凌澈哪里想到，自己好一番辛苦親自雕刻的八只形態各異白玉兔得了這么一個評價。

    這廂東海還笑話，“大哥，你前陣子天天關在屋里雕刻什么好東西，難不成是仿造傳國玉璽？不過我前陣子好像看見幾只丑兔子，大哥，你這么多年沒女人，難不成是喜歡兔兒爺？”

    凌澈拿一塊剩下的玉料扔到他頭上，一句話都懶得給他。什么叫丑兔子，個個可愛著呢，很像自家白嫩嫩的小明珠。真想砸死這混蛋算了。

    東海還咧嘴笑：“看你這手，都有十來道口子，咱們這次和那幫子土匪干架你不去了吧？”大哥天天砸他，他都習慣了，全當實戰演習。

    田鳴笑，“不過是一幫子烏合之眾，竟然還想霸著兩湖販鹽的生意，當真膽子不小。這等小事不必大哥出馬，只過完正月大哥還需親自去冀州一趟，那里可是妖魔鬼怪層出不窮?！?/br>
    田鳴心道，這東海上了戰場明明挺有計謀，到了日常生活怎就這么缺根筋，真是往大哥傷口上撒鹽。說什么大實話，兔子是丑了點，但勝在心意。

    但愿那位小姑娘能破開玉兔丑陋的外表，探明主子一片真心。

    凌澈這才開口，“如今昏君當道，官鹽鬧得比私鹽還貴，百姓們不舍得吃鹽，整日虛浮無力，日子都快過不下去。那幫土匪又來摻和，再任由他們折騰，當真是要餓死千萬人。到時候東海你帶人過去就好，速戰速決?！?/br>
    東海保證，“一定完成?！?/br>
    田鳴嘆氣，“聽說昏君如今又添了諸多新愛好，百姓苦不堪言。前陣子為了造什么多情丸，殘害了多少少女。如今好似又新添了強迫臣妻之事，甚至還有微服出宮獵艷之說，所作所為當真是聞所未聞?！?/br>
    “竟然還要重修大運河，從京城往北修道遼東，只為了打獵方便。這人腦子都裝著什么玩意，真想破開來瞅瞅?！睎|海罵道。

    天災本就夠百姓受的，再加上這么個昏君當政，賦稅徭役前所未有繁重，大家能不造反？

    凌澈垂下眼眸，“這年頭最可憐的就是老實人，不僅被官兵欺負，還要受地痞流氓土匪之類折騰。咱們要做的就是讓百姓過上好日子，起碼吃飽穿暖?！?/br>
    百姓要求十分簡單，他們不求天天吃rou，只求飽腹即可?？墒?，有幾人能好好滿足他們需求。

    感慨一瞬，凌澈立即情緒不對，“什么，昏君竟然到街上獵艷？”他的小明珠豈不是有危險。

    田鳴察言觀色一把好手，“大哥，昏君再昏也有腦子，只會挑軟柿子捏，他還想多享受幾天，怎會那么不開眼，挑真正權貴世家女子下手?！?/br>
    凌澈哪里能放心，“正好正月無事，咱們一起把那幫子土匪和冀州那些人一起辦了?！边@造反之事還是要加快進度。

    東海：“大哥，咱們正月就見血？”

    凌澈：“開門紅，今年可是要大干一年?！?/br>
    眾人：……開門紅是這么個意思？

    第23章 入股

    正月本該是京城最熱鬧月份，各處走訪拜年，上元節賞花燈，男女老少皆是喜慶盈面。

    只今年，大家都多了一份小心翼翼。無他，聽說冀州大亂，官兵都要守不住了。

    事實上，官兵不是守不住，而是壓根就沒守。只要給足了銀子，上上下下吃吃喝喝，哪里會想著抵抗。

    軍隊欠餉嚴重，官兵們早就心有不滿。不讓我們過好日子，老子憑什么給你死守。

    上層官兵還好，這兩年底下小兵子當真是窮的要當掉褲子才能過活。

    當地官員可是領著朝廷俸祿，且民再窮，也窮不到他們頭上，自然是想要盡一份忠臣之心。

    只是看到軍隊都裝慫，官員們只好識時務為俊杰，躲到京城里來。

    也有那愛民好官，被叛匪勸留在當地，依然負責管制地方。

    造反不代表將官員全部殺掉，總要留著好的發揮作用。

    明珠此時也不敢多出門，只每月休沐日看望外祖母，其他時候都老實呆在相府里。

    看到舅舅一臉惆悵，明珠忍不住問是何事。

    三舅舅摸摸她的小腦袋，“不關你們小孩子事情，好好玩耍就是?！?/br>
    明珠很是不服，“舅舅小瞧我，我如今都十三了，哪里就小。我猜舅舅為朝局不安，是也不是？”

    三舅舅笑，“還知道朝局，能耐了。如今不過是死局罷了。京外四處叛賊起，皇宮里卻還是那樣奢靡腐爛，真不知皇上怎么想的?！?/br>
    “舅舅還為皇上cao心江山，可真是心寬。不過，皇上腦子有毛??？怎么就沒有多少反應。這陣子坊間都傳遍了，皇上四處尋摸美人哩。人家自己都不cao心，你cao哪門子心啊舅舅?！泵髦橛X得舅舅還挺忠心，只是為那樣人，忒不值。

    三舅舅給她額頭一個小栗子，“拐著彎罵舅舅是太監，膽肥了嘿?；噬夏苡惺裁疵?，不過是被一幫子小人給吹捧成神仙，自以為一切都不是大事罷了?！?/br>
    聽說那幾個小人不知從哪里找了一幫子道士，天天耍把戲糊弄皇上是下凡歷劫的天神。

    有的道士主張煉仙丹，有的主張奪陰助陽，要湊齊一萬個女人才能重新飛升。

    都是什么亂七八糟。

    三舅舅心里明白，皇上也未必真信，只不過正好合了他放縱之心，這才變本加厲。

    “和你說說一事也無妨。舅舅前幾日收到凌二郎來信，說是邀請入股跑海運。禁海多年，但南邊一直沒斷了私船出海，畢竟一本萬利的買賣，哪里能真禁住。這凌二郎，因那次京城之亂，我特意跟蹤調查過，這人手里能人可不少。他的心太大，我在猶豫要不要上這條船?！比司撕屠献孀谏套h過，但還都沒做好決定。

    他們定國公府百年富貴，自然不是真看上這出海的利益。只如今局勢混亂，狡兔還有三窟，他們不得不多備幾條路。

    萬一將來有什么，靠著這船都能逃出去。

    明珠想起前世，那大胡子皇上貌似得有小三十了，絕不是凌澈此人。

    若是舅舅和凌澈扯上關系，將來擺不脫可怎生是好。

    她不禁問道：“舅舅，京城世家中還有哪個子弟野心勃勃，甚至想要造反？咱們可以多幾條路選擇嘛?！?/br>
    三舅舅都被問笑了，“你當造反是吃飯喝水這樣簡單，誰沒事輕易去做。且人家就算有這心，也不會告訴我們。若想造反，無非兩種。一種本是皇室子弟，直接害死皇上和其他繼承人，自己上位。一種則是他姓靠著兵力謀反上位。

    如今皇上子嗣還小，且有實力穩住腳跟的就沒有一人?；适覂炔?，若是有能人，能眼睜睜看著今上登基，還將天下禍害成這樣？

    再說他姓，京城世家中，如今還握有兵權的也就咱們一家，鎮國公府那點兵力什么都不夠看。至于其他人家，早被錦衣玉食埋住，哪里有上過戰場之人。

    若說文臣，幾乎不太可能。他們太要面子，為了不被史書罵死，輕易沒造反念頭?！?/br>
    聽三舅舅一一分析，明珠也懷疑前世新皇出身世家是不是她的耳誤。

    “舅舅，我這里還閑著一些銀子，你幫我也入股吧。要是不夠一股，湊到你那份子里也行?！泵髦閷Πl財之事向來不拒絕。

    至于以后的事情，以后再去想。

    三舅舅驚奇，“你就這么信任凌二郎，他萬一把銀子騙走不給好處呢？”

    明珠笑，“做買賣哪里沒有風險。但舅舅既然相信他是有野心之人，他就不會蠢到貪這點銀子。他如今是在討好舅舅，為的是舅舅手中兵權吧?！?/br>
    三舅舅他們自然也想到這點，這才對是否加入有些猶豫。

    他自然是好好調查過凌澈，更深知此人年紀不大，卻很不簡單。最厲害的是，這樣一個殺人不眨眼的黑煞，在京城竟然默默無名，這才更讓人心驚。

    凌澈雖敬畏定國公府勢力，但當真沒到討好地步。如今形勢都爛成一團泥，是個定國公府也挽救不了大昌朝頹勢。

    他不過是想著提前交好小明珠家人，同時也是為明珠鋪路。

    將來就算他萬一失敗，定國公府有錢有勢，還怕保不住一個明珠，再不能讓昏君得了手。

    且凌澈不僅留了銀姑在明珠身邊，更是留在京城一隊人馬，聽從銀姑調遣，就是為了多一重保障。

    銀姑能對京內京外局勢那樣清楚，可不是她一人所為，這幫子人出了很大力。

    李氏聽了明珠所為，暗笑自己太過小心，叫來大兒子和小兒子商議此事。

    聽母親和三弟說了凌二郎之事，明珠大舅自然是有些震驚。但他向來知道自己本事，很是愿意聽從母親建議。

    “我沒大本事，但母親和三弟所說，我皆贊同。咱們定國公府看著權勢不小，不過是在鋼刀上行走罷了?？慈缃裉煜戮謩?，再看今上所作所為，我們也該做出選擇。天下百姓皆在吃苦，我們獨自過好日子也沒勁。父親在天之靈，也會保佑我們?！贝缶似饺照f話不多，但大事上從不糊涂。

    再者他是長子，父親一手教他如何成為合格繼承人，父子感情十分之好。當初父親慘遭毒害，他心里比誰都難受。

    李氏見大兒子心意堅決，很是欣慰，“你才是定國公，家里大事都要經過你同意。你三弟也能耐，不過都是在戰場上，在朝堂上還真沒有你穩當。以后你多注意，該怎么做心中有數。這事暫且瞞著家里人，包括你二弟。他那個人，滿腦子風花雪月，喝點酒就忘了自己是誰，萬不能讓他壞了事?！?/br>
    三舅笑，“娘你夸大哥就夸，埋汰我做什么。不過二哥最是好命，生來就是享富貴，都不用cao心雜事?！?/br>
    李氏笑著用拐杖捶他兩下，“就你最猴，且老實些吧。以后遇事和你大哥多商量，別逞強?！?/br>
    老人往往偏疼小兒子，李氏也覺得自己小兒子幾乎十全十美，就是性子跳脫了些。好在老大穩重，有大哥把關，李氏也能放心。

    至于二兒子，李氏自然也疼。但他從小就只愛詩詞歌賦、風花雪月，家事國事天下事，在他眼里都是污濁之事。

    為了平安消停，李氏也絕不能將這一消息外漏。

    明珠回府又重新整理一番嫁妝，變賣產業是不可能。她并非激進派，喜歡在保底基礎上賺些銀子。

    她倒是沒有避著身邊親近之人，只是沒有說出用途便是。連平嬤嬤那里，也只當她點檢嫁妝銀子罷了。

    等凌澈那里收到三舅親信送來銀票，也是驚嘆世家豪富。

    凌澈笑道：“年底按最高利算給他們銀子就好?！?/br>
    田鳴道：“這么多銀兩，可是能完全吃下兩艘大船貨物。讓定國公府入股是白送好處，他們也忒不見外。大哥，咱們總共才二十艘出洋的大船，他們是不是占股過多了些?！?/br>
    大哥簡直用砸銀子的方式討好蕭姑娘家人?？赡敲骷耶吘故峭庾婕?，又不是蕭姑娘本人，大哥至于嗎。

    凌澈笑，“不過兩艘船，能有多少銀子。咱們如今又不指望這個，別說兩艘，就是給他們多半也沒關系?！?/br>
    田鳴：……大哥傻了吧，果真男人不能隨意喜歡女人，太恐怖了。好吧，這是大哥一手創下的基業，他愛咋折騰就咋折騰，我們管不著。如今都這樣，以后真成婚，得有多懼內。

    凌澈對明家自然不至于這樣無私，但他從銀姑那里得知，這銀子里三分之一乃是小明珠所有。

    明珠自然不可能對銀姑說這事，但銀姑既然知道此事背景，自然就猜出銀子去處。

    媳婦喜歡攢私房，他必須全力支持。如今濟南府的田地還是他的人照管著，以后跑船也帶媳婦一股。至于將來，媳婦想要多少財富，他都給得起。

    想到這里，凌澈覺得壓力還挺大，不成功則成仁心態驟然而生。媳婦能將母親嫁妝銀子拿出，說明十分信任他，他怎么也該對得起這份心。

    他哪里知道，明珠純粹就是為了賺錢而已，和信任沾不上半點關系。

    第24章 事端

    等明珠辦完此事，正要好生休養一段。如今風起云涌，以后日子定沒有現在好過，先享受一些時日再說。

    只老天不給她這一機會。二月里，焦氏竟然小產。肚子都已經八個月了，小產簡直要了她半條命。

    那日焦氏生產過后，緊緊抱著已經完全成型的男胎不想撒手。這是她的指望，是她的命。

    沒懷之前，她想的是有個孩子做依仗，孩子能帶給她無限好處。但真懷上，一天天下來，她當真只希望孩子能平安生下，平安長大。

    一個正常母親，總是以孩子為先。

    焦氏千防萬防，眼看還有一個月就到了正經生產日子，卻出了這種事情，她當真想死的心都有。

    本來，八個月的孩子，若是找一個好大夫好穩婆接生，還是很有希望活下來。

    鄉下很多七八個月早產的孩子，用新棉花厚厚包裹一層，只露出鼻孔呼吸，這樣嬌養上一兩個月，活下來幾率還是很大。