她眼淚簌簌地往下落，偏一點其他動靜也沒有，卻比嚎啕大哭更悲戚難過。

    花珍珠在屋里往外處偷瞧，就瞅見兩個抱頭大哭的大傻子，撇撇嘴，什么打聽的心思都沒有了，對著半銹的銅鏡捋一捋才長到一指節長的發茬子，出院門去找管她們的媳婦說話去了。

    哭了一通，朱繡方覺好些，她眼淚流的太多，把笑眼兒的心思都拉了回來，抽抽噎噎的安慰她，生怕她再哭出病。

    “我沒事，大哭一場還覺得松快些?！毖蹨I還沒干，朱繡就笑了。

    兩人猜度來去，總猜不出會有什么變故，便商量著與老宋mama告一聲假，就說早起吹了風，身上有點不舒坦。

    老宋mama不與她們在一處，出了院門沿著夾道子走上百十步，有一座小假山，繞過假山再拐個彎才到老宋mama平時歇息的地方。這一處比她們那個小院更偏僻，孤零零兩三間小房子，只老宋mama住了一間，其余都空著。聽說老宋mama夜里覺淺不能聽一絲兒的驚動，常睡不好，才換了這處地方。

    老宋mama也沒為難，瞟了一眼她倆爛核桃似的眼兒，順口囑咐道：“那今兒就別出來了，呆屋里歇著罷，趕緊好了肅靜，要是后日分派差事的時候還不好，就落空地里了?！鳖D了頓又說：“老太太要給史侯府送東西，我跟著壓車，今兒顧不上這頭了。咱們也沒有給奴才請大夫的理，這院里藥也沒有，你倆且互相照應著點，要是真起不了身了，別硬撐謊瞞?！?/br>
    她倆謝過老宋mama，在小院的茶房里拿了四個饅頭、一茶壺水，回房關緊房門，放下帳子，合衣一起躺在一張床上，打定主意今天就縮在這龜殼里的，死也不出去。

    晌午，花珍珠也沒回來，倆人就著冷水干吃了倆饅頭，躺著躺著便迷迷糊糊睡著了。

    “人呢？人都去哪兒了？”半下午的時候，忽有一個以前沒聽到過的聲音在院里喊。

    她倆忽的驚醒，門外有人推房門，兩下都沒推開。

    兩人不敢吱聲，對面的屋門吱扭開了，“您別推了，聽說那屋里人病了，晌午都沒能起來吃飯呢。這位嫂子，您有事兒？”

    門外那人笑道：“我替人跑個腿，后日不是要分派差事么，管這事的掌事mama叫這屋里的兩個小的去她那里一趟。啥時候病不好，這時候病，真沒福氣?！?/br>
    說罷就轉身要走，對面的小丫頭忙攔住問：“是珍珠和朱繡兩個？叫她們做什么？”

    那人不太愿意搭理，只往出走。那小丫頭年紀大些，知道些人情世故，忙把新繡的一個荷包塞到那人手上，那嫂子才停下來，笑道：“我也不清楚，不過沒找這什么珍珠，說是找那屋里除了珍珠另外的兩個小丫頭?！?/br>
    說完又要走，那小丫頭只管攔住，屋里的另一人也忙跑出來，兩人滿臉堆笑：“興許是掌事mama有什么活計叫做呢，她們去不了，我倆去也行呀?！?/br>
    那嫂子忙擺手，連聲推辭。

    兩個小丫頭只歪纏，“那兩個才七八歲，且使喚不上呢！我倆比她們大個三四年，以后當差也是我們更得力，嫂子這一會幫幫忙，以后我們也都記著嫂子?！?/br>
    聞言，那嫂子有些意動，這幾個聽說是要進里頭去的，眼前這兩個長得也算齊整，日后如何且說不準，結個善緣也好。反不過要是謝老婆子攆出這兩個來，掛落也吃不到她身上。遂欣然同意：“叫什么名兒？”

    兩個小丫頭搶著道：“我叫招娣，她叫七丫?！?/br>
    那嫂子‘噗嗤’一笑，帶著這倆邊走邊問：“你們屋里不是還有一個，那個呢？”

    招娣酸道：“那個和珍珠要好，一起攀高枝去了?！?/br>
    等走的太遠了，朱繡就聽不到了。

    朱繡和笑眼兒面面相覷，來的這人說話辦事都挺正常，這里頭能有什么事？

    “興許不是這個。咱們還是熬過去今兒再說?！敝炖C安慰笑眼兒，“你也別上心，掌事mama那里錯過去就錯過去了，反正咱倆又不去搶那熱鍋里的飯?！?/br>
    笑眼兒才不在乎這個，她今天連床都不愿意下，只想靠著繡兒，安生地熬過去心慌。

    等她倆就著涼水把剩下的兩饅頭再吃完，花珍珠和另一個小丫頭也回來了。到各處都上燈了，那兩個還沒回來。另一個小丫頭也納罕，特地來問，花珍珠也忙打聽。

    朱繡耷拉著眼皮道：“我倆受涼不敢見風，一天沒出屋門，光渾睡了。這會子身上還酸著難受呢。你們問我，我問誰？”

    到了該班上夜的老嫗把院門都鎖了，那兩個仍然不見蹤影，這時候，朱繡和笑眼兒都覺得不對了。

    過了一會兒，朱繡忽然道：“我得去趟茅房，憋得慌?！毙ρ蹆毫⒖躺焓掷∷?，“那我也去?！?/br>
    “這么冷，你跟著干什么呀，好不容易好了再受涼了怎么辦？”見笑眼兒沒有撒手的意思，朱繡忙笑說：“再說你跟著，我也大不出來呀。更凍得慌?！闭f著使勁摁摁她的胳膊，背著身借外頭透進來的一點微光指花珍珠的床帳，示意笑眼兒得幫她看著。笑眼兒這才松了手。

    朱繡披上大衣裳，邊走還邊說：“虧得今天月亮明晃，要不然還得把蠟燭點起來?！背鲩T直奔東北角的茅廁，轉過茅廁，有一處后墻因著年久失修裂開了，只有不到兩掌的縫，幸虧她現在又瘦又小，勉強能擠出去。

    擠出去后朱繡穿好衣裳，沿著夾道陰影一溜煙往老宋mama那里跑，她想著老宋mama對她們還算溫和，想請老宋mama幫著打探打探，畢竟她們還歸老宋mama管，出了事她也落不是。

    朱繡心里沒底，那個招娣和七丫雖然是自個兒上趕著過去的，卻多少也算是背了朱繡她倆的鍋。兩個小姑娘萬一出什么事，她心里真過不去。

    朱繡跑得快，幾彈指功夫就繞過了假山，還不等她靠近那三間小屋子，就聽到老宋mama房里有好幾個人囔囔。

    只聽一個老邁嘶啞的聲音罵道：“個毛丫頭，睡就睡了，能值當什么??？”

    朱繡一激靈，不敢大喘氣兒，踮著腳尖悄悄靠近那屋子。

    此時三間小屋里兩頭的兩間竟然都亮著蠟燭，朱繡舔破老宋mama那屋的窗紙，奓著膽子往里瞧：只見老宋mama鐵青著臉，正對著窗戶坐著，一個老婆子站在當間兒，背對著窗戶呼哧呼哧的喘氣，方才那話就是她說的，還有一個看著像個小廝身量的人蔫頭耷腦的藏在那婆子身后。

    那老婆子正是管小丫頭分派的掌事謝老婆子。

    那男的囁囔道：“原是我喝了酒，沒輕重些?！?/br>
    老宋mama氣道：“那是沒輕重些嗎！??？！你灌了兩口貓尿，起了色心，禍害起我這邊的人了！良心被狗吃了！還沒長開的丫頭，虧你能下得去嘴！這事弄不好你娘的差事保不住，我也跟著吃瓜落！” 氣的胸膛起伏，又道：“你實話說罷！怎么把人誆過來的？還占這邊地方！以后這地方還能住人嗎！”

    “我呸！兩個毛丫頭巴巴膩上來，干我兒甚事！”那老婆子色厲內荏地嗷嚎道。

    朱繡心里已大略猜到出什么事了，又氣又恨，心里堵得難受。那兩個丫頭才多大？畜生！殺坯??！

    她偷摸著往另一頭摸過去，萬萬沒料到見到的情景比她想象的要慘厲千百倍。

    那屋子原未住人，窗紙多有破洞。

    從破洞往里看，只見招娣四肢大開的癱躺在破席上，青紫傷痕到處都是，渾身上下找不到一塊好地兒，最嚇人的是脖子上烏紫發黑的掐痕——她已死去多時了。

    朱繡心幾乎跳出喉嚨，把嘴咬破了才沒喊出聲來。勉強拿眼去找七丫。

    轉到墻根處斜著往里，才看到七丫。七丫坐在地上，一只胳膊耷拉在一條長板凳上，臉也伏在板凳上。她身上胡亂套著件外衣，初冬的地上這么冷也沒凍醒七丫……

    朱繡伸長脖子看罷，心已經全涼了——七丫的后腦勺上，短短的發茬子粘做一塊，那板凳上還有地上全是血，仔細聽還有血落到地上的滴答聲。朱繡是學醫的，七丫活不成了，那樣大的出血量，神仙也難救……

    朱繡四肢發僵，打心眼里泛出的冷意凍得她覺得自己也不能活了。怕到極致是恨！她雙目赤紅，現在只想找把刀劈了那邊屋里的人。千刀萬剮！剁成rou醬！

    第7章 以命償命

    “但凡灌點黃湯就要生事！”一個年輕婦人罵罵咧咧的自遠處走進來，抱怨聲驚動了朱繡。朱繡擦擦眼淚，咬著牙躲進房前樹叢里。

    ………………

    謝老婆子慣會滿嘴噴糞，是下層奴才里頭一等一的潑婦。月前，她領著人去捉她兒媳婦的jian，指天指地的立誓要扒了那對jian夫yin婦的皮，還要賣了那小賤人，日后再求太太挑個好的給她兒子。

    那日謝老婆子夾裹著幾個平日與她臭味相投的刁鉆婆娘，一陣風似的刮過去，倒真把人堵在屋里頭了，誰知那jian夫竟是府里的管家吳新登。謝老婆子登時如同黑老鴰子夾了嘴，哼都不敢哼上一聲，叫人看了好大一場笑話。

    這事之后，她那兒媳婦索性也不遮掩了，鎮日打扮的花枝招展的不著家。謝老婆子早憋了一肚子火的，這會兒見她那兒媳婦遲遲才來，氣的越發沒章法，脫口道：“甭說用幾兩銀子外頭買的，就是先珠大爺房里的香溪，我兒也不是沒親香過！”

    “我的娘，你要死啊，這都敢說！”老宋mama唬的三魂不見七魄，連忙喝住。

    “你怕什么，不是還有吳爺爺在后頭撐著嗎?！币粋€二十出頭，生的豐腴妖嬈的小媳婦子扭腰擺胯走進老宋mama的屋子。這小媳婦容貌雖普通些，但打扮卻頗為出格：用巴掌寬的水紅縐綢汗巾兒把蜂細的腰兒束的緊緊地、上頭是鼓鼓的胸脯子，下頭是肥碩的大屁股，一走一扭、一步一顫，好不銷魂。

    那小媳婦走進來，照著她男人的臉就啐了一口唾沫，罵道：“一絲兒剛性也沒有的東西，叫我如何看的起！你老娘什么都敢往外頭嚼蛆，你哪日里學上一會，也算不白投生到她肚子里?！?/br>
    見狀，謝老婆子怒火更熾，梗著脖子就道，“有甚說不得！香溪狐媚子一個，先珠大爺還在的時候就成天妖精似的纏著黏著，我看珠大爺一病死了，就是這下作小娼婦給治的！這些外頭買來的，個個不是好東西，慣會勾男人的魂！”謝老婆子一邊嘴上不干不凈地罵著，一邊拿眼睛去剜她兒媳婦的rou。

    小媳婦穿金戴銀，好不氣派，張嘴對著她婆婆就罵：“你少在這里扯冬瓜，罵葫蘆！不過就在外頭管些閑差，連里頭的邊都還沒沾沾呢，跟我這里瞎充管家！”那媳婦子見她婆婆要回嘴，又彈彈鮮紅的指甲，不緊不慢道：“你老人家可得心里有數，你兒子如今還得仗著我呢，你這里又打又罵的，我明兒可就病了……”

    謝老婆子漲的臉紫紅，“別混賴人！我說的是香溪?！?/br>
    謝媳婦冷笑道：“香溪怎么了？可不是，我倆一塊買進來，我沒人家那福氣，做不上珠大爺的房里人，倒嫁給這種混賬王八羔子！”又指著謝老婆子罵：“養出個這樣的窩囊廢，你還好意思呢！珠大爺死了，太太賞香溪她干娘給她外頭找個女婿，二門外頭那群混賬就起了心思，旁的人不說，但你家這個馕種，可沒偷上腥！他要是敢上去，我還服他！”

    她男人囁嚅著，隨她罵，謝媳婦更覺得厭煩，上去就是兩嘴巴子，罵道：“你家這個下流種子只敢撿沒長開的黃毛丫頭糟蹋！越小他越喜歡！那日香溪的小丫頭子香豆兒是怎么個情形，打量我不知道？！”

    謝老囁涎著臉，去拉他媳婦的手，惡心的那媳婦躲出去老遠，“喪了良心的，又禍害哪家的小丫頭片子了？趕緊說明白，我去回了吳爺爺就完了，大不了賠幾吊錢?！?/br>
    謝老囁又開始囁嚅，惹得那小媳婦不耐煩到極點：“謝有德呀謝有德，瞧你這沒出息的樣兒！怪道人家說起來都只叫你謝老囁！又吞吞吐吐作甚，是誰家的女孩兒？”

    謝老婆子見狀，忙擋在謝老囁前頭，臉上硬擠出笑來道：“媳婦，就是兩個將買的毛丫頭，連粗使的都沒當上呢，不值得什么。就是……就是有德吃醉了酒，不小心把一個給弄死了……”

    那媳婦子駭了一跳，驚道：“死了？！”

    謝婆子訕訕的，點頭，又辯解道：“咱們這里哪一年少死人了？媳婦，你可得想法子把這事掩過去。只要不叫上頭主子們知道，沒甚大不了的?！?/br>
    年輕媳婦掂量半晌，問：“另個呢？要是當眾嚷出來，我也沒法子了。你們還是想法兒把那個攆出去罷?！?/br>
    謝老婆子連忙道：“那小蹄子倒是想跑，叫我用椅子腿砸暈了?！?/br>
    她兒媳婦就點頭道：“行了，你們收拾干凈，明兒弄出去。下剩的那個給她半吊錢，送她走的遠遠地，一同來的好生打發了。老宋mama只管去回太太的話，只說這幾個丫頭里頭有出花的，怕染了別人都挪去了就罷了。我去求了吳爺爺，自有人給你描補?！?/br>
    老宋mama搖搖頭，道：“怕是不好辦，這里頭有個叫珍珠的，是太太陪房周嫂子看中的。若不為這個，誰在意這幾個沒差事沒親故的毛丫頭是死是活？尋個由頭報上去，不過是賬房再撥幾兩銀子重買的事兒，且不用這么作難吶?！?/br>
    ……

    “這兩個丫頭和那個珍珠并不住一房，只把這一房里的弄出去就是了?！敝x老囁突然道，“我原叫的是和珍珠一房的兩個小的，誰知竟病了沒來……”

    謝小媳婦冷笑：“打聽的倒清楚！我只告訴你，擦屁股的事老娘只管這一遭，若再有下回，我治死你！”

    幾人商量畢，那小媳婦子道：“弄機密些，別叫另外那三個知道了，萬一捅出來，可得不著好！”說畢，也不敢去看小丫頭的尸身，忙忙走了。

    燈影昏黃，謝老婆子和謝老囁乍著膽子去收拾，這才發現謝老婆子砸七丫那一下，竟把人給砸死了。謝老婆子心一橫，道：“一個兩個沒差！還省得這個再叫嚷起來?！?/br>
    …………

    直到天微微亮，幾乎凍了一夜的朱繡才回到房里，笑眼兒一宿沒闔眼兒，連忙將她囫圇個摟進被窩里暖著。

    朱繡搖搖頭，先小聲道：“你別問了，她倆被攆出去了，以后我再跟你說?！钡任覉罅顺?，再跟你說。

    次日一大早，老宋mama就叫周牙人進來，叫她把和招娣、七丫同屋的那個小丫頭領回去，只說是因著招娣身上有惡瘡，她屋里兩個都幫著欺瞞，惹惱了管家的。招娣、七丫當即就被發落出去了，這個因她求了情，才允許周牙人領回去。那小丫頭哭著喊著說她不知道招娣有瘡，被硬拉走了。

    朱繡聽著這些人輕描淡寫地草菅人命、顛倒黑白、欺上瞞下，心里頭越發明悟——這不是小說里的紅樓溫柔鄉，丫鬟命賤，從最底層的粗使小丫頭到半個主子的通房大丫鬟，都像走在刀刃上。

    ‘要想活著，只能往上爬，站的越高越安全?！炖C想，‘也可能登高跌重，就像賈珠的那個通房一樣?！?/br>
    但越是身在底層，處境就越黑暗恐怖。

    硬生生凍了大半個晚上，朱繡有些發熱，笑眼兒用茶爐子熬了姜水，給灌進去好些才發出汗來。

    花珍珠不住的偷看朱繡，覺著只一晚上過去，朱繡就瞧著不大一樣了，更讓人看不透了。她幾次三番想說話打探，又都忍住了。她也是被嚇著了，昨晚上招娣和七丫沒回來，朱繡也做賊一般的出去了半宿，今一早又被攆出去一個。

    老宋mama來瞧了一回，還探究般的問：“我恍惚聽誰提了一耳朵，昨晚上有人跑出去了？”老宋mama天亮偶然發現她屋子窗戶上被人舔破了個洞，幾乎驚破膽，唯恐昨晚上的事被人偷聽去。她想了想就先過來詐一詐三個小丫頭。

    原來謝老婆子昨夜已經答應替老宋mama尋新的住處，老宋mama就想先搬去老姐妹屋里湊合幾天，收拾東西時卻發現窗戶一角不知何時被人舔破了——她那窗子是入了冬月才新糊的，被舔破也就在這幾日里，可不得害怕么。

    朱繡卷著棉被發汗。笑眼兒正背對著老宋mama給朱繡掖被角，手一顫，又馬上回神仍舊替她整理鋪蓋。

    老宋mama正看向花珍珠。

    只聽花珍珠笑道：“頭一天進來就知道院子要下鑰，昨晚上咱們還聽見mama們鎖門的聲音了呢?！闭f著，遞了一杯水送給老宋mama，低下眉眼道：“旁的人我不知道，只我們三個，昨晚上早早熄了蠟燭睡下了?！彼南胱约赫f的都是實話，只是睡下之后她就不曉得了。

    聞言，朱繡眼里閃過一絲暖意?；蛟S花珍珠小心思多，也未必仗義，但她卻并不惡毒。

    老宋mama點點頭，她料想著也是這樣，這幾個小丫頭人生地不熟的，沒那能耐也沒那膽子，不過是問清楚了更放心。

    她走近床帳，皺著眉頭指著笑眼兒道：“她好了，怎的你這還厲害了呢？”

    笑眼兒先笑道：“她不如我壯實，我倆一床睡她又被我搶了被，生生凍醒了她?！?/br>
    朱繡也笑：“發發汗就好了?！?/br>