“??！”聽雨嘴巴張地老大，她說：“奶奶，我從來都沒有經商的經驗，如何做得這等事情？”

    我笑著看她問：“你現在是懷疑你自己，還是懷疑我？春梅姐和小白大夫都是我接觸才幾天就認定的人，難道你這個跟我身邊快一年半的人我不敢用？咱們路上，我可以跟你聊你的短租房屋生意的方案，但是要以你為主?！?/br>
    “奶奶如此信任，我一定好好做！”聽雨聽見我會幫忙，她回答地很是爽利。

    我又轉頭對著寄槐說道：“寄槐，你跟著爺走南闖北，見多識廣。這一路行來，我很喜歡臨州那個莊園，我想將那里長期做成一個玫瑰酒莊園，另外還可以熬驢皮膠，更重要的是那里可以做一個臨時的分撥中心?！蔽腋忉屖裁词欠謸苤行?，那里的糧食和物產都會經過那里?！拔铱茨莻€莊頭經營上差了很多，你有匪氣，為人又極為仗義，做這件事情我最放心?！?/br>
    “那奶奶的人身安全誰來護衛？”

    我橫了他一眼道：“你家爺那里人又不少，難道你一輩子做個探子或者護衛？你們聽著，這些生意里，你們每人都有兩百兩的本金，這些以后就是你們的私產?！蔽艺f過要培養自己的團隊，要有核心的人員，現在是時候了。

    聽雨撩起裙擺跪下道:“奶奶，奴婢是家生子，生下來就是家奴。能跟奶奶已經是萬千之幸了，豈敢要股份？奶奶是想要折煞奴婢嗎？”吟風和寄槐也都跟著跪下，忙說不敢要。

    我上前一個個拉起來道:“起來，我什么出身，你知道最難的時候，我也差點被賣嗎？咱倆有差別？奴不奴的這個事情，再不要說了。我投給其他人去做，和投給你們不是一樣的？就是吟風弱一些，我偏心她一些，讓她掛在小白大夫這里?！?/br>
    吟風的杏仁大眼忽閃地看著我：“奶奶，那股份我不能要?！彼€是堅決地推辭，聽雨和寄槐也不肯收。

    我搖著頭道：“這個規矩要立下，你且聽我說，以后不僅是你們我還需要培養其他的資產管理人，如果沒有利益，純粹是管理人，拿著月錢固然也行，全憑的是你們的忠心。但是如果你們有股份，就是為著自己干，這個干勁兒就不一樣。所以不是給你們三個的恩情，而是將咱們放在一起成為利益共同體，明白嗎？”

    寄槐彎腰行禮道：“咱們也莫要推辭了，以后定然不負奶奶的厚望?！?/br>
    “那就這么說定了！各人開始著手自己的事情?！?/br>
    “奶奶，咱們做了這些事情，服侍您和大爺肯定不能精心?！甭犛陠栁?。

    我撓撓頭說道：“揚州出瘦馬，必然有地方賣小姑娘的，我們挑幾個看的中的姑娘回去，十來歲的年紀養個四五年，你們一起帶帶，有天分的跟你們做生意，沒天分的在家做家務也行。寄槐，你去找兩個牙婆，咱們要清秀的小姑娘十來歲的?！?/br>
    次日，我穿著襖子配上馬面裙，手里拿著一個手爐，西北風吹得緊，天上開始零星飄起了細雪，我裹了狐裘，走出門去。

    看見寄槐從門口進來，門口停了一輛馬車，寄槐進來道：“奶奶，牙婆來了！”我看見那圓滾滾的婆子后面跟著一串兒小姑娘，看上去倒都是梳洗過，只是身上衣服太破舊，其中有一個姑娘還穿著單衣，不禁讓我想起當年我從南往北的時候，也是這樣的單衣，饒是小強的生存能力，在這樣的風吹下來，基本上衣服褲子穿了都跟沒穿似的，冷風如刀刮著骨。

    那牙婆過來跟我行禮道：“見過夫人！”

    我點了點頭道：“進來把！”轉身進了廳堂，我在上首坐定。屋子里燃著炭盆，暖和多了。有幾個小姑娘目光好奇的打量著。我點著那個穿著單衣的姑娘說：“讓她上前來答話！”

    “桃花，快見過夫人！”那牙婆喚那個姑娘。

    只見那姑娘上前福了一福，道：“周桃花見過夫人！”下身的一條褲子已經太短了，露出了腳踝，那一雙穿了破了洞，露出腳趾的鞋，是完完整整的天足。

    我看她的臉上臉頰有著凍瘡，這已經算得上是破相了，所以整個人不太好看，我問：“你幾歲？家里還有誰？為什么被賣？”

    “我十二了，家里還有爹和后娘和一個弟弟，我弟弟病了需要錢治病，所以我就被賣了！”回答的簡潔清楚。

    我點了點頭繼續問：“為什么你沒有纏足？”

    那一雙眼睛卻是黑白分明，她淡然道：“我娘死地早，我爹就沒給我裹腳，又需要天天砍柴，打豬草，要是裹腳了就沒辦法干活了。所以就沒有裹腳?！?/br>
    那牙婆子看我問裹腳的事情，此刻我裙子蓋住我的大腳，所以她以為我不喜大腳，她來打圓場道：“我這里其他姑娘，自有裹腳裹地小巧玲瓏，只得三寸的，奶奶是否要相看？”

    我揮揮手，讓她先別說話。我繼續問那個姑娘：“你會做什么？”

    “燒飯，挑水，喂豬都會?！?/br>
    “這姑娘是個粗人，夫人不要介意！夫人您看這里……”那牙婆從旁邊拉了一個瘦弱的小女孩來：“你看這個，容貌清秀，身材瘦小，您瞧瞧這一雙小腳，當真是三寸金蓮，您看這兩條腿并攏，養大之后，給爺做個小，定然能將爺的心攏住?！?/br>
    我哼哼一笑問她：“你這是咒我呢？”

    那牙婆愣了一愣道：“怎么會？如此才顯得夫人賢德！”我家聽雨噗嗤一笑道：“你這婆子變著法兒罵我們夫人嗎？咱們夫人什么時候要這種賢德裝門面？”

    我指了指那個大腳的姑娘說：“她留下！”又重頭到尾看了一眼，選了一個身材略有些圓胖的姑娘，問了兩句才知道是天然胖，飯量粗，家里嫌棄她如飯桶，才被賣了。行吧，咱們家吃不窮。就她吧！我問她名字，她跟我說：“我姓朱，家里人叫我二姐?！?/br>
    “行吧！就你了！”我直接點了她，留下了聽雨和那牙婆討價還價。等那牙婆走了，聽雨才到我面前說道：“奶奶這人也太便宜了，兩個大活人，才八兩銀子?！?/br>
    “大腳和矮胖，兩樣都沾邊的，能賣得出什么好價錢？”我呵呵一笑。

    “那婆子說她手里還有幾個大腳的問您要不要？”

    “叫她帶來看看也未曾不可?！?/br>
    我揮手讓聽雨帶著她們去洗個澡，再領出來給我看。

    此刻常遠從外邊回來，叫我道：“收拾一下，帶你去看鹽場！”

    第69章

    外面是北風蕭蕭, 寒風凌冽，馬車里面卻是暖意融融，我裹了一條毯子，躺靠在馬車里, 身邊是睡得沉實的蘊哥兒。在夢里他還砸吧著嘴, 好似在吃什么東西，我用手指點了點他的小嘴巴。

    咱們這是按照常遠的意思, 改水路走旱, 從揚州往東走, 去瞧瞧鹽場, 然后沿海走再去姑蘇。一路之上，枯藤昏鴉見了不少, 而那些老樹之下是一片片的良田, 蘇中是天下糧倉。農田的稻子已經完全地收割完。按道理這個時節, 應該開始翻耕，然后播下小麥。

    常遠讓馬車停下，他伸手進來, 將我帶下了馬車，我倆順著田埂走，看見已經割完稻的田里，, 被插上了一叢叢的細小的蘆葦根?？拷恿鞯霓r田, 由于取水方便，一般都是高產的良田。用來種糧食是不二的選擇, 但是現在看到的顯然不是，就是說這些最好的農田，已經變成了，鹽柴的種植地，這完全就是印證了我們的猜測。

    我邊走邊問常遠：“你之前揚州的情況可曾與太子細說？”

    “已經去了信，跟他講明白了當前的糧價已經嚴重傷農，如果不加以干預，那么改種其他東西的可能性很大。他只回了，知道了三個字?？雌饋硭菬o能為力?！?/br>
    走過了幾片田，無一例外，都是種了蘆葦，看見一個老農，正在開墾田溝。常遠走過去，問道：“老伯，您這是在種什么？”

    “種麥子??！”那老農回答常遠。

    “你的麥子怎么和他們的不一樣？”常遠佯裝不知地問。

    “他們那哪是麥子，是茅草和蘆葦，用來賣給鹽場的?！蹦抢喜幕卮?，只不過是驗證了我們的想法。：“今年糧食便宜。這東西，割了一茬，又能長一茬，割了三次茶。賣的錢，比種糧的多，況且種糧累。你又得管田里的草，又得灌田，而且??！水多水少都不行?！?/br>
    “那你為什么還打算種麥子？”常遠順著他的思路往下。

    “不種麥子，一家幾口吃什么？”他解釋說道：“這些麥子是種了留給自個兒吃的。我其他幾塊地也都種了蘆葦?！?/br>
    我們繼續往前走，確實偶爾還有幾塊地是種了麥子。但是大部分已經種了草。又遇見了一個田頭的老農。常年在與他攀談，談下來是，這邊已經是七八成的良田。被用來種了草。比我們想象當中的更加嚴。因為按照長遠的記憶。作為下游，明年的這邊的水還，并不嚴重。如果，沿海的良田全部變成了草地。而上游則是水患嚴重，城市被淹了大半。上了馬車。常遠跟我說他的記憶，聽在我耳朵里實在有些無能為力。

    在外面騎馬實在太冷，我將常遠叫了進來，把孩子塞在他的手里，自己則側躺，閉上了眼睛，迷迷糊糊之間，只見一個釵環叮當的中年婦女帶著一個穿著水紅色的瘦弱姑娘，婷婷裊裊，怯怯弱弱地走了進來。在我面前彎腰行禮道：“劉大人讓我送個姑娘給常大人！”

    “這我不能收！你帶回去！”我聽到常遠的聲音響起。

    “爺您先看看我們姑娘！”那中年婦人說道，她對那個姑娘說道：“姑娘抬頭！”

    我瞧見那個姑娘抬起了頭，跟我前世記憶里的網紅臉一邊五二，錐子臉，粉嫩的紅唇，她還嘟著嘴，嬌柔叫道：“爺！”我覺得自己的心一顫。沒聽見常遠應聲。

    這個時候那個婦人道：“姑娘扭腰！”，這話出口，只見那個姑娘扭著水蛇腰過來。我聽見自己的聲音說道：“這有什么好看的？”

    “挺好看，至少看上去有風情?！边@是常遠的聲音，聽見這句，我心頭一噎，很是惱怒。

    “姑娘伸腳！”，只見一雙墨綠色的繡花金蓮伸了出來，那婦人道：“大爺你要不要試試，咱們這里的姑娘包管你□□!”我胸中怒火沖天，但是好似說不出話來。倒是常遠的聲音傳來到：“那就過來讓我試試！”我看著姑娘邊走邊脫衣，我憤恨異常，這是要讓我戴綠帽子嗎？我想要伸手過去打人……

    只聽常遠在叫我：“燕娘！燕娘！”我這才睜開眼，看見常遠的臉在上方，我還是在馬車里，原來方才的那一幕，不過是一場夢，突然覺得常遠實在要好好珍惜，此刻常遠還抱著孩子。我轉了身半躺地去抱著他的腿，他莫名其妙地問:“你這是干嘛？”

    我仰頭，用萌萌噠，可以起雞皮疙瘩的軟軟糯糯的聲音道：“抱大腿??！”

    “你到底在想啥？”再次詢問。

    我不能跟他說，我做夢，你出軌了，在夢里想揍你。只能借口昨天買仆人的事兒，“昨天下午那牙婆子又給我送來了幾個大腳的或是身上有些rou的小姑娘，在她手里都是滯銷貨。她說，她那里瘦弱，小腳，聲音細，溫順的姑娘才能賣得起價錢。我覺得有些委屈你?！蔽依^續摸著他的大腿，拍著我的馬屁。

    他調整了一下他的腿，避開了我的手，略有些拘謹地說道：“那些瘦馬都是妾室，你是我的正房太太，跟她們比什么？”

    我嘟著嘴道：“話不能這么說，看看京城的正房老婆，哪個不是溫柔和順，我得反省?！闭f著我又貼了上去，繼續摟住大腿，往他里側摸去，一下一下的，輕輕柔柔地捏著，務求溫柔可人，他鼻尖上冒起了細密的汗珠。

    他暗啞著聲音道：“滾一邊去！看我手上抱著孩子，你自己身上有葵水，這般撩撥我，你安的什么心！”哎呦喂，我不過是想按摩一下，他這是想哪里去了。不是說哺乳的時候沒有葵水嗎？孩子這才幾個月？大姨媽就光臨了。

    “蒼天可鑒，我真是良心發現，作為一個世家子弟，你本該過著妻妾環繞的日子，沒想到娶了我，所以為了補償你的遺憾，我決定以后表現我的多面性！”我哪里能放過他，咱說的話是一臉的真誠，絕無虛假，完全可以拍胸脯保證。

    他低頭看看娃兒，又看看我，挑起嘴角道：“那你現在就表現吧！”

    “我不是在表現嗎？”

    “但是我不滿意，我現在挺遺憾地，所以你可以補了！”他的話有些僵硬。

    我認同他的話，爬起來，坐在那里，用空心拳頭給他敲著腿，他問道：“這就是你的補償？”

    “嗯！”

    “張燕，玩夠了沒有！”他惱怒道：“來點實際的！”

    “實際的？”我在他身邊，接過孩子，放在車廂靠里，他略微閉上眼，等我下一步地動作，蘊兒的小手搖動起來，哭了出聲，我抱起了孩子，靠著車廂門板，拉開了衣襟，給他哺乳。他等了一會兒，不見我有動作張開眼睛看我，看著我苦笑地搖了搖頭道：“你??！就喜歡逗我。前世，你也喜歡逗我?！?/br>
    平時說他的前世，多半如歷史書一樣無趣，無非就是哪一年出了什么事，后來怎么解決。今天這是打算講故事了？“怎么逗？我跟你不是發乎情，止乎禮嗎？”

    “你也有喝醉的時候，那一年，也是這樣的冬日。稅賦改革推進了五年，國庫收入開始增加，我很是高興。就跑你那里跟你聊天，你看我高興，去拿了一瓶窖藏的老酒和我對飲，那一天，是咱們上輩子，最接近的一次，你枕著我的腿，摸著我的臉，非說要睡我。等我真想動手了，你給我當頭一棒，說身上的葵水還在，我那時還覺得慶幸，若不是有那葵水，我恐怕就污了你的清白，現在想來卻是傻地透頂，要是那時膽子大一些，若是沒有葵水。咱倆上輩子就該在一起了?！?/br>
    孩子已經吃飽，我將孩子交給他，自己則是整理衣襟，對他說道：“你那等膽小，可能嗎？算了吧！”

    第70章

    如果說從揚州和整個運河流域我能看到的還是一片片的農田, 不論是種草還是種的莊稼，至少還在種東西的話，越是靠近海邊，就越不對了。在我的記憶里這里雖然不如蘇南那樣繁華, 但是沿海城市, 在整個國家范圍來說，還是屬于經濟條件想對較好的地區, 尤其這是還產鹽。

    原本我以為至少要經過天災的發酵, 社會才會真正的動蕩起來, 看到這里破衣爛衫的流民開始多了起來, 他們三五成群在一起，偶爾看向我們的時候, 眼睛里的光, 讓我戒備起來。原本我打算安置了還在和聽雨他們, 我和常遠單獨出來，現在看來要改變主意，這里必須一起走, 不能分開。

    我們的馬車到了海邊，眼前是一大片的泥沙灘涂，再遠處是正在挑鹽泥的灶戶。凡是被海水的浸泡過的鹽堿地，零零散散長著一叢一叢的半枯萎的鹽蒿子, 這天氣一日比一日冷, 這鹽蒿子，也該枯萎了。我蹲下摘了一根鹽蒿菜, 放在嘴巴里咀嚼，咸澀清苦的味道從味蕾上傳來。常遠學著我，摘了蒿子放嘴里，我對他道：“如果是春日的嫩菜涼拌起來倒是不錯?！?/br>
    “你什么時候都想著吃！”他說我，我給他介紹道：“鹽蒿子這玩意兒就喜歡生長在這種高鹽分的土地里，如果在饑荒的時候，倒是可以救一救饑荒?！?/br>
    “兩淮若是饑荒，這天下還有飽食的地兒？”海灘一個個赤著腳，挑著泥的，臉曬地紅地發紫，紫的發黑的鹽工，來來往往，常遠有些遺憾地道：“我前世走的太少，聽地太多?！痹谛畔⒉煌〞车哪甏?，真假信息幾乎我從分辨。

    村莊處，裊裊青煙，空氣中也彌漫著柴薪的煙火氣。馬車帶著去村莊里，這里全是灶戶，每家每戶都是靠煎鹽為生。破草棚，幾口大鍋，這是灶戶給我的最為直觀的感受，暴利的產品，利潤從來不會留給生產勞動者，古今通用。

    “走吧！咱們回城里！”常遠說道，畢竟還在還在車上，已經鬧騰地不行了，我與他一起上了車，車上我對他說道：“我記憶里鹽是靠曬出來的，肯定不是煮的！應該是先從灘涂中引入海水，然后分級曬。曬幾天引入后面一個池子提高濃度，再引入下一個池子?！?/br>
    “如果下雨呢？豈不是功虧一簣？”

    “傻??！不能建上面有棚子的池子的，如果下雨了就將海水引入這些池子里。每個池子旁邊配一個有棚子的池子，如果下雨就開閘放入這里，不是嗎？等雨過了以后，再用水車將鹵水引入曬池里。這樣不就行了？當真最后面要煎熬，柴薪也費地少的多了?！蔽覀儌z訪了幾家鹽工家，走訪下來，他們的生活十分的艱辛不足以描述他們的艱難。

    帶著馬車回了海陵縣縣城，打聽下來整個縣城只有一家客棧，得了就住那里吧！在路人的指點下，我們才找到了那一家門臉已經認不出是客棧的客棧。柜臺上沒有人，寄松前前后后叫了很多遍，才出來一個矮小的男子，他轉入柜臺后面我跨了兩個臺階，站在了柜臺后，露出他一口的大黃牙問道：“客人是要住店？”

    “四間客房有嗎？最好在一起的，我們住店！”寄松問他。

    那店家一臉高興笑得跟菊花似的，道：“有！有??！”

    我看著腳下泥地，連塊磚也沒鋪，又看了看黑灰的墻，墻上那掛著的蜘蛛網，這有多少年頭不住這樣的地方了。吟風小聲地說道：“這個地方能住嗎？”

    正在我們猶疑的時候，那老板張口：“一夜房費十兩紋銀！”我靠！這是搶劫嗎？還真是特么的黑店??！就是京城最好的客棧也沒這個價。

    我上上下下地看了看，也覺得可能住不了，常遠已經轉頭道：“算了，我們去驛站吧！”

    “客官，咱們這個縣城就我們一家客棧，你們隨便去哪兒，我只是勸您別后悔！”那店家人小，精氣神十足。

    “這樣啊，那到時候就回來唄！”

    “那時未必有房了！”他回答地很是鏗鏘有力，讓我見識了什么叫做秤砣雖小但是能壓千金。

    “這樣??！”我聽常遠的語氣猶豫了，猶豫中帶著一點點好事，我想想自家娃還在這車上。要是咱們都是成人出行也就算了，可還帶著孩子呢，萬一這是賣人rou包子的黑店呢？