸，就喜歡活在詩情畫意里。

    這樣的嬌貴人，眼睛直勾勾的看著自己袍角上那一攤污穢，眼白一翻就向后栽倒，同樣候在門外的李貴搶上前來都沒接著他，后腦勺結結實實的撞在門扉上，咚的好大一聲。

    ——

    “昨兒不是做了荷花酥么，比花樣子還好看，怎么攢盒里沒有？”鴛鴦用瑪瑙碟子把梅花小餃兒盛上，問道。

    朱繡氣哼哼的，“也不知道哪里來個去給璉二爺請安的人，叫我撞上了，好沒臉沒皮的樣子，掀開這盒子就用手揀點心吃。他碰過荷花酥被，我嫌臟，就都扔了。下剩的我躲得快，才拿上來?！?/br>
    鴛鴦聽說，氣道：“哪里來的冒失鬼，老太太的點心，他就敢碰！”

    “我想起來了，昨晚上二奶奶那里鬧了一場，老太太還打發人去問，知道是璉二爺和二奶奶為著些偷嘴吃的事不自在，才沒理論。這個人就是下頭說的攪的二奶奶打翻了醋瓶子的那個什么瑞大爺罷?！兵x鴦一面擺盤，一面冷道：“果然是個沒規矩的！昨兒老太太還說寧可多填補幾兩銀子，也叫快打發了他。如今看來倒不定是誰的錯處了，興許就是那等設套專引你犯錯好拿把柄的人呢……一會子上頭散了我回給老太太知道，任他在里頭亂跑，若沖撞了姑娘們可怎么好？”

    花廳里，賈母與薛姨媽、王夫人，并湘、寶、三春姊妹，娘兒們一處說笑取樂呢。鴛鴦、琥珀帶人上好茶，又把各色面果子呈上。

    薛姨媽捏了一塊桂花糕，笑道：“平平都是桂花糕，老太太這里的偏就格外玲瓏精巧些，連味兒也比我們做的清甜爽口些?！?/br>
    賈母就笑：“姨太太若愛，只管多吃些罷。若吃飽了，只怕攢盒里還有，我叫人給姨太太帶去?！?/br>
    薛姨媽笑道：“老太太這個年紀還這樣風趣，真真是少有的事。我既饒了老太太的好點心，少不得治席還請娘兒們樂一樂?！?/br>
    賈母擺手笑說：“上回姨太太請咱們吃新下來的秋白露，香氣韻味兒果然比春茶足些。姨太太客氣，還算來那么些來，我吃著很好，可不能叫你再破費了?！闭f著就命沏幾盞薛姨媽送的鐵觀音秋茶來。

    薛姨媽滿臉堆笑，寶釵見狀因笑道：“原是我哥哥與那些個北邊來的客商們有些交情，人家送來兩尾極好的鱘魚。因這魚壽命極長，全身都是寶，又鮮嫩味美，私底下都管這鱘魚叫鱘龍魚。這魚難得，我們不敢擅享了，媽才說要治席請老太太、太太并兄弟姊妹們樂一樂?！?/br>
    賈母笑道：“這樣的好東西，很該留著你們家自己吃，又想著我們做什么?！?/br>
    薛姨媽和寶釵都道：“請老太太賞臉罷?！?/br>
    正說得高興，忽聽外面鬧得翻江攪海，賈母忙叫人去查問，卻忽有人飛奔回來說道：“寶二爺暈倒了?！?/br>
    賈母立刻站起來，急道：“怎么好端端的暈倒了，快去請太醫來！”見下人領命出去，又問：“我恍惚聽說你們老爺又跟學里的師傅打招呼，要管狠了寶玉，可是學里有什么，你們老爺又發作打他了？”

    說話間，李貴已使人把寶玉抱進他自己屋子里去了，襲人見身上披著件披風，外袍卻沒有了，大吃一驚，忙問茗煙出了何事。

    茗煙氣道：“還不是學里老太爺的孫子瑞大爺害的，他不知道哪里弄了一身屎尿，好腌臜人。偏生老太爺把二爺叫去訓誡，二爺出門時叫瑞大爺沖撞了，沾了些臟東西，二爺哪經得住這個，一時閉過氣去。誰知這瑞大爺跟個木頭樁子似的，不知道拉二爺一把不說，還擋著我們救二爺，叫二爺后腦子撞到他家門上，可不就暈實了?！?/br>
    見襲人簌簌的往下掉眼淚，茗煙趕忙又道：“李貴哥哥已背著二爺在醫鋪子看了，不打緊，還是惡心的，一會子就能醒了?！?/br>
    賈母眾人都往東跨院過來，報信的人跟在一旁說緣故，賈母一面聽他們說話，一面又記掛寶玉，忙進來看時，只見寶玉臉色煞白，眉心緊皺，比往日挨他老子打時還要孱弱。又是生氣，又是心疼，淌眼抹淚的叫拿了賈瑞過來。

    堂下人忙勸：“二爺本就是被污穢氣沖撞了，心下不知怎么嫌惡呢，倘一時見了那個瑞大爺，更添病癥了?！?/br>
    早有丫鬟媳婦等跑去告訴鳳姐知道，鳳姐聽說，也忙上來。

    又有黛玉，自打揚州回來，從暖濕的江南水鄉一下轉到這干冷的北地京城，剛回來時還沒顯露，這幾天卻又有些咳嗽起來。此時也不得不被驚動，扶著紫鵑的手也過來探看寶玉。

    王夫人聽說病由，心下已松快了些兒，當下環顧：寶釵、史湘云、并三春都圍著，老太太在床沿上坐下，諸丫頭擦汗的擦汗，灌水的灌水，倒也殷勤小心。只是寶玉還未怎的，襲人已哭得滿面是淚，王夫人擰起眉頭，往日見這屋里的襲人和麝月都粗粗笨笨的，是能托付的，這些時日襲人不大到前頭去，怎么也變得怯怯哼哼起來了。

    卻是襲人自知寶玉隱疾，為籠絡住他，不得不改了行事作風。她原來明面上溫柔和順、穩重大度，蓋因私底下能以柔媚歡情轄制住寶玉；可這條路已被堵死個七七八八，襲人無法，只得用寶玉喜愛的弄小性兒、病西施的模樣來叫寶玉離不開她。況且又因碧痕越見跋扈，襲人為與其相抗衡，常是今兒心口疼明兒見風著涼，引著寶玉憐惜安慰她。

    時日一長，行動間便帶了出來，叫王夫人看了十分不喜歡。

    賈母已知賈瑞先在賈璉那里鬧了一場，嚇哭了大姐兒，出去又沖撞了寶玉，分外惱怒，恨道：“告訴門上，不許他再進來！今兒門上的，立時拉出去打二十板子。以后他再敢進府來，都給我亂棍打出去?！?/br>
    正值賈代儒狠打了一頓賈瑞，命人來看寶玉，賈母直接道：“我們寶玉叫他害的還沒醒呢，只求他離我們遠遠的，才是正經話！”

    又罵賈璉：“不管是好的壞的，都認作朋友，這結交的是些個什么人！帶累了你兄弟不說還嚇著閨女，真真個不長進的混賬行子！”

    鬧得鳳姐也沒好意思的，坐了一回就出來了。

    黛玉見里面擠得都是人，連腳都插不進去，越性也出去了，回羅翠塢路上還納罕道：“也是奇了。都說我愛哭，我也的確愛哭，常不常的分明我心里沒有哭得意思，這眼淚就自己滴下來了，忍也忍不住的。若在以往，二表哥面白氣短，老太太和他的丫頭哭得那樣，我這淚珠子早陪著掉下來了。今日不知怎的，心里不想哭，眼里竟然也沒有淚？”

    杏月聽聞，神差鬼使的忽想起在揚州林府里聽過的一個傳言：說姑娘三歲的時候，有個癩頭和尚要化姑娘出家，老爺太太自是不允，那癩頭和尚就說‘既舍不得他，但只怕他的病一生也不能好的!若要好時，除非從此以后總不許見哭聲，除父母之外，凡有外親一概不見，方可平安了此一生?！莻€時候，太太的陪房秦嬤嬤私底下就斷言姑娘身子骨好不了，也活不長久，常偷偷拿姑娘愛哭來說事兒。誰料姑娘雖胎里弱些，這些年也漸漸康泰了，況且姑娘現在興許動不動就哭的性子也變了，可見這些和尚道士的話，還是少信為妙。

    杏月腦子里轉了一圈，心道：就譬如那曾經能當太太半個家的秦嬤嬤，猖狂的那樣，還不是叫太太發現了二心，如今不知流落到那里去了，那樣的下場自然是心黑手毒的人該得的。再如，在寶二爺房里站著的薛大姑娘，弄出個金鎖，還有八字與寶二爺相配，如今又怎么樣呢？上不去退不出，后路都給堵死了，也沒意思的緊。

    她只亂想，忽發覺薛大姑娘的那金鎖上的八個字也是個癩頭和尚給的，還有那個終于同父母團聚的甄老爺家的女孩兒，小時候也有個癩頭和尚叫甄老爺把女兒舍給他……不由得咋舌，嘟囔出聲音：“難不成天底下沒有干凈的和尚，但凡和尚都得癩頭才成？若是同一個和尚，也忒忙亂了，一會兒蘇州一會兒揚州一會兒又去金陵，偏生盯著人家的女兒……況且也忒偏心眼了，那兩個就得化出家去，人家不給就詛咒人家；這一個又是給藥引子又是給好方子的，臨了還送句吉祥話？”

    “你嘟咕什么呢？姑娘都走遠了，還不跟上?！标悑邒咝αR一句。

    杏月晃晃頭，笑道：“我想那些和尚道士的也很有頭腦！開頭說些怪話去恐嚇詛咒人家，人家不僅不給布施，還要打他出去；他見化不來緣，就改了路子，不僅給人看病還要說吉祥話奉承人家，果然就金銀入佛缽，還得些信徒?！?/br>
    陳嬤嬤以為她說的是朱嬤嬤囑咐鳳姐的話，笑道：“你胡思亂想個什么，用話嚇唬咒罵人都是些假僧惡道，正經得道的高人哪個不是慈悲為懷，哪里能混為一談呢?！?/br>