“我娘同我姨此前在一戶顯貴人家做活兒, 后來得了病就被他們趕了出來?！闭f話間，懷里的婦人因被水嗆住, 虛弱地輕咳, 他忙拿袖子給她擦拭。

    “原本是想回家的，可家里又走了水, 老家在溫縣, 娘和meimei身體也不好, 無法長途跋涉, 實在是無路可去了，才暫時安置在這兒?！?/br>
    兩個小孩子窮得叮當響，好在年紀大點的那個曾在賭場做過跑堂, 學得一手出千的本事，正巧無量廟會又有個面具的習俗，于是一合計，準備來梁山鎮上撈一把。

    趁賭坊的莊家出恭的間隙, 兄弟二人把他掉了包, 這會兒人估計還在茅房里睡著。

    “我們真的是餓得沒辦法了，只能想出這個計策，不是存心要騙你們錢的。兩位少爺小姐, 你們大人有大量，饒了我吧……”親眼見過項桓摘了面具要吃人的模樣，他嚇得直哆嗦，連聲道歉。

    宛遙看了一眼他落在地上的吃食——包子饅頭熱湯汁，知道這孩子并未說謊。

    她收回視線，神色間顯得分外凝重：“那你可清楚，你娘親的病究竟是從何處染上的？”

    眼下當務之急是先查明京城疫病的源頭所在。

    食物，茶水，還是什么不干凈的地方？

    想不到那位婦人竟不知幾時已然蘇醒，她艱難地轉過眸，接過了兒子的話：“是……是夫人?！?/br>
    “一定是夫人……”

    “夫人？”宛遙不解地同項桓對視。

    “哪位夫人？”

    她撐著一口氣直起身，蒼白的嘴唇一字一頓說：“梁大夫人……”

    待聽到“梁”字時，宛遙心里便是一跳。

    “我在梁大夫人房里伺候一年了，自打她從瀘州回來身體就每況愈下。

    “起初我們大家誰也沒多想，以為只是尋常的風寒發燒，直到后來老爺平白無故封了院子，周圍的人一個接一個的染病，我才意識到不對勁……”

    那婦人講到此處，已是十分的激動，掙扎著道：“我們貼身照顧夫人的，都被他們關在小院中，但凡有人患病，立刻就要被悄無聲息的帶走，尋個沒人的地方生生活埋！”

    “我是被我jiejie挖出來的……可誰料到最后，她和我女兒，她們都……”

    她開始泣不成聲。

    梁家。

    京城的梁姓不多，大戶人家更少，有官職的便僅僅只有一位。

    宛遙想起那段時日在梁府上的見聞，再依稀將梁華莫名其妙的求娶聯系在一起，腦中冒出一個可怕的念頭，令她結結實實的打了個冷戰。

    怪不得梁家會認同這樁門不當戶不對的婚事，這天上果然不會掉餡餅，如果有，掉的也是刀子。

    項桓陰沉沉地在旁開口：“王八蛋?！?/br>
    宛遙轉頭看著他劍眉星目的側顏，心中猛然有什么緊牽著，她忽然朝那婦人認真地詢問道“……這個，是在南方猖獗的瘟疫嗎？”

    “是啊，就是它！”她悲痛欲絕，顫抖地撫摸面頰，“你瞧瞧我的臉，還有我的手……”

    “聽他們說，這些斑會一直延伸，一直爛下去，爛到骨頭為止……”

    在得到肯定答復的剎那，宛遙懸著的心就開始往下沉，好似沉到深不可測的寒潭之底，手腳一片冰涼。

    “姑娘，姑娘……”手臂大力被人緊握住，這個幾近瀕死的女人不顧一切地拉著她，含淚問道，“我還有救嗎？我的女兒，我們……還能不能治好？”

    這是個對她而言太過復雜的問題。

    宛遙眼下腦子里一團亂，只能蒼白的安撫：“我……會盡量想辦法?！?/br>
    “你有什么辦法？”她忽然戒備起來，“你們不會告訴官府吧？”

    不知哪兒來的力氣，婦人的指甲深嵌入她rou中不肯撒手。

    宛遙吃力的后退，“不會的……”

    對方卻不依不饒：“南邊的瘟疫鬧得沸沸揚揚，眼下莫不是為了堵悠悠之口，還要再把我們活埋回去？”

    “不會……”

    項桓斜里拎起她手腕扔到一旁，冷冰冰道：“人都陪你說了這么會兒話了，現在還來擔心這個？”

    “別得寸進尺，我告訴你，就算什么都不做，你照樣活不過這個月?！?/br>
    宛遙習慣性地伸出手去想攔他，指尖堪堪碰到衣角，驀地想起他方才那一攬，于是不自在地又收了回來，難得的，沒發一語。

    項桓本已做好了要甩開她手的準備，但預想中的勸阻并沒有來，余光瞥見宛遙的動作，心中便有些奇怪地轉回視線，胳膊無處安放地搭在膝蓋上。

    “……總之，時疫是非常厲害的病，一傳百，百傳十，一發不可收拾。

    “我不能為了你們而置全城百姓的安危于不顧，此事必須告訴官府?！蓖疬b站起身，這話是望著那個少年說的，“在大夫來之前，切記不要再出去走動了。尤其是人多的地方?！?/br>
    后者顯然也沒明白這其中的利害關系，只懵懵懂懂地點了點頭。

    從院中出來，灼熱的太陽已僅剩一抹殘照。

    項桓與她并肩同行，腳步匆匆，口中有條不紊地往下安排：“再過一陣要宵禁了，我先送你回家，這里的情況我會連夜告知大將軍，如何處置，由他來抉擇。橫豎不用你我cao心?！?/br>
    想了想又接著道：“長安近千年的古都，應付時疫的辦法還是有的。京城曲江池附近有一片疫區，多半會把人安置在那兒?！?/br>
    他一直在說，可宛遙卻良久沉默著沒應一句，她雙目沉沉的，顯得凝重而空洞，就這么盯著前路看，猛然間足下一停。

    “不行?！表椈嘎犓龥]頭沒腦地喃喃開了口，“我們眼下還不能回山梁鎮?！?/br>
    “不能回去？為什么？”正莫名不解，宛遙已經拉住了他，不由分說地朝山林深處走。

    “喂，去哪兒??？”項桓被她拽得一頭霧水，但手腕卻也沒急著掙開。

    滿天赤紅的余暉在西側金粉似的灑了半身，倦鳥歸巢，帶著熱度的晚風吹在耳畔，不遠處是廟會敲鑼打鼓的聲響。

    他行在城郊這廣闊無垠的天地間，恍惚覺得像是置身紅塵之外。

    項桓走在宛遙的后面，離她大概有一步的距離，他望著她的側臉，頭一次從宛遙的臉上看見這樣認真的神情。

    端午節才過去不多久，山間的人家，戶戶院中都掛有艾草。

    宛遙在一處院墻下駐足，仰頭盯著其中懸在門上的大把干艾，旋即手腳并用就要爬。

    “誒誒誒——”這丫頭簡直魂不守舍，項桓眼疾手快拎她下來，“傻了你？要什么跟我說??！”

    “我……”她訥訥道，“我忘記了?！?/br>
    項桓頗無奈地抿嘴嘆了口氣，一轉身，動作利索地跳墻而入，眨眼便摘了那把艾草落回原處。

    他在她面前晃了兩下，“用不用留幾個銅板給人家？”

    宛遙只是搖頭：“不了，我們的東西，還是別讓旁人再碰?！?/br>
    他無異議地嗯了一聲，然后就被宛遙帶到了背風處。

    火折子吹亮了幾顆星輝，發干的艾草迅速燃燒，嗆人的濃煙隨之而起，她拉著他的衣袖，上上下下，前前后后的熏拂。

    項桓感覺自己像是架在板上的rou，里外都是煙熏的味道，宛遙好似要將他裹在這堆艾草中，恨不能每個縫隙都來回熏上數百遍。

    微微垂眸時，視線里是她纖纖瘦瘦的身形，清秀的眉緊擰成結，雙目中滿是無措的慌亂。

    他不禁若有所思地想：至于這樣擔心嗎？

    項桓拿過宛遙手上殘余的艾草，“別老對著我，給你自己燒點啊?！?/br>
    于是一手摁在她肩頭，另一只手也學著她的樣子，順著周身一道一道地輕拂，那些細碎的灰燼便有少許迎風飛旋，落在宛遙鬢邊的青絲上。

    他隨手撥開的時候，她那雙揉著擔憂的眼睛就望了過來。

    “你知道得了這個病，會有什么后果么？”

    宛遙秀眉深深地皺著，“項桓，不是說你上過戰場，你年輕，你身體好，就可以這么肆無忌憚地揮霍，有些事不是想當然的……你方才根本不必進來，何必要逞強呢？”

    那把艾葉剛好燒完，他揚手就仍在了一邊，然后懶懶散散地站在那里，笑得一如既往地隨意：“看你剛剛嚇成那個樣子，我要是不進來，待會兒你又哭了怎么辦？”

    她老成持重皺緊的眉不自覺地緩緩松開，神情從沉重漸次變成了怔忡。

    宛遙反應了好一會兒，也還是呆呆地仰著頭，直到項桓攤開手摁在她腦袋上，一直將她摁得微微低下去。

    “行啦，一個瘟疫而已，看把你緊張得?！?/br>
    “沒事兒的，我在戰場上都能活下來，豈會敗在這點小痛小病上?！彼蟾庞X得手感不錯，也頗能理解為何季長川總那么愛摸自己的頭，于是也跟著揉了兩下，“走吧，送你回家?！?/br>
    項桓在前面走，宛遙低著頭緊跟在后。

    兩個人都沒往鎮上去，行至牌坊下就停了腳，他屈指放在唇邊吹了個清脆的哨音，不多時自己那匹純黑的馬便嘚啵嘚啵的跑來了。

    項桓將她抱上馬，正夾馬腹時宛遙不放心的提醒：“盡管燒了艾，但是也不能掉以輕心?！?/br>
    “聽陳先生說，病發大約在三日左右，你這段時間不要出門，若三日后身上有紫斑出現，記得趕緊去醫館?！?/br>
    他握住韁繩，驅馬前行，應了聲：“好?！?/br>
    第23章

    回到長安城的宛家府邸, 項桓依舊是帶她翻墻入院。

    暮色四合，涼月冰冷如水, 因為提早支開了婢女, 此刻這附近靜悄悄的像是沒有人氣。

    等見她進屋關了門，項桓才按原路折返出去。宛遙獨自一人站在房內, 將黑未黑的天色從窗外照過來，里面沒有點燈, 便是深藍的一大片。

    她放空了許久, 方從今天所發生的這一堆事情中回神，千頭萬緒剪不斷理還亂。

    宛遙站著深深閉目吸了口氣, 抬手往臉上拍了幾下, 讓自己打起精神。

    按項桓所說, 他給自己娘茶水里放的是平日里治療外傷時專用的一類麻沸散, 以曼陀羅、川烏、草烏細碾而成，一小撮的劑量，大概入夜之后就會醒來。

    她趕緊將所有的窗戶關上, 再給門落栓，迅速換下一身衣裳借火燒了。

    又仔細想了想，招來婢女讓她準備熱水和方藥沐浴。

    折騰到戌時初刻，宛夫人就來敲門了。

    “遙遙？遙遙……”

    宛遙隔著門應聲。

    “你干什么呢？把門窗關得這樣緊?？斐鰜沓酝盹? 一會兒菜該涼了?！?/br>
    “我……”知道母親膽子小, 若如實相告定會讓她擔憂，但尋常的托詞又無法蒙混過關。

    宛遙并不是擅于撒謊的人，言辭在口中斟酌輾轉, “娘，我昨日夜里貪涼，可能染了些風熱之癥?！?/br>
    “什么？病了??？”宛夫人一聽此話，門敲得愈發急了，“那還不開門讓娘瞧瞧！”