第二日，入昨日所約，我跟著常遠去拜訪薛山長，手里提著兩瓶酒和昨日做的銅鑼餅，另有川中所出的一罐子茶。山長家就在書院隔壁的巷子里，常遠拍響了木門，我站在他身后等候。

    一個小書童出來開門道：“可是常遠常先生？”

    “正是！”

    “我家先生在懷恩堂等，先生請！”那小書童很是有禮貌，聽上去倒是該如侯府一樣有好多院子才是，等進去才發現不過是一個廳堂，兩間廂房的結構。

    我看見一個中年的婦人站在那里，淺藍色的褙子，里面是一件深色的襖子，加上一條馬面裙，那股子nongnong的書卷氣，比山長有過之而無不及，書香門第的出身果然不同。她迎了過來道：“可是常夫人？”

    “是！”我遞上了準備好的禮物，她客氣地收下，帶著我進了屋里，既然是借著我欽慕的名義過來，自然要恭維一二我說：“聽我家相公說您是大儒之后，乃是當世才女，今日來請教一二?！?/br>
    “女子無才便是德，不過是外子不嫌棄，才容了我這一無是處之人有了這點子虛名。倒是常夫人即便在這南方之地，也能聽得常夫人的兩闕好詞！”她講得十分客氣。

    “那兩闕詞實在好，卻不是出自我之手，乃是無趣之間翻看話本子得之。若是強按在我頭上實在讓我慚愧至極……”我倆相談甚歡，她的書畫造詣十分高，看了墻上畫，我不免請教這精妙的布局。

    深談之下，一時間技癢難當，鋪開了紙，提起筆在腦中構思了一番，畫下一幅風雪夜歸人，她在旁邊看著說道：“夫人這個年紀，有如此的畫技已是十分了得。哪里需要我來指教，倒是想要留下夫人這幅丹青，不知是否可行？”

    “夫人您不嫌棄，哪有不行的?！闭f完我說：“前幾日我看書看見一首詩，突然覺得這風雪之景寫的絕妙，剛好方才來路上有細雪飄零，就起了意，畫下了我心中之景?！?/br>
    “是哪一首詩？”

    “乃是劉文房的《逢雪宿芙蓉山主人》?！?/br>
    她疑惑地看著我，她自然沒有聽過這首詩

    我張口吟道：“日暮蒼山遠，天寒白屋貧。

    柴門聞犬吠，風雪夜歸人?！?/br>
    我念罷，薛夫人連連贊了兩聲道：“好詩！”說著她拿起筆，在畫上留白處，提下了詩句，寫她抬起頭看我，我笑著說出了我的號道：“梧桐主人?！彼致湎铝宋业奶?，慕劉文房詩，所作。然后署名草萱居士。

    “這劉文房是何人？”

    和她聊起了劉文房，又聊了其他文人，她已將我引為知己，居然忘了時辰，直到常遠與薛山長過來。這位薛夫人帶著幾分天真爛漫問她的夫君道：“相公，快過來瞧，常夫人的畫可好？”

    薛山長很是寬容他夫人的這等樣子爛漫，還真的品評起了我的畫。我本來就看他們兩人挺和諧的，如此一來，等吃飯的時候已經從認識變成知己，這便是夫人外交了。離開的時刻，薛山長又與常遠約了兩日之后，共同商談職業學校的建立事宜。

    兩日過得十分快，這次我用不著過去了，在自家院子里曬曬太陽，琢磨琢磨吃什么，卻聽見哭叫聲。

    有根嬸匆匆忙忙地跑了進來，咱們這位老嬸子，因為平時一家子就打理了這套別院，沒什么事情做，所以已經習慣了八卦，屬于那種不八卦不舒服斯基人。今日這個時辰實在回來太早了，她叫道：“奶奶！奶奶！了不得了！”

    “什么事情，有根嬸子慢慢說！”吟風安撫，一臉驚詫的有根嬸說道。

    “可還記得隔壁家的黃姑娘？”

    “記得??！昨日不是還讓寬嬸子去探望的嗎？”

    “您道昨日為啥沒有看到黃家姑娘？”有根嬸是個八卦好手，還懂得引導。

    我搖搖頭道：“不知道，不是說小姑娘的外祖接她回去了？”這是昨日吟風假借送點心之名去打探，那家給的回答。

    “呸，什么接外祖家去了，都是騙人的。原來是跳了河了！”

    “什么？”我驚訝地問道，“怎么回事？”

    “今天那黃掌柜的后娘在，快給瞎死了，昨天她那弟弟在河邊走的時候，好似控制不住自己似的，就掉進了河里。今日走著走著，一塊石子濺到他身上，砸到了他。他嚇得屁滾尿流，說對不起她?！庇懈鶍鸬拿枋隼L聲繪色，她說這幾日那后母的家里不太平接連不斷。還說每天早上起來，院子里都有一攤子水。這蹊蹺嗎？

    我忙點頭附和道：“蹊蹺，十分蹊蹺！可這個和黃姑娘有什么關系？”

    “后來我才聽說，你們隔壁這個院子里也是每天一灘水！現在才知道，那黃家小姑娘已經沒了！”

    “什么沒了？你說什么？”我裝出一副特別著急地問。

    “黃家雯雯那個苦命的孩子，沒了！要不是黃掌柜的小舅子出了事情，那黃家夫妻才說出了那姑娘已經投了河。如今那夫妻看到自己的弟弟出的這些蹊蹺，去廟里求大師，要回來作法?！庇懈鶍鹱由裆衩孛氐刂v道。

    我吶吶地說：“不能吧？怎么會這么神奇？”

    “怎么不神奇？你可知道那個姑娘的日子是怎么過得？天天被她那后媽打。罵人的臟話是從不離口……”這下子有根嬸子在那里開始細數這個姑娘遭的罪，因為生前受盡了屈辱，所以死了成了厲鬼。死了嗎？沒有吧？

    我唏噓道：“那一日小九兒讓我去看她，我便真去看了，那時那個姑娘被她的后舅舅給欺負了去。我原想幫著她出頭，但是因為她親爹回來了，將我們驅走了，我也便沒做成。原本昨日打聽到是她去走親戚了，原想著她后娘不好，好歹她爹會憐惜她，才會讓她去散心，卻未料到是這么個結果，如果早知道是這樣我定然將她帶走了?！?/br>
    “奶奶，您說的可是真的？”有根嬸子一臉驚訝地看著我。我低頭問她：“什么真的假的？”

    “黃家的小舅子將那姑娘欺負去了？”

    “是??！她后母還說直接讓她嫁過去就算了事了。我們當時還跟她說，□□罪按照大周例律是斬??！”我一臉老實模樣地說道。

    那有根嬸子顯然是按奈不住，她這里有重大突破的新消息，她對我說道：“這個天煞黃家夫妻。奶奶，老頭子在菜地里澆水，我去瞧瞧他？”

    “去吧！”人家要去分享重大發現，自然不能攔著，關于每天晚上兩戶人家院子里各一桶水，難道能為難飛檐走壁的寄槐和寄松兩位大兄弟。掉河里？那自然也不是意外了。被石子濺到了更沒有那么簡單，據寄槐說，那一顆石子，基本上能沒收那小子的作案工具。

    一時間黃家的大門外圍觀群眾將巷子堵了個水泄不通，聽說那個厲害的法師說黃姑娘的怨念已經化作了厲鬼，她的身軀已經被河里的大魚全部吃完，所以她要索命。只有咱們一家子知道這都是扯淡，寄槐這個厲鬼可以頒發一個小金人。

    直到我們要離開前的一晚，聽說黃家那一夜有女人隱隱約約哭了很久很久，第二日，地上的水是紅的，帶著腥味的，我問寄槐，那是什么？寄槐說：“奶奶你殺了條大青魚，做魚丸，洗魚的血水我留下了……”同時據說那一夜，那個小舅子追尋哭聲，在樹林里跨過一棵枯樹的時候，被樹的尖利的枝丫給戳破了□□，原本是半廢，如今是完全廢了，人能不能救回來，還不知道！

    結合了那條大青魚的血水，隔壁的那位打人心理很強悍，但是在面對鬼魅的時候心理素質不強悍的女人，精神據說恍惚了，出門打那些圍觀群眾。

    我們一家子收拾了行李，看著被堵死的巷子，只能吆喝著請大家讓讓，咱們要離開了！

    船上黃姑娘已經在艙里，她的臉上傷痕沒有完全褪下……

    第77章

    小九兒入船艙, 見到正在坐著的黃姑娘，并沒有因為她臉上交錯的傷痕而畏懼，反而高興的撲了上去，嘴里喊著：“雯雯jiejie！”

    看見她如此粗枝大葉, 我在后面叫著:“當心腳下, 看好樓梯！”

    她哪里管這些，也許這就是人與人之間的緣分吧！小朋友對這個姑娘就是有特別的好感。黃姑娘面對小九兒爆棚的熱情, 原本麻木的臉開始綻開了笑容, 即便是傷痕累累卻也如冬日的暖陽, 有了溫度。

    常遠又將一封信發出, 十封了：“我說哥們，你發那么多的信, 人也不理睬你。這樣好嗎？”他是只報告, 出主意, 但是輪到自己做了，總是推說，沒辦法。不在其位不謀其政。就如同職場的老油子, 看上去出了很多主意，連個屁事兒都沒解決。

    “解決問題與否不重要，重要的是我說了。有太子和關相呢?！彼_心地說著，順帶抱著孩子, 跟他做鬼臉。

    突如其來的降溫, 運河靠著河岸有了些微的冰凌，我手里拿著暖爐, 索性就躺在床上，背后塞了靠枕，懶得看船外的風景?？尚⊥迌翰怀闪?，他扭著小身體，嘴巴里咿咿呀呀地鬧脾氣，一定要到外面去。

    我原本想打發他們爺倆出去，可娃他爹看著我，孩子已經不耐煩了，開始癟嘴哭鬧，讓我想窩在被子都沒辦法，只能裹上大氅，跟著爺倆往外。才開艙門，一股子冷風卷了進來，鉆進脖子，我縮了縮。

    等我看見站在甲板上的寄槐，我頓時覺得任何借口說冷，都是矯情，這哥們前幾日上岸添置吃食的時候，看見集市上有漁網賣，買了漁網不夠，還買了個竹做的夾網，把網兜插到河底，連淤泥帶水底的貨物一起給撈上來。以前我只覺得他是對釣魚感興趣，現在看來不拘什么方式，他都有興趣。

    這不，木盆里是河蚌，水桶里是魚，他這會兒正拿著菜刀開河蚌，一刀卡進河蚌的縫隙里，切斷里面的橫肌，河蚌張開，剔出蚌rou放進大碗里，將蚌殼扔回河里，一氣呵成，總之一個字，帥，切菜的男人真帥。尤其是大冬天干為了吃，干這個活的哥們更是帥。

    他裂開嘴問我：“奶奶，這么一大盆可夠了？”

    “全弄出來吧！河蚌汆水了就沒多少了！”我邊看他的河蚌，邊看木桶里的魚，幾條昂刺魚，一條胖頭。

    方才還不想出來的我，此刻已經被食物激發了無限的興致，我叫寄松幫我把爐子拿出來，找了個避風的角落撥開了碳，加上鐵鍋，從河里吊起一桶水，放入鐵鍋里。

    拿了砧板切了蔥姜，扔進鍋里，我蚌rou用鹽捏過之后，在放水里洗了幾遍，水真涼。這個時候鍋子里的水開了，將蚌rou倒進去，汆水。咸rou切片，鍋里倒入油，煸炒咸rou片，倒入汆好水的蚌rou一起煸炒，蔥姜料酒一樣不能少，倒入砂鍋，砂鍋加水，燉著吧！

    不一會兒鮮咸的香味就飄散開來，寄槐嚷嚷著要吃飯，在船上簡單做一點，但是看他已經殺了這么多條魚，常遠笑著下令靠岸，好好做一頓飯吃。這群人前不著村后不著店的這種野地里，直接就上了岸。

    常遠撩起袖子，挖起了行軍灶，寄松跑出去撿柴，寄槐將那口兩大鍋給抗了上來，我負責掌勺，紅燒昂刺魚，花鰱燉湯，另外一鍋下了面條，撈起來用蔥油拌了。燒鍋河蚌里面投入了鹵水豆腐，醋溜了白菜。

    一溜兒小馬扎圍著鍋子擺好，小九兒拿著一只碗，我幫她挑了一碗面，她拿起面跑到黃姑娘面前，遞給她面條。自己又拿了一個空碗給我，我給她再挑了一碗，她才退回去，在小馬扎上坐下。等我坐下吃著面，喝著魚湯。黃姑娘看了小九兒手短，夾了一筷子白菜給小九兒，又為九兒舀了兩勺，蚌rou里的豆腐。

    “聽說當年我爹就是在這樣的荒郊野外撿到的我?！蔽议_始說起了我的身世，大家都抬起了頭，畢竟咱們這次的目的地就是姑蘇，我的老家，名義就是祭拜我的養父。我繼續說道：“聽他說，我那個時候瘦弱的像一只小貓，他一個還未成婚的男子，一家一家拜托人家給我口奶喝。等我長大些，我記憶里，隔壁的阿叔會抓魚，時常給我們送魚過來……”

    其實我是帶著記憶，所以我清楚地記得，豈止是這樣的荒郊野外是如此相似，還有這樣的天氣，冷得讓人不禁想要喝上一頓熱湯，那個時候我一個嬰兒，放在籃子里，在這種地方，我醒來的時候，思維清晰理清楚穿越的對象，差點罵娘。

    哪怕是放在青樓邊上，好歹我的一條命能保住，我親爹娘將我扔在這樣的地兒，要是遇上什么野獸，我就是被一口一口吃到骨頭都不剩。若非我家阿爹，剛好那日經過，看見了已經凍地渾身發紫的我，如果他用自己的胸將我捂，捂到回魂。如果不是他求來的奶，我恐怕早就不在這個世上了。

    我吃完飯，手里拿著飯碗想著前塵往事，發起了愣。常遠拍了我的肩膀問我：“怎么了？”

    “我想起我爹了！”

    “明天就到了！”常遠對我笑笑，我回過神來，看見鍋子里連汁水都沒有剩下的，我瞪著鍋子問：“菜呢？”寄槐指了指遞上的一堆魚骨頭道：“奶奶，只剩下這些了！”

    “滾！”我發著脾氣站起來，看著西下的夕陽，走回了船里。

    船上終究不如岸上那般方便，草草地擦了身，依偎在阿遠身邊躺著，跟他細細的說著當初與阿爹兩人相依為命的日子。阿爹是個有點呆的書生，一根筋，讀書的天分一般，唯獨對他的表妹，我的干娘情根深種，明明知道她早已嫁做人婦，也是癡心不改。我看他高興，看他難過，看他患得患失。

    “他這一輩子就將心掛我干娘身上，能為她丟了性命，想來他也不曾悔過！”我嘆息之間，內心有些失落，自從林家母子進了我家，養父眼里就只有干娘了。

    “相信他未曾悔?！?/br>
    “我如今與林家母子基本上是形同陌路，是不是會傷他的心？”這是一個有明確的答案的回答。

    常遠回答我：“就算他傷心又如何？你用了這么多年報答了他的恩情，對著林家母子，你是一讓再讓。能到這樣的結果，你是受了多少的委屈？”

    “道理我是懂，可是到底是要見到阿爹了，到了他的墳頭，到底有些心虛不是？”我摟著常遠地脖子，埋在他耳邊說。

    “要說心虛那也是林家母子，他們怎么面對當初你阿爹的囑托？”常遠安慰我之后，將我壓住，我推開他道：“這是在船上，你動來動去，其他艙里指不定都知道?！?/br>
    “知道便知道，你以為他們不知道嗎？”常遠哪里肯聽我的好言相勸，還是一意孤行無法勸阻，我只能咬他的肩膀，悶住自己的聲音。等完事兒，他對我說：“怎么樣，這下心情好了吧？沒空去瞎想了？咱們一家子回去看岳父大人，難道他還會不高興，完全是你多想了?！?/br>
    好吧！他的邏輯里，一次鼓掌解決不了的，可以兩次，兩次不行可以n次。在沒能試出他的底之前，我實在無法與他較量，畢竟關于地是不是會耕壞，我對傳統的認知是有懷疑的。我認慫，他說的對，還是活在當下，他才是我要面對的當下。此刻遠處鐘聲傳來，那時夜半鐘聲到客船。

    第二日醒來，船嘩啦啦地將我們送到了姑蘇城外的碼頭，咱們家的船太大，在碼頭雇傭了車馬，將船上的東西一件一件的搬上來，一隊車馬向著城里進發。姑蘇城是千年的名城，沒有揚州那樣富饒，但是靜謐的石板路，粉墻黛瓦，廊檐下一個個滴水而穿的小坑洞，沿街的小河，那石堤縫隙中長出了一棵楮桃樹，歪歪斜斜地橫撲在河上，上門一只烏龜在曬太陽。

    馬蹄敲擊著石板街道，噠噠聲和著街邊的吳儂軟語的叫賣聲。我們一行人去了客棧，我用吳語開腔跟掌柜要了房間。

    稍事歇息，我和常遠出了客棧，往我的家里走去，轉了三個街，走進一條小巷子，在一棵大榆樹之下，就是我家那兩間屋子，我掏出鑰匙上前，拿起門上的銅鎖，看了看這把異常干凈，明顯沒有經歷過風霜的銅鎖。我呵呵一笑，轉頭看常遠道：“看來有住客了！”

    我走到了隔壁，敲起了門，從里面匆匆忙忙走出來一個福相的嬸子，我張口叫道：“三嬸子！”

    “燕兒！”三嬸子有些不確定地叫我道，我點點頭，她再走出來一步道：“真是燕兒！你這些年去哪兒了？怎么才回來？讓我好好瞧瞧……”

    “嬸子，一言難盡。原本想過兩日再拜訪您，可是方才我想去開家里的門，門鎖已經換了！”我跟三嬸子說道。

    三嬸子一臉尷尬地看向我，聲音放低了說道：“你們出去了這么幾年影訊全無，大家都當你們出了事兒！所以族里做主，把你二伯家的小三子過繼到你爹名下，房子就歸了小三子?！?/br>
    “我們當初去京城是為了明祁趕考，怎么就是音訊全無？”我問她。

    三嬸子招手讓我進去，常遠跟在我身后，三嬸子看向常遠道：“這是誰？”

    “我的夫君，這次跟著我回來一起祭拜阿爹！”

    “明祁呢？”三嬸子臉一沉，貼著我的耳朵道：“那對母子怎么回事？當初你們離開的時候，柳氏可是言之鑿鑿，說既然你爹糊涂，她那里只能糊涂事糊涂辦，一定會讓你配給明祁?！?/br>
    “您就別提這茬兒了，這事情是我也不愿意他也不愿意。阿遠這是本家的嬸子！”三嬸子幫我良多，當初我們過不下去的時候，就是她幫我介紹了給人縫補漿洗的生意給我，好歹也讓我們能有點銀子能過下去。

    “嬸子，在下常遠！”常遠和三嬸子打了招呼。

    “你三叔在陳六那里打馬吊，你等一會兒，我去叫他回來，順便讓他去叫小三子回來，既然他過繼給你爹了，按照道理你就是他的嫡親jiejie了?！比龐鹱诱f道，她嘴里的小三子，我是看不上的。二伯是一直想將我家的房子據為己有。他的這個兒子，平日里斗雞走狗無所不作，在我爹去世前，他就整日來串門。

    我和常遠在三叔家等著，大約半盞茶的功夫，三叔和三嬸一起回來了。我到院子里逛了一下，大致跟以前沒有什么差別，唯一的不對勁的是，她家院子里的一棵桃子樹，我看那桃子樹，去掉了三分之一，這三分之一，正是出墻到對過的三分之一。

    “三嬸子，我記得在家的時候，您家的這棵樹，每年桃子成熟的時候，靠著我家那邊可都是我吃的。如今怎么就砍成這樣了？”我問三嬸子。

    她搖搖頭道：“那是去年，他無理取鬧，弄得我們都不得安身?！?/br>
    “這樣的人，怎么能過繼給我爹？”我剛把話說出來，我認識的那個小三子就急匆匆地進來，對我說道：“燕兒回來了？”看著他一臉不著調的笑容，我頓時無語，當初我爹剛死，他們一家子在我家撒潑打滾，一定要過來分財產，吃過我幾次拳頭。